Глава 166 - Крепость Тёмного Камня
«Крепость Тёмного Камня» таилась в самом сердце астероидного пояса, среди медленно вращающихся глыб камня и застывшего льда.
«Ураган» лёг на дрейф в двух километрах от границы скопления, не рискнув идти дальше. Проход между обломками был слишком уж узким — тяжёлый корпус巡洋舰 мог ободрать силовые щиты об эти каменные жернова.
В ангаре Лу Фэн стоял перед тремя машинами. Пятиметровые серебристо-серые мехи серии «Звёздная Колея» выстроились в ровный ряд.
— Нейроинтерфейс требует концентрации, — проговорил Лу Фэн, шагнув между «Номером Два» и «Номером Три» и вызывая на сервисной панели базовые настройки. — Вы уже пробовали их на станции. Запомните это ощущение: меха — это не просто железка. Это ваша вторая кожа. Любой импульс в вашей голове тут же станет движением брони.
Цинь Лань молча кивнула и взобралась в кабину «Номера Два» — её движения стали несравнимо более ловкими и точными, чем при первой проверке. Цинь Шуан не отставала от сестры, юркнув в «Номер Три».
Лу Фэн занял место в «Номере Один». Едва бронированный фонарь кабины смыкнулся за его спиной, нейронная связь замкнулась, и тело снова обволокло знакомое ощущение тяжести и непревзойдённой мощи.
Створки катапультного отсека в днище ангара медленно раздались в стороны.
Снизу в помещение ворвался холодный свет звезд, перемешанный с яркими бликами на ледяных глыбах.
Вдали уже вырисовывались мрачные очертания «Крепости Тёмного Камня». Пираты выдолбили её прямо в трёхкилометровом астероиде. Основой форта служил массивный бастион, сваренный из броневых плит списанных военных кораблей. Стены заваливались внутрь под углом, а на плоской крыше хищно поблёскивали стволы четырёх тяжёлых бластерных орудий.
— «Номер Два», «Номер Три», проверка связи, — раздался в шлемофонах голос Лу Фэна.
— «Номер Два» в норме, — отозвалась Цинь Лань. В её голосе прозвучало непривычное напряжение.
— «Номер Три» готова!
— На вершине крепости четыре турели, плюс амбразуры по всему периметру, — проинструктировал Лу Фэн. — Заходим с фланга, прижимаясь к камням. Используем астероиды как укрытие, чтобы сбить прицел орудиям. После прорыва чистим по ярусам. Если возникнут проблемы — орём в эфир.
— Поняли! — в один голос ответили сёстры.
Три машины одна за другой выскользнули из катапультного люка. В слабой гравитации они легко рассекли вакуум и устремились к ползущей неподалёку пятисотметровой глыбе.
Плотность астероидного поля оказалась выше, чем рассчитывал Лу Фэн. Каменные и ледяные глыбы медленно кружили в свете местной звезды, демонстрируя древние кратеры. Мехи лавировали в узких проплывающих щелях, а бледное пламя маневровых двигателей оставляло на серых скалах призрачные синеватые отблески.
Лу Фэн шёл первым. Он буквально проскользнул вдоль края плоского валуна — расстояние до поверхности не превышало десятка метров.
Стены «Крепости Тёмного Камня» стремительно приближались. С этого ракурса было отлично видно, насколько топорно приварены листы корабельной обшивки: швы вились кривыми шрамами, а металл пестрел пятнами — от тёмно-серого до ржаво-красного.
Орудийные башни на крыше лениво поворачивались, сканируя открытый космос прямо по курсу. Канониры явно ждали атаки в лоб и совершенно не замечали трёх стальных призраков, подбирающихся со стороны каменной россыпи.
— Замрите, — скомандовал Лу Фэн.
Три мехи одновременно зависли в глубокой тени за последним крупным астероидом. Главные ворота крепости находились всего в трёхстах метрах — восьмиметровая двустворчатая стальная дверь, по бокам которой темнели бойницы.
— «Номер Два», видишь бойницы слева от ворот? — уточнил Лу Фэн.
— Вижу.
— «Номер Три», твои — справа. Я беру на себя ворота. Зарядка ионных пушек, по моей команде.
