Глава 9
– Щ.И.Т?! – воскликнул Сент-Джон. Роджерс жестом попросил его замолчать и предложил Джеймсону продолжить рассказ.
– Я не удержался и спросил его: "Ты не его друг, что тебе нужно?" Улыбка под полями его шляпы заставила меня задрожать. "Я его хороший друг, не волнуйтесь, я позабочусь о нём, но вам, вероятно, придётся поискать нового фотографа. Этот файл больше не пригодится. Пусть останется сувениром в моём телефоне". – Говоря это, он потряс телефоном, и его движение казалось провокацией, – глаза Джеймсона расширились, словно всё происходило прямо перед ним.
– Да, я хотел его остановить. Вдруг он обернулся и сказал тем же низким и холодным голосом, как когда вошёл: "Вам лучше не рассказывать о моём визите третьему лицу, иначе вы можете пожалеть, что дали мне информацию о Питере Паркере". Сказав это, он быстро ушёл, – на лице Робертсона отразился страх.
– Подумав об этом позже, он определённо не друг Паркера, или это определённо больше, чем просто друг, – добавил Джеймсон.
– Конечно, это работа Щ.И.Т.а, но Щ.И.Т. разбит нами, остались только они, – сказал Роджерс.
– Кто? – в унисон спросили Джеймсон и Робертсон.
– Гидра, – ответил Роджерс, – похоже, они пришли раньше нас, и, похоже, мы шаг за шагом вошли в их игру.
– Где живёт Питер Паркер? Вероятно, он в беде. Нам нужно срочно добраться туда и узнать, что случилось, – спросил Роджерс.
– Вот, это его личная информация. Я просто не могу понять, почему именно Паркер? Это ещё и привлекло внимание Мстителей. Он...
– Бах-бах!..
Прежде чем Джеймсон успел закончить, раздался оглушительный звук стрельбы.
Затем послышался звук падающих файлов, книжных полок, компьютеров, факсов и разбивающегося стекла в офисе. Джеймсон взвыл и упал на землю, держась за кровоточащую руку.
Робертсон был изрешечён пулями, в его теле было не меньше десяти отверстий, и струя крови почти покрыла белые стены офиса.
– Робби! – закричал Джеймсон, закрывая руками лицо.
Увидев перед собой Питера, который превратился в серебристый металл, Роджерс сердито закричал:
– Пит! Что ты делаешь! Почему ты не защитил их сначала? Мой метаболизм в три раза выше, чем у обычных людей, у меня сверхчеловеческая сила и способность к самовосстановлению, а они? Ты просто смотрел, как их превращают в решето?!
Трое молодых людей с ухмылками держали мини-автоматы и стреляли в невинных людей, которые ещё не осознали, что происходит. Изуродованные конечности и ярко-красный цвет мгновенно превратили место в бойню. Всюду раздавались стоны боли и признаки смерти.
Роджерс поднял стол редактора, который было бы трудно сдвинуть с места четверым взрослым мужчинам, одной рукой и прижал его к двери офиса:
– Пит, защити мистера Джеймсона!
– Понял, – тело Питера превратилось в серебро, чтобы защитить Джеймсона, – Предоставь это мне, я его защищу.
В это время Джеймсон дрожал от страха, уставившись на Робертсона в луже крови, и продолжал бормотать:
– Нет, нет, нет... это неправда, это сон, это должен быть сон, Ро... Берт, разве мы не договаривались вместе поехать на рыбалку на Гавайи после выхода на пенсию в сентябре, ты...
Глядя на Джеймсона, плачущего и потерявшего сознание, Питеру стало невыносимо больно. Почему? Почему эти двое стариков всю жизнь трудились, чтобы наконец насладиться старостью на пенсии, но...
Гидра!
Эти бессовестные и бесчеловечные звери стали такими безудержными.
– Сент-Джон! Кто-то ворвался в кабинет редактора. Остановите его скорее. Мистер Джеймсон внутри.
Услышав это, Пит почувствовал, что его тело наполнилось неконтролируемой энергией. Наконец-то это случилось. Я так долго этого ждал. Пит внезапно вскочил и ударил головореза, который ворвался в окно.
– Пит, не... не делай этого! – закричал Роджерс.
Но было слишком поздно. Как человеческий череп мог выдержать такой сильный удар? В момент удара голова мужчины была похожа на арбуз, накачанный чрезмерной дозой набухающего вещества. Мозговая плазма и кровь брызнули во все стороны, и из грудной клетки хлынула струя ярко-красной крови.
