Глава 24
Хао Хэ, заработавший приличную сумму, пребывал в отличном настроении и дружески обнял Шэнь Мина за плечи, совсем забыв о субординации:
– Твой совет подбить Ян Фупина на махинации оказался гениальным! Теперь у меня лишняя тысяча лянов – больше, чем я получал за несколько лет службы!
Ян Фупин, услышав эти слова, изо всех сил старался сохранять спокойствие, но тут раздался звонкий голос:
– Командир Ян!
Неподалёку стояла Тан Мэнлин, улыбаясь так, что глаза её превратились в узкие месячки. Она явно была довольна – на этот раз ей удалось обобрать свою жертву до последней нитки.
Контролировать выражение лица Ян Фупину стало невозможно…
………
Комедийное подобие поединка завершилось. Шэнь Мин одержал победу, заслужив похвалу от Ли Цинъюня, который перевёл его в подчинение к своим доверенным командирам.
Пока что у Шэнь Мина не было собственного отряда, но Ли Цинъюнь выделил ему У Фэна в качестве капитана, чтобы помочь сформировать команду и заодно держать под контролем.
Попрощавшись с начальником, Шэнь Мин заметил, что Хао Хэ ждёт его.
### Глава 32. Уровни мастерства воина
– Господин Хао, вы хотели меня о чём-то поговорить? – Шэнь Мин подошёл с улыбкой.
– Да, есть дело. Я ещё не оправился от ран, так что давай найдём место, где можно присесть.
Они зашли в палатку, и Хао Хэ объяснил суть дела.
Из-за тяжёлых ранений он пока не мог возглавлять отряд, а поскольку Шэнь Мин получил повышение и отлично зарекомендовал себя в Долине Мечей, Хао Хэ и Тан Мэнлин решили поручить ему временное руководство охотничьим отрядом для патрулирования этих земель и истребления чудовищ.
Шэнь Мину это было только на руку – он как раз нуждался в способе добычи очков талантов. Оставалось лишь согласовать всё с командованием.
Попрощавшись, Шэнь Мин навестил в лазарете старого Цзян, прихватив с собой остатки крепкого вина.
Они нашли укромное местечко. Несмотря на то, что раны старика ещё не зажили полностью, он выглядел бодрым.
Попивая вино, Цзян отрывал обгоревшие куски кожи, оставшиеся после встречи с Пламенным тигром. Зрелище было не из приятных.
Пережитое вместе сблизило их, и Шэнь Мин решил разузнать подробности о мире воинов:
– Старина Цзян, а какой у тебя уровень мастерства?
Старик скривился, отряхнув кусок кожи, но ответил без утайки:
– Я воин седьмого уровня силы. По мощи равняюсь с тем четырёххвостым Пламенным тигром, но годы берут своё – едва не отдал концы из-за этой твари.
Он глотнул вина и с грустью добавил:
– Мой талант в боевых искусствах – не плох, но и не выдающийся. Силой и ограничился. А вот у тебя, парень, задатки отменные! Превзойдёшь меня в два счёта!
С системой талантов за спиной Шэнь Мин и без того был уверен в своём будущем.
Цзян, заметив его самодовольную ухмылку, поспешил охладить пыл:
– Но не забывай – в этом мире хватает настоящих гениев. Помнишь ту начальницу из Сыска, что спасла нас той ночью?
«Ещё бы не помнить – сегодня она ободрала Ян Фупина на пятьсот золотых», – подумал Шэнь Мин.
Но старик, не обратив внимания на его молчание, продолжил:
– Девчонке лет на пару больше тебя, небось. Одним ударом сразила четырёххвостого монстра, а потом и вовсе перебила всю нечисть на горной тропе. Кровь рекой текла, гору будто выкрасили, а на её белом плаще – ни пятнышка! Понимаешь, что это значит?
Шэнь Мин заинтересовался, ожидая продолжения.
Цзян был настолько поражён силой Тан Мэнлин, что даже не стал тянуть:
– Это значит, что она как минимум достигла уровня стихий и может управлять силами природы! И, скорее всего, это вода.
