Глава 156 - Босс, у нас беда
Правая рука меха «Номер Один» взметнулась вверх, и шестиствольный пулемёт с визгом электромотора набрал обороты.
Темно-золотая лента за доли секунды заскользила в казенник, и тридцатимиллиметровые осколочно-фугасные снаряды со скоростью три тысячи выстрелов в минуту полоснули по проёму лестничной клетки.
Пираты даже не успели осознать происходящее.
В то же мгновение, когда ливень свинца и взрывчатки накрыл проход, плоть и кости вперемешку с обломками бронежилетов превратились в кровавое месиво. Гранатомётчик получил снаряд прямо в раструб своего оружия: детонация боекомплекта на его плече рванула с такой силой, что по несущим стенам пролегла паутина трещин.
На всём шестом этаже мгновенно воцарилась гробовая тишина.
Лу Фэн не стал тратить ни секунды. Он направил мех сквозь завалы упавших стеллажей прямо к лестничной площадке.
Ниже лежали ещё пять этажей, и каждый из них требовалось очистить. На уровнях базы всё ещё находились сотни вооружённых пиратов, а сирены продолжали орать, отсчитывая драгоценные мгновения их запоздалой реакции.
Лифт он даже не рассматривал — слишком медленно, к тому же лифтовая шахта легко превращается в мышеловку.
Только лестница.
«Номер Один» боком втиснулся в проём, снопом искр обдирая плечевую броню о стальной косяк. Лестничный марш был узковат для пятиметровой машины, но благодаря маневровым микроплатформам и ювелирному управлению Лу Фэн сохранял абсолютную устойчивость.
Спусковой пролёт с шестого на пятый этаж имел всего два поворота.
На площадке Лу Фэн замер. Оптический сенсор осторожно выдвинулся за угол, сканируя коридор пятого яруса.
Здесь располагался жилой блок: по обе стороны тянулись плотные ряды дверей жилых капсул. Коридор казался пустым, но у самого дальнего поворота датчики засекли слабое инфракрасное излучение.
Засада.
— Система, термографический анализ. Сколько целей за дальним углом?
[Анализ завершён… Зафиксировано семь инфракрасных подписей. Цели вооружены бластерными винтовками, у двоих — ручные ракетные комплексы. Ожидают появления противника.]
Лу Фэн ничего не ответил.
Он не стал выходить из-за угла. Вместо этого он вскинул левую руку и в упор полоснул импульсной пушкой прямо по перегородке, за которой прятались враги.
Иссиня-голубые сгустки плазмы за полсекунды ударили в стену пять раз подряд. Снаряды били в одну и ту же точку.
Обычная фальшстена из легкого сплава не выдержала концентрированной энергии. Перегородка лопнула, образовав дыру диаметром почти в метр.
За пробоиной показались семеро ошарашенных пиратов. Они явно не рассчитывали, что противник решит пробиться сквозь стену. У первого бандита, чей палец уже лежал на спусковом крючке, лицо застыло в немом ужасе.
Второй залп импульсного орудия — и еще семь точных попаданий поставили точку в их судьбе.
Коридор снова погрузился в тишину.
Лу Фэн продолжить давить вниз.
Четвёртый этаж являлся командным узлом, и оборона здесь выглядела куда серьезнее. На выходе с лестницы пираты успели соорудить бруствер из мешков с песком, а в центре водрузили лёгкую скорострельную пушку, сдёрнутую с какого-то корвета.
Вот только зона обстрела этой пушки охватывала лишь узкий пятачок прямо перед лестницей.
Лу Фэн заставил мех таранить правым плечом смежную тонкую стену. Проломив её, машина вышла через техническое помещение прямо во фланг командному центру.
Когда «Номер Один» вырос за спинами голографических экранов, пираты всё ещё увлечённо таращились на мониторы слежения, дожидаясь, пока враг покажется из дверей лестницы.
Импульсное орудие левой руки сыграло веером.
