Глава 32
Такой человек ещё смеет со мной спорить за Тан Мэнлин? Просто не знает своего места.
Не говоря уже о том, что мы с двоюродной сестрёнкой знакомы с детства, и наши чувства не сравнятся с каким-то посторонним.
Да и просто взгляните на его семью — род Танов знатен и влиятелен, обычному человеку не подняться до таких высот!
Тан Минлун размышлял об этом, и на его лице проступил болезненный румянец.
Ветер в горах усилился, ветки деревьев трепетали, шумя и скрипя.
— Почему здесь такой сильный запах крови? — наконец кто-то заметил неладное. Один из офицеров Чжучасы не смог сдержать тревогу.
Остальные тоже насторожились, приготовившись к неожиданностям.
Непонятное напряжение окутало всех присутствующих.
Следуя по отметкам на пути, десяток человек продвигались к лагерю, и чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах крови. Когда же они почти достигли цели, воздух буквально пропитался ею!
Сколько же существ должно было погибнуть, чтобы создать такой смрад?
Лицо Тан Минлуна потемнело. Повсюду лежали трупы зверей-демонов — груды за грудами, целые горы мертвой плоти.
На территории в десятки ли всё было залито кровью. Повсюду виднелись жуткие ловушки, в каждой из которых лежали по две-три изувеченных тушки.
— Это… сделали люди Хэ Хао? — один из офицеров побледнел, не веря своим глазам.
— Вчера днём они ещё даже не начинали! Неужели всех этих демонов они убили за ночь?
— Разве Тан Туань не помогал им? — осторожно поинтересовался помощник Тан Минлуна.
— Разве я похож на того, кто нарушает правила? — внезапно раздался голос Тан Мэнлин, явно недовольный.
— Я… я не смел! — Увидев её, офицер тут же принялся извиняться.
Их Туань славилась своей злопамятностью…
— Младшая сестра Лин, так эти звери действительно убиты Хэ Хао и его людьми? — голос Тан Минлуна стал хриплым, глаза налились кровью. Всё и так было очевидно — он проиграл.
— В последний раз предупреждаю: на службе обращайтесь ко мне "Туань". В следующий раз поступлю по уставу! — Тан Мэнлин нахмурилась, в её голосе прозвучала настоящая злость.
Тан Минлун взглянул на неё и понял, что лучше не испытывать терпение двоюродной сестры.
— Госпожа Тан, в этот раз мы убили семьсот шестьдесят девять зверей-демонов, из них пятьсот шестнадцать — первого ранга, и двести пятьдесят три — второго. Каковы ваши результаты?
Шэнь Мин, который тоже находился здесь, тут же огласил их достижения.
Лица команды Тан Минлуна помрачнели, им хотелось провалиться сквозь землю.
Они, профессиональные бойцы Чжучасы, проиграли обычным пограничным солдатам без магической силы. Такой позор!
Хотя, надо признать, результат противника действительно впечатлял.
— Госпожа Тан, долг платежом красен — выдавайте Бронированный Наруч Пикового Ящера! — По знаку Шэнь Мина Хэ Хао потребовал у Тан Минлуна отдать залог.
Ему и самому было приятно это сделать.
Тан Минлун помрачнел ещё сильнее. Этот наруч был фамильной реликвией его семьи, и он с трудом выпросил его у родных.
И теперь он должен просто так отдать его?
Сердце Тан Минлуна сжалось, и он подумал о том, чтобы отказаться от уплаты.
— Госпожа Тан, неужели вы собираетесь отказаться от уплаты? Не может быть! Знаменитый род Тан не станет нарушать данное слово, правда? — Увидев его реакцию, Шэнь Мин тут же поддел его.
Из рассказов Хэ Хао он знал о происхождении Тан Минлуна и решил сыграть на этом.
Бронированный Наруч Пикового Ящера мог хранить предметы внутри себя, и Шэнь Мин уж точно не собирался позволить сопернику передумать.
