Глава 86
Все замерли, поражённые.
Взгляды метались от Дун Синьюэ к Шэнь Мину — в них читались зависть, изумление, восхищение и растерянность.
Чэнь Юйсюань, забыв о чаше, пил прямо из кувшина.
Шэнь Мин был растроган.
В этот момент наверх поднялась новая группа служанок, чтобы сменить угощения.
Шэнь Мин всё ещё переживал тёплые чувства от прощального подарка Дун Синьюэ, но тут заметил одну из служанок — стройную, но с неприметным лицом.
Над её головой сияли два дара: фиолетовый и золотой.
[Девятитеневой Иньский дар (золотой): печать стихии тьмы, ускоряет медитацию в сто раз, значительно усиливает эффекты иньских способностей.]
[Мастер оружия (фиолетовый): увеличивает скорость освоения любых техник владения оружием в 40 раз, повышает их мощь. Значительно усиливает связь с любым оружием.]
— Опять она! И опять в такой момент! — мысленно воскликнул Шэнь Мин, понимая, что судьба порой играет с ним весьма затейливо.
А может, это и не случайность? Возможно, на этот раз она пришла специально ради него?
Мысли Шэнь Мина метались. Эта женщина — удивительно дерзкая и искусная!
Как ей удалось ускользнуть в прошлый раз от охотников из «Укрощения Драконов»? И как она до сих пор скрывается в Шанлуне?
Всё это казалось слишком нелогичным. Но медлить было нельзя. Он незаметно переглянулся со стариком Цзяном.
Между ними давно установилось понимание без слов. Старик, не прерывая трапезу, опустил взгляд.
Шэнь Мин пальцем, смоченным в вине, начертал на столе:
*"Та шпионка из прошлого — среди служанок."*
Затем так же незаметно стёр надпись.
Цзян, опытный старый волк, с видимой небрежностью поднялся.
— Господин Шэнь, я уже порядком набрался, — козырнул он, пошатываясь. — Пойду по нужде.
Он шаркающей походкой двинулся к выходу, вызывая у окружающих лишь брезгливые взгляды.
«Чертоги Бессмертных» находились совсем рядом с тайным управлением «Укрощения Драконов». Стоило лишь передать весть — и вскоре здание оцепят без единого шанса на побег.
— В этот раз её не упустить! — Шэнь Мин сжал кулаки.
Он слишком часто сталкивался с этой женщиной, и их счёты были давними и кровавыми. Пощады здесь быть не могло.
Тем временем мелодия «Прощание с Возлюбленным» подходила к концу. В звуках цитры слышалась всё более глубокая грусть.
Шпионка, смешавшись со служанками, закончила замену блюд и теперь стояла у стены в почтительном ожидании.
Шэнь Мин чутко чувствовал, как её взгляд раз за разом непроизвольно скользит в его сторону.
— Неужели правда из-за меня?
Размышляя об этом, он даже не притрагивался к вину — вдруг оно отравлено?
Песня закончилась.
Зал взорвался аплодисментами.
Дун Синьюэ снова поднялась, изящно склонив голову, но её глаза не отрывались от Шэнь Мина.
Они сияли, как осенние воды.
Ли Цзинлинь наблюдал за Шэнь Мином с нескрываемым интересом. Он был человеком расчётливым, и сейчас момент казался подходящим.
— Господин Шэнь, — начал он, подходя ближе, — трудно устоять перед вниманием такой красавицы!
Его улыбка была почти такой же искренней, как у Сяо Чуана.
Но Шэнь Мин не доверял ему ни на грош.
— Прошлый раз вы подарили госпоже Дун стихи «За окном дождь звенит» — это был настоящий шедевр! Даже самые талантливые поэты Шанлуна склонили перед ними головы.
Ли Цзинлинь поднял кувшин, налил себе и Шэнь Мину.
— Выпьем?
— «В вине может быть яд, идиот!» — мысленно крикнул Шэнь Мин, ведь именно эта шпионка подала Ли Цзинлиню новую бутыль.
Он фальшиво рассмеялся и незаметно толкнул Чэнь Юйсюаня.
Тот, услышав слова Ли Цзинлиня, смотрел в полном недоумении.
— «За окном дождь звенит»? Какое ещё «За окном»?
