Глава 29
У входа в деревню больше не было старого винного дома. Там, где раньше стояла уютная таверна, теперь пустота. Никогда уже не появится та девушка, которая надевала свои лучшие наряды и ждала Шэнь Мина, чтобы выпить с ним стакан вина.
Шэнь Мин стоял перед могилой Ваньвань и старика из таверны, окружённый рядом других надгробий. В его руке был кувшин с вином, и он долго молчал.
Он вспоминал, как Ваньвань краснела, когда видела его, и сердце его сжималось от боли. Он открыл кувшин, сделал несколько глотков, а остальное вылил на её могилу. Затем он достал кинжал и вырезал на надгробии шесть иероглифов:
*«Могила Ваньвань, моей покойной жены».*
Он не принял их шутливого сватовства раньше, но У Фэн как-то рассказал ему, что женщины на севере, если не получают официального статуса, даже после смерти не находят покоя. Это было последнее, что он мог сделать для неё.
– Лучше быть собакой в мирное время, чем человеком в эпоху хаоса, – тихо вздохнул Шэнь Мин.
Хао Хэ похлопал его по плечу. Он только сейчас узнал о помолвке Шэнь Мина с Ваньвань. Хотя он понимал, что, скорее всего, это произошло не по воле Шэнь Мина, ему всё равно было грустно.
Они не сразу вернулись в лагерь, а нашли укрытое от ветра место. Хао Хэ привёз из города Шуанчжоу редкое сокровище – вино, произведённое в империи Хуанси. По слухам, оно было невероятно ароматным и вкусным. Он планировал разделить его с Шэнь Мином в таверне Северного Туо, но теперь всё изменилось.
У Фэн не пришёл, но старик Цзян, которого тот обучил, уже развёл костёр, поставил вертел и приготовил дичь для жарки. Видно было, что старика интересовало вино.
Тан Мэнлин тоже была здесь. Хотя личность старика Цзяна нельзя было раскрывать, в присутствии Хао Хэ она решила спросить:
– Ты из Управления Дракона? Есть ли у тебя доказательства?
Тан Мэнлин знала, что Управление Дракона – это тайная организация, и его агенты не носят опознавательных знаков. Однако старик Цзян тихо назвал ей свой код, и она смогла бы проверить его личность, хотя и не принадлежала к тому же отделу.
Остальные молчали, не поднимая эту тему. Тан Мэнлин было любопытно, почему старик Цзян раскрыл свою личность Шэнь Мину и почему его не убили.
Она окинула взглядом Шэнь Мина. Юноша выглядел статным, его тело было крепким, как будто он стал сильнее.
Шэнь Мин почувствовал её взгляд и встретился с ней глазами. Тан Мэнлин смотрела спокойно, а Шэнь Мин улыбнулся.
– Апчхи! – Хао Хэ чихнул, мясо на вертеле было готово. Он бережно открыл кувшин, достал четыре нефритовых бокала и наполнил их красным вином.
Старик Цзян, нетерпеливый, выпил свой бокал залпом, но, похоже, не почувствовал вкуса. Однако он промолчал, чтобы не выглядеть невеждой.
Шэнь Мин отпил глоток. Вино было кислым и терпким, ничего особенного. В этом мире виноделие явно уступало его прежним воспоминаниям.
– Замечательное вино! – сказал Хао Хэ, сделав глоток и украдкой взглянув на Тан Мэнлин, надеясь, что ей понравится его выбор.
– Кислое и терпкое, что за ерунда, – холодно ответила Тан Мэнлин.
Хао Хэ выглядел как ребёнок, ожидающий похвалы, но не получивший её. Старик Цзян только покачал головой. Этот юноша влюблён в Тан Мэнлин, но шансов у него нет.
– Шэнь Мин, ты ведь хорошо знаешь поэзию. Может, прочтёшь нам что-нибудь подходящее к этому зимнему пейзажу? – Хао Хэ, чтобы сменить тему, обратился к Шэнь Мину.
Он знал, что Тан Мэнлин любит стихи, и надеялся, что это её развлечёт.
– Ладно, – подумал Шэнь Мин, взглянув на Хао Хэ.
Он посмотрел на красное вино в бокале – идеальный повод. Он выпил его залпом, притворился, что размышляет, и начал:
– Вино из винограда в бокале ночи,
Играет лютня, зовёт в путь скорее.
Смешно, что в битве нам суждено пасть,
Но кто из воинов вернётся назад?
Старик Цзян не интересовался поэзией, он просто ел мясо и пил вино, находя, что кислый напиток помогает отвлечься.
Тан Мэнлин сидела с лёгкой слезинкой в уголке глаза.
– Смешно, что в битве нам суждено пасть, но кто из воинов вернётся назад? Если начнётся война между Великим Синь и Мобином, многие погибнут, – вздохнула она, потеряв свою обычную уверенность.
Она налила себе ещё вина и выпила.
– Шэнь Мин, ты хочешь присоединиться к Управлению Расследований? – спросила она.
Хао Хэ и старик Цзян удивлённо посмотрели на неё.
– Да! Конечно! – мысленно воскликнул Шэнь Мин, удивляясь, почему она так быстро изменила своё мнение.
Управление Расследований занималось делами о нападениях монстров на людей и было одной из четырёх главных боевых организаций Великого Синя. Кроме того, это позволило бы ему накапливать опыт.
Шэнь Мин колебался, но решил не отказывать сразу.
– Спасибо за ваше доверие, но это важное решение. Могу ли я подумать несколько дней? – ответил он, вежливо поклонившись.
Тан Мэнлин не возражала.
– Ты должен мне две жизни. Пиши больше стихов, а заработанные деньги отдашь (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) мне в счёт моего спасения, – сказала она с лёгкой улыбкой.
