Глава 147 - Путь к SC-47
Подхватив карту-ключ, Лу Фэн вышел из душной конторы.
Семнадцатый причал находился на самом краю взлётной площадки, вплотную к защитному периметру космопорта.
«Серебряный Челнок» стоял на покрытом слоем серой пыли подъемнике. Его облик полностью оправдывал название: стремительный серебристо-серый корпус длиной около тридцати метров, складывающиеся в стояночном режиме крылья и хищный носовой обтекатель.
Рядом ютились суденышки аналогичного класса. Возле некоторых суетились рабочие, снующие между причалами на антигравитационных платформах и загружающие ящики.
Лу Фэн медленно обошёл челнок по кругу, внимательно осматривая внешнюю обшивку и сопла двигателей. Техника была в приличном состоянии: уплотнители на люках силового отсека выглядели совершенно новыми, а на дюзах маневровых маневровых маршевиков не прослеживалось следов критического прогорания.
Считав ключ-карту, он поднялся на борт и прошел в пилотскую кабину.
Внутреннее пространство оказалось плотно скомпонованным: шесть эргономичных кресел располагались в два ряда. Перед местом пилота возвышалась полукруглая голографическая панель управления, на которой уже отображались параметры систем — уровень топлива, емкость щитов и стартовый интерфейс навигатора.
Оружия на судне не предусматривалось — стандартная гражданская комплектация. Впрочем, тяга маршевых двигателей заметно превосходила заводские нормы: похоже, хозяин конторы всё же слегка форсировал силовую установку.
Лу Фэн ввел в навигатор конечные координаты: астероид SC-47, дальняя периферия Седьмого сектора.
Автоматика мгновенно проложила маршрут, огибающий имперские зоны контроля и известные районы активности инсектиоидов. Расчетное время в пути составило двое суток.
Усевшись в кресло пилота, Лу Фэн нажал клавишу запуска. Наземные фиксаторы с металлическим лязгом отошли от корпуса.
Двигатели «Серебряного Челнока» отозвались низким, вибрирующим гулом, и судно, подобно спустившейся с пера стреле, устремилось в бездонную чернь космоса.
***
Спустя двое суток зуммер навигационной системы вырвал Лу Фэна из полудрёмы.
Он открыл глаза. За панорамным остеклением кабины уже чётко прорисовывался серо-бурый, обезображенный древними кратерами силуэт SC-47. Приплюснутая, похожая на гнилую картофелину каменная глыба висела на самом краю астероидного пояса. Вдали, отражая холодный свет далеких звезд, сверкали ледяные глыбы и обломки скал.
Лу Фэн посадил челнок на обратную сторону крупного метеорита и полностью отключил активные передатчики, оставив работать только пассивное сканирование.
С этой позиции прекрасно просматривался северный вход в шахтерский комплекс Порта Наковальня. Огромная воротина из броневого сплава была вмонтирована прямо в толщу каньона, а по бокам возвышались массивные железобетонные основания четырёх орудийных башен. Ещё восемь огневых точек оседлали господствующие высоты, обеспечивая перекрестный сектор обстрела почти для всех подходов к северному полушарию.
На временной площадке перед воротами темнели силуэты кустарно вооруженных катеров с облезлой краской на бортах. У нескольких были вывернуты панели двигателей — пираты неторопливо ковырялись в железках.
Возле самого входа шаталась дюжина фигур. Судя по ленивым движениям, охрана не несла боевое дежурство, а просто бродяжничала от безделья.
Появление чужака осталось незамеченным. Маленький гражданский челнок, затаившийся за глыбой камня с погашенными радарами, был совершенно невидим для примитивных локаторов пиратов.
Лу Фэн поднялся с кресла, потянулся, разминая затекшее за два дня тело, и мысленно обратился к интерфейсу:
«Система, развернуть крейсер „Ураган“».
[Команда принята. Крейсер «Ураган» будет материализован через пять секунд.]
