Глава 85
Из-за двери раздался легкий кашель, звучавший холодно, но все же приятно:
– Цюэ, почему ты так долго ходила за лекарством? Я уже начала думать, что с тобой что-то случилось.
Голос Дун Синьюэ не звучал упреком — в нем слышалась лишь тревога. Видно, она очень дорожила своей служанкой.
– Госпожа, посмотрите, кого я привела!
Цюэ распахнула дверь и впустила внутрь Шэнь Мина.
Дун Синьюэ подняла глаза — и перед ней возникло лицо, которое она так часто видела в своих мечтах. Она замерла, словно окаменев.
Молчание затянулось.
– Господин Шэнь…
Наконец придя в себя, она слегка покраснела и сделала изящный поклон. Но ее движения были сбивчивыми, словно у юной девушки, впервые познавшей любовь. Вся ее обычная холодная сдержанность куда-то испарилась.
– Я слышал, ты заболела. Пришел проведать тебя, – Шэнь Мин, прекрасно понимавший ее чувства, прервал неловкое молчание. – Как самочувствие?
Дун Синьюэ действительно простудилась, но сейчас ее сердце бешено колотилось вовсе не из-за болезни. Она лишь тихо кивнула.
Цюэ, поняв намек, покинула комнату, оставив их наедине, и отправилась готовить лекарство.
В комнате снова воцарилась тишина.
– Ты…
Они заговорили одновременно, затем смущенно переглянулись и рассмеялись. Напряжение тут же растаяло.
Шэнь Мин вкратце рассказал Дун Синьюэ о своих приключениях после отъезда из Шанлуна, конечно, опустив многие детали.
Дун Синьюэ, облокотившись на стол и подперев подбородок рукой, слушала внимательно, не отрывая от него взгляда.
– Господин Шэнь, значит, завтра ты снова покидаешь Шанлун? – тихо спросила она, когда он закончил.
Шэнь Мин кивнул, заметив, как на ее лице, похожем на лик небожительницы, мелькнула грусть, которую она тут же постаралась скрыть.
В этот момент Цюэ вернулась с готовым отваром.
Шэнь Мин поднялся, собираясь попрощаться. Если он не мог дать ей обещаний, то зачем затягивать?
– Господин Шэнь, я провожу тебя!
Дун Синьюэ тоже встала, уже полностью овладев своими эмоциями. Она проводила его до двери.
Ей хотелось что-то сказать, но в итоге она промолчала.
Потом подошла к окну и смотрела, как Шэнь Мин выходит из «Белоснежного павильона» и скрывается вдали.
Улицы были переполнены людьми.
Толпа быстро скрыла его из виду.
Дун Синьюэ тихо вздохнула и гордо подняла голову.
Но по ее щеке все равно скатилась слеза.
– Госпожа, лекарство остынет и не поможет, – напомнила Цюэ, но та словно не слышала.
Наконец Дун Синьюэ очнулась и, не меняя холодного тона, сказала:
– Цюэ, позови ко мне матушку Ян. Мне нужно с ней поговорить.
…………
Покидая «Белоснежный павильон», Шэнь Мин прекрасно понимал чувства Дун Синьюэ.
Сейчас у него не было недостатка в деньгах, но они виделись всего дважды.
К тому же он сам был запутан в сложной сети событий, и у него не было ни времени, ни желания думать о романтике.
– К тому же, это может навредить ей, – пробормотал он себе под нос.
Увидев уличного торговца сладостями, он купил связку засахаренных ягод, чтобы отнести Маньэр.
– Вернувшись в Шуанчжоу, стоит оставить Маньэр в усадьбе старика Ханя. Надо обсудить это с дедом Цзяном.
Решив так, он без колебаний направился к своему дому.
Вечерний банкет не входил в его планы.
Но старик Цзян настаивал — он уже чувствовал себя обделенным, пропустив дневное угощение, и не отпускал Шэнь Мина.
В итоге тому пришлось согласиться.
