Глава 63
Шэнь Мин выглядел расслабленным, но на самом деле это было не так.
– Вот это лук! Далеко не то, что семикаменный!
Он отпустил тетиву, почувствовав лёгкую боль в мышцах спины. [Громада] была настолько мощной, что его руки рефлекторно перенапряглись, и в них тоже появилась ноющая усталость.
Но стоило [Самовосстанавливающемуся телу] включиться, как по рукам и спине разлились живительные потоки тепла.
Дискомфорт мгновенно исчез!
– Неужели так можно? – в душе обрадовался Шэнь Мин.
– Дорогой племянник, у меня к тебе просьба, – раздался голос старика, похожего на гору мяса. – Не мог бы ты выстрелить из [Кровавой Громады], чтобы я посмотрел?
Шэнь Мин уже собирался вернуть гигантский лук Ханю, но тут старик обратился к нему с этим предложением.
Хань Да и Хань Эр тоже смотрели на Шэнь Мина с ожиданием.
Этим луком никто из их клана давно не пользовался.
Шэнь Мин не стал раздумывать и кивнул. Он и сам хотел испытать [Кровавую Громаду].
Под руководством старика Ханя все направились к просторному двору, уставленному огромными валунами – одни размером с повозку, другие – с целый дом.
– Я собирался построить в усадьбе беседки среди искусственных гор, поэтому натаскал сюда камней, – пояснил старик Хань, указывая на массивный чёрный валун в сотне метров от них. – Попробуй выстрелить в этот камень!
Шэнь Мин кивнул, поднял лук и достал стрелу. Уже наученный опытом, он больше не действовал медлительно. Пальцы сомкнулись на тетиве, мощное движение – и лук мгновенно натянулся.
[Кровавая Громада] изогнулась, как луна, а стрела засверкала, как звезда.
Это оружие, спавшее неизвестно сколько лет, наконец-то обнажило свои клыки, готовое разорвать жертву!
Шэнь Мин выдохнул, завершая подготовку, и отпустил тетиву.
*Щёлк!*
Раздался странный, резкий звук, совсем не похожий на обычный свист стрелы.
Затем – оглушительный грохот, будто взрыв, и вдалеке из-под горы камней поднялось облако пыли.
Зрелище было поистине пугающим!
Когда все подошли ближе, перед ними зияла воронка размером с бочку, уходящая в камень на добрый метр.
Это была не стрельба из лука – это стрельба из пушки.
– Стрела оказалась слишком хрупкой, – заметила Тан Мэнлин, осмотрев воронку. – Она разлетелась при ударе, рассеяв силу.
Она подумала, что, будь у Шэнь Мина такой лук, он действительно мог бы посоперничать с бойцами техник.
Но старик Хань явно что-то замышлял – разве она могла этого не заметить?
Тан Мэнлин нахмурила свои прекрасные брови, прикидывая, сколько у неё скоплено личных сбережений.
**[Глава 82. Кровавая Громада – 2]**
Шэнь Мин с неохотой вернул [Кровавую Громаду] старику Ханю.
Лук был слишком мощным, и Шэнь Мин всё больше убеждался, что не должен его брать. Прошлый раз он поспорил с Тан Минлуном, и тот потом пытался его убить — урок был усвоен.
Видя, что Шэнь Мин действительно не хочет оставлять лук себе, старик Хань не стал настаивать и спокойно принял его назад.
– Всем спасибо за труды! – объявил он. – Я приказал приготовить угощение, идите со мной в зал!
Старик Хань действовал без лишних слов, решительно шагая впереди и жестом подзывая к себе старика Цзяна. Они шли рядом, шепчась о чём-то, нарочито отдаляясь от остальных.
Со стороны они смотрелись забавно: один маленький и тщедушный, другой — огромный. Будь старик Цзян верхом на Хань Чжуанши, сходство с известной парой было бы полным.
– Шэнь Мин, мне кажется, они что-то задумали, – не выдержав, тихо сказал Хэ Хао.
Шэнь Мин кивнул. Его инстинкты опасности молчали — значит, угрозы здесь не было. Решив не гадать, он просто последовал за всеми.
В зале гостей рассадили за столом, уставленным яствами. В какой-то момент к старику Ханю подошёл слуга и что-то шепнул, но никто не обратил на это внимания.
Пир был богатым, и Шэнь Мин ел с аппетитом, не задавая вопросов о третьем испытании. Раз он уже решил, что тут что-то нечисто, то и лезть в это не стоит. Он и лук отказался брать — так зачем участвовать в дальнейшем?
Вино лилось рекой, все были веселы. Старик Цзян, разгорячённый выпивкой, наперебой расхваливал Шэнь Мина, будто тот был чем-то не от мира сего.
Вдруг старик Хань поднял бокал, но первым делом обратился к Тан Мэнлин:
– Госпожа командующая, простите старика! Я раньше не знал, кто вы, и лишь перед пиром выяснил это у Цзяна.
Тан Мэнлин вежливо встала и ответила на поклон.
– А теперь, племянник Шэнь, выпьем с этим стариком! – Хлопнув Шэнь Мина по плечу, старик Хань улыбнулся, явно довольный. Выпив, он продолжил: – Третье испытание ты уже прошёл!
Все переглянулись в недоумении.
Шэнь Мин перевёл взгляд с старика Ханя на старика Цзяна, всё ещё не понимая.
