Глава 56
Она прекрасно знала, что он взаимодействовал с группой запевателей, и понимала, какое действие оказывает хвостовая кость зверя из Бездны.
Даже запеватель с посредственными способностями, используя всего несколько граммов костного порошка, мог за три месяца достичь второго уровня мастерства.
Но Шэнь Мин использовал эту кость как обычный благовонный фимиам, не прерываясь даже во сне, и едва достиг первого уровня запевателя?
– Возможно, его талант целиком ушел в боевые искусства, – утешала себя Тан Мэнлин.
Одновременно она бесконечно радовалась, что Шэнь Мину удалось добыть хвост редчайшего льва из Бездны. Если бы не этот чудодейственный предмет, усиливающий медитацию, кто знает, сколько времени потребовалось бы ему, чтобы достичь второго уровня запевателя?
В отличие от медленного прогресса в освоении заклинаний, боевые навыки Шэнь Мина росли с невероятной скоростью.
С момента его «перерождения» прошло меньше года, и за это время он постоянно сталкивался с опасностями, вынужденно повышая уровень с помощью [Метода погребения звериных тел]. Спокойных условий для полноценных тренировок у него не было.
Теперь же, в этом второстепенном пространстве, он наконец мог спокойно заниматься.
Хвост льва из Бездны и вправду был удивительной вещью: растертый в порошок и сожженный, он не только усиливал медитацию, но и успокаивал разум, помогая в боевых практиках.
В этом мире каждые тридцать дней попеременно сменялись полярный день и полярная ночь.
Шэнь Мин встретил уже третий полярный день.
Мощная энергия медленно оседала в его даньтяне, становясь такой густой, что почти превращалась в жидкость. Продолжая циркуляцию, он заставил свои мышцы и кости вибрировать с высокой частотой.
– Нехорошо! Эффект слишком сильный! – Шэнь Мин не ожидал, что сегодня, во время обычной тренировки, [Метод Воина] естественным образом подведет его к этапу Силы.
Процесс шел плавно, без малейших помех!
Жидкая энергия из даньтяня распространилась по всему телу, питая мышцы, кости, меридианы и внутренности.
Шэнь Мин почувствовал, как крепче стала его плоть. Его общий уровень совершил огромный скачок!
Схему входа в этап Силы [Метода Воина] он получил от Юй Шаоюаня давно. Уделяя тренировкам немного времени каждый день, менее чем за четыре месяца он неожиданно достиг уровня Силы.
Тан Мэнлин заметила неладное и с недоумением взглянула на Шэнь Мина – звук его костей и мышц привлек ее внимание.
К счастью, хотя ее раны уже зажили, уровень ци восстановился только до этапа Ци, поэтому она не могла разглядеть ничего подозрительного.
– Ты снова повысил уровень в [Методе Великого Меча]? – спросила она.
– Да, только что достиг второй ступени этапа Силы.
Тан Мэнлин кивнула, не задавая лишних вопросов.
Шэнь Мин внутренне вздохнул с облегчением.
Он не мог позволить ей узнать, что пробился в этап Силы с помощью [Метода Воина], иначе тайна Юй Шаоюаня раскрылась бы.
[Метод Великого Меча] и вправду достиг второй ступени этапа Силы, но случилось это не сегодня, а месяц назад.
Теперь, освоив оба стиля и достигнув этапа Силы, он обрел гармонию атаки и защиты, а его ци беспрерывно циркулировала. Обычный боец этапа Силы не смог бы противостоять ему и в одном ударе.
Все это время Шэнь Мин ежедневно охотился, убивая демонических зверей для получения очков таланта.
Однако необходимость практиковать заклинание [Дверь], тренировать [Метод Великого Меча] и [Метод Воина], а также тайно навещать Юй Шаоюаня оставляла мало свободного времени.
Тем не менее, он скопил 19 992 очка таланта, из которых около 2000 были ежедневно генерируемы системой, а остальные добыты за три месяца охоты.
Теперь очков хватало, чтобы скопировать золотой талант Тан Мэнлин [Лось Шен], но Шэнь Мин был еще далек от этапа Мощи и решил пока сохранить очки, чтобы скопировать более полезный талант после возвращения.