На плечах мехаoidов поднялись защитные щитки, и наружу выдвинулись стволы ионных орудий. Энергия начала сгущаться на срезах стволов, наливаясь небесно-голубым свечением.
— Огонь!
Шесть ослепительных голубых лучей перечеркнули тьму.
Залп «Номера Два» вдребезги разнёс левые амбразуры. «Номер Три» сожгла правые точки. Две ионные сгустки «Номера Один» ударили точно в стык ворот.
Под дикой температурой ионного пламени броневая сталь моментально поплыла. В центре створок образовались две дыры метрового диаметра, стопорные ригели с треском лопнули, и огромная дверь ввалилась внутрь.
— Пошли!
Лу Фэн выжал маневровые на полную мощность. Триста метров до цели меха проскочила быстрее чем за три секунды.
«Номер Один» боком врезался в изувеченные ворота. Двадцать тонн веса на бешеной скорости вышибли искореженный металл из рамы, и створки с грохотом рухнули вглубь тоннеля.
Из боковых ниш тут же выскочили полтора десятка пиратов. Искры от их бластеров бессильно заплясали на броне мехи. Лу Фэн вдавил спуск, заставив скорострельный импульсник захлебнуться свинцом и плазмой.
«Номер Два» и «Номер Три» ворвались следом, сходу взяв на прицел уцелевшие огневые точки.
Цинь Лань стреляла удивительно метко. Вскинув правую руку, она тремя короткими одиночными выстрелами из импульсной пушки срезала гранатомётчика, укрывшегося за ящиками.
Цинь Шуан с «Номера Три» вдавила гашетку шестиствольного пулемёта, залив свинцом всю правую галерею. Дымящиеся гильзы со звоном посыпались на бетонный пол.
Стычка в коридоре длилась от силы сорок секунд. Пол усеяли тела, а воздух отравила гарь и запах палёного металла.
— «Номер Два», «Номер Три», проверять боекомплект! Продвигаемся дальше!
Три машины пошагали по главному коридору. Впереди коридор раздваивался: левый рукав уходил к командному пункту, правый — к верхним орудийным палубам.
— Цинь Лань, забирай левый проход и чисти командный пункт, — распорядился Лу Фэн. — Цинь Шуан, со мной наверх.
Цинь Лань коротко отчеканила «Есть!» и увела «Номер Два» влево.
Тяжёлый топот её машины начал отдаляться, но в общем канале каждые несколько секунд отдавался сухой гул импульсных выстрелов. За каждым залпом следовала короткая пауза, а затем — новые одиночные.
В диспетчерской Цинь Лань наткнулась на шестерых охранников, засевших за стеллажами. Не долго думая, она включила прыжковые двигатели, взлетела на верхнюю полку и с высоты расстреляла пиратов сверху — всё заняло не больше десяти секунд.
Лу Фэн и Цинь Шуан зачищали верхний ярус. Лестничные марши оказались узкими, и мехам приходилось пробиваться буквально боком. В канале связи отчетливо слышалось частое дыхание Цинь Шуан.
Дверь в пункт управления турелями оказалась заперта. Лу Фэн поднял манипулятор, двумя точными выстрелами снёс петли и выбил преграду пинком многотонной ноги.
За дверью трое канониров судорожно пытались вручную развернуть орудийные башни, но не успели — импульсные пушки Лу Фэна и Цинь Шуан ударили одновременно.
С командной группой было кончено. Через бронестекло было видно, как стволы всех четырёх тяжелых бластеров бессильно опустились книзу.
Не прошло и получаса, как огневая система «Крепости Тёмного Камня» полностью перестала существовать.
Последний отряд пиратов, забаррикадировавшийся в ремзоне на минус втором ярусе, был уничтожен Цинь Лань: девушка обошла их через вентиляционную шахту и выжгла укрытие сверху.
Задействовав тяговый луч, Лу Фэн принялся опустошать склады крепости. Слитки редких сплавов, редкая руда, контейнеры с запчастями — всё это непрерывным потоком уходило в инвентарь Системы.
Закончив зачистку, «Ураган» принял мехи обратно в ангар и лёг на прежний курс.