За узким фонарем кабины челнока из пустоты прямо в вакууме возник гигантский трехсотдвадцатиметровый стальной исполин. Суда встали борт о борт: огромный крейсер и крошечный челнок рядом с ним выглядели как исполинский кит и прилипшая к нему чайка.
Лу Фэн забрал со стола карту пиратских баз, засунул ключ-карту в карман и совершил переход. Чекнок останется здесь — дожидаться его возвращения.
Спустя минуту Лу Фэн занял командное кресло на мостике «Урагана». Сквозь величественный панорамный экран он наблюдал, как астероид медленно увеличивается в размерах.
У промышленной корпорации имелись веские причины бросить SC-47: содержание этих шахт обходилось в разы дороже стоимости добываемой бедной руды. Концерн обанкротился тут за неполные три года.
Но для бандитов никому не нужный камень оказался идеальным убежищем.
— Система, полное сканирование объекта.
[Выполняется сканирование... Обнаружены искусственные структуры на поверхности и в толще астероида.]
[Идентифицирован главный вход в шахту и три вспомогательных вентиляционных шахты. На поверхности развернуто двенадцать легких орудийных башен. Зоны ведения огня рассчитаны. Внутренние энергетические сигнатуры: от восьмисот до тысячи единиц.]
Данные разведки точь-в-точь совпали с материалами Цинь Лань.
Лу Фэн поднялся и подошёл к тактическому столу. Голографическая проекция развернула детальную схему Порта Наковальня, просветив каждый штрек и технический лаз.
Отрепье из Порта Наковальня явно не ожидало, что к их порогу пожалует огневая мощь уровня тяжелого крейсера.
— Включить вещание на всех частотах, — приказал Лу Фэн.
[Широковещательный канал связи активен.]
Лу Фэн нажал клавишу передатчика, и его спокойный голос, усиленный антенными решетками «Урагана», обрушился на частоты пиратской базы:
— Внимание, бандиты Порта Наковальня. Говорит боевой крейсер Третьего флота Империи. Астероид, узурпированный вашей группировкой, является территорией Империи. Ваши действия квалифицируются как вооруженный мятеж и бандитизм.
— Властью, данной мне, приказываю: в течение трёх минут сложить оружие, сдать незаконно удерживаемые ресурсы и выйти на поверхность для безоговорочной капитуляции. В противном случае Порт Наковальня будет подвергнут уничтожению.
Он отжал кнопку. На мгновение эфир заполнил треск статических помех, а затем прорвался каскад хриплой, ядовитой ругани:
— ...Империя?! Да Империя ссала на этот сектор ещё пять лет назад! Ты откуда вылез, сопляк?!
— Крейсер у него, видали?! Кому ты горбатого лепишь! Имперские крысы сидят по своим норам на фронте, им дела нет до нашей глухомани!
— Одноглазый сказал: каждого, кто припрется — пускать на корм! Парни, по местам! К орудиям!
Лу Фэн слушал эти выкрики с каменным лицом.
Он молча отключил связь, вывел на тактическом дисплее координаты всех двенадцати орудийных башен и вбил их в прицельный комплекс.
— Система, главный калибр — цель захвачена. Три залпа на подавление.
[Команда принята. Зарядка восьми средних ионных орудий... Зарядка завершена. Огонь!]
Корпус «Урагана» едва ощутимо вздрогнул.
Восемь ослепительных ярко-голубых росчерков полоснули по вакууму и с филигранной точностью накрыли позиции пиратской артиллерии.
В то же мгновение, когда ионные плазмоиды ударили по броне башен, металл мгновенно превратился в закипевшее месиво. Пороховые погреба и накопители вспыхнули — и на сером теле SC-47 распустились двенадцать огненных цветков.
Три залпа.
Все двенадцать башен замолчали навсегда. Некоторые были выжжены до самого основания, превратившись в кратеры, из которых валил густой белый дым.
А в эфире вопли бахвальства моментально сменились паническим squeal'ом и истерикой.