— Ты! — Тан Минлун скрипел зубами, глядя на Шэнь Мина. Ему хотелось достать меч и разрубить наглеца пополам.
— Хэ Хао, в этот раз я проиграл. Давай изменим условия пари, хорошо?
Подобное поведение вызвало недовольство у всех вокруг. Даже его собственные подчинённые из Чжучасы стали смотреть на него свысока.
Он сам предложил пари, сам согласился на условия, а теперь, проиграв, хочет увильнуть.
Хэ Хао взглянул на Шэнь Мина, ожидая его решения.
Но вмешалась Тан Мэнлин.
— Проиграть — не стыдно. А вот пытаться отвертеться — позор для Чжучасы! — Её голос был ярок и звонок, но слова не оставляли Тан Минлуну выбора.
Тот снял наруч и вытряхнул его содержимое на землю.
— На! — Он швырнул наруч Хэ Хао, а тот передал его Шэнь Мину.
— Он отдал наруч этому солдатишке! — Тан Минлун не мог в это поверить. Неужели у Хэ Хао крыша поехала? Бронированный Наруч стоил огромных денег, да ещё и был редкостью, а он просто так передал его другому!
— Как этим пользоваться? — Шэнь Мин радостно разглядывал наруч, но не знал, как его активировать.
Хэ Хао тоже никогда не использовал подобные вещи и лишь развёл руками.
Тан Мэнлин подошла к Шэнь Мину, взяла наруч и аккуратно надела ему на руку.
Затем объяснила, как открывать внутреннее пространство и помещать туда предметы.
Её присутствие, словно свет яшмы, её тонкий аромат — всё это очаровало Шэнь Мина. Она полностью соответствовала его идеалу.
Если не считать вспыльчивого характера. Ну да, очень вспыльчивого.
Эта сцена поразила всех членов Чжучасы. Они никогда не видели, чтобы Тан Мэнлин собственноручно облачала кого-то в доспехи.
Да ещё и так нежно!
В воздухе повисла странная тишина.
Хэ Хао почувствовал, что, возможно, ошибся, и в его сердце зашевелилось сожаление.
Тан Минлун сжал кулаки так сильно, что казалось, он готов разорвать Шэнь Мина голыми руками.
### Глава 44. Тело титана
Бронированный Наруч Пикового Ящера был тёмно-чёрного цвета, с узором, напоминающим рыбью чешую.
Он был тяжёлым и отливал металлическим блеском.
Надетый на руку, он покрывал всё предплечье, выглядя крайне эффектно.
Даже не считая его способности хранить предметы, одна только прочность делала его отличным щитом.
Шэнь Мин последовал инструкциям Тан Мэнлин и мысленно пробовал помещать и извлекать оружие — это было невероятно удобно.
Теперь он мог оставить лук и алебарду внутри наруча, и ему стало гораздо легче. Чтобы взять оружие, достаточно было прикоснуться к наручу — всё происходило мгновенно.
— Отличная штука! — Шэнь Мин не мог нарадоваться.
Тан Минлун же был вне себя. Он потерял лицо, проиграл наруч и теперь люто ненавидел Шэнь Мина.
Избалованный с детства, он рос жестоким и высокомерным, а его таланты в боевых искусствах только подпитывали его уверенность в том, что мир должен вращаться вокруг него.
Когда же он терпел такие поражения?
— Радуйся пока можешь, позже я заставлю тебя забыть, что такое улыбка, — злобно подумал Тан Минлун, в воображении уже тысячи раз убив Шэнь Мина.
Старик Цзян снова обмазал мускусный камень глиной и просушил его над костром. Шэнь Мин был не прочь приманить ещё несколько волн чудовищ, чтобы подзаработать очков талантов. Однако планы Тан Мэнлина оказались иными, и его замысел рухнул.
Во время дальнейшего исследования группа углубилась в Горы Режущего Ущелья. Местность становилась всё более пустынной и безмолвной, зато редкостные чудовища попадались всё чаще.
