Глава 140 - Прощание Лю Лэя
Хозяин заведения подошёл с подносом и принялся выставлять на стол шипящие мясные шашлыки и овощи, одну тарелку за другой.
Масло с треском лопалось на раскалённых углях, воздух пропитался дразнящим ароматом зиры и жгучего перца.
Лю Лэй взял с шампура кусок баранины, надкусил, прожевал пару раз и издал удовлетворённый вздох.
— Вот это вкус. На передовой жуёшь армейский паёк, во рту уже от одного вида этого пойла тошнит, — проговорил он, снова откусывая большой кусок, сдирая мясо с палочки. Проглотив, он небрежно добавил: — Да вы попробуйте, в Аркадии лучшие шашлыки именно здесь.
Лу Фэн, подогретый такими хвалебными речами, потянулся за говяжьим шампуром.
Мясо и впрямь оказалось нежным, прожаренным в совершенстве.
Ло Чангэ, сидевшая рядом, обеими руками держала куриное крылышко и осторожно откусывала, тут же обжигаясь и с шипением втягивая воздух.
Линь Жосюэ ела медленно, одна овощная палочка заняла у неё несколько минут — она обгладывала её, словно маленький зверёк, стачивающий зубы.
— Вот что я вам скажу, — Лю Лэй дочиста обглодал последний кусок баранины, жирный блеск мелькнул в уголке его губ.
Он широким жестом вытер рот и взял новый шампур.
Пока он говорил, половина кружки пива уже опустела.
— Наш рейд на северный фронт, говорят, будет в координации с Пятым флотом. Какая-то крупная операция. Что именно — командир полка не сказал, но по его тону чувствую: это не просто перестрелка.
— Неужели контрнаступление? — Лу Фэн положил палочку на край тарелки.
Лю Лэй покачал головой.
— Не знаю. Но жуки всё плотнее стягивают силы в Седьмом секторе. Если Империя не ударит первой, пока они не укрепили оборону, потом будет поздно.
Он замолчал, взял кружку пива и, словно воду, осушил её одним долгим глотком.
— Так что, по-моему, на этот раз всё по-настоящему.
Никто не проронил ни слова. Слышно было лишь, как шипит мясо на решётке и как звенят бокалы за соседним столиком.
Лю Лэй налил себе ещё пива и с глухим стуком поставил кружку на стол.
— Серьёзно, — голос его стал тише, в нём появилась та особая, подпитанная алкоголем хрипотца, когда человек говорит то, что думает на самом деле. — Отправляясь на север, я не знаю, вернусь ли живым.
— Перед каждой вылазкой у меня такое чувство. — Лю Лэй уставился на остатки пены на дне кружки. — Но в этот раз всё иначе. В этот раз я действительно думаю, что могу погибнуть.
— Не говори так, — Ло Чангэ отложила крылышко и, нахмурившись, посмотрела на него.
Лю Лэй махнул рукой, одним глотком допил остатки пива и вытер губы тыльной стороной ладони.
— Это не уныние, это факт. Мы вместе выбрались из того убежища, я не хочу ничего от вас скрывать.
— Я знаю, что такое северный фронт. Сколько людей уходит — столько и возвращается. Цифры у меня в голове.
Лу Фэн откинулся на спинку стула, глядя на лицо Лю Лэя, раскрасневшееся от жара печи и дыма.
— Когда будешь там, если столкнёшься с проблемой, которую не сможешь решить...
Лу Фэн замолчал, поставил кружку на стол — лёгкий стук стекла о дерево.
— Напиши мне.
Лю Лэй на мгновение опешил.
Он смотрел на Лу Фэна пару секунд, а затем его губы медленно расползлись в улыбке.
Это была не та пьяная ухмылка, что была раньше. Улыбка, в которой смешалось что-то неуловимое — то ли растроганность, то ли что-то ещё.
— Ладно, — сказал он. — Если будут проблемы, я напишу. Только потом не жалуйся.