Он не отличался образованностью и вообще не интересовался поэзией.
Но больше всего его возмутило поведение Ли Цзинлиня — весь вечер тот не удостоил его ни одним тостом, а теперь сам подошёл к Шэнь Мину! Разве можно так пренебрегать роднёй императора?!
И тут ещё этот толчок!
— Ты чего?! — взорвался он.
Ли Цзинлин замер, думая, что Чэнь Юйсюань обиделся из-за отсутствия внимания.
— «Дурак», — мысленно вздохнул он.
Но делать нечего — он снова наполнил чашу и протянул её Чэнь Юйсюаню.
— Господин Чэнь, выпьем и мы!
Он осушил свою чашу до дна.
Чэнь Юйсюань, хоть и не блистал умом, но знал, кто перед ним. Раз уж тот выпил, он тоже опрокинул чашу — хоть и с недовольным видом.
— «Ну и ну!» — мысленно ахнул Шэнь Мин, готовясь просто наблюдать дальше.
Но Ли Цзинлинь не отступал.
— Госпожа Дун явно к вам неравнодушна, а впереди разлука, да ещё и в пору осенних праздников. Не сочините ли что-нибудь на прощание? Чтобы мы тоже могли восхититься вашим талантом.
В его словах не было зла — лишь искренний интерес. Он доверял вкусу своего друга Сяо Чуана, а Шэнь Мин явно был не прост.
— Стихи? — мысленно усмехнулся Чэнь Юйсюань. — Что может сочинить выходец из купцов?
Но глаза его невольно скользнули к Дун Синьюэ.
В этот момент старик Цзян вернулся, притворяясь пьяным.
Шэнь Мину было не до стихов.
— Вы шутите, господин Ли, — отмахнулся он. — В Шанлуне столько талантов! А те стихи… я просто их услышал и запомнил. Не мои.
Зал взорвался:
— Подделка! Вот я так и знал!
— Ну какой из купца поэт?
— Значит, и «Воспоминания о Шанлуне» — тоже чужие?
Сомнения, как черви, заползли в сердца.
«Где умный человек не стал бы раскрывать себя», — думали многие.
Но Шэнь Мину было не до их мнений.
Чэнь Юйсюань почувствовал превосходство над Шэнь Мином — этот простак явно уступал ему в интеллекте.
Ли Цзинлинь, бывший советник при императорском дворе, не мог допустить, чтобы Шэнь Мина так легко обвели вокруг пальца. Он попытался еще раз убедить его.
– Я действительно не умею сочинять стихи, — отмахнулся Шэнь Мин, торопясь избавиться от назойливого собеседника, чтобы скорее переговорить с дедом Цзян.
Ли Цзинлинь вздохнул и, махнув рукой, направился к своему месту.
– Все готово, — тихо произнес дед Цзян, пригубив вина. – Но в этом зале сплошь чиновники империи. Нашей "Гвардии дракона" здесь неразумно действовать открыто. Придется тебе выманить Лунью из здания.
Шэнь Мин замер на мгновение.
То есть ему самому придется участвовать?
В голове тут же созрел план.
– Хоть раньше я и заимствовал чужие строки, — громко заявил он, заставляя всех вздрогнуть, — сегодня, после слов господина Ли, я не могу отказать соблазну попробовать!
Чэнь Юйсюань, от неожиданности поперхнувшись, расплескал вино по столу.
Ли Цзинлинь, уже усаживающийся на свое место, застыл с широко раскрытыми глазами.
– Ну вот, опять!
Дун Синьюэ, уже смирившаяся с мыслью, что Шэнь Мин не поэт, восторженно уставилась на него.
Весь "Нефритовый павильон" замер в ожидании.
Шэнь Мин поднялся и окинул взглядом зал.
– На осеннем празднике фонарей уместны стихи. Особенно — прощание! – он многозначительно посмотрел в сторону главной танцовщицы. – Пусть эта безделица станет моим подарком госпоже Дун.
Глава тайной стражи Лунь, наблюдающая за происходящим, расслабилась.
– Обычный ветреник, помешанный на актрисах, — подумала она с презрением.
[Глава 4: Ловушка]
«Какой же стих мне теперь "сочинить"?»