На очистку командного центра ушло даже на секунду меньше, чем на жилой ярус.
Затем последовали третий, второй и первый этажи.
На каждом уровне базы «Алые Пески» Лу Фэн применял одну и ту же беспощадную тактику: взлом стены, заход с фланга и полное уничтожение врага до того, как тот успеет осознать направление удара.
Когда он наконец вышагнул из разбитых главных ворот первого этажа и оглянулся на шестиэтажную пирамиду, аварийная подсветка базы уже погасла. В темноте лишь изредка вспыхивали судорожные сполохи закороченных кабелей.
Внутри ещё оставались живые, но поднять оружие не решался уже никто.
***
Лу Фэн замер на расчищенном пятачке перед фасадом базы.
Броня меха «Номер Один» была густо покрыта пылью и мелкой крошкой, а от жерла ионной пушки на плече всё ещё шёл едва заметный марево-пар.
Он поднял взор к небу. Там, на низкой орбите, висел «Ураган» — его серебристо-серый корпус хищно отсвечивал в лучах далёкой звезды.
Внезапно в динамиках застрекотал зашифрованный сигнал из глубокого космоса. Он был слаб, источник терялся в помехах.
Система расшифровала лишь пару обрывков:
«…Карон… база… атакована…»
Информация утекла.
Засада Объединённого флота еще даже не успела сомкнуть сети, а их собственная главная база уже перестала существовать.
Когда весть о разгроме докатилась до «Утёса Пепла», Карон находился в командном пункте Лопес, отслеживая динамику минирования.
Центр управления Лопес располагался в самом сердце каменного массива «Утёса Пепла». Снаружи, со стороны обрывистых скал, невозможно было разглядеть и намёка на рукотворные конструкции. Голые серые стены из монолитного дикого камня, и лишь потолочные светильники да ряды высокоточных терминалов выдавали в этом гроте военный объект.
Карон восседал в тяжёлом металлическом кресле, притащенном с его собственного корабля, и хмуро разглядывал проецируемую на стену огромную голографическую карту.
Схема узла судоходных путей SJ-7 занимала всё пространство от пола до потолка. Красные маркеры обозначали участки ловушек, полностью подготовленные инженерами Лопес, а синие пунктиры указывали места будущих минно-взрывных заграждений.
Лопес стояла подле карты с планшетом в руках. Она была почти на голову ниже Карона, но в её выправке ощущалась такая выдержка, что ни о каком превосходстве пиратского барона не могло быть и речи. Бывший офицер разведки, она говорила сдержанно и отточенно:
— Минный сектор перекрыт на семьдесят процентов. Если выдержим темп, закончим забивку за двенадцать часов.
— А что там у Ляна Сяотяня? — буркнул Карон.
— Он доложил, что сканеры в южном секторе засекли неопознанный объект. Серебристый корпус, без бортового номера. Анализ скорости и сигнатуры дает семидесятипроцентную вероятность, что это наш гость.
Лопес провела пальцем по голограмме, прочертив дугу.
— Если он продолжит двигаться этим курсом, то войдет в нашу засаду примерно через тридцать часов.
Карон откинулся на спину и покрутил пальцами по подлокотнику.
— Тридцать часов… Успеем подтянуть силы всех фракций в назначенные квадраты?
— Корабли Станции «Глубокий Космос» уже на подходе. Главные силы «Утёса Пепла» готовы сняться с якоря в любой момент. Твои люди из «Алых Песков» успеют занять позиции?
— Без проблем, — буркнул Карон. — Мой флагман дрейфует у «Утёса Пепла», а два оставшихся корвета идут сюда на пределе реакторов.
В комнате на мгновение повисла тишина, которую тут же нарушил торопливый стук каблуков за дверью.
Створка приоткрылась. На пороге появился связной Карона. Лицо парня было маски-белым, с трупом не спутаешь.
— Босс… У нас беда.