Глава 101 - Изготовившийся к броску исполин
С трудом поднявшись с пола, Лу Фэн сжал локоть Линь Жосюэ и рванул её назад.
— Назад! Назад, к дверному проёму! — взревел Лю Лэй, выхватывая из ранца вторую подрывную шашку. Его большой палец лихорадочно скользил по сенсору таймера.
Время истекало.
Зрение жука-бурильщика восстанавливалось куда быстрее, чем они рассчитывали. Мутная молочно-белая плёнка с его глаз уже полностью сошла, и пара иссиня-чёрных гранёных сфер снова сфокусировалась, впившись взглядом в троих людей.
Передние лапы твари подогнулись, под панцирем вздулись тяжелые узлы мышц — исполинский хитиновый корпус подался назад, готовясь к стремительному броску.
— Он собирается таранть! — в голосе Лю Лэя зазвенела отчаянная паника.
И жук-бурильщик сорвался с места. Восьмиметровое туловище распрямилось, подобно сжатой до предела стальной пружине. Шесть мощных когтистых конечностей одновременно толкнули тушу вперёд, и бетонная крошка с треском брызнула во все стороны, точно осколки фугаса.
— Ложись! — крик Лю Лэя утонул в оглушительном грохоте рушащихся перекрытий.
Разъярённый жук-бурильщик со всего маху врезался в дверной проём, через который только что прошла группа. Узкий проход был слишком мал для туши подобного монстра. Бетон над проёмом покрылся паутиной глубоких трещин, и на головы людей сыпанулась мелкая крошка. Тварь сантиметр за сантиметром проламывала себе путь, вылезая из сектора Б.
Стены по обе стороны проёма вспучились, из глубоких разломов с сухим треском вылетали кирпичи и куски бетона.
— Рассредоточиться! Всем рассредоточиться! — донёсся снаружи надрывный окрик капитана.
Байцы в коридоре бросились в стороны, но бежать было некуда. Проход шириной едва ли достигал трёх метров, и массивный корпус жука-бурильщика заполнил его почти полностью. Его суставчатые лапы с треском крушили всё вокруг, размахивая в воздухе гигантскими хитиновыми серпами.
Занося лапу для очередного шага, тварь резко дугой полоснула по воздуху правой средней конечностью. Острый, как пика, загнутый коготь наотмашь ударил проходившего мимо бойца в правый бок.
Раздался тяжелый глухой удар — изогнутые когти врезались прямо в бронепластину. Солдата оторвало от земли и отбросило влево, прямо на бетонную стену коридора. Он со всего маху врезался в неё и беспомощной тушкой сполз вниз, точно мешок с цементом.
Другой боец попыталсяметнуться в противоположную сторону, но опоздал на какую-то долю секунды. Тварь уже выпростала из проёма всю голову. Иссиня-чёрные сферы глаз повернулись в темноте, мгновенно зафиксировав новую цель. Его мощные жвалы распахнулись, обнажая зияющую тьму пищевода, и с оглушительным щелчком схлопнулись.
Звук этого щелчка до того напугал солдата, что тот на мгновение оцепенел. И этого мгновения хватило. Левая передняя лапа жука-бурильщика метнулась сбоку, когти цепко захватили ремень его разгрузочного жилета. Человека вздернуло в воздух, крутануло над землёй и с силой швырнуло в противоположную стену — прямо в непроглядную тьму.
— Гасите фонари! Все гасите фонари! — эхом отозвался по коридору отчаянный приказ капитана.
Яркие лучи начали гаснуть один за другим. Тьма захлестнула коридор, словно ледяная прибрежная волна. В кромешной потёмках слышалась лишь суматошная дробь сапог: бойцы инстинктивно пытались убраться как можно дальше от беснующейся твари. Но прорвавшись наружу, жук-бурильщик лёг поперек коридора, перегородив его намерёд. Чтобы спастись, людям приходилось проскальзывать буквально в каком-то метре от его клацающих жвал.
Тем временем в секторе Б Лу Фэн наконец нащупал в темноте Линь Жосюэ. Девушка полулежала у левой стены, опираясь одной рукой о шершавую поверхность, а другой судорожно сжимая гарнитуру. Её лицо было залито кровью. При редких вспышках далёких фонарей Лу Фэн разглядел рваную рану на её лбу — разошедшиеся края плоти обнажали белесую надкостницу.
