Глава 76
**Как же быть? Как же быть?**
– По словам отца, "Небесная Казнь" – могущественная организация. Хоть власти её и не признают, но даже нашему роду Шэнь с ней не справиться. Почему же они сами нас нашли и устроили всю эту чертовщину? – наконец высказал Шэнь Лин сомнения, терзавшие его уже давно.
Этот вопрос крутился у него в голове не один день, но отец всячески уходил от ответа, и Шэнь Лин не решался настаивать, боясь вызвать недовольство. Теперь же терпение лопнуло.
Шэнь Юань взглянул на старшего сына. Молодой человек был статен, умен и вёл себя достойно – именно на него отец возлагал большие надежды. Он мог бы возродить былое величие их ветви рода... если бы не тот роковой выбор...
_Нет! Даже если бы я не замышлял зла, "Небесная Казнь" всё равно нашла бы нас!_
– Насчёт их целей я точно не знаю, – вздохнул Шэнь Юань, замечая, как на лице сына мелькнуло раздражение, и жестом попросил его не торопить события. – Но кое-что о их конечной цели мне всё же известно.
Голос его стал тише. Шэнь Лин невольно наклонился ближе, чтобы не пропустить ни слова.
В этот миг раскат грома разорвал хмурое небо, заставив обоих вздрогнуть.
_Как странно – гром среди осени!_ – подумал Шэнь Лин, но отец, казалось, даже не заметил грома.
– "Небесная Казнь" ищет секретное искусство нашего рода – "Технику Девяти Испытаний и Несокрушимого Хрустального Тела", – медленно произнёс Шэнь Юань.
– Секретное искусство? – растерялся Шэнь Лин. – Но наш род ведь торговый!
Хотя в семье Шэнь и воспитывали бойцов, держали слуг, а молодёжь изучала боевые техники, он никогда не слышал ни о каком семейном наследии!
_Атай, "Небесная Казнь", неожиданный взлёт Шэнь Мина... Что их связывает? Почему они преследуют наш род? И почему вдруг перестали охотиться за Шэнь Мином?_
Мысли путались. В комнате было душно от жары печи, и Шэнь Лин собрался уже открыть окно, как отец заговорил снова:
– Эта техника невероятно сложна, но могущественна. На высших уровнях она дарует силу воскрешения и продлевает жизнь. Но почему-то никому в нашем роду не удалось её освоить.
Больше знают лишь главы торговых линий. Твой дед предпочитал третьего сына и унёс тайну в могилу, ничего не сказав мне! Если бы я не вызнал по крупицам у дяди, то, как и ты, считал бы нас просто купцами!
Закончив, Шэнь Юань тяжело вздохнул, будто сбросив груз с души, и вдруг сгорбился, словно постарев на глазах.
– Лин, собирай ценности, но без лишнего. Бери только близких и верных слуг, и тихо!
– Неужели нет другого выхода? – сжал кулаки Шэнь Лин.
Удар ладонью по столу грянул, как тот гром.
– Ты думаешь, Шэнь Мин нас пощадит? Ты готов доверить жизни нашей семьи его милости?! Сейчас же выполняй приказ! Сегодня ночью за нами придут люди "Небесной Казни"!
Не смея перечить, Шэнь Лин вышел.
_Но разве полагаться на "Небесную Казнь" – не такой же риск?_ – так и оставшийся невысказанным вопрос.
**Глава 98. Гадание**
Дождь лил всё сильнее, заволакивая горизонт пеленой.
Хороший дождь – засухе конец. Жаль, не весенний.
Замедлив коня, Шэнь Мин плотнее запахнул чёрный плащ из травы, защищавший от непогоды.
– Не мёрзнешь? – спросил он Маньэр, прижимавшуюся к его груди.
Та мотала головой:
– Не-ет, господин!
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Грохот ливня заглушал голоса.
– Шэнь, давай переждём в тамошней tavern! – крикнул старик Цзян, показывая на смутные очертания здания вдали.
Промокшие до нитки путники поспешили к укрытию. У входа их встретил слуга в дождевике, забрал коней и проводил внутрь, где хозяин усадил гостей за стол.
Компания Борбага тоже не отставала – отвязаться от них было невозможно.
Заказали вино и закуски. Маньэр, по обыкновению, осталась рядом с господином: встала на цыпочки, вытерла ему шею и налила вина.
Ей и не хотелось в tavern – под плащом у Шэнь Мина было так тепло...
– Хорошая у тебя служанка, – подмигнул Лунчжа, scarred bodyguard Борбага, хлопнув кружку с крепким liquor (степняки не признавали местные напитки). – Возьмёшь в наложницы, когда подрастёт!
Маньэр покраснела до ушей.
– Она ещё ребёнок, – отмахнулся Шэнь Мин, пока остальные подначивали его.
Когда подали еду, слуги Борбага, как обычно, попробовали её на яд. В пути они делали это не раз – Шэнь Мин уже привык.
– Эй, малый! Принеси доброго вина да закусок мясных побольше! Да поживее!
В трактир вошел новый посетитель — мужчина средних лет, невысокого роста, с родинкой точно посередине над верхней губой. Голос его звучал хмуро, во взгляде читалась грусть, а одежда была промокшей до нитки, придавая ему вид совсем затравленного.
– Хм… Неужели это…
Шэнь Мин заметил его, внутренне удивившись, но виду не подал и продолжил беседу за столом со стариком Цзяном, Бэрбой и остальными, потягивая вино.
Между тем он мельком взглянул на свои текущие очки таланта:
**[Ежедневное автоматическое начисление очков таланта: (1+13)×2. Текущий баланс: 17158.]**
Последняя охота на драконьих хребтах принесла ему две убитые лично четырехкрылые пустотные гарпии, а за пятнадцать дней система сама начислила положенные очки.
Система засчитывала только тех тварей, которых Шэнь Мин убил собственноручно.
Тем временем дождь за окном усилился, превратившись в сплошную стену воды, за которой не разглядеть даже предметов в паре шагов.
За соседним столиком новоприбывший пил угрюмо, стакан за стаканом, в то время как компания Шэнь Мина веселилась.
Запустив *Зоркость Царя Мудрости*, Шэнь Мин изучил циркуляцию ци в теле незнакомца: в нижнем даньтяне ощущался слабый поток энергии, в то время как средний оказался пуст.
Поняв возможную причину подавленности мужчины, Шэнь Мин поднялся с бокалом в руке.
– Братец, взгляд у тебя не простой, да и удача должна сопутствовать достойному. Что же ты тут один вино глушишь?
Юноша, уже изрядно выпивший и затосковавший от мыслей, обернулся на голос. Перед ним стоял статный парень, высокий, уверенный, с приятными чертами лица. А слова его ласкали слух, снимая напряжение.
Механически он поднял свой кувшин и чокнулся с протянутым бокалом.
**[Средний уровень обаяния]** работал безотказно в обычном общении.
Лед тронулся.
Юноша оказался Цзян Да, девятнадцатилетним уроженцем Лучжоу. Его семья владела небольшой караванной конторой — скромным, но уважаемым семейным делом.
Как старший сын, он готовился унаследовать дело, изучая родовое искусство меча. Даже базовые техники должны были помочь, вот только способности Цзян Да оказались удручающе слабыми.
Несмотря на упорные тренировки с пяти лет, к девятнадцати он едва достиг первого уровня мастерства ци.
А его младший брат, на пять лет моложе, уже добрался до третьего.
Цзян Да всегда мечтал о большем. Пораженный собственными неудачами, он отправился в странствие, но теперь, почти у ворот столицы, его настигли и дождь, и горькие мысли.