– Дорогой племянник, мы с Цзяном дружим с детства, как родные братья. Когда он предложил мне устроить сватовство, я отнёсся к этому серьёзно.
– Сватовство?!
Эти слова словно осветили всё странное, что происходило сегодня. Шэнь Мин наконец понял.
Он посмотрел на старика Цзяна, который сиял от гордости, будто говоря: "Ну как, здорово я всё устроил?"
Хэ Хао заморгал, но мысленно уже одобрил эту затею.
А вот глаза Тан Мэнлин сверкнули опасным блеском, когда она уставилась на старика Цзяна.
– Моя жена умерла рано, но больше всего на свете она любила нашу младшую дочь. Я растил её, как драгоценность, а сейчас ей уже шестнадцать — пора замуж!
– Читая письмо Цзяна, я думал, что он преувеличивает. Где, мол, найдётся такой молодец, как ты? Но оказалось, он даже скромничал!
– Раз ты пришёл сюда с Цзяном, значит, знаешь, зачем. Моей дочери ты тоже приглянулся, так что дело решено!
Старик Хань говорил быстро, не давая Шэнь Мину вставить слово, и вдруг хлопнул в ладоши:
– Эр-нян, выходи!
Из-за ширмы появилась огромная фигура — даже более массивная, чем у самого старика Ханя и его сыновей!
На ней было голубое платье, на которое ушло немало ткани, и, когда она шла, ткань развевалась от её мощных шагов.
Присмотревшись к её лицу, невозможно было не заметить, что девушка была точной копией Хань Лао – вылитый портрет!
Если бы не лёгкий пушок, а не борода, покрывающий её округлые щёки, то перед всеми предстал бы уменьшенный вариант Хань Чжуанши, мощного богатыря.
– Пфф! – Хэ Хао, державший во рту глоток вина, не сдержался и выплюнул его прямо на лицо старого Цзяна.
Даже Тан Мэнлин, повидавшая многое, на мгновение застыла. Долгое время её красивое лицо перекатывало волны странных эмоций – то сжималось, то морщилось, пока она, наконец, не уставилась в потолок, явно борясь с неподобающей реакцией.
В эту секунду она перебрала в памяти все самые печальные моменты своей жизни, но уголки её губ всё равно предательски дрожали, стараясь вытянуться в улыбку.
– Папочка!
Голос, низкий и мощный, словно гром, прозвучал с оттенком смущения, а последний слог растянулся чуть дольше необходимого.
Девушка по имени Яоэр сделала Хань Лао церемонный поклон, а затем украдкой бросила взгляд на Шэнь Мина:
– Му… муженёк.
– Эй, разве можно так называть жениха до свадьбы? Я что зря учил тебя этикету? – отчитал её Хань Лао, а затем повернулся к Шэнь Мину:
– Любимый племянник, это моя самая дорогая дочь. После свадьбы ты получишь половину моего состояния! Десять ли алых свадебных подарков – без проблем!
Хань Да и Хань Эр, две горы мяса, энергично закивали, полностью поддерживая отца.
– Хань… Хань Лао, тут какое-то недоразумение, дайте объяснить!
С тех пор, как Шэнь Мин увидел дочь Хань Лао, его рот так и остался приоткрытым от шока. Только сейчас он немного пришёл в себя и начал беспомощно запинаться.
Его растерянность была настолько велика, что даже в тот раз, когда он, будучи слабее, бросил вызов Цзин Яньху, он не выглядел так потерянно...
…………
Покинув усадьбу Хань, Шэнь Мин нёсся на своём коне так, будто за ним гнались демоны. Конь страдал от непрерывных ударов хлыста, пока они неслись вперёд, полностью выматываясь.
Степь Шуанчжоу была спокойной, а закат уже начал разгораться, окрашивая небо в огненные тона. Осенняя прохлада ещё не успела стать по-настоящему суровой, но в воздухе уже чувствовалась свежая, бодрящая свежесть.
Старый Цзян остался в усадьбе Хань улаживать последствия и вернулся только к девятому часу.
Шэнь Мин встретил его без радости и даже не хотел пускать. Конечно, старик действовал из лучших побуждений, но сегодняшнее представление было настоящим испытанием для нервов.
Воспоминания были слишком болезненными...
Цзян, ухмыляясь, объяснил, что просто давно не видел старого друга и не знал о делах его дочери.
Шэнь Мин, зная, что старик действительно хотел помочь, в конце концов смягчился, и они долго разговаривали. Потом Цзян загадочно подмигнул и вывел Шэнь Мина во двор.
Там стоял огромный деревянный ящик.
– Это? – Сердце Шэнь Мина забилось чаще, и он уже догадался, что внутри.
Цзян хлопнул по массивной крышке и распахнул её. Внутри лежал огромный, почти зловещий лук, который под лунным светом излучал свирепую, подавляющую ауру.
– «Кровавая Разрушительница»!
Шэнь Мин уставился на старика, ожидая объяснений.
– Хань Чжуанши сказал, что нельзя заставлять людей любить друг друга, – невозмутимо говорил Цзян, – но он наслышан о твоих делах и ценит твой характер и способности.
Он постучал по луку:
– Сказал, что у него лук просто пылится, так что пусть пока послужит тебе.
Шэнь Мин с подозрением посмотрел на Цзяна. Он не мог отделаться от ощущения, что сегодняшние события были спланированы стариком до мелочей.
Включая этот лук.