Глава 45
### Глава 60: Спасение
– Проклятая тварь! Сегодня твой последний день!
– Так значит, подкрепление всегда прибывает только в самый последний момент? – мысленно пробормотал Шэнь Мин, прежде чем окончательно потерять сознание.
…
Прошло неизвестно сколько времени, когда ледяной холод наконец вырвал его из забытья. Он открыл глаза.
Ослепительный свет едва не оглушил его. Перед глазами расстилалась бескрайняя белая равнина, без конца и края. Он с трудом поднялся на ноги, руки и ноги застыли, будто высечены из льда. Все тело ломило, словно миллионы муравьев ползали под кожей.
– Это… где я?
Холод здесь был куда страшнее, чем на северных рубежах. Белизна под ногами – не снег, а толстый слой льда. В небе висело бледное солнце, слепящее и пугающее. Оно не давало ни капли тепла, лишь подчеркивая леденящую пустоту вокруг.
Шэнь Мин плотнее запахнул одежду, затем достал из наручного доспеха флягу с крепким вином и сделал несколько глотков. По телу разлилось долгожданное тепло.
– Это место… напоминает полюса Земли.
С каждым выдохом в воздухе повисал густой пар. Он немного отдышался и стал осматриваться.
Бескрайняя ледяная пустошь, слепящий свет, режущий глаза. Даже с его силой – восьмым уровнем ци – и врожденной стойкостью к холоду, находиться здесь было невыносимо.
Прошло полдня, а солнце все висело в зените, не собираясь садиться. По логике, уже должен был наступить вечер.
– Полярный день? – нахмурился Шэнь Мин.
Он соорудил себе простую маску, чтобы не заморозить легкие ледяным воздухом.
Кругом – одно и то же. Ни ориентиров, ни укрытия от ветра. В сердце закралось раздражение, но он заставил себя идти дальше.
– Если так и не найду укрытия…
Наконец, после бесконечного пути впереди замаячили очертания горных хребтов. В груди вспыхнула надежда, и он ускорил шаг. Подойдя ближе, он увидел, что это были огромные нагромождения льда – глыбы высотой в десятки метров, а то и соизмеримые с настоящими горами.
Каждая – кристально чистый лед.
После недолгих поисков он нашел пещеру. Внутри оказалось на удивление тепло.
– Наконец-то можно отдохнуть! – Шэнь Мин вздохнул с облегчением, напряжение немного спало.
В следующие дни он исследовал окрестности, двигаясь от пещеры по кругу.
В нескольких ли от ледяных пиков он обнаружил… море. Замерзшее, бескрайнее. Такое сочетание казалось невозможным.
За все это время он не встретил ни одного человека, лишь неизвестных ему чудовищ.
Особенно выделялись среди них белоснежные существа, похожие на огромных морских свинок. Они проводили большую часть времени в ледяной воде – за что Шэнь Мин и прозвал их «морскими свинками».
Точное название – «тюленеборцы» – он узнал лишь после того, как убил одного из них и получил соответствующее сообщение:
[Приобретен новый кодекс: «Тюленеборец». Охота на данном виде существ теперь приносит бонусные очки.]
Эти твари оказались неожиданно полезны. Их мясо было вкусным, а жир – отличным горючим: в пещере он горел всю ночь, не гаснув.
Благодаря этому стало значительно теплее, и Шэнь Мин наконец смог нормально выспаться.
Обжившись на новом месте, он начал искать способ отсюда выбраться.
Он был уверен: все это – действие пространственных способностей Разломного Каменного Дракона. Но другой информации у него не было.
В тот день он приманил с помощью мускусного камня нескольких «тюленеборцев» на берег, убил их и собрал материалы.
Возвращаясь, он среди ледяных скал заметил клочок красной ткани, развевающийся на остром выступе.
– Кто-то был здесь!
Сердце учащенно забилось. Сохраняя осторожность, он пошел по следам.
Вскоре впереди послышались голоса.
####
– Лин, оказывается, ты так серьезно ранена… Все эти дни ты скрывала это от меня!
Спрятавшись за ледяной глыбой, Шэнь Мин узнал голос.
Из-за угла он увидел высокого мужчину – Тан Минлуна.
На нем был явно не по размеру красный плащ, больше похожий на короткий жилет, готовый лопнуть по швам. Выглядело это смешно.
Плащ явно принадлежал Тан Мэнлин.
Она стояла, опираясь на огромный меч, лицо белее снега. Видно было, что она едва держится на ногах.
Наручный доспех с ее левой руки исчез – теперь он красовался на Тан Минлуне.
– Лин, похоже, это действительно побочное пространство. Ни ты, ни я не разбираемся в печатях – выбраться отсюда не получится. – В голосе Тан Минлуна слышалась истеричная нотка. Его лицо искажали противоречивые эмоции – то ли скорбь, то ли восторг, а еще… странное возбуждение.
