Глава 33
Гигантский клыкастый кабан обладал толстой шкурой и невероятной выносливостью, его защитные способности были поразительны, сравнимы с четвертым уровнем монстров.
Чтобы убить его из лука, требовалось оружие, способное натянуть не менее семи камней.
Семикаменный лук, также называемый «луком уровня силы», можно было натянуть, только достигнув соответствующего уровня физической подготовки.
Тан Минлун специально пришёл к Шэнь Мину в отсутствие Тан Мэнлин и Хэ Хао, рассчитывая на его неопытность и доверчивость.
– Я ставлю на кон флакон с эликсиром «Девять превращений жизни»! Не думай, что это дешёвка – его ценность сопоставима с наручами из шкуры пикового ящера! – Тан Минлун быстро подошёл к Шэнь Мину и схватил его за руку.
Шэнь Мин уже не раз копировал чужие таланты, но обычно встречал сопротивление, ведь для этого требовалось физическое касание. Однако Тан Минлун сам проявил инициативу – за это Шэнь Мин мысленно поставил ему пятёрку.
Он незаметно приложил ладонь к тыльной стороне руки Тан Минлуна, делая вид, что пытается освободиться. Это был самый лёгкий случай копирования таланта в его практике.
Как раз в этот момент мимо проходил старик Цзян. Увидев их подозрительно близкое взаимодействие, он невольно вспомнил неприятные моменты из прошлого.
Нахмурившись, он уже хотел уйти, но Шэнь Мин окликнул его.
Молодой человек объяснил ситуацию и спросил, действительно ли эликсир стоит так же дорого, как наручи. К удивлению, старик подтвердил это.
– Но, парень, этот негодяй Тан Минлун обманывает тебя. Гигантского кабана не убить даже стрелой в глаз без семикаменного лука. Не дай себя одурачить.
– Спасибо за совет, дедушка. Я и сам знаю, что он строит козни.
Тан Минлун не торопился, наблюдая, как двое о чём-то беседуют.
– Какой-то желтолицый старик – что он может знать? Пока Тан Мэнлин и Хэ Хао не вмешаются, я смогу заполучить наручи обратно, – думал он.
Вскоре Шэнь Мин подошёл к нему и кивнул:
– Господин Тан, я принимаю ваше пари!
Радость переполнила Тан Минлуна, и на его лице расплылась улыбка:
– Уговор есть уговор! Если передумаешь – наручи всё равно мои!
– Не беспокойтесь. Слово джентльмена неизменно.
– Тогда начинаем сейчас?
– Подождите немного.
Через четверть часа Хэ Хао с мрачным лицом и Шэнь Мин вернулись к Тан Минлуну.
Тан Мэнлин тоже выглядела недовольной и смотрела на Шэнь Мина с извинением. Её двоюродный брат опустился слишком низко.
– Тан Минлун, ты бесстыдник! Обманываешь Шэнь Мина, пользуясь его незнанием! Ты позоришь наш орден!
Услышав это, Тан Минлун покраснел.
Он понимал, что его хитрость раскроется, но не мог отказаться – наручи были слишком ценными.
– Господин Хэ, я уже согласился на пари. Слово господина нерушимо. Пусть вы с госпожой Тан станете свидетелями, – серьёзно сказал Шэнь Мин.
Ему нужны были гарантии: Тан Минлун мог отказаться от обязательств в случае проигрыша.
Недавно Шэнь Мин потратил 2000 очков на копирование [Продвинутой крепости] Тан Минлуна и ещё 1000 – на слияние двух таких талантов.
Теперь у него был новый синий талант:
[Тело титана (синий)]: Мощь гор, сила, сокрушающая миры! Ты обладаешь природной силой и непробиваемым телом. Ты – король битв!
– Ты правда будешь с ним соревноваться? – Хэ Хао не понимал намерений Шэнь Мина.
Тот обычно не лез на рожон. Может, у него есть козырь в рукаве?
Но убить гигантского кабана можно только семикаменным луком… Уж не думает ли он, что способен на такое?
– Парень спятил! Ему кажется, что он может убить монстра третьего уровня?
– Молодая горячность. Он не понимает разницы между уровнями силы и энергии.
Члены ордена перешёптывались. Хотя поведение Тан Минлуна осуждали, все считали, что Шэнь Мин поступил опрометчиво.
Тан Мэнлин думала так же.
Вскоре солдаты принесли два огромных лука. Их тёмные, словно металлические, древки переливались, как драгоценные камни. Тетива была безупречно белой, без единого изъяна.
Семикаменные луки делали из позвоночников алксаров – птиц пятого уровня – и сухожилий илистых драконов четвертого уровня. Их стоимость была огромна.
Такое оружие редко использовали в пограничных войсках – слишком специфичное.
– Ты уверен, что сможешь натянуть этот лук? – Тан Минлун усмехнулся, чувствуя себя победителем.
Он хорошо владел луком и знал, что Шэнь Мин не справится.