Шэнь Мин взглянул на Хао Хэ, как бы говоря: «Ваш начальник словно жаден до денег?»
Хао Хэ понял его взгляд и вздохнул.
Когда они вернулись в лагерь, старик Цзян подошёл к Шэнь Мину:
– Эй, парень, ты ведь обещал присоединиться к Управлению Дракона. Неужели передумал?
Шэнь Мин на мгновение запнулся, поспешно заверив, что не изменит своего решения, и стал успокаивать старика Цзян, на лице которого читалось уныние.
В глубине души же он уже решил, что вскоре сообщихэ Хао о своём намерении вступить в Управление по расследованию и казни.
Тем временем Хэ Хао пребывал в замешательстве.
Их командование всегда славилось твёрдостью своих решений — сказанное слово никогда не бралось обратно.
Почему же на этот раз позиция изменилась, и Шэнь Мину позволили присоединиться к Управлению?
Вспомнив взгляд, которым Тан Мэнлин смотрела на Шэнь Мина — взгляд, никогда не обращённый на него самого, — он почувствовал необъяснимую тревогу.
Не в силах сдержать любопытство, он обратился к начальнице:
— Разве вы не хотели, чтобы Шэнь Мин вступил в Управление по расследованию и казни? — Брови Тан Мэнлин слегка приподнялись, словно ивовые ветви, колеблемые ветром.
— Просто я не понимаю, почему вы внезапно изменили решение, — пробормотал Хэ Хао, не решаясь встретиться с ней взглядом.
— Судя по его поступкам, он определённо не способен на такое злодеяние, как насилие и убийство. Характер, способности, талант к боевым искусствам — всё на высшем уровне. Разве я могла упустить возможность принять такого выдающегося человека в свои ряды?
Тан Мэнлин, казалось, сегодня была в хорошем настроении и даже удостоила Хэ Хао объяснения. Её лёгкая улыбка словно согрела холодный северный ветер.
Хэ Хао застыл, заворожённый её красотой.
### Глава 40. Первый фиолетовый талант
Сегодня Шэнь Мин заступал на дежурство.
Лишённый звания капитана и ещё не оправившийся от ран, он стал адъютантом Ли Цинъюня, что было необременительной должностью.
Ли Цинъюнь питал к Шэнь Мину большую симпатию и в свободное время охотно делился с ним знаниями о практике боевых искусств.
Благодаря своему таланту «Гений физического совершенствования» он уже в двадцать с небольшим лет достиг вершины этапа Силы. Его осознания и выводы оказались крайне полезны для Шэнь Мина.
Время от времени он также использовал внутреннюю энергию, чтобы регулировать циркуляцию ци и крови Шэнь Мина, ускоряя заживление его ран.
Такое обращение было исключительной привилегией Шэнь Мина среди всех адъютантов Ли Цинъюня.
«Если бы Юй Шаоюань Второй согласился лечить меня таким образом, скопировать его талант было бы куда проще!»
Спина Шэнь Мина служила опорой для рук Ли Цинъюня, а поза напоминала сцены лечения из старых фильмов уся. Однако за кажущейся простотой скрывались особые методы управления энергией, далёкие от видимой непринуждённости.
Семья Ли Цинъюня была знатным родом из Шуанчжоу, а его выдающийся талант с детства обеспечил ему всестороннюю поддержку клана, поэтому владение подобными методами лечения неудивительно.
— Командир Ли, этот метод лечения поистине удивителен. Скажите, а главнокомандующий Юй также владеет им? — не удержался от вопроса Шэнь Мин.
— Что, моих усилий тебе недостаточно, и ты хочешь заполучить внимание самого главнокомандующего? — Ли Цинъюнь усмехнулся.
— Я не смею.
— Главнокомандующий высоко ценит тебя, это ясно. Добейся заслуг на границе, и перед тобой откроются великие перспективы. — Ли Цинъюнь хлопнул Шэнь Мина по плечу, и во взгляде его читалось одобрение.
Ли Цинъюнь понимал, что Хэ Хао из Управления по расследованию и казни стремится переманить Шэнь Мина.
Какой начальник не хочет заполучить талантливого подчинённого? Поэтому он не скупился на знаки внимания.
Они беседовали на разные темы, и врем¤ от времени Ли Цинъюнь просил Шэнь Мина что-нибудь посоветовать относительно стихосложения. Шэнь Мин, ничего в этом не понимавший, лишь уныло думал, что должность адъютанта оказалась не такой уж лёгкой!
Внезапно у палатки появился посетитель. Когда он вошёл, оказалось, что это снова адъютант Юй Шаоюаня.
Сердце Шэнь Мина ёкнуло: неужели опять за мной?
— Командир Ли, главнокомандующий Юй требует присутствия Шэнь Мина.
Ли Цинъюнь взглянул на Шэнь Мина и кивнул.
В последние дни Шэнь Мин слишком часто виделся с главнокомандующим.
Сопровождаемый адъютантом Юй Шаоюаня, он вошёл в шатёр и с облегчением убедился, что перед ним Юй Шаоюань Второй, обладатель таланта «Тело Ясного Владыки». С ним можно было иметь дело.
Юй Шаоюань знаком показал, что церемонии излишни, и начал непринуждённую беседу. Их отношения больше походили на общение старшего с младшим, чем начальника с подчинённым.
— Твои слова: «Если это принесёт пользу стране, готов идти на смерть, разве стану избегать бедствий и гнаться за счастьем?» — звучали весьма впечатляюще, — после недолгого молчания Юй Шаоюань перешёл к сути:
— У меня есть друг, который в последнее время мучается сомнениями. Его идеалы часто сталкиваются с реальностью, и я не могу его убедить. Я хотел бы попросить тебя составить для него стихотворение, которое могло бы его вдохновить.