Постепенно она запятнала все вокруг.
И в то же время тело мужчины издало оглушительный взрыв. Использование слова "разлетевшийся на куски" - идеальный способ описать трагедию сцены. Взрыв мгновенно уничтожил все на этаже, включая шкафы, тумбочки, компьютерные столы... Они разлетелись во все стороны.
Бумаги, документы и канцелярские принадлежности упали на землю, как снежинки, из разбитых окон здания. Люди, услышавшие взрыв, тут же закричали, пытаясь избежать падающих сверху предметов.
Пётр медленно поднялся с обломков камней и стеновых панелей, отряхнул с себя пыль и растерянно оглядел руины вокруг, словно потерял память.
Роджерс покачал головой, с трудом поднялся и направился к Сент-Джону, лежавшему под обломками потолка. Голова у того была в крови, и он хрипло стонал от боли.
Вдруг Пётр словно что-то вспомнил и тут же бросился вперёд.
Но увиденное заставило его рухнуть на землю:
– Джеймс… Мистер Джеймесон, мистер Джеймесон! Джеймесон…
Помог Сент-Джону, который едва стонал, освободиться из-под обломков, Роджерс вошёл в кабинет через пробитую взрывом стену и увидел Петра, свернувшегося в клубок и плачущего.
Да, каким бы высоким он ни был, каким бы сильным и необычными суперспособностями он ни обладал, он всё равно оставался ребёнком. Он ещё молод и внезапно столкнулся с таким количеством потрясений, особенно с таким ужасным и хладнокровным врагом, как Гидра.
Он уже слишком много вынес, и сейчас не время для упрёков. Слёзы, катившиеся из глаз этого крепкого парня, ростом под два метра, сами по себе говорили обо всём.
Увидев это, Сент-Джон постепенно перестал стонать, и слёзы навернулись у него на глаза.
– Есть выжившие? Кто-нибудь есть?
Вслед за криками в руины хлынули пожарные, полицейские и медики, а снаружи послышался рёв вертолётных винтов и появились яркие лучи прожекторов, особенно ослепительные в сумерках.
– Роджерс? Сент-Джон… – тихо позвала Мария, спешно входя.
Капитан помог Сент-Джону, всё ещё стонавшему на земле, подняться и повёл его на звук голоса. Увидев, что все трое целы, Мария облегчённо вздохнула.
– Пойдём, Хилл, поедем сначала в отель, а завтра разберёмся, – сказал Роджерс.
– Со мной всё в порядке, Капитан, я… я ещё могу двигаться, – проговорил Сент-Джон, стиснув зубы и пытаясь идти самостоятельно, но тут же споткнулся и упал на Петра, который его поддерживал.
Глядя на задыхающегося Сент-Джона, с головы до ног покрытого кровью и пеплом, Мария с тревогой сказала:
– Не надо храбриться, послушай Стива, поедем сегодня в отель отдыхать. Это случилось с нами впервые. Неожиданно, кажется, дела становятся всё сложнее.
Сент-Джон беспомощно вздохнул и слабо кивнул.
Поздним вечером в нью-йоркском международном аэропорту имени Джона Кеннеди приземлился рейс из Парижа. В целом, это был обычный рейс, если не считать двух пассажиров первого класса.
– Может, сразу в штаб-квартиру Мстителей? Говорят, она где-то в северных пригородах, но такое секретное место непросто найти. Щ.И.Т. больше нет, как мы туда доберёмся? Если скажем таксисту, куда нам надо, он точно испугается, – сказал Брюс, выйдя из терминала.
– Это не проблема. Конечно, я не собираюсь брать такси. Даже если бы так, наши бывшие агенты Щ.И.Т.а не стали бы такими, – с улыбкой ответил Колсон.
– Тогда у нас есть транспорт получше?
– Конечно, но прежде нам нужно кое-кого найти.
– Кого? – с сомнением спросил Брюс.
– Его, – Колсон указал на ультрасовременное здание, окружённое Крайслер-билдинг и Эмпайр-стейт-билдинг вдалеке. В это время оно было ярко освещено, освещая центр Нью-Йорка почти как днём, а другие достопримечательности на его фоне казались тусклыми и мрачными.