Едва он схватил её за запястье и рывком поднял на ноги, за их спинами раздался оглушительный треск. Деформированный дверной проём не выдержал тяжести. На заднюю часть туловища жука-бурильщика обрушились многотонные глыбы бетона. Тяжёлый двухсоткилограммовый обломок рухнул прямо на стык сочленений мягкого панциря у самого хвоста — в одно из самых уязвимых мест твари.
Жука пробила крупная судорога.
Шесть его лап скребнули по полу, тело дугой выгнулось вверх, хитиновые щитки на брюшке распахнулись, обнажая полупрозрачную пульсирующую плёнку. Придавленный обломок бетона с грохотом отлетел в сторону, раздавив проходящую по полу трубу, но заднюю часть туловища всё равно зажало намертво. Завал из кусков стены образовал позади него целую гору.
Тварь всё ещё молотила передними лапами, пыталась рваться вперёд, но сдвинуться с места уже не могла. Это привело её в нечеловеческое бешенство.
Голова жука-бурильщика резко дернулась влево, жвалы раскрылись на предельный угол, и из глубины зловонной пасти вырвалась мощная струя сжатого воздуха. Вместе с ней в коридор хлынул удушливый запах гнили и разложения — словно внутри твари долгое время перегнивала всякая падаль.
Шедший слева боец попал прямо под этот гибельный поток. Он инстинктивно вскинул руки, закрывая лицо, но в воздухе уже неслась липкая взвесь ядовитых капель. Едва брызги коснулись обнажённой кожи, их обожгло адской болью. Это была концентрированная желудочная кислота. Заорав от невыносимой муки, боец слепо закрыл лицо руками и отшатнулся назад, со всего размаха врезавшись в стену.
Жук-бурильщик не упустил случая.
Его голова метнулась вперёд, и жвалы сомкнулись на правой руке несчастного. Руку отсекло по самый локоть. Солдат даже не успел закричать во второй раз — от дикой боли и шока он мгновенно потерял сознание.
— Огонь! Всем открыть огонь! — снова загремел в темноте голос капитана. Он прекрасно понимал, что импульсные винтовки не способны пробить толстый панцирь жука-бурильщика, но оставлять тварь безнаказанной означало обречь всех людей на верную смерть.
Залп прошёл синхронно. Десятки синеватых импульсных разрядов ударили в голову и туловище твари. На тёмно-красном хитине вспыхнули электродуги, оставляя лишь обугленные пятна размером с кулак. Но панцирь выстоял — на нём не появилось даже микротрещин.
Тварь резко развернула пасть в сторону наиболее плотного огня, исторгнув оглушительный низкий рык вместе с новой порцией зловония.
— Цельтесь в брюшко! В самый хвост! Там панцирь тоньше! — надрывался капитан.
Несколько солдат немедленно перевели ствол пониже. Синеватые лучи сфокусировались на прижатой обломками задней части туловища. Полупрозрачная плёнка под воздействием плазмы начала менять цвет — из молочно-белой она превратилась в грязно-жёлтую, а затем от неё повалил едкий сизый дым.
Жук-бурильщик забился в конвульсиях. Из образовавшихся от ожогов трещин под давлением хлынула темно-бордовая гемолимфа, потекшая по узорам панциря.
Тварь почувствовала настоящую боль. И эта боль окончательно лишила её разума.
Его голова мотнулась вправо, жвалы раскрылись до предела, и из глубины пасти выплеснулся густой поток ядовитого желудочного сока. Бетонная墙面 на глазах разъедало, покрывая глубокими кавернами, а в воздух поднялся густой белый пар, напитав коридор смесью едкой кислоты и гари.
Один из солдат не успел уклониться. Несколько ядовитых капель попали ему на рукав — прочная ткань армейской формы мгновенно растворилась, оголив обугленную, сожжённую кожу. Сжав зубы, чтобы не закричать, боец схватился за покалеченную руку и, спотыкаясь, попятился назад.
— Отступаем! Отходим к сектору С! — сквозь царивший вокруг ад пробился отчаянный приказ капитана.