Правда, теперь он опозорился перед Тан Мэнлин. Если бы не ценность наручей, он бы так не опустился.
Шэнь Мин взял лук. Тяжёлый, с ледяным прикосновением, он источал древнюю мощь и убийственную ауру.
– Отличный лук! – не удержался он.
– Что он выпендривается? Всё равно не натянет! – насмехались подчинённые Тан Минлуна.
– В нашем ордене немногие используют такие луки. Те, кто может натянуть, редко попадают в цель.
– Да и на уровне силы лук уже не так важен.
Шэнь Мин проигнорировал разговоры и поклонился Тан Мэнлин:
– Госпожа Тан, если я выиграю, могу я попросить этот лук в награду?
– Если ты и правда натянешь его на уровне энергии – почему бы и нет? – она улыбнулась.
Она улыбалась ему гораздо чаще, чем другим, что не ускользнуло от внимания Хэ Хао и Тан Минлуна.
– Неужели он согласился на пари, чтобы привлечь её внимание? – подумал Хэ Хао.
– Шэнь Мин, хватит болтать, начинаем, – Тан Минлун нахмурился, натягивая тетиву и целясь в кабана.
Тетива напряглась, издавая характерный звук.
– *Тынь!*
— Бум! — Стрела взмыла в небо с оглушительным грохотом, заставляя окружающих вскрикивать от боли в ушах.
Как метеор, она рассекла воздух, оставляя за собой звуковую волну, ужасающую в своей мощи. Увы, меткости не хватило — стрела лишь задела заднюю ногу отдыхающего гигантского клыкастого вепря, оставив кровавый след.
— Хрум! Хрум! — Более десятка вепрей разом повернули головы в сторону выстрела, издавая яростные рёв.
Хоть они и отличались мирным нравом, но ни одно чудовищное животное не станет терпеть нападение, не ответив ударом на удар.
— Болван! Так луком не пользуются! — мысленно возмутился старик Цзян, наблюдая за техникой Тан Минлуна.
С того момента, как Шэнь Мин согласился на состязание, старик уже знал — победа достанется ему. Не зря же сам Цзян попадался на уловки юнца не раз. Этот паренёк слишком хитер, чтобы заключать невыгодные сделки.
Шэнь Мин неожиданно чихнул, ощущая, будто кто-то за спиной судачит о нём.
Не теряя времени, он взял стрелу, натянул тетиву и, вдохнув ци, изогнул лук.
— Скрип! — Под пристальными взглядами толпы мощный лук, пропитанный древней боевой аурой, оказался натянут до предела хрупким на вид юношей, приняв форму полной луны.
— Боже правый! Воин уровня ци натянул семикаменный лук! Даже Тан Духу не смог натянуть его так сильно!
— Невероятно! Я едва могу сдвинуть такой лук, а этот юноша — что, зверь? Откуда у него такие силы?
— Пугающе! Такой талант просто обязан служить в Департаменте истребления нечисти!
Даже старик Цзян, ожидавший подвоха, не смог сдержать изумления. Хэ Хао разинул рот, наглотавшись холодного ветра. В глазах Тан Мэнлин вспыхнул золотистый отблеск утренней зари.
— Бам!
Выпущенная стрела грохнула, будто разорвалась. Не дожидась, пока затихнет эхо, Шэнь Мин уже заряжал следующую — и так трижды подряд!
[Тело Владыки] увеличило его силу до пугающих масштабов.
[Тело Ясного Владыки] делало Шэнь Мина, воина восьмого уровня ци, на голову сильнее сверстников.
[Охотник на демонов] включал мастерское владение луком, доводя его навыки до неземного совершенства.
— Грох! Грох! Грох! — Три мчащихся на них вепря рухнули наземь, по инерции кувыркаясь в пыли.
— Бац! Бац! Бац! — Ещё три стрелы нашли свои цели.
Ещё три чудовища повалились, лишившись половин голов от сокрушительной мощи.
Руки и спина Шэнь Мина заныли от перенапряжения.
Семикаменный лук оказался чудовищным испытанием даже для его усиленных талантов!
Остальные вепри, уже обретшие зачатки разума, почуяли неладное. Но разогнавшиеся махины не могли остановиться по щелчку.
Стиснув зубы, Шэнь Мин выпустил последние три стрелы.
Ещё три вепря лишились голов.
Тан Минлун и думать забыл о соревновании. С первой же тройки выстрелов он застыл в ошеломлении.
Свидетели из Департамента истребления нечисти забыли о высокомерии.
Их объяла одна мысль:
«Смог бы я увернуться, если бы Шэнь Мин направил на меня этот лук?»
Ответ, хоть и не хотелось признавать, был очевиден.
Может, и смог бы избежать смертельного удара, а затем убить юношу вблизи. Но этот пятнадцатилетний воин уровня ци уже представлял угрозу даже для бойцов уровня ли!
Непостижимо!
Последний вепрь уже почти достиг их.