К ночи город озарился тысячами фонарей, превратившись в сверкающую реку света.
Толпы людей заполнили улицы, создавая атмосферу праздника.
На небе сияла полная луна — стояла середина осени, и жители Шанлуна вышли полюбоваться фестивалем фонарей.
«Небесный павильон» сверкал огнями. Большинство чиновников города собрались здесь, чтобы почтить вдовствующую императрицу.
Чэнь Юйсюань неожиданно стал главным гостем вечера.
Выпив изрядно, он с удовольствием наблюдал за выступлением артистов из «Белоснежного павильона» — музыкантов и танцовщиц.
Заметив, что Шэнь Мин сидит в одиночестве, погруженный в свои мысли, Чэнь Юйсюань внутренне торжествовал.
– Всего лишь простолюдин-торговец, случайно отличившийся, – подумал он с презрением. – Даже удостоившись аудиенции у императора, он не может сравниться со мной.
Он выпил еще бокал, как вдруг музыка стихла.
Чэнь Юйсюань поднял глаза и увидел, что все присутствующие уставились на сцену.
Там появилась женщина, прекрасная, как небожительница.
Ее лицо было бледным, а взгляд холодным — видно, она действительно нездорова.
– Господин дядюшка императора, это госпожа Дун! – почтительно представил ее помощник начальника области Ху Лянь, не отрывая от нее глаз.
Чэнь Юйсюань застыл, пораженный ее красотой, забыв даже опустить бокал.
– Но… разве госпожа Дун не отказалась из-за болезни? – наконец выдавил он.
Ху Лянь, хоть и не понимал причины ее появления, быстро сориентировался:
– Наверное, не смогла пропустить встречу с вами, господин дядюшка, даже несмотря на недомогание!
Чэнь Юйсюань был польщен.
Тем временем Дун Синьюэ вышла на сцену и поклонилась гостям.
Перед ней уже стояла цитра.
– Простите, господа, я действительно больна, но не могла не прийти, чтобы попрощаться с одним человеком.
Ее голос, холодный и мелодичный, звучал с невыразимой грустью.
Присутствующие переглянулись.
Значит, она пришла ради кого-то одного?
Кого?
Чэнь Юйсюань внутренне ликовал.
– Конечно, ради меня! Какая женщина устоит перед титулом родственника императора?
Он снова выпил, но не успел опустить бокал, как Дун Синьюэ начала спускаться со сцены.
Ее красота и неприступность сводили с ума всех литераторов и знати города, но никто не смел приблизиться к ней.
А теперь она шла прямо через зал, и сердца гостей замирали.
Под всеобщим взглядом Дун Синьюэ остановилась.
Перед Шэнь Мином.
– Господин Шэнь, я пришла проводить тебя.
– Дорога впереди туманна, и неизвестно, когда мы снова встретимся. Лунный Серп, позволь мне разделить с тобой эту чашу вина.
Она налила себе вина до краёв, подняла бокал и тихо стукнулась им о чашу Шэнь Мина. Выпила одним глотком.
А чаша Чэн Юйсюаня вдруг выскользнула из рук.
– *Бам! Бам! Бам!*
Громкий звук разлетелся по безмолвному залу Нефритового Павильона.
### Глава 3. Встреча
Дун Лунный Серп опередила Шэнь Мина, осушив чашу первой.
Она сейчас болела — ей нельзя было пить.
Но Шэнь Мин не успел остановить её.
Он и подумать не мог, что Дун пришла сегодня только для того, чтобы попрощаться.
Фея, сошедшая с небес, улыбнулась ему, поставила бокал и поднялась на сцену.
Уселась.
Не обращая внимания на изумлённые взгляды вокруг, провела пальцами по струнам.
Зазвучала лёгкая, как горный ручей, мелодия.
Это была *Песня прощания* — печальная и нежная, словно рассветный свет или ветерок, колышущий осеннюю воду.
Она играла её только для него.