Глава 172 - Рождение звёздного авианосца
Следующие несколько дней Лу Фэн практически не покидал свой номер. Еду ему приносили наверх, а всё остальное время он проводил в виртуальном пространстве.
Он то и дело разглядывал медленно заполняющиеся полосы прогресса в меню системы, то изучал сводки новостей о боевых действиях в Седьмом секторе на имперских каналах.
Штаб имперских сил пока молчал и никаких новых задач перед ним не ставил. Цинь Юю вместе с «Морозной Луной» всё ещё находилась на дальнем патрулировании, а от Вэнь Юйвэй с «Чанкуна» никаких вестей не поступало.
Будучи числящимся лишь на бумаге вице-капитаном — без собственного корабля под прямым командованием и без приказов сверху — Лу Фэн находился в весьма удобном статусе «ожидания». И это положение его более чем устраивало.
***
На исходе третьего дня, когда он уже собирался выключить свет и лечь спать, в его голове раздался знакомый металлический отзвук:
[Дзинь! Строительство звёздного авианосца завершено.]
[Поздравляем пользователя с успешной постройкой звёздного авианосца «Око Шторма». Данный корабль является звёздным авианосцем класса T3. Несёт на борту пятьсот тяжёлых межзвёздных истребителей и двести межзвёздных бомбардировщиков. Обладает полной автономностью для ведения дальних боевых операций.]
[Желаете призвать корабль?]
Лу Фэн мгновенно сел на кровати. Он ждал этого момента долгих четырнадцать дней, но когда оповещение наконец прозвучало, на миг даже не поверил собственным ушам.
Глубоко вдохнув, он не стал торопиться. Габариты звёздного авианосца не шли ни в какое сравнение с обычным крейсером: почти километр в диаметре и колоссальная масса под миллион тонн! Подобного исполина категорически нельзя было материализовать вблизи густонаселённой Аркадии.
Нужно было найти максимально глубокий, безлюдный и пустой уголок космоса.
Лу Фэн быстро оделся и спустился в холл.
Лысый хозяин аренды уже собирался закрывать свою лавку. Увидев вчерашнего клиента, он удивлённо изогнул бровь:
— Снова?
— Снова.
— Опять «Серебряный Челнок»?
— Именно.
Торгаш задавать лишних вопросов не стал. Достав из-под стойки знакомую ключ-карту, он бросил её на прилавки:
— Правила те же. Залог — пятьдесят тысяч. На сколько дней?
— На два дня.
Сняв оплату с терминала, торгаш подвинул ключ:
— Забирай. Стоит на том же месте. Удачи.
Спустя пятнадцать минут «Серебряный Челнок» уже оторвался от бетона и, набрав скорость, взял курс на глухой, не отмеченный ни на одной карте сектор глубокого космоса.
В навигаторе эта зона значилась как «неисследованная пустая область» — ни звездных систем, ни гиперпространственных ворот, ни перевалочных станций.
Зайдя в самую глубь этого мёртвого пространства, Лу Фэн заглушил маршевые двигатели. Откинувшись в кресле, он всматривался сквозь панорамную панель кабины в абсолютную, ничем не разбавленную тьму. Свет далеких светил едва пробивался сюда редкими, еле заметными точками.
Тишина. Ни души вокруг.
«Система, материализовать звёздный авианосец».
[Подтверждено. Пожалуйста, покиньте зону развёртывания или отойдите на безопасное расстояние.]
Лу Фэн поднялся, прошёл в грузовой отсек челнока и заглянул в небольшой смотровой иллюминатор, выходивший прямо в открытый космос.
В его сознании защёлкал таймер обратного отсчёта. На тридцатой секунде непроглядная тьма за окном поползла трещинами.
Первым появился силуэт. Он был настолько колоссальным, что просто не помещался в узкое поле зрения иллюминатора. Словно из мрачных глубин океана на поверхность поднималось мифическое чудовище, чьи металлические изгибы постепенно ловили редкие лучи далеких звезд.
Детализация поражала. Из небытия соткался гигантский серебристо-серый диск. Внешний периметр кольца был закован в чешую тяжёлой многослойной брони, а на внутренней стороне теснились сотни шлюзовых ворот ангаров и частокол орудийных башен.
В самом центре этого исполинского кольца, на мощных пилонах-перемычках, парил полусферический модуль командного ядра.
Корабль завис в пустоте, похожий на рукотворный спутник целой планеты.
[Развёртывание завершено. «Око Шторма» готово к эксплуатации. Добро пожаловать на борт, капитан.]
Лу Фэн стоял у иллюминатора, затаив дыхание. Он давно не испытывал ничего подобного.
Когда-то давно, впервые призывая «Утреннюю Звезду», он был потрясен до глубины души. Сорокаметровое судно казалось ему тогда вершиной инженерной мысли. Позже, когда воплотился «Ураган», его размах снова заставил сердце биться чаще.
Но всё это блекло по сравнению с тем, что простиралось перед ним сейчас.
Почти километровый диск медленно вращался в невесомости, и каждый оборот открывал всё новые ряды ангарных секций. В его покрытии не было сочной яркости «Урагана» — пребладал сдержанный, хищный стальной оттенок, от которого веяло несокрушимой мощью.
Спустя лишь добрую сотню секунд Лу Фэн смог перевести дух.
Вернувшись за штурвал челнока, он направил судно к главному приемному ангару «Ока Шторма».
Входной шлюз оказался настолько огромным, что тридцатиметровый «Серебряный Челнок» влетел туда, словно ночной мотылек под купол стадиона. Внутри было невероятно просторно — своды ангара уходили вверх метров на сто, а посадочные платформы тянулись бесконечными рядами до самого горизонта.
Припарковав челнок, Лу Фэн спустился на палубу. Прямо перед ним возвышались массивные гермодвери с надписью: «Проход на мостик».
Пройдя через них, он очутился в широком, абсолютно прямом коридоре. По обеим сторонам каждые несколько метров висели голографические панели, транслировавшие показатели систем корабля.
В конце коридора располагались еще одни двери, над которыми горело: «Главный командный пункт».
Сканер на косяке с тихим писком обдал Лу Фэна синим лучом, и двери бесшумно разъехались в стороны.
Мостик авианосца превосходил мостик «Урагана» раза в три. Количество голографических консолей и тактических терминалов зашкаливало.
В самом центре, на возвышении, располагалось кресло капитана с высокой спинкой и встроенными в подлокотники пультами управления. Пред ним находился огромный тактический стол, способный спроецировать объёмную карту целого театра военных действий.
Лу Фэн поднялся на мостик, опустился в мягкое кожаное кресло и приложил ладонь к сканеру на подлокотнике.
Мягкая волна света пробежала по пальцам, и перед ним распахнулся главный интерфейс.
[Приветствуем на борту, капитан.]
— Отчёт о состоянии корабля.
[Все системы «Ока Шторма» функционируют в штатном режиме. В ангарах находятся пятьсот тяжёлых истребителей и двести бомбардировщиков, готовых к вылету. Силовой реактор стабилен. Щиты в режиме прогрева.]
Поглаживая подлокотник, Лу Фэн задумчиво всматривался в тактическую панель.
Семисот боевых машин, разом поднимающихся в воздух из чрева этого монстра... От одной лишь мысли об этом захватывало дух.
Но он понимал: этот корабль создавался не для охоты на жалкие пиратские банды. С пиратами на периферии практически покончено.
Настоящая угроза Седьмого сектора — это жуки. Они продолжали давить, продвигаясь всё глубже в обжитые системы Империи. И чтобы остановить их, ему потребуется не один корабль, а целая армада.