Глава 96
Хао услышал эти слова и тоже вздохнул.
Ему вспомнилось, как Тан Мэнлин реагировала на стихотворение «За занавеской дождь шумит» — это было поистине пугающе.
«Когда Шэнь Мин вернётся в Шуанчжоу, ему несдобровать», — подумал он.
Они сидели у окна в таверне, потягивая вино, но разговор по-прежнему крутился вокруг Шэнь Мина.
Вдруг снизу донеслись звуки пипы — уличная певица затянула новую песню:
— *Ночной ветер раскрыл тысячу цветов, осыпая звёздами, будто дождём...*
Едва зазвучали первые строки, как Ли Цинъюнь весь превратился в слух, не в силах оторваться.
Когда песня закончилась, он был поражён.
Позвав слугу, он дал ему монету и попросил позвать певицу.
— Ты прекрасно исполнила, — сказал он. — И стихи очень хорошие. Наверное, новые? Кто их автор?
Певица, прижимая пипу, сделала учтивый поклон:
— Господин, это новое стихотворение мастера Шэнь Мина. Он написал его на осеннем фестивале фонарей перед расставанием с госпожой Дун.
Закончив отвечать, певица взглянула на гостей.
Тот, что спрашивал, был странным — кто ходит в таверну с кистью и тушью?
По его виду было понятно: он явно учёный.
Её взгляд невольно скользнул по бумаге на столе — там было начало какого-то стихотворения.
*«Облака уплыли...»*
«Что это за стихи?» — удивилась она.
Но тут Ли Цинъюнь покраснел, смял бумагу и прогнал её:
— Тебе больше здесь нечего делать, можешь идти!
Когда певица ушла, Ли Цинъюнь вздохнул. Они с Хао уставились друг на друга, не зная, что сказать.
Теперь Хао наконец понял, почему Тан Мэнлин, едва успокоившись, вчера снова вспыхнула.
Он знал, что Тан Мэнлин неравнодушна к Шэнь Мину, и ему следовало бы огорчиться...
Но почему-то вместо этого ему хотелось смеяться.
И он с нетерпением ждал, когда Шэнь Мин вернётся...
Ли Цинъюнь сжал в руке бумажный комок и поднялся. Ему пора было идти — сегодня был день рождения его матери, и он не мог оставаться в таверне.
Хао, которому некуда было спешить, решил пойти с ним. Тут он вспомнил:
— Кстати, командующая Тан сказала, что у неё дела, и сегодня она не сможет прийти на праздник. Но передала подарок через меня.
Ли Цинъюнь и Тан Мэнлин были едва знакомы, да и в чинах разница была огромная.
Приглашение он послал лишь по правилам вежливости, а подарок и вовсе был знаком большого уважения.
— Передай командующей Тан мою благодарность, — сказал он.
Они уже собрались уходить, когда внизу поднялся шум.
Говоривший был красив, как изваяние из яшмы, но его высокомерный вид вызывал только раздражение.
— Что за дыра, даже отдельной комнаты нет?! Я — родной брат императрицы! Немедленно выгони тех, кто занял комнату, а не то я тебя проучу!
Слуга заёрзал, услышав про «брата императрицы». Он растерялся.
Но тут взгляд его упал на другого молодого человека — статного, с благородной внешностью, от которого было невозможно отвести глаз.
Тот дал слуге монету:
— Не слушай его. Просто найди нам тихое место и подавай лучшие блюда.
Затем он грозно взглянул на зазнайку.
Тот попробовал возражать, но под этим взглядом тут же замолчал.
Хоть и был недоволен, но рта больше не открывал.
**Глава 14. Недомолвки**
— Шэнь Мин! Иди сюда!
Шэнь Мин собирался сесть, когда услышал голос сверху.
Подняв голову, он увидел Хао и Ли Цинъюня. Обрадовавшись, он поднялся к ним.
Они давно не виделись, но были близки, поэтому решили сесть вместе, заказали ещё вина и долго беседовали.
Маньэр держалась рядом с Шэнь Мином, подкладывала ему еду, наливала вино.
Старик Цзян, проголодавшись, ел, не отвлекаясь.
Один лишь Чэнь Юйсюань вёл себя заносчиво.
Его раздражало, что Шэнь Мин не представлял его — как же хвастаться, что он родственник императора?
Хао заметил Маньэр — она показалась ему знакомой.
Через мгновение он вспомнил и снова вздохнул.
