Глава 134 - Ло Юаньшань
Поверхность воды в термальном источнике вновь сделалась зеркально-гладкой.
Пар лениво поднимался в тёплом жёлтом свете светильников, застилая воду полупрозрачной дымкой, словно лёгкой фатой.
Спустя некоторое время первой из воды вышла Линь Жосюэ.
Она поднялась из глубины, и всплеск воды прозвучал в тишине. Чёрный цельнокроеный купальник облепил её фигуру, до мельчайших подробностей очерчивая изгиб от талии до бёдер.
Она ступила на мокрые камни дорожки, сжимая пальцы ног на скользкой поверхности, и, нагнувшись, подхватила с перил махровое полотенце, накинула его на плечи.
— Я пойду, — обернувшись, коротко бросила она и, миновав садовую тропинку, скрылась в тени за задней дверью главного корпуса.
Шаги стихли в отдалении, и задний двор снова погрузился в тишину.
Вода в источнике ещё слегка колебалась, расходясь кругами, что ударялись о бортик и откатывались назад.
Ло Чангэ по-прежнему нежилась в воде. Тёплый пар клубился вокруг, оседая мельчайшими капельками на её влажных волосах.
Голова её покоилась на каменном бортике, глаза были закрыты, ресницы едва заметно подрагивали — казалось, она вот-вот уснёт.
Минут через пять-шесть Ло Чангэ приподнялась из воды.
Она оперлась ладонями о бортик и встала, двигаясь куда медленнее обычного. Вся она будто только что выбралась из глубины — тяжёлая, истомлённая, с той особой, тягучей усталостью, что пробирает до костей.
Тёмно-синий купальник, промокнув насквозь, облепил тело, и капли воды стекали по внутренней стороне бёдер.
Она потянулась за полотенцем, но наклонилась чуть резче, чем следовало, и её качнуло. Пришлось ухватиться за край бассейна, чтобы не потерять равновесие.
— Устала? — спросил Лу Фэн.
— Ага, — отозвалась Ло Чангэ.
Голос её звучал глухо и смазанно, будто она уже находилась на полпути в сон.
Она замоталась в полотенце кое-как, небрежно подоткнув края, — одеяние висело мешком и грозило развернуться в любой момент.
Повернувшись, она взглянула на Лу Фэна — веки её откровенно слипались.
— Я наверх. Спать хочу — сил нет.
Голос её звучал куда мягче обычного, с лёгкой, почти детской капризной хрипотцой.
— И ты не засиживайся. Долго в горячей воде — голова закружится.
С этими словами она, кутаясь в полотенце, зашагала обратно по дорожке, освещённой встроенными в землю светильниками.
Дойдя до задней двери главного корпуса, она остановилась, придержала рукой дверной косяк и обернулась, бросив на него долгий взгляд.
Потом зевнула и исчезла за дверью, во мраке коридора.
Лу Фэн ещё несколько минут понежился в источнике, дожидаясь, пока тепло проникнет до самых костей, и лишь затем вышел.
Он вытерся вторым, чистым полотенцем с края, натянул домашнюю одежду, в которой пришёл, и по той же тропинке вернулся в главный корпус.
В коридоре свет уже был приглушён до ночного режима.
Проходя мимо комнаты Ло Чангэ, он заметил тонкую полоску тёплого жёлтого света, пробивавшуюся из-под двери.
Он замер на мгновение, затем шагнул дальше и толкнул дверь своей комнаты.
Ло Чангэ сидела перед туалетным столиком в своей спальне. Влажные волосы рассыпались по плечам.
Капли срывались с кончиков и падали на воротник шёлкового халата цвета светлой охры, расплываясь на ткани тёмными пятнами.
В зеркале отражалось её лицо — лицо, осунувшееся за несколько дней, проведённых в укрытии без еды.
Тёмные круги под глазами ещё не сошли, на щеках проступал нездоровый румянец.
Она просидела перед зеркалом довольно долго, прежде чем протянуть руку и взять со столика коммуникатор.
В списке контактов, на самом верху, горел зелёный индикатор — абонент на линии.
Её палец завис над экраном на три долгих секунды. Затем она нажала вызов.
Гудок. Второй.
Трубку сняли почти мгновенно — так быстро, будто на том конце провода только и ждали этого звонка.
— Чангэ, — раздался из динамика голос Ло Юаньшаня.
Низкий, ровный, с той спокойной уверенностью, что оттачивается десятилетиями на самом верху имперской иерархии.
Ло Чангэ глубоко вздохнула:
— Пап.
— Ты в Аркадии? — спросил Ло Юаньшань.
Тон — утвердительный. Не вопрос, а констатация факта. Он явно знал о её передвижениях — возможно, даже о том, когда она прибыла и с кем.
Ло Чангэ промычала что-то утвердительное, подумала и добавила:
— В «Бирюзовой усадьбе».
На той стороне послышался шелест бумаги — Ло Юаньшань, похоже, листал какой-то доклад. Затем по столу коротко стукнули пальцы — глухо, два раза.
— Я ознакомился с рапортом полковника Хань Вэйдуна. Ты взяла на себя ответственность за те неизвестные мехи от имени семьи Ло.
Пальцы Ло Чангэ бездумно выводили круги на крышке туалетного столика. Она не стала спрашивать, откуда он знает.
Если Ло Юаньшань хотел что-то знать, ему не нужны были доклады.
— Сегодня днём из военного ведомства приходили с вопросами. Я их уладил. Сказал, что это седьмая экспериментальная модель Института робототехники семьи Ло, ещё на стадии испытаний, и все технические параметры засекречены. — Он сделал паузу. — Они проявили такт и не стали настаивать.
Но Ло Чангэ уловила в его словах и второй смысл.
— Пап, те мехи на самом деле не… — начала было она.
— Я знаю, — перебил её Ло Юаньшань.
В его голосе прозвучала едва уловимая усмешка — так, словно реакция дочери показалась ему занятной.
— Думаешь, я не в курсе, есть ли у Института робототехники семьи Ло седьмая экспериментальная модель?
Ло Чангэ прикусила язык.
Она откинулась на спинку кресла, выгнутая спинка точно легла под поясницу. В зеркале на неё смотрело собственное лицо — с немного растерянным выражением.
Голова кружилась: то ли от горячей воды, то ли от слов отца.
— Ты не спросишь, почему я это сделала? — спустя несколько секунд она наконец обрела голос, с лёгкой ноткой осторожности.
— Не нужно, — голос Ло Юаньшаня оставался ровным. — Ты за всю жизнь ни разу ни о чём меня не попросила. Это первый раз, пусть и без прямой просьбы.
Ло Чангэ молчала.
— К тому же военным как раз нужен кто-то, кто возьмёт это на себя. Семья Ло выйдет вперёд — и все вопросы отпадут сами собой.
— Но, Чангэ, — голос его вдруг понизился, сменив интонацию с официальной на отеческую, — какого чёрта тебя понесло в RX-3? Ты сказала семье, что едешь осматривать активы в Седьмом секторе. Но у семьи Ло нет никаких проектов в RX-3. Там тебе нечего смотреть.
Пальцы Ло Чангэ замерли на столешнице.
Она колебалась — сказать правду или нет. Учитывая характер Ло Юаньшаня, если она сейчас соврёт, он раскусит это мгновенно.
И тогда придётся объяснять не только, зачем она полетела в RX-3, но и почему солгала ему.
— Это Янь Цзымо, — она глубоко вздохнула и выдохнула эти три слова с едва уловимой усталостью.