Он нарочито медленно продолжил, и его тон стал противным:
– Здесь только мы вдвоем… Может, наконец уступишь мне?
Тан Мэнлин, лишившись плаща, осталась в одном доспехе, облегающем ее стройную фигуру.
Тяжелое ранение лишило ее обычной уверенности, делая беззащитной.
И это лишь разжигало Тан Минлуна. Но он все еще боялся, что у нее остались силы, и не решался подойти ближе.
Тан Мэнлин никогда не терпела такого унижения. Ее взгляд был острее клинка, словно она хотела вырезать кусок плоти из его тела.
– Не смотри на меня так, Лин. Ты же знаешь мои чувства.
На его лице выступил нездоровый румянец, голос стал пронзительным:
– Если бы ты не была ранена, у меня бы никогда не получилось… Но сейчас – удачный случай. Не бойся, я буду нежен.
Он больше не мог сдерживаться и осторожно двинулся к ней.
Тан Мэнлин в ярости попыталась поднять меч, но резкая боль пронзила все тело.
Меч с грохотом упал на лед.
Увидев это, Тан Минлун окончательно расслабился и ускорил шаг.
**Грохот!**
Неожиданно раздался оглушительный гром, и часть ближайшей ледяной скалы обрушилась. Земля содрогнулась под ногами.
Тан Минлун вздрогнул, огляделся, затем снова посмотрел на Тан Мэнлин.
– Все равно тебе не убежать… Сначала разберусь, что там произошло!
Он предпочел сначала проверить источник шума.
**Запах пороха!** Ещё не добравшись до места обвала ледяной скалы, Тан Минлун почувствовал знакомый запах.
Каждая операция Управления розыска и казни сопровождалась применением взрывчатки.
Осколок разбитой стрелы дымился на земле. Очевидно, кто-то поджёг порох с помощью горящей стрелы.
В голове Тан Минлуна мелькнула мысль об одном человеке.
**– Чёрт! Нас отвели от цели!**
Он осекся, резко развернулся и бросился назад, но Тан Мэнлин уже исчезла.
**– Проклятье! Проклятье! Проклятье!**
Его кулаки сжались до хруста, лицо исказилось в ярости, будто он превратился в разъярённого зверя.
**– Кто бы это ни сделал… Я найду тебя! Я разорву тебя на куски!**
Эти полные ненависти слова унесло далеко ледяным ветром.
...
**Шэнь Мин** бежал, крепко прижимая к груди хрупкую **Тан Мэнлин**.
Разобравшись в ситуации, он активировал **[Искусство скрытия дыхания]**, чтобы избежать обнаружения Тан Минлуном, затем заложил взрывчатку у небольшой ледяной скалы.
Вернувшись на исходную позицию, он взял лёгкий лук, стрела из которого издавала меньше шума, и поджёг порох на расстоянии, вызвав взрыв.
Пока Тан Минлун отвлекался, он подхватил **Тан Мэнлин** и бросился прочь.
Конечно, у него была мысль использовать мощный семикаменный лук и убить Тан Минлуна напрямую…
Но уверенности не было, и он решил не рисковать. Главное — спасти девушку.
Прежняя ледяная пещера была слишком близко, а значит, небезопасна. После получения **наручей Пиковой Черепахи** Шэнь Мин всегда носил всё имущество с собой — возвращаться не было смысла.
К счастью, он был осторожен по натуре и заранее разведал несколько подходящих убежищ на случай непредвиденных обстоятельств.
Самое дальнее находилось в нескольких десятках ли отсюда.
Остановившись после долгого бега, он взглянул на девушку в своих руках.
Её лицо стало ещё бледнее, губы посинели от холода, дыхание едва уловимо.
Но она упрямо держалась, не теряя сознания.
Шэнь Мин снял свою белую соболью накидку и укутал **Тан Мэнлин**, затем достал фиолетовый флакон и высыпал на ладонь одну таблетку.
**Пилюля Девяти Превращений Крови** — легендарное снадобье, способное спасти даже на краю смерти.
Аккуратно положив лекарство ей в рот, он случайно коснулся её губ и языка.
**Невероятно мягких…**
**Тан Мэнлин** не могла даже пошевелиться, не то что заговорить.
Она тихо охнула, щёки вспыхнули румянцем.
Не в силах больше сопротивляться, девушка наконец потеряла сознание.
Шэнь Мин не стал медлить — подхватил её снова и ускорился.
Очнувшись, **Тан Мэнлин** обнаружила себя в пещере, стены которой сверкали отражённым светом.
Горела простая масляная лампа, наполняя воздух тёплым ароматом.
На ней было знакомое белое одеяние — её собственное, которое когда-то забрал **Шэнь Мин**…
Вспомнив, как он давал ей лекарство, она снова покраснела.