– Старк? Разве ты не говорил, что он поссорился с Капитаном, и его отношения с Мстителями не очень хорошие? Как ты… – спросил Брюс.
– Тогда тебе придётся пойти. Как я привёз тебя сюда из-за Куба, и ты вернулся в прошлое. Я должен собрать вас вместе снова, пойдём, – Колсон остановил такси.
– Если я правильно понял, транспорт, о котором ты говорил, сейчас у Старка, – сказал Брюс, словно что-то поняв.
– Да, ты угадал. Если Старка не удастся уговорить, пойдём пешком до тренировочного центра Мстителей, – Колсон слегка улыбнулся и открыл дверцу машины.
– Кажется, ты уверен, – сказал Брюс, садясь в такси. – Иначе ты не был бы так настроен, пролетев тысячи миль через полмира на другую сторону Атлантики и всё равно идя в штаб.
– Нет, доктор Бэннер, я не уверен. Но я верю в Старка, так же, как ты верил в Наташу, и тебя в оцепенении привезли на космический авианосец, – серьёзно сказал Колсон, повернувшись к переднему сиденью.
Затем он повернулся к водителю и сказал:
– К Башне Старка.
В отеле Мария принесла таз с горячей водой и осторожно промыла раны Сент-Джона, понемногу удаляя свернувшуюся кровь и грязь.
Святой Джон смотрел на опущенные глаза Марии, и его собственные глаза наполнились слезами. Кто вообще о нём так заботился с самого детства? Когда он получал раны, их просто прижигали на огне, кое-как обматывали туалетной бумагой и забывали.
Мария вымыла рану и собралась нанести на неё принесённое ею противовоспалительное лекарство, но Святой Джон вдруг схватил её за руку с ватным тампоном, а потом резко отпустил, покраснев.
– Да… Прости, мне не нужно лекарство.
– Как это не нужно? А что тогда делать? Ты шутишь? Я только грубо обработала её. Если не нанести лекарство сразу, рана загноится, – взволнованно сказала Мария.
– Всё в порядке, мисс Хилл, разве ты не слышала, что бактерии не выживают при высокой температуре?
– Высокая температура? Конечно, нет, высокая температура стерилизует.
– Вот именно, просто используем высокую температуру для обработки.
– О, да, ты же у нас Человек-Факел, но… это вообще возможно? – с сомнением спросила Мария.
– Конечно, а у тебя есть зажигалка? Я тебе сейчас фокус покажу, – гордо улыбнулся Святой Джон.
– Перестань дурачиться, я намажу рану лекарством, а потом ты пойдёшь спать. Ты сегодня сильно пострадал, нужно беречь себя, – сердито сказала Мария.
– Да принеси ты её, всё будет хорошо, не волнуйся.
– Ну, я с тобой просто не могу, ладно, лежи здесь, а я схожу на ресепшн, попрошу зажигалку.
Вскоре Хилл вернулась с изящной маленькой зажигалкой.
– Ну, знаешь, сколько раз этот человек повторял, чтобы я не курила в помещении. Неужели зажигалка только для курения?
– Вот именно, – Святой Джон поймал брошенную Марией зажигалку и долго с ней играл, пока, наконец, не появилось голубое пламя. – Разве он не знает, что зажигалкой можно лечить раны?
Мария удивлённо смотрела на это. Святой Джон злобно улыбнулся и поднёс пламя к своей ране, потом нарочно сделал вид, что обжёгся, и отдёрнул руку. Мария тоже испугалась, но, увидев, что Святой Джон
засмеялся, ткнула его пальцем:
– Ну, ты и противный, напугал меня.
Затем Святой Джон приложил зажигалку к ране. На этот раз пламя целиком охватило его покрытую коркой рану. Эта жестокая сцена напоминала пытку, выбивающую признание. Даже опытный агент Мария не выдержала и отвернулась.
– Это… это не больно? Это ужасно, ты чего?
Святой Джон нахмурился, не отрывая взгляда от пламени, танцующего на его ране. Его лоб покрылся мелкими капельками пота, губы были плотно сжаты. Казалось, он стиснул зубы.
Мария посмотрела на его лицо и обеспокоенно спросила:
– Святой Джон, с тобой… всё в порядке?