Прошло еще два месяца. Шэнь Мин почти перестал охотиться и тренировать боевые искусства, сосредоточившись исключительно на заклинаниях.
Наконец, заклинание [Дверь] достигло второго уровня, едва перешагнув порог мастерства запевателя – и это при том, что мастер лично начертил для него узоры и с помощью хвоста зверя из Бездны.
Шэнь Мин решил, что после возвращения скопирует несколько талантов, связанных с заклинаниями, чтобы смыть этот позор.
Теперь все материалы для заклинаний находились у него. Он взял их у Тан Мэнлин под предлогом изучения формирования защитных массивов.
Достигнув нужного уровня мастерства, Шэнь Мин спокойно встал и подошел к Тан Мэнлин:
– Я пойду поищу еду. Останься здесь и будь осторожна.
Тан Мэнлин кивнула. В последние два месяца Шэнь Мин стал реже уходить из пещеры, поэтому она не заподозрила ничего странного.
– Возвращайся поскорее и будь осторожен.
…………
В ледяном дворце Шэнь Мин долго трудился, наконец завершив малый массив телепортации. Оставшихся материалов хватило бы еще на несколько раз.
– Генерал Юй, будьте готовы. Мой уровень запевателя невысок, поэтому я смогу открыть проход лишь ненадолго.
Даже невозмутимый Юй Шаоюань казался взволнованным. Он кивнул Шэнь Мину.
– Кто знает, увидимся ли мы снова... – в голосе Шэнь Мина звучала грусть.
– Если нам суждено встретиться, мы обязательно встретимся. К тому же, у тебя прекрасные способности, и ты добьешься больших высот. Когда твое имя прогремит на весь мир, найти тебя не составит труда.
Юй Шаоюань хлопнул Шэнь Мина по плечу, улыбаясь. Он искренне симпатизировал этому юноше.
– Сейчас границы неспокойны, а при дворе есть те, кто хочет разжечь конфликт. Будь осторожен и постарайся покинуть лагерь пограничной армии при первой возможности. – Юй Шаоюань дал совет, но не стал вдаваться в подробности.
Затем он достал сверток из звериной кожи и протянул Шэнь Мину:
– Это схема циркуляции энергии [Метода Воина]. Когда достигнешь вершины этапа Силы, используй ее для прорыва в этап Техники.
Шэнь Мин без лишних церемоний взял сверток. На коже кровью были выведены символы, проникающие сквозь материал.
Юй Шаоюань сам выделывал эту кожу и писал для Шэнь Мина собственной кровью.
– Я вижу, что ты снова использовал нестандартные методы для прорыва и нанес себе серьезный скрытый урон. Его можно только медленно залечивать! – в голосе Юй Шаоюаня звучала строгость.
– Не спеши в будущем! У тебя прекрасные способности и много времени впереди. Не нужно торопиться!
Эти слова прозвучали как наставления строгого отца своему сыну, полные тепла и заботы.
– Я всё понял, спасибо за ваши советы, – Шэнь Мину стало тепло на душе, в глазах даже выступили слёзы.
Эта разлука, скорее всего, будет вечной.
Пространственная трещина медленно открылась в месте расположения магического круга, как только Шэнь Мин сосредоточился на мысленном образе божественной печати [Врата]. Перед тем как войти в проход, Юй Шаоюань ещё раз серьёзно поговорил с ним.
Глава 74. Снова встреча с Лютым Туманом, меч юноши сверкает, как радуга.
Проводив Юй Шаоюаня, Шэнь Мин тщательно устранил все следы магического круга. Материалы, использованные один раз, потеряли свои свойства. Ему предстояло отдать их Тан Мэнлин для отчёта, объяснив, что они были использованы для тестирования.
Эти материалы были чрезвычайно ценными, и поскольку они готовились к возвращению, нужно было представить властям внятное объяснение.
Оставшись один, Шэнь Мин вновь и вновь прокручивал в голове последние слова Юй Шаоюаня, пытаясь понять их скрытый смысл.
– Старший командир Юй посоветовал мне по возможности не возвращаться в лагерь пограничных войск, – нахмурился Шэнь Мин, расхаживая по пещере. – Значит, он знал, что я перехватил их переписку с государством Ледяной Пустыни.