– Стихий? Вода? – Шэнь Мин вспомнил её золотой талант **[Богиня Ло]**.
Он продолжил расспросы, а Цзян охотно делился знаниями.
Уровень ци – это управление внутренней энергией тела, укрепляющее физические способности.
Упражнения для тела усиливают в основном силу и выносливость, в то время как владение оружием повышает боевую эффективность.
Чтобы перейти от ци к силе, требуется особая диаграмма циркуляции энергии, преобразующая её и наполняющая мышцы, кости и органы – прорыв за пределы человеческих возможностей.
Следующий этап – техника. Энергия становится густой, как жидкость, а тело преображается до невероятных пределов. Здесь уже нужны схемы, обучающие выжимать из каждой клетки максимум.
И наконец – стихии.
Это огромный рубеж, где воин начинает черпать силу природы, усиливая атаки и защиту её мощью.
Достичь техники уже считается большим успехом, а стихий – удел одного из десяти тысяч и больше.
По словам Цзяна, даже великий военачальник Юй, которому за сорок, лишь недавно достиг этого уровня.
А Тан Мэнлин? Ей нет и двадцати!
Шэнь Мин же считал, что старик был слишком мягок в оценках.
Фиолетовый талант… да ещё и растущий! Да сверх того – золотой!
Это не просто гениальность – это избранность самой судьбой!
Теперь он понимал, почему **[Богиня Ло]** получила золотой статус. Без неё Тан Мэнлин вряд ли достигла бы таких вершин в столь юном возрасте.
Что касается уровня «И» и более высоких ступеней, то сам старик Цзян не обладал точными знаниями.
Получив эту информацию, Шэнь Мин почувствовал удовлетворение.
Хотя он и сам получил нелёгкие ранения, они не были столь серьёзными, как у старика Цзяна и Хэ Хао. Остальные дни он провёл в приятном отдыхе и восстановлении.
Через несколько дней Хэ Хао сообщил Шэнь Мину, что его назначили командиром охотничьего отряда вместо самого Хэ Хао.
Также до него дошли слухи, что Тан Мэнлин обвинила пограничные войска в том, что они не оказали вовремя помощь охотничьему отряду в тот день, и пригрозила доложить об этом непосредственно императорскому двору.
Шэнь Мин был только рад этому, надеясь, что Тан Мэнлин раздует скандал как можно сильнее. Чем хуже будет Ян Фупину, тем лучше.
После последней битвы в Ущелье Мечей охотничий отряд потерял больше половины состава и остро нуждался в пополнении, поэтому был объявлен новый набор.
Шэнь Мин настоял на включении в отряд двух конкретных людей.
Один из них — носитель таланта **[Средняя выносливость]**, старина Чэнь.
Второй — обладатель дара **[Медная кожа и стальные кости]**. Хотя Шэнь Мин и не знал его имени, того легко было опознать по огромному красному родимому пятну на лице. К тому же он служил в восьмом батальоне, так что найти его не составило труда.
Таким образом, вместе с У Фэном и стариком Цзяном, в его подчинении теперь было четыре носителя талантов.
Коллекционерский азарт ликовал.
Только вот другие путешественники собирали красавиц, а он — грубых мужланов.
Кому ведомы тяготы перерождения в военном лагере?
В последующие дни Шэнь Мин, хотя и не покидал лагерь для охоты на зверьков, не прекращал тренировки. Чем дальше продвигалось изучение **[Боевого тела]**, тем сложнее оно становилось.
Даже обладая талантом **[Гений телесного совершенствования]**, он не мог достичь мастерства в одночасье.
К тому же, находясь в лагере, он не имел доступа к трупам зверьков, а значит, не мог применять **[Метод погребения зверя]**. Сейчас он находился на седьмом уровне «Ци», и для его роста требовались как минимум звери второго уровня.