Шпалозубы, ледяные псы, снежные гигантопитеки — существа, о которых Шэнь Мин читал в записях, но никогда не видел, начали появляться один за другим. Хотя они не обладали выдающейся силой, охотничий отряд был поражён их разнообразием.
Дорога петляла по горным склонам, скрипели оси повозок с припасами. Шэнь Мин сидел в телеге, погружённый в медитацию. Хотя он и лишился воинского чина, в отряде его авторитет был непререкаем — все считали его лидером.
Внутри тела его ци циркулировало гладко и ровно, как вдруг из даньтяня вырвался поток обжигающего тепла. Энергия устремилась по меридианам, пронизывая все органы.
[Техника Воинского Тела] неожиданно достигла восьмого уровня стихии Ци.
Шэнь Мин открыл глаза. Впервые его мастерство возросло без использования [Метода Погребённого Звериного Тела].
[Тело Ясного Царя] невероятно благотворно влияло на закалку плоти. Шэнь Мин был уверен: даже если кто-то достигнет восьмого уровня [Техники Воинского Тела], тот не сможет раскрыть всю мощь этого искусства так, как это сделал бы он!
Способность значительно усиливать боевые техники оказалась поистине потрясающей.
Ощущая в теле бурлящие жизненную силу и мощь, Шэнь Мин почувствовал лёгкое успокоение. Он проверил панель талантов в сознании:
[Ежедневное автоматическое получение очков талантов: ((1+7)х2). Остаток: 3096 очков.]
После прошлого пари он добил более двадцати чудовищ второго ранга и бесчисленное множество первого. За последние дни, уничтожая монстров урывками, он наконец накопил свыше трёх тысяч очков.
Этого хватило бы, чтобы скопировать зелёный талант Тан Минлуна и даже улучшить его.
Каким же станет [Превосходное Телосложение] на синем уровне? Шэнь Мин ждал этого с нетерпением.
— Тебя зовут Шэнь Мин, верно?
Не слишком дружелюбный голос прервал его размышления о будущем.
Тан Минлун, обычно избегавший общения, неожиданно проявил инициативу.
— Я слышал, ты неплохо стреляешь. Не хочешь сыграть на пари?
Шэнь Мин понимал, что собеседник замыслил недоброе, но не стал отказываться сразу.
— О чём пари?
— Видишь вон тех чудовищ? — Тан Минлун указал вдаль, где виднелись смутные очертания огромных существ.
Серовато-белая щетина, украшенная волнистыми чёрными полосами.
Громадные, словно слоны из прошлой жизни.
Два огромных клыка торчали наружу, делая их похожими на кабанов.
Гигантские клыкастые вепри — чудовища третьего ранга. Относительно миролюбивы, но обладают невероятной защитой: даже глаза прикрыты прозрачной костяной оболочкой, неуязвимой для стрел.
— Давай возьмём по десять стрел. Кто убьёт больше вепрей, тот и победил. Ты слабее, но я не стану пользоваться этим: твои убийства будут засчитываться за два. Идёт?
— А ставка? — Шэнь Мин потирал подбородок, делая вид, что размышляет.
— Если проиграешь — вернёшь латный наруч Пикового аллигатора. Если я проиграю — заплачу четыре тысячи лян серебром.
— Прощайте! — Шэнь Мин развернулся, чтобы уйти.
Какая ещё чушь? Четыре тысячи лян серебра? Он бы не согласился и за тысячу лян золота!
— Ты что, струсил, боишься соревноваться? — Тан Минлун применил нехитрую тактику провокации.
— Ага, прямо дрожу от страха, — Шэнь Мин флегматично ответил. Было ли ему важно лицо? Отчасти да. Вот только провокация была до смешного неумелой.
— Постой! — Тан Минлун, видя, что Шэнь Мин снова собирается уйти, всерьёз забеспокоился.
Он специально вызвал Шэнь Мина на состязание, чтобы вернуть фамильные доспехи Пикового аллигатора.