Хозяин заведения подошёл с очередным подносом шашлыка, поставил его на стол и, улыбаясь, хлопнул Лю Лэя по плечу.
— Ешь побольше, вижу, отощал ты.
Лю Лэй усмехнулся, взял шампур, откусил, прожевал и что-то неразборчиво пробормотал.
Шашлычная опустела лишь к полуночи. Хозяин начал убирать столы, с грохотом переворачивая стулья вверх ножками.
Лю Лэй расплатился, вышел на улицу, закурил у входа, а затем, затушив окурок, бросил его в урну.
— Бывай, — махнул он рукой Лу Фэну и, развернувшись, зашагал на юг по улице, ведущей от северных ворот порта.
Тень его вытянулась в свете фонарей и вскоре растворилась за поворотом в конце улицы.
Лу Фэн стоял у входа в закусочную, глядя туда, где исчез Лю Лэй. Он простоял так какое-то время.
Пока Ло Чангэ не подошла сзади и тихонько не потянула его за рукав.
— Пойдём, вернёмся домой.
---
На следующее утро Лу Фэна разбудил солнечный свет, пробивавшийся сквозь щель между шторами.
Он перевернулся на другой бок и машинально протянул руку к месту рядом с собой.
Простыня была холодной. Ло Чангэ уже встала.
Лу Фэн сел, потёр глаза и, взяв коммуникатор с тумбочки, взглянул на время.
Девять утра. Он проспал почти десять часов, и та липкая усталость, что, казалось, засела в самых костях, наконец-то отпустила.
Он принял душ и переоделся в чистую одежду.
В шкафу висела повседневная одежда, приготовленная управляющим. Он наугад взял тёмно-серое лёгкое пальто — размер подошёл идеально.
Выходя из комнаты, он заметил, что в коридоре стоит непривычная тишина.
Проходя мимо комнаты Линь Жосюэ, он увидел, что дверь открыта, одеяло аккуратно сложено, а самой её уже нет.
Снизу доносился лёгкий звон посуды и приглушённые голоса.
Лу Фэн спустился вниз и, завернув за угол лестницы, увидел открывшуюся картину.
Ло Чангэ и Линь Жосюэ уже сидели за столом.
Ло Чангэ сегодня была в молочного цвета вязаном кардигане, под которым виднелась нежно-розовая облегающая майка. Она держала чашку горячего молока и пила маленькими глотками, ресницы опущены — вид у неё был томный и расслабленный.
Линь Жосюэ сидела напротив в голубой рубашке, заправленной в тёмные брюки с высокой талией, подчёркивающие тонкую талию и длинные ноги.
Перед ней стояла миска с фруктовым салатом, и она накалывала на вилку кусочек питахайи, отправляя его в рот.
— Доброе утро, — Лу Фэн сел за стол.
— Утро, — Линь Жосюэ скользнула по нему взглядом, голос ровный.
Ло Чангэ опустила чашку, уголки её губ изогнулись, а взгляд прошёлся по его тёмно-серому пальто.
— Одежда впору?
— Впору.
— Тогда после завтрака сходим с нами по магазинам. — Ло Чангэ взяла из вазы с фруктами виноградину и, жуя, небрежно проговорила: — Мы столько времени в Аркадии, а я так ни разу толком и не погуляла. Вчера посмотрела — в центре есть одно неплохое местечко.
Лу Фэн кивнул.
— Хорошо.
— Тогда решено. — Ло Чангэ хлопнула в ладоши и встала из-за стола. — Я пойду переоденусь, вы меня подождите.
Она взбежала наверх, шаги лёгкие, словно щебет птицы.
Минут через десять Ло Чангэ спустилась вниз.
Она переоделась: молочный кардиган сменился пыльно-жёлтым тренчкотом, пояс которого был завязан на спине свободным бантом.
— Пойдёмте.
Подхватив маленькую сумочку с тумбочки в прихожей, она помахала им рукой.