Пограничье в последнее время было неспокойным: между Дасинь и Мобин участились стычки, а Ян Фупин продолжал строить против него козни. Всё это усиливало в Шэнь Мине чувство надвигающейся угрозы.
Наконец, охотничий отряд был заново сформирован и готов снова выдвинуться на зачистку зверьков.
---
**Глава 33. Помолвка?**
Белоснежная равнина местами была испещрена кровавыми пятнами.
Ледяной ветер яростно трепал пламя костра, но не мог развеять сладковато-металлический запах, витавший в воздухе.
Члены охотничьего отряда разделывали туши зверьков и грузили их на повозки. Всё это было ценным материалом — и для снадобий, и для доспехов с оружием.
На алебарде Шэнь Мина ещё не высохла кровь. Он не стал сразу протирать клинок, а сначала сделал глоток крепкого вина, ощутив приятное тепло, разлившееся по телу.
С тех пор как он оказался в этом мире, вино ему нравилось всё больше.
После выздоровления Хэ Хао отправился с Тан Мэнлин в главный город Шуаньчжоу — Бинхэчэн — по делам. Теперь в охотничьем отряде всё решал только Шэнь Мин.
Он постепенно набрался смелости и стал брать с собой немного мускусного камня. Не заходя в Ущелье Мечей, а лишь расставляя ловушки в поле, при поддержке отряда ему удалось убить немало зверьков.
Скорость накопления очков талантов, конечно, не шла ни в какое сравнение с вылазками вдвоём со стариком Цзяном, но теперь, будучи командиром, он не мог бросить отряд и целыми днями шататься с одним лишь стариком.
— Господин командир! Вся добыча собрана, возвращаемся в город? — спросил солдат с огромным красным родимым пятном на половине лица, почтительно склонив голову.
Его звали Гун Юй, родом он был из северного Юньчжоу. На родине его жену оскорбил местный богач, и в гневе он убил обидчика. За это его приговорили к ссылке в армию.
Шэнь Мин перевёл его в охотничий отряд из-за таланта **[Медная кожа и стальные кости]**, но не ожидал, что тот окажется толковым.
Храбрый и решительный, Гун Юй к тому же был внимателен к деталям, так что быстро завоевал доверие Шэнь Мина.
А вот усатый детина Чэнь не проявил себя. Попытка вымогательства денег у Шэнь Мина провалилась, и он даже подумывал о мести, но Шэнь Мин вознёсся слишком быстро. Прежде чем Чэнь успел что-либо предпринять, страх заставил его держаться подальше.
Когда его перевели в охотничий отряд, он решил, что Шэнь Мин хочет свести счёты.
Но прошёл месяц, а ничего не случилось. Более того, командир первым бросался в бой, демонстрируя невероятную отвагу! К тому же он был щедр и не кичился положением.
Деньги за убитых зверьков он не присваивал, а делился с подчинёнными. Чэнь постепенно пришёл к выводу, что служить под началом Шэнь Мина — неплохой вариант.
— Возвращаемся! Обоз пусть идёт вперёд, я замыкаю, — Шэнь Мин схватил горсть снега, вытер лезвие и вложил алебарду в ножны.
— Есть! — Гун Юй отдал честь и удалился.
Шэнь Мин проверяет панель талантов:
**[Ежедневное автоматическое получение очков талантов: ((1+6)x2). Доступно: 8026 очков.]**
— Хотя за два месяца я набрал только четыре тысячи очков, наконец-то скопил достаточно для копирования фиолетового таланта!
На лице Шэнь Мина отразилось возбуждение, и его шаг стал легче.
Месяц назад отряд из сотни всадников Дасинь снова столкнулся с разведчиками Мобин.
Дасинь сначала одержали верх, но оказалось, что это была засада.
Как только появились вражеские силы, весь отряд был уничтожен — никто не спасся.
Это уже не просто пограничный инцидент, а откровенная провокация.
Императорский двор Дасинь пришёл в ярость. Десятки армий северного фронта быстро отреагировали, выдвинувшись к рекам Хэйман и Сяоцзяо.