Наклонившись к Шэнь Мину, он прошептал:
— Ты поступаешь на службу в Шуанчжоу, и к тому же в Сыскное управление. Будь осторожен с командующей Тан!
Шэнь Мин удивился — отчего Хао его предупреждает?
Сейчас он не мог расспросить подробнее, но запомнил эти слова.
Когда пир закончился, Ли Цинъюнь пригласил их к себе — на празднование дня рождения матери.
Шэнь Мин только что прибыл в Бинхэчэн, оформил дела в Сыскном управлении, и у него было свободное время.
Он согласился, и они отправились в усадьбу Ли.
Чэнь Юйсюань же, уставший от долгой дороги, хотел остаться в таверне.
Привыкший передвигаться в карете, он не выдержал долгой верховой езды и еле волочил ноги.
Он попросил разрешения у Шэнь Мина.
Тот знал его характер — если взять с собой, на празднике он наговорит лишнего.
И разрешил остаться, велев только не шалить.
Чэнь Юйсюань с детства был избалован и привык хулиганить.
Хоть его и сдерживал императорский приказ, в дороге он то и дело пытался выкидывать фокусы.
То требовал передышки, то не мог спать под открытым небом.
Встретив постоялый двор, он задерживался там на несколько дней.
Шэнь Мин перестал с этим мириться.
Он забрал у Чэнь Юйсюаня все деньги.
А с Шэнь Мином он тягаться не мог!
Оставшись без денег, Чэнь Юйсюань был вынужден следовать за ними, боясь потеряться и умереть с голоду.
Потом старик Цзян рассказал ему о «специальных увлечениях» Шэнь Мина.
После этого Чэнь Юйсюань смирился и больше не выпендривался.
Теперь же, оказавшись один, он обрадовался.
Присел у окна, полюбовался видом...
И решил снять комнату.
Полез за деньгами...
И обомлел.
— Кошмар! Все деньги у Шэнь Мина!
Он метнулся к двери, но Шэнь Мина и след простыл.
Чэнь Юйсюань остался стоять, словно громом поражённый...
Тем временем Ли Цинъюнь привёл гостей в усадьбу, где их встретили слуги.
Шэнь Мин заранее подготовил подарок для матери Ли — дорогой халат из столичного склада, ещё более ценный, чем прошлогодний соболиный.
Ли Цинюнь был тронут до глубины души.
Он никак не ожидал, что Шэнь Мин помнит о дне рождения его матери и специально подготовил подарок. Его теплое отношение к юноше теперь и вовсе переполняло сердце.
К вечеру усадьба Ли наконец наполнилась оживлением.
Шэнь Мина и его спутников посадили за один стол с Хэ Хао, ожидая начала пиршества.
Беседа текла размеренно, создавая праздничное настроение, но вдруг снаружи донеслись голоса. Вскоре в зал вошел сам Ли Цинюн, ведя за собой девушку.
Она была воплощением изящества, с чувством собственного достоинства и очаровательной внешностью. Ее фигура была совершенной, а под левым глазом алела крошечная мушка.
Только вот ростом оказалась невысокой.
– Разве госпожа Тан не отказывалась от визита? – удивился Хэ Хао, вспомнив, что Шэнь Мин уже завершил дела в Департаменте Расследований Ледяной реки.
Вероятно, Тан Мэнлин узнала через эту связь, что Шэнь Мин точно будет на празднике, и потому примчалась сюда.
Горечь в сердце Хэ Хао не находила выхода. Он хлопнул Шэнь Мина по бедру, предупреждающе подмигнув: мол, будь осторожен.
Должность начальника Департамента Расследований в Янбинфу была значительной, и ее появление вызвало переполох. Среди гостей, конечно, были влиятельные люди, но как они могли сравниться с ней? Все взгляды устремились на Тан Мэнлин.
Ли Цинюн никак не рассчитывал на ее визит и не подготовил для нее места. Он хотел провести ее к главному столу, где сидели старейшины его рода.
– Не нужно, – холодно, но мелодично ответила девушка. – Я сяду рядом с Шэнь Минем.
Она осмотрела зал и быстро нашла взглядом Шэнь Мина.
Сначала в ее глазах читался гнев, но, увидев его, выражение смягчилось.
Все же обида не прошла, и она слегка прикусила нижнюю губу.
Не дожидаясь сопровождения, Тан Мэнлин направилась прямо к нему и встала перед Шэнь Мином.
За круглым столом помещалось человек десять, но по обе стороны от Шэнь Мина уже сидели люди.