В этот момент произошло чудо. Под воздействием пламени корка, образованная кровью на ране, медленно вздулась, свернулась, как сухой лист, и, наконец, сгорела, превратившись в дымок, который рассеялся в воздухе, и от шрама не осталось и следа. Святой Джон облегчённо вздохнул, выключил зажигалку, протёр появившуюся новую кожу, усмехнулся Марии и сказал с улыбкой:
– Ну, как? Очень волшебно, да? Хотя и довольно больно, но эффект потрясающий. Это магическое медицинское искусство, передающееся из древнего Китая. Называется «огненная терапия». Ты такого ещё не видела.
– Огненная терапия? Врёшь! Это явно твои Х-клетки помогают тебе. Я прекрасно знаю про огненную терапию в Китае. Никто там не прижигает себе руки огнём!
– Ладно, проехали.
– Да, – Мария вдруг что-то вспомнила. – Ты можешь сам себя прижигать? Тогда почему ты попросил зажигалку у меня?
– Я… Нет, мой огонь не подходит. Это настоящий огонь трёх вкусов. Мне нужен огонь из мира людей.
– Всё равно выкручиваешься, – Мария толкнула его на подушку. – Ещё и про «огонь трёх вкусов» заладил. Наверное, перечитал китайских романов. Не думай, что я их не читала. Там же сказано, что воду из нашего мира нельзя вылить, так я сейчас вылью и проверю, бессмертный ты или нет. – С этими словами Мария взяла стакан с водой со стола и начала лить её на него.
– Не надо, не надо… Я был не прав, сестра Хилл, – притворно ужаснулся Святой Джон.
– Правда или нет, я узнаю, если вылью стакан воды.
– Я правда виноват…
Напряжённая атмосфера постепенно рассеялась, пока двое подшучивали друг над другом.
В отличие от расслабленной атмосферы в комнате Святого Джона, в соседнем номере царила удушающая, напряжённая и давящая атмосфера. Роджерс и Питер обсуждали произошедший сегодня днём теракт.
– В новостях сказали, что в этом взрыве погибло не меньше семидесяти человек. Я… Я мог бы всего этого избежать. Это всё моя вина, – с болью сказал Питер.
– Не вини себя. Это не может быть полностью твоя вина. Такая бурная реакция понятна в любой ситуации. Дитя моё, ты ещё молод и мало чего видел. К тому же, ты не знаешь, что у них внутри, – Роджерс похлопал Питера по крепкой спине.
– Но… Гидра и остальные слишком жестоки. Как они могли так сделать? Я ведь видел, как они взрываются на куски прямо передо мной, живой человек…
– Ну, я понимаю, что ты чувствуешь, но это война. Если бы ты прошёл через Вторую мировую войну, как я, ты бы знал, что такие сцены – это нормально. Наша задача не горевать по мёртвым, а защищать больше людей. Живых людей, спасать их от угрозы смерти. В этом наша цель как Мстителей, и это кредо, которому мы придерживаемся в борьбе с Гидрой, – голос Роджерса был негромким, но в каждом слове чувствовалась сила, и Питер ощутил, как каждое из них отзывается в его сердце.
– Я понимаю, капитан, понимаю. Спасибо.
– Ладно, иди спать и хорошо отдохни. Завтра рано вставать, – доброжелательно сказал Роджерс.
– Нет… нет, капитан, а что мне делать завтра? Вы же ещё не дали мне задание.
– О, всё в порядке. Об этом поговорим завтра. Просто отдохни. Я всё устрою к завтрашнему дню. Не беспокойся, иди.
– Тогда что делать с двумя кроватями между Сент-Джоном и мной? Я посплю на диване, – предложил Питер.
– Не беспокойся обо мне, всё в порядке. Я никогда ещё не спал на такой кровати. Она такая мягкая, что я чувствую, будто утону, когда ложусь. Ты же знаешь, во время Второй мировой у меня таких кроватей не было. Я спал где придётся, в лучшем случае – в спальном мешке. Тогда деревянные кровати были роскошью. Парень, я к этому привык. Иди спать, – с улыбкой сказал Роджерс.
– Хорошо, ладно, тогда я спать, – тихо ответил Пит.
– Иди, не думай о том, что произошло сегодня. Не бойся, я здесь. Когда я впервые пошёл в армию, мне было примерно столько же лет, сколько и тебе сейчас. Мне часто снились кошмары по ночам. Это нормально. Не волнуйся. Когда проснёшься, снова будет светить солнце, – сказал Роджерс.
– Хорошо! – взволнованно сказал Пётр, повернулся и вошёл в комнату.
[Продолжение следует]