Глава 84
– Стой, что ты здесь делаешь? – у входа на авианосец «Китайское море» жирный охранник с неприятным лицом поднял руку, грубо останавливая Бартона, пытавшегося пройти внутрь.
– Я зайду, найду одного человека и сразу выйду, – спокойно объяснил Бартон, увидев его.
– Ты говоришь по-английски, я не понимаю. Уходи, уходи, уходи, ты время видел? – сказал охранник и попытался вытолкнуть Бартона, глядя на него с презрением.
– Эй, эй, эй, скучно тебе так себя вести. Я с тобой очень вежливо разговариваю, – Бартон посмотрел на камеру наблюдения сверху.
– Я не знаю, о чём ты говоришь. Проваливай отсюда. Если не уйдёшь, я вызову подмогу, – сказал охранник и выпихнул Бартона за дверь.
– Что случилось? – Соль, дежуривший снаружи, поспешно подошёл к нему.
– Хм, здесь люди точно так не разговаривают. У него английский акцент, а он притворяется, что не понимает меня, – скривил губы Клинт Бартон.
– И что с того? Я к тому, что ты слишком вежливый. Может, просто взлететь? Я этот корабль вверх дном переверну за десять минут, – сказал Соль, вытягивая свою мощную правую руку и сжимая её в кулак.
– Не надо так, – Бартон торопливо опустил руку Тора, – Здесь никто не знает о нашем существовании, это считается чистой землёй. Разве плохо просто побыть обычными людьми?
– Нет, только из-за того, сколько усилий нам приходится прилагать. Если бы мы были в Нью-Йорке, в Соковии...
– Мы сейчас в Китае! Ты знаешь, что произошло после твоего отъезда? Весь мир восстал против нас. Из-за наших действий снова и снова страдало много невинных людей, многие погибли. Ты знаешь? Поэтому они…
– Нас попросили подписать Соковийское соглашение, надеясь, что мы будем проводить операции тайно, под контролем, и уменьшим ущерб для гражданского населения во время операций. Именно из-за этого капитан и Тони поссорились, – глаза Паттона покраснели, и он закричал тихим голосом.
– Что? Разве мы не герои? Что не так? Люди во всём мире любят нас и спешат сфотографироваться с нами, потому что мы спасители. Я прилетел на Землю, чтобы в третий раз спасти свою вторую родину, – Тор, ничего не знавший, похлопал Бартона по плечу и улыбнулся.
– Проснись, Тор, ты не знаешь, что произошло на Земле за время твоего отсутствия. Мы раз за разом защищали Землю, сражаясь с остатками ГИДРЫ по всему миру и с суперпреступниками. Всё это привело ещё к более фатальным катастрофам для нас и для тех, кого мы любим. Когда я разговаривал с Капитаном в последний раз по телефону, Вижен сказал, что с тех пор, как Тони раскрыл миру свою личность Железного человека, мы… Количество супергероев постепенно росло и превратилось в сплочённую команду, способную сотрудничать друг с другом. И злодеи, противостоящие нам, также постепенно расширяют свои силы и сплачиваются. Это наш союз подталкивает их к объединению. Мне кажется, он прав, – вздохнул Бартон. Было видно, что его сердце полно противоречий.
– Да, кажется, до нашей битвы в Нью-Йорке эти так называемые суперзлодеи не были такими злобными. Это наша сила сделала их сильнее, – услышав это, Тор напрягся всем телом и вдруг расслабился.
– Вы знаете, почему я действовал в одиночку. От Нью-Джерси до Мурманска, до Токио и, наконец, до Бинчэна, я нашёл здесь демона, который Лестер полностью разрушил мою жизнь. Я… Моя жена, мои дети… Не думайте, что они оставят нас в покое, если я уйду на пенсию, – сердито сказал Клинт, громко сжимая кулаки.
– В Китае есть поговорка: легко спрятаться от открытого ружья, но трудно защититься от скрытой стрелы, – чистый женский голос прозвучал из-за их спин.
Оба удивлённо обернулись. Первое, что они увидели, был лысый чернокожий мужчина в жёлто-чёрной полосатой футболке с короткими рукавами, а затем миниатюрная девушка рядом с ним.
– Это… – Клинт Бартон растерянно посмотрел на Тора.
– Люк Кейдж и вибратор Дейзи Джонсон, – торопливо представил их Тор.
– Мисс Джонсон, я видел её файлы ЩИТа, которые вела Наташа, а этот мистер Кейдж…
– Они такие же, как и мы, и у них тоже есть название… Они называются… Альянс Свитеров, – запнувшись, произнёс Тор странное название.
– Защитники, Защитники, мы – Альянс Защитников, – поправил его Люк Кейдж с несколько недовольным видом.
– Извините, вы альянс? Насколько я знаю, в альянсе должно быть несколько человек, верно? Если вы одни… – Бартон с некоторым смущением посмотрел на жалкий состав альянса перед собой.
– Кто это сказал? Я тоже член команды «Защитники», приписанный к Щ.И.Т.у, – не успел Кейдж что-то сказать, как Джонсон тут же возразил, широко раскрыв глаза, – И тот, что на дереве.
Она указала на макушку своей головы. Не успел Бартон поднять голову, как перед ним, словно молния, возникла черная тень:
– Здравствуйте, агент Бартон. Супергерои, подобные вам, свысока смотрят на нас, обычных людей, но… имена Тора, Капитана и Старка вам прекрасно известны.
Бартон разглядывал человека, одетого в красный обтягивающий костюм и маску, полностью закрывавшую верхнюю часть щек, оставляя открытыми лишь кончик носа, рот и верхнюю часть подбородка. На лбу торчали два заостренных выступа, что делало его похожим на сказочного персонажа. Конечно, костюм черта из преисподней смотрелся бы более уместно с длинным заостренным хвостом сзади. В целом, Бартон почувствовал, что выглядит это немного забавно.
– Это костюм на Хэллоуин? Сэр, ваша маска закрывает вам глаза. – Как только Бартон закончил говорить, он увидел, как человек вытащил из-за пояса две трости и, мгновенно, с вихрем ударов, бросился на Бартона. Соколиный Глаз не показал ни малейшей слабости. Он ловко уклонялся от града атак противника и одновременно наносил мощные контратаки. В мгновение ока пролетело семь или восемь раундов. В конце концов, Бартон не смог одолеть его голыми руками.
После того, как он использовал руку, чтобы выдержать несколько ударