Глава 47
Во время охоты Шэнь Мин незаметно активировал [Технику скрытого дыхания], тщательно контролируя каждый выдох, чтобы не выдать своё присутствие.
Его руки, твёрдые как скала, натягивали тетиву мощного лука без малейшей дрожи. Даже дыхание он свёл к минимуму, опасаясь, что пар от него выдаст засаду.
Недалеко от берега чёрная, словно тень, тварь с головой тигра и телом рыбы осторожно выползла на лёд. Ноздри её вздрагивали, улавливая манящий аромат мускусного камня.
**— Вжик!**
Стрела, выпущенная с бесшумной точностью, вонзилась прямо в глаз чудовищу.
[Убито существо второго уровня — кошачья акула-мангуст. Получено 50 очков таланта.]
Подойдя ближе, Шэнь Мин осмотрел добычу, отобрал ценные части туши и сбросил остатки в море.
В этом запечатанном мире суша представляла собой ледяную пустыню, почти лишённую жизни. Зато в океанских глубинах таились многочисленные твари. Пока он не изучил местную экосистему, Шэнь Мин использовал мускусный камень с осторожностью, откалывая лишь крохотные кусочки для приманки.
Если стрела не убивала жертву с первого раза, он немедленно отступал, не рискуя. Хотя когда-то он и побеждал тварей третьего уровня, это давалось ему с огромным трудом.
Ещё одна проблема — у него оставалось всего около сотни стрел. При стрельбе из семикаменного лука они неизбежно ломались при попадании, поэтому Шэнь Мин перешёл на пятикаменный — так стрелы можно было использовать повторно.
[Ежедневный автоматический прирост очков таланта ((1+9)х2). Доступно: 4012.]
Сегодняшняя охота принесла триста очков — неплохой результат. Если так пойдёт и дальше, через десять дней он накопит достаточно для копирования фиолетового таланта.
Здесь не было ночи, но благодаря ежедневному приросту очков таланта Шэнь Мин мог хотя бы примерно отмерять время.
Он собрал снаряжение и отправился назад: Тан Мэнлин, всё ещё обездвиженная, нуждалась в уходе.
Возвращаясь, Шэнь Мин продвигался медленно, сохраняя бдительность и поддерживая [Технику скрытого дыхания].
За пару ли до пещеры его внимание привлекло нечто странное — пятно замёрзшей жидкости в узком ледяном проходе.
**— Это… моча?**
Он замер. Этот след явно не принадлежал ему.
**— Тан Минлун был здесь!**
Быстро проверив [Ощущение опасности] и не получив сигнала, Шэнь Мин ускорился, спеша к пещере.
Увидев Тан Мэнлин, прислонившуюся к стене с закрытыми глазами, он с облегчением выдохнул.
**— Уже можешь двигаться?** — кашлянул он, давая знать о своём присутствии.
**— Немного.** — её голос прозвучал тихо, но чётко.
Шэнь Мин рассказал о находке, предположив, что Тан Минлун искал их поблизости.
Передохнув, он вдруг встрепенулся — если она уже способна передвигаться…
Тан Мэнлин покраснела, поняв намёк, и резко отвернулась:
**— Это не я! В таком состоянии я не смогла бы уйти так далеко!..**
Её голос дрогнул от смущения. В пещере повисала неловкая тишина.
Спустя долгую паузу Шэнь Мин осторожно предложил:
**— Тан Минлун где-то рядом. Нам стоит сменить укрытие.**
Ему не хотелось снова переезжать, но выбора не было.
Тан Мэнлин, всё ещё отвернувшись, кивнула:
**— Может, вернёмся к старой пещере? Вряд ли он будет проверять её снова.**
Быстро затерев следы пребывания, Шэнь Мин укутал Тан Мэнлин в плотные шкуры, оставив снаружи лишь намёк на лицо.
**— Пойдём.**
Они покинули пещеру, исчезая в лабиринте ледяных скал.
———
Примерно через час невысокая фигура прокралась в опустевшее убежище.
Тан Минлун втягивал воздух, точно голодная собака.
**— Запах варёного мяса… Здесь кто-то жил!**
Он не ел несколько дней. Без мускусного камня ему не удавалось приманить морских тварей, а запасы провизии в наручах Тан Мэнлин оказались мизерными.
**— Младшая сестрёнка, тебе повезло — нашёлся защитник, да ещё и с едой… Когда я вас найду…**
Ярость смешивалась с завистью, но Тан Минлун знал — в этом ледяном аду без убежища не выжить.
**— Я обойду все пещеры снова. Вам негде спрятаться.**
Он достал крохотный кусочек миндального пирога — последний из найденных в наруче Тан Мэнлин.
Обнюхав его, он сунул лакомство обратно в карман. Эта кроха должна была растянуться.
Шэнь Мин нёс Тан Мэнлин на спине, шагая сквозь ледяной ветер целый день, останавливаясь лишь для короткого отдыха.
Благодаря [Повышенной выносливости] и [Сопротивлению холоду] он выдерживал этот марш.
Но вопреки совету Тан Мэнлин, он не повернул к старой пещере — возвращение Тан Минлуна было слишком рискованным.
У него было достаточно еды, а его сверхъестественные способности позволяли ему, несмотря на холод и усталость, идти дальше в поисках нового убежища. Это было куда разумнее, чем рисковать.
– Ты не устал? – Тан Мэнлин, привязанная к спине Шэнь Мина кожаными ремнями, спросила тихо.
Тело юноши было теплым, резко контрастируя с ледяной пустошью за пределами плотно обернутых шкур.
Тан Мэнлин смутилась и прошептала вопрос так тихо, что его тут же унесло ветром. Шэнь Мин не расслышал, сосредоточенно пробираясь вперед.
Даже он чувствовал, как силы начинают покидать его в этих суровых условиях.
Сквозь завесу ледяного тумана перед ним вдруг проступили очертания белых горных вершин, и на лице Шэнь Мина появилась слабая улыбка.
Вдали показался вход в пещеру.
**Глава 63. Дух меча**
Пещера оказалась крошечной — едва хватало места для двоих, и теснота не шла ни в какое сравнение с их прежним укрытием. Зато глубина позволяла укрыться от ветра.
Шэнь Мин развязал слои шкур и осторожно помог Тан Мэнлин спуститься на землю. Зажег лампу, заправленную звериным жиром, и слабый огонек разлил по пещере жидкое тепло.
Девушка, наконец получившая свободу движений, глубоко вдохнула. Она чувствовала себя обузой и хотела что-то сказать, но слова не складывались.
– Тан Минлун явно не успеет добраться сюда так быстро. Отдыхай, а я схожу поохотиться — провизия на исходе.
Шэнь Мин быстро перекусил, запил крепким вином и, не задерживаясь, вышел из пещеры.
– Будь осторожен. Не лезь на рожон, если встретишь опасность, – кивнула Тан Мэнлин, невольно произнеся это так, словно провожала мужа на охоту.
Покраснев, она закусила губу.
Шэнь Мин коротко хмыкнул в ответ и исчез за поворотом.
На самом деле запасов еды ему хватало — благодаря мускусному камню, который служил приманкой для дичи. Но ему нужно было продолжать охоту, чтобы накопить очки талантов.
Постоянные переезды с места на место выматывали, не оставляя времени и спокойствия для тренировки **[Печати Врат]**.
Лучшая защита — нападение.
Сейчас важно было как можно быстрее скопировать **[Дух меча]**, освоить **[Искусство великого меча]** до уровня силы и перестать бояться Тан Минлуна.
Прошёл месяц. Шэнь Мин каждые два дня менял убежище, уводя Тан Мэнлин все дальше и прячась от опасности.
На ледяном берегу тело огромного зверя обмякло, его голова была пробита насквозь.
[Убито чудовище второго уровня — Ледяной морской примат. Получено 50 очков талантов.]
Шэнь Мин осторожно осмотрелся, подошел к тушке. За это время он усердно тренировался, и его **[Искусство тела солдата]** наконец достигло девятой ступени ци, значительно усилив его.
Жаль, что без диаграммы прорыва в силу дальнейший прогресс был невозможен.
Он вздохнул, глядя на сломанные стрелы.
– Эта тоже сломалась.