Глава 51
Круглые сутки на ледяных равнинах не встречалось ни одного демонического зверя, и у него не было мускусного камня, чтобы привлекать чудовищ из ледяного моря. Из-за этого добыть пропитание было невероятно сложно.
Если бы он не нашел случайно на побережье труп зверя, то, вероятно, уже давно умер бы от голода.
Все это время он неустанно продолжал поиски Тан Мэнлин.
Во-первых, он был одержим своей двоюродной сестрой.
Во-вторых, он понимал: если не убить её сейчас, пока она ранена, то после выздоровления ему несдобровать.
Несколько дней назад на новом участке, который он осматривал, он учуял сильнейший запах крови.
К своему удивлению, поиски привели его прямо к ней.
– Шэнь Мин, так это действительно ты, – Тан Минлун провёл языком по потрескавшимся от холода губам. Его измождённое тело походило на скелет.
– Хорошо, сегодня я растерзаю тебя, чтобы утолить свою ненависть. – Всё своё нынешнее несчастье Тан Минлун сваливал на Шэнь Мина.
Затем он бросил взгляд на Тан Мэнлин, плотно закутанную в звериные шкуры, и лицо его исказилось похотливой усмешкой.
Тан Мэнлин холодно смотрела на Тан Минлуна – её прекрасное лицо было ледянее самой полярной пустыни.
В руке она сжимала кинжал, который специально попросила у Шэнь Мина.
Если избежать насилия не удастся, она покончит с собой.
Шэнь Мин почувствовал её движение. Одной рукой продолжая держать огромный меч, он другой взял её руку, сжимавшую кинжал, и слегка сжал её пальцы.
Повернувшись к ней, он успокаивающе улыбнулся.
Лёд на лице Тан Мэнлин мгновенно растаял, и в глазах появилась теплота.
Тан Минлун, наблюдая эту сцену, почувствовал укол ревности.
– Неужели вы… сошлись? – пробормотал он про себя. – Ты, получив тяжёлые ранения, готова была умереть, лишь бы не сдаться мне, но теперь принимаешь этого изгоя?
Ярость вскипела в его груди.
С громким криком он занёс свой длинный меч и ринулся на Шэнь Мина.
### **Глава 67. Отчаянная ставка**
Тан Минлун владел техникой **[Режущий Удар]**, одной из трёх великих боевых традиций Ордена Чжу Ча.
Её суть – в победе единственным ударом, без шанса на отступление.
Тан Минлун обладал от природы недюжинной силой и талантом к боевым искусствам.
И теперь, атакуя в слепой ярости, он неожиданно вошёл в идеальное согласие с принципами своего стиля.
Его удар нёс в себе сокрушительную мощь.
Шэнь Мин, с Тан Мэнлин за спиной, не мог свободно передвигаться. К тому же его боевой уровень был ниже, чем у противника, и расслабляться было нельзя.
Он сосредоточил всю энергию в средней и нижней точках даньтянь, и дух меча, уже пропитанный кровью, вспыхнул ещё более зловещим алым светом.
Между бровей заныло — он активировал способность **[Тело Ясного Царя]**, позволяющую видеть истинную суть вещей.
Теперь перед его глазами отчётливо проступили пути циркуляции ци и крови в теле Тан Минлуна.
– **Дзынь!**
Меч столкнулся с клинком, и колокольный звон металла долго не смолкал.
Шэнь Мин, стиснув зубы, принял удар на себя. Отдача огнём прошла по рукам, заставив его скривиться.
*«Сила бойца ранга Ли настолько велика? Даже полуживой от голода, он может нанести такой удар!»*
Но если он удивлялся, то Тан Минлун был потрясён ещё больше.
В том ударе он не сдерживал себя ни на йоту, и, более того, непроизвольно влился в идеальный ритм стиля, намереваясь покончить с врагом одним ударом.
Но как только его ци достигло пика, Шэнь Мин *словно заранее знал* и прервал его в самый критический момент!
Это было до невыносимости досадно, и в груди скопилось удушье.
– *Как этот изгой сумел угадать момент моей концентрации?*
Опытный боец, Тан Минлун не растерялся. Развернув клинок, он сделал резкий взмах снизу вверх, целясь в подмышку Шэнь Мина.
Но меч Шэнь Мина двигался словно по воле неведомой силы. Используя широкий гард, он парировал лезвие, а остриё, подобно змеиному языку, метнулось в Тан Минлуна.
Тот едва увернулся, поражённый тем, что Шэнь Мин сражается с ним на равных.
Противники разошлись, и, как только Тан Минлун приготовился к новой атаке, Шэнь Мин вдруг развернулся и побежал.
Разница в уровне мастерства была слишком велика, а с Тан Мэнлин на спине Шэнь Мин не мог эффективно сражаться.
В этом мире он никогда не голодал и обладал неистощимыми запасами сил.
Не раздумывая, он рванул вперёд с такой скоростью, что Тан Минлун некоторое время не мог его догнать.
