Глава 143 - 第143章 后续计划
Лу Фэн стоял у панорамного окна смотровой площадки в орбитальном стыковочном доке. Сквозь толщу бронированного сплава он провожал взглядом серебристо-белый челнок, медленно отходящий от причала.
Маневровые двигатели челнока выбросили несколько струй бледного голубоватого пламени. Корабль плавно подался назад, и переходный рукав шлюза с тихим шипением втянулся в обивку станции. Сделав плавный разворот в вакууме, судно вспыхнуло ослепительно-белым огнём маршевых дюз и устремилось в сторону гиперпространственного коридора.
Спустя считаные секунды челнок превратился в крошечную светящуюся точку, которая без следа растворилась на чёрном бархате космоса, усыпанном далёкими звёздами.
Лу Фэн перевёл взгляд на зажатый в ладони брелок от машины. Путь обратно до «Цуйтинъюаня» занимал около сорока минут. Он ехал не спеша, слегка приоткрыв окно — в салон врывался прохладный и сухой воздух, свойственный климату главной планеты Аркадия.
Городской пейзаж за окном постепенно менялся: портово-промышленные зоны сменились спальными кварталами, а те, в свою очередь, уступили место знакомой тенистой аллее. Лу Фэн заманил машину в гараж. Ло Чангэ и Линь Жосюэ уехали, и огромный дом встречал его звонкой пустотой.
Цинь Юю ушла на «Морозной Луне» на выполнение боевой задачи, и никто не мог сказать наверняка, когда именно она вернётся. Лу Фэн достал коммуникатор, проверяя входящие — ни сообщений, ни приказов от командира не поступало. Это означало лишь одно: до возвращения Цинь Юю он как старший помощник фактически оставался не у дел.
Но если у старпома нет под рукой флагмана, зато есть два тяжелых крейсера, четыре боевых меха «Звёздный Рельс» и голодный до ресурсов интерфейс Системы... сидеть сложа руки было бы глупостью.
Ему катастрофически не хватало ресурсов.
Чертеж авианосного авианосца в меню Системы давно мозолил глаза, однако для его закладки требовалась гигантская гора материалов. Особенно острым оставался дефицит энергетических кристаллов, да и редкие сплавы подходили к концу. Закупки, которыми занималась Ван Ваньцин, потребуют времени, да и проворачивать сделки подобного масштаба на легальном рынке без привлечения внимания было невозможно.
Ему нужен был иной, более быстрый и нелегальный канал.
Седьмой сектор был огромен. Формально он считался передовой линией фронта в войне с жуками, а на деле представлял собой мозаику из силовых вакуумов, порожденных хаосом. На стыках границ процветали банды пиратов, контрабандистов и дезертиров, накопивших внушительные запасы награбленного добра. Они нападали на торговцев, грабили транспортные конвои, разоряли пограничные аванпосты — их логовища ломились от трофеев, которые бандиты просто не успевали сбывать.
Чем позволять этим богатствам гнить на пиратских складах, лучше забрать их себе.
Лу Фэн выпрямился на диване и мысленно прикинул план действий.
Пираты хозяйничали преимущественно на окраинах Седьмого сектора. Эти районы находились за пределами маршрутов патрулирования главных сил Империи, но прилегали к важнейшим торговым путям — идеальные охотничьи угодья. К тому же из-за угрозы жуков Империя стянула основные флоты к ядру обороны, оставив периферию практически без присмотра. По сути, это была зона абсолютного закона джунглей.
Пальцы Лу Фэна отбили дробь по колену. Главным препятствием оставалось отсутствие разведданных. Где именно находятся базы корсаров? Кто из них накопил самые жирные куски? А кого уже пасет имперская разведка, и трогать их смертельно опасно?
По официальным каналам такую информацию достать было невозможно. На военных картах отмечались лишь зоны активности ксеносов да укрепрайоны армии. О пиратских гнездах в отчетах не было ни слова.
Он поднялся и направился по коридору на поиски экономки. Женщина обнаружилась в бельевой возле прачечной — она аккуратно складывала запасное постельное белье. На вид ей было лет пятьдесят, седеющие волосы были убраны в строгий узел, а серый форменный костюм сидел безупречно. Закатав рукава по локоть, она демонстрировала сухие, крепкие жилы на запястьях.
Заслышав шаги, экономка оторвалась от простыни и спокойно посмотрела на Лу Фэна:
— Господин Лу, вам что-то нужно?
— Хотел посоветоваться.
Экономка положила стопку белья на стеллаж, смахнула невидимую пылинку с манжет и повернулась к нему:
— Слушаю вас.
Лу Фэн оперся плечом о дверной косяк, засунув руки в карманы:
— Мне нужны сведения, которые не найти в открытом доступе. Есть ли на Аркадии место, где торгуют подобной информацией?
При этих словах экономка внимательно всмотрелась в его лицо. Не торопясь с ответом, она снова взяла простыню, размеренно встряхнула её, сложила пополам, разгладила складки и загнула края. В каждом её движении сквозила сдержанность человека, прослужившего в знатных домах не одно десяток лет.
— Господин Лу, — она аккуратно убрала бельё на верхнюю полку и закрыла дверцу шкафа. — На главной планете Аркадия есть лишь одно место, где продают такие вещи.
— И что это за место?
Женщина подошла к двери и бросила быстрый взгляд вдоль пустого коридора. Понизив голос, она выдохнула:
— Чёрный рынок.
— Чёрный рынок? — Лу Фэн иронично изогнул бровь. — Прямо под носом у высшего военного командования Седьмого сектора?
— Чем строже режим, тем пышнее расцветает подполье, — совершенно обыденным тоном отозвалась экономка. — Власти прекрасно знают об этом месте. Но пока оно не затрагивает шкурные интересы армии, на него просто закрывают глаза.
— Где его искать?
Экономка подошла к небольшому столу в углу, выдвинула нижний ящик и извлекла из-под пачки старых счетов пожелтевший, истрёпанный листок бумаги. На нём от руки, грубыми набросками шариковой ручки, была начерчена схема с кривыми стрелками и пометками.
— Западный промышленный район, — произнесла она, давая ему рассмотреть карту, после чего убрала листок обратно в ящик. — Раньше там располагались резервные склады снабжения имперской армии. Когда тыловые базы перенесли на запад, эти подземные горизонты забросили. Со временем их обжили нужные люди, и образовался рынок.
Она выпрямилась и строго добавила:
— Если решите идти туда, учтите два совета. Первое: не одевайтесь слишком опрятно. Второе: не берите с собой ничего, что раскрывает вашу личность.
— Понял. Спасибо.
Вернувшись в комнату, Лу Фэн сменил одежду. Он облачился в тёмно-серую рабочую куртку с потертыми локтями, простые чёрные брюки и старые армейские ботинки со сбитыми носками. Коммуникатор остался на тумбочке — всю личную электронику он снял, взяв лишь стерильный запасной терминал без идентификаторов и пачку наличных кредитов Империи, заранее приготовленных экономкой.
Посмотрев в зеркало, он остался доволен: грубая ткань куртки, выцветший воротник и простой крой брюк превращали его в обычного грузчика из доков. Немного подумав, он сунул за голенище правого ботинка складной ножевой клинок — в сложенном виде тот выглядел как неприметная металлическая пластина.
Когда он выгнал машину из гаража, на город уже опускались сумерки. Вместо броского купе Ло Чангэ он взял самый старый серый фургон — с царапинами на бортах он идеально растворялся в потоке грузовиков Западного промрайона.