Глава 50
Снаружи пещеры выл ледяной ветер, а внутри горел светильник, заправленный звериным жиром, наполняя пространство теплом.
Под лёгкий храп Шэнь Мина Тан Мэнлин вдруг ощутила, что этот холодный и пустынный мир не так уж и плох.
Мысли её путались, и вскоре она тоже крепко заснула.
Шэнь Мин давно не спал так спокойно. Проснувшись, он почувствовал себя отдохнувшим и полным сил.
Но как только он открыл глаза, перед ним оказалось лицо Тан Мэнлин.
Они лежали друг напротив друга, и атмосфера между ними стала странно напряжённой.
– Что-то не так!
У него не было времени рассмотреть спящую девушку вблизи — инстинкт подсказывал, что ситуация изменилась, хотя он не мог понять, что именно.
Он осмотрел пещеру — следов посторонних не было.
Светильник тихо горел, отбрасывая тусклый жёлтый свет.
Пещера была высечена в толще льда и должна была пропускать свет.
Так почему же вокруг было так темно?
Осторожно разбудив Тан Мэнлин, Шэнь Мин показал ей знак молчать.
Девушка, обычно чуткая, на этот раз была сонной и несколько секунд не могла прийти в себя. Увидев жест, она лишь кивнула, насторожившись.
Шэнь Мин достал из наруча огромный меч и подошёл ко входу.
Снаружи царила кромешная тьма — полярный день, длившийся больше месяца, наконец закончился!
Над головой сияли мириады звёзд, собранные в крупные мерцающие скопления.
Зрелище было потрясающим, почти нереальным.
Но Шэнь Мин чувствовал — в этой темноте что-то скрывалось.
Казавшийся безжизненным ледяной мир теперь явно был полон движения.
Шэнь Мин всегда доверял своей интуиции.
Внезапная ночь и странные шорохи во тьме — всё это внушало опасения.
Решив проверить, он объяснил Тан Мэнлин свои планы и осторожно вышел из пещеры.
Как в первые дни своего пребывания в этом мире, он двинулся вглубь ночного ледяного простора.
Первым делом он направился вдоль берега ледяного моря.
Пройдя несколько ли, он заметил, что за ним кто-то крадётся.
Чувство опасности не подсказывало серьёзной угрозы.
Притворившись ничего не замечающим, он продолжил путь.
Тёмный силуэт не выдержал и прыгнул на него.
В свете звёзд обнажилось мускулистое тело с острыми когтями — но атака прошла мимо.
Шэнь Мин был готов.
Перед ним стояло странное существо, чёрное, словно поглощающее свет.
Оно напоминало пуму, но было крупнее, с более выраженной мускулатурой.
Хвост его, покрытый словно наружной костью, заканчивался острым лезвием, похожим на серп.
– На ледяной равнине действительно появились монстры...
Ледяная пустыня, бывшая безжизненной во время полярного дня, теперь изменилась!
**Глава 66. Хвостовая кость зверя бездны**
Существо, сливающееся с темнотой, было видно лишь по серповидному наконечнику хвоста.
Шэнь Мин взял меч двумя руками, приняв защитную стойку.
Зверь терпел недолго.
Резко сократив дистанцию, он взмахнул хвостом, целясь в голову противника.
– Дзинь! Дзинь!
Шэнь Мин уверенно парировал — меч в его руках двигался с неожиданной ловкостью.
Но атака не прекращалась — зверь рванул вперёд, пытаясь вцепиться в горло, одновременно занося когтистую лапу.
– Бам!
Удар наручем пришёлся точно в челюсть чудовища.
Меч вошёл в его грудь, как горячий нож в масло.
[Убито существо второго уровня — Зверь Бездны. Получено 50 очков таланта.]
Шэнь Мин вытер клинок.
Хотя монстр не был силён, в нём было что-то необычное.
Серповидный хвост излучал странную энергию.
А его чёрная шкура, казалось, поглощала свет, идеально маскируя во тьме — отличный материал!
Сняв шкуру и хвост, он спрятал добычу в наруч.
Пройдя ещё несколько ли, он встретил и других существ — все они обитали на суше.
Ледяное же море оставалось мёртвым.
– Странный мир... Днём нет жизни на суше, ночью — в воде.
Вспомнив о Тан Мэнлин, он ускорил шаг.
Она слушала его рассказ с видимым интересом, оживившись при упоминании зверя.
– Ты описал Зверя Бездны!
– Разве вы встречали таких? — удивился Шэнь Мин.
– Их знает любой, кто разбирается в божественных печатях! — воскликнула она. – Ты принёс тушу?
Он достал шкуру и хвост.
Тан Мэнлин осмотрела кость.
– Да, это хвост Зверя Бездны. Я видела его у одного мастера.
Потом объяснила его ценность.
– Говорят, если растереть эту вещь в порошок и нагреть на огне, она будет издавать удивительный аромат. Вдыхая его во время медитации, можно сильно ускорить тренировки, – произнес Фэнь Мин, внимательно рассматривая кость.
– Если добавить ещё несколько редких трав для окуривания, эффект будет ещё лучше. Но можно использовать и одну кость, хотя это будет небольшой перерасход. Ты вообще представляешь, сколько стоит такой хвост?
Говоря о цене, глаза Тан Мэнлин засветились, будто в них вспыхнули звёзды:
– Как минимум десять тысяч золотых! Почти как Цветной песок из глазури! И даже за такие деньги его не так просто достать!
– Похоже, командующая Тан неравнодушна к богатству... – мелькнуло у Фэнь Мина в голове, но он уловил её намёк.
– Значит, если я буду использовать этот хвост зверя для окуривания во время тренировок, это серьёзно ускорит освоение техник запечатывания?
– Именно! – Тан Мэнлин уверенно кивнула, но в её глазах мелькнула едва уловимая досада.
Пещера, где они жили последние три дня, пропиталась сильным запахом крови из-за использования [Метода погребения звериных тел].
Ради безопасности Фэнь Мин решил найти новое убежище.
На следующий день снаружи по-прежнему царила ночь. Звёзды сверкали так ярко, что казалось – будто попал в сон.
Оказывается, после месяца полярного дня этот мир снова погрузился в полярную ночь.
Тан Мэнлин хоть и могла передвигаться, но её тело всё ещё было слишком слабым.
Фэнь Мин нёс её на спине, торопясь найти новое место для отдыха.
На этот раз Тан Мэнлин высунула голову и, глядя на переливающиеся звёзды, ощущала, будто это нереально красивое зрелище.
Её руки, обхватывающие шею Фэнь Мина, слегка сжались.
Он шёл предельно осторожно, стараясь избегать встреч с тварями, но через некоторое время в сердце вспыхнуло тревожное предчувствие.
– Командующая Тан, здесь, кажется, что-то не так, – тихо предупредил он.
– М-м, – коротко откликнулась та, прижавшись к его спине.
Но прежде чем он успел что-то добавить, порыв ветра донёс предупреждение об опасности.
Фэнь Мин, всегда настороже, мгновенно увернулся и выхватил меч.
Клинок чертил в воздухе кроваво-красный полумесяц.
– Дзинь!
Раздался чистый звук удара металла, и Фэнь Мин отшатнулся на полшага, разглядывая противника.
Высокий силуэт, обтянутый красным плащом, который вот-вот лопнет по швам.
Кто же это, если не Тан Минлун?
Но, по сравнению с прошлой встречей, он выглядел измождённым. Его когда-то красивое лицо ввалилось, губы побледнели – казалось, он месяц не видел нормальной еды.
Видимо, этот месяц для Тан Минлуна был не из лёгких...