Выстраивая в голове хронологию событий, юноша старался оценить все возможные риски, чтобы не оказаться в ловушке.
Вернувшись в пещеру, он продолжил тренировки и беседы с Тан Мэнлин, стараясь не выдать своих мыслей.
Через три дня Шэнь Мин, притворившись обрадованным, сообщил девушке, что наконец достиг второго уровня мастера печатей, и продемонстрировал свои новые способности.
К его удивлению, Тан Мэнлин не выразила особой радости, а лишь с лёгкой усмешкой взглянула на него.
Они почти ничего не собирали с собой – Шэнь Мин давно мечтал покинуть это место. Поспешно начертив магические символы и разложив необходимые материалы, он приготовился активировать круг.
Тан Мэнлин тем временем неспешно собирала вещи в пещере: самодельную масляную лампу, грубый плащ из шкуры монстра, даже чугунный котёл, в котором варили мясо. Казалось, ей было немного жаль расставаться с этим местом.
Когда всё было готово, Шэнь Мин снова сосредоточился на образе печати [Врата]. Вскоре в воздухе появилась крошечная золотая дверца, слившаяся с магическим кругом.
Разложенные вокруг материалы вспыхнули разными цветами, круг затрясся, и в нём открылся тёмный, как бездна, проход.
Не мешкая, они шагнули внутрь. Чтобы их не разделило при телепортации, Шэнь Мин заранее взял Тан Мэнлин за руку. Он ожидал, что придётся долго уговаривать её, но она неожиданно быстро согласилась.
Первое, что они увидели в проходе – непроглядную тьму, густую и тягучую, с проблесками странных цветов.
А затем ослепительный свет ударил им в глаза.
Зелёная трава, яркие цветы, тёплый ветерок, несущий ароматы лета... Шэнь Мин, всё ещё державший нежную руку Тан Мэнлин, растерянно озирался, на мгновение потеряв чувство реальности.
Потребовалось время, чтобы прийти в себя.
Тан Мэнлин не пыталась высвободить свою ладонь. Её лицо порозовело, и в этот момент она была прекраснее всех цветов на свете.
– Где мы? – растерянно спросил Шэнь Мин.
Попав в этот мир, он видел лишь холод, снега и бескрайние ледяные просторы. Эти сочные краски казались ему чем-то нереальным.
– Это же Хребет Режущего Меча, – прошептала Тан Мэнлин, решив, что Шэнь Мин нарочно не отпускает её руку.
Но она не сопротивлялась.
Шэнь Мин наконец понял: когда они запечатывали проход демонов, был февраль, а теперь прошло семь месяцев.
В северных землях начиналась осень, но ещё чувствовалось дыхание уходящего лета.
Он наконец отпустил руку девушки, но ощущение её тёплой ладони ещё долго не покидало его. Сделав вид, что ничего не произошло, Шэнь Мин взглянул на Тан Мэнлин:
– Нам нужно побыстрее уйти отсюда и найти место для ночлега.
– Угу, – девушка опустила глаза.
Они прошли несколько ли, и всё это время Тан Мэнлин любовалась цветущими склонами, то и дело срывая то один, то другой цветок, будто собираясь украсить им волосы, но так и не решаясь.
Шэнь Мин не мог сдержать улыбки. Раньше Тан Мэнлин казалась ему холодной и властной, настоящей воительницей.
Потом, даже тяжело раненная в ледяной пустыне, она не показала слабости, проявив упрямство и независимость, не желая быть обузой.
А сейчас она вела себя как обычная девушка, и это завораживало.
– Командир Тан, не отходите далеко, – предупредил он. – В Хребте Режущего Меча полно монстров, а ваши силы ещё не восстановились.
Ирония судьбы – они как раз проходили через то самое место, где Шэнь Мин когда-то сражался с четвёртым уровнем Лютого Тумана.
Там же он впервые увидел Тан Мэнлин – её меч, рассекший чудовище пополам, не оставив ни капли крови.
И в этот момент его инстинкты снова предупредили об опасности.
Шэнь Мин насторожился. Среди травы мелькнуло проворное существо, а в воздухе заплясал белый туман, искажая пространство жарким маревом...