Глава 99
Эта загородная усадьба, по всей видимости, переходила по наследству каждому новому главе торгового дома.
Потом её дарили жёнам, а те, в свою очередь, передавали следующему поколению хозяев.
В местных счетоводных книгах обнаружилось столько хитросплетений, что, если бы Шэнь Мин в прошлой жизни не прошёл путь от нуля и не научился разбираться в бухгалтерии, то вряд ли бы заметил подвох.
А находилась та усадьба как раз в городе Бинхэ, провинции Шуанчжоу!
Как раз сегодня вечером он встретил Тан Мэнлин и проводил её домой.
Старик Цзян не сопровождал его — отличная возможность разведать обстановку.
Дойдя до безлюдного переулка, Шэнь Мин максимально обострил восприятие, убедившись, что за ним никто не следит.
Из наручей «Панцирь Пикового аллигатора» он достал никогда не надеванный плащ.
Затем взял демонический артефакт [Тысяча лиц], активировал его согласно инструкции и превратился в ничем не примечательного мужчину средних лет.
Зашагал по указанному адресу.
Петляя по улицам, наконец обнаружил искомое.
Усадьба оказалась небольшой, по структуре напоминала миниатюрную версию традиционного дворового дома.
Располагалась в южном районе Бинхэ, где селилась городская знать.
Применив [Искусство сокрытия дыхания], Шэнь Мин перелез через стену и осмотрелся.
Судя по всему, здесь давно никто не жил.
Это избавило от лишних хлопот.
Окажись тут бродяги — пришлось бы потратить время, чтобы скрыть своё присутствие.
Шэнь Мин тщательно обыскивал помещение, не упуская ни одной детали.
От двора до каждой комнаты.
Повсюду висела паутина, столы, стулья и кровати покрывал толстый слой пыли — но его плотность была неравномерной.
Похоже, кто-то уже проводил здесь обыск.
— Какую же тайну скрывает семья Шэнь? Даже в такой глуши нашлись те, кто устроил погоню за ней?
Мысль вертелась в голове.
Оставалось осмотреть последнюю комнату.
Осторожно открыл дверь.
Старые петли скрипнули противно, несмотря на все усилия.
Звук вышел долгим и гулким.
В комнате не было окон — царила кромешная тьма.
Шэнь Мин достал трут, осветив помещение.
Судя по обстановке, это был небольшой родовой храм.
В первую очередь взгляд упал на массивный алтарь.
Огромный, длинный, занимавший добрую треть комнаты.
На нём стоял небольшой ларец из чёрного сандала.
Столь явное расположение заставило задуматься: а не ловушка ли это?
Продолжая усиливать восприятие, он убедился, что [Продвинутое чутьё на опасность] молчит.
Проявив осторожность, подошёл к алтарю и, не мешкая, открыл ларец.
В этот момент мимо усадьбы проехала повозка, шум быстро удалился, растворившись в густой ночи.
Шэнь Мин выждал ещё немного, затем при свете трута заглянул внутрь.
Там покоилась толстая древняя книга.
На обложке красовался единственный иероглиф: «Шэнь».
Сразу понять содержание было невозможно.
Подумав, Шэнь Мин сначала хотел просто забрать книгу и уйти.
Но передумал.
Усадьбу явно кто-то уже обыскивал — странно, что книга осталась на месте.
Словно её оставили здесь специально, ожидая, когда он её найдёт.
Благодаря таланту [Продвинутая память] он мог запоминать всё с первого раза.
После попадания в подпространство в наручах всегда хранился запас необходимого.
Решив не сдерживаться, он достал из «Панциря» свечу и зажёг её.
Вынул книгу и начал внимательно изучать при тусклом свете.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Первая же страница вызвала у него недоумение.
Пламя свечи мерцало, когда он перелистывал страницы.
А его брови сходились всё ближе.
Книга была объёмной.
Но Шэнь Мин читал быстро.
Похоже, это была родословная.
Но совершенно не та, что он видел в столичной резиденции Шэнь.
— Кто оставил эту книгу здесь?
Прочитав, Шэнь Мин не только не получил ответов на свои вопросы, но обрёл ещё больше загадок.
Ларец из чёрного сандала тоже был покрыт пылью, но тонким слоем.
Очевидно, его поместили сюда недавно.
Словно кто-то намеренно оставил его здесь.
Шэнь Мин затушил свечу пальцами.
В храме вновь стало темно.
Взвесив прочитанное и своё нынешнее положение, он решил забрать родословную семьи Шэнь вместе с ларцом.
Убедившись, что не оставил следов, вышел из комнаты.
Бесшумно покинул усадьбу.
Делая крюки, удостоверился, что за ним никто не следит.
Снял [Тысячу лиц], переоделся в обычную одежду и направился в жилище, предоставленное Ли Цинъюнем.
По дороге анализировал полученную информацию.
Ночью на севере было холодно. Хотя Шэнь Мин не мёрз, он инстинктивно запахнулся в плащ из шкуры морского зверя.
Улицы опустели, лишь порывы ветра нарушали тишину.
Вдруг впереди мелькнула тень.
Кто-то сидел у трактира, где они были утром.
— Чёрт!
Шэнь Мин вдруг вспомнил кое-что и поспешил к незнакомцу.
Приблизившись, разглядел жалкую фигуру.
Человек сидел, обхватив плечи, съёжившись от холода.
Он дрожал, опустив голову.
Видимо, окоченел настолько, что заметил Шэнь Мина лишь в последний момент.
Растрёпанные волосы.
Изумительно красивое лицо, покрасневшее от ветра.
Сопливая лужица под носом, о которой он и не подозревал.
Рефлекторно втянул её обратно.
Чэнь Юйсюань узнал Шэнь Мина.
Сначала на лице мелькнула радость, затем сменилась обидой:
— Ты наконец вспомнил обо мне! Как долго я тебя ждал!
Шэнь Мин опешил. Сегодня был банкет, потом Тан Мэнлин, да ещё и усадьба семьи Шэнь не выходила из головы.
О Божественном дяде он и правда забыл…
— Ты привёл меня в трактир, но не оставил ни монеты!
В голосе звучала обида.
Чэнь Юйсюань впервые на севере, холод переносил плохо. Продуваемый весь день, он уже начал сомневаться в смысле жизни.
Бедняга оказался в чужом месте, без малейшей способности приспосабливаться. Единственное, что он умел – это пользоваться своим статусом, чтобы тиранить прислугу.
Не раз приходила ему мысль объявить всем, что он – родственник императора, дабы выклянчить немного денег.
Но кто бы ему поверил?
Обратиться в управу? Тут же уязвлённое самолюбие зашевелилось.
И вот он сидел, наивно надеясь, что Шэнь Мин вот-вот найдёт его...
Как же он ошибался. Пришлось ждать до глубокой ночи.
Шэнь Мин, почувствовав неловкость, помог ему подняться.
Ноги Чэнь Юйсюаня уже онемели. Едва встав, он пошатнулся и чуть не рухнул на землю, если бы не крепкая рука Шэнь Мина.