В отличие от Шэнь Мина, который носил с собой огниво, котёл и прочие полезные вещи, среди добычи Тан Минлуна из доспехов Тан Мэнлин оказались только женские безделушки да золото.
Все эти дни ему приходилось утолять жажду, рассасывая ледяную крошку, а голод — сырым мясом, и сил у него почти не осталось.
После получаса погони он едва мог стоять на ногах.
Учитывая, что сейчас был полярный день, и на равнинах в любой момент могли появиться демонические звери, он не решался тратить последние силы. С неохотой остановившись, он злобно смотрел, как двое скрываются вдали.
Благодаря **[Средней Выносливости]** Шэнь Мин обладал гораздо большей выдержкой, чем Тан Минлун.
Хотя на этот раз он сумел избежать погони, угроза никуда не исчезла.
*Если бы моё владение **[Техникой Великого Меча]** не выросло, я бы уже лежал с перерезанным горлом!*
Поэтому он не останавливался, пока не оказался достаточно далеко.
*«Мне срочно нужно достичь уровня Ли! Разница в боевых рангах слишком велика, и никакие врождённые способности и тренировки не помогут её преодолеть!»*
Даже с использованием благовоний из хвостовой кости львиного демона процесс пробуждения **[Печати Врат]** требовал минимум полгода.
Но сейчас был полярный день, и ледяные равнины кишели демоническими зверями. Если Тан Минлуну удастся найти постоянный источник мяса, он быстро восстановит силы и возобновит преследование с новой силой.
*«Мне нужно как можно скорее снова воспользоваться **[Методом Погребения в Трупе Зверя]!»***
Прошлый раз этот ритуал преподнёс неприятный сюрприз: изменившийся дух меча в его даньтянь стал кроваво-красным.
Но сейчас кризис назрел, и ему приходилось игнорировать риски.
**[Метод Погребения в Трупе Зверя]** можно было применять раз в полмесяца.
Шэнь Мин шёл день и ночь, останавливаясь лишь на несколько часов, если находил подходящую пещеру.
Нужно было выкроить время для тренировки любой ценой.
Изнурительный марш измотал его. Тан Мэнлин смотрела на него с болью, но её уговоры не помогали.
Хотя Шэнь Мин не объяснял свой план, она чувствовала: он готовится к смертельной схватке.
Прижавшись щекой к его спине, она обняла его ещё крепче.
В тот день Шэнь Мин нашел пещеру, осмотрел её и осторожно опустил Тан Мэнлин на землю.
Из наруча он достал необходимые вещи. Тан Мэнлин без лишних слов зажгла масляную лампу, растопила снег в котле и начала готовить еду.
Но Шэнь Мин на этот раз не повалился сразу спать, как обычно, а развернулся и направился обратно в ледяную пустошь.
Тан Мэнлин догадалась, куда он идет, но промолчала. За эти дни они стали понимать друг друга без слов.
В глубине пещеры зияла природная яма, подходящего размера. Прошло уже больше двух недель – самое время использовать [Метод погребения в тушах зверей].
Шэнь Мин отошёл подальше, чтобы не подвергать Тан Мэнлин опасности, и достал из наруча кусочек мускусного камня.
Вскоре в темноте зашевелились тени, наполненные хищной жаждой. Раздалось низкое рычание.
Шэнь Мин обнажил двуручный меч, его лицо стало твёрдым. Сегодня он рискнёт – его цель: зверь начального уровня силы!
…
В пещеру ворвался густой запах крови. Новый котлован, наполненный плотью и костями, был готов.
Шэнь Мин хотел перенести Тан Мэнлин в другую пещеру, но та решительно отказалась.
В её руке, сжатой до побеления костяшек, лежал подаренный им кинжал. Если с ним что-то случится – ей нет смысла оставаться в живых одной.
Сбросив одежду, Шэнь Мин почувствовал, как мечник в его даньтяне пробуждается, жаждая крови.
Он уже сравнивал его с духом меча Тан Мэнлин – её был чист, как хрусталь. А его…
Диаграмму [Искусства Великого Меча] для уровня силы он узнал от неё. Теперь всё готово – время действовать.
Шэнь Мин шагнул в кровавую яму и начал тренировку.
Мечник застонал, но в этот раз не ждал окончания – едва приблизившись к плоти, он бешено завертелся, поглощая злобную энергию из туш.
Шэнь Мин активировал [Искусство Великого Меча]. Сегодня, даже если придется идти против правил, он достигнет уровня силы!
Мясная каша закипела, выпуская белый пар. Тело Шэнь Мина налилось яростью и остротой клинка.
Боль, будто его режут на куски, пронзила всё существо.
Старые травмы, оставшиеся с прошлого раза, покрывали каналы энергии, не успев зажить. Будь он обычным человеком – давно бы погиб.
Изменённый мечник усиливал эффект [Метода], но и цену за это приходилось платить страшную.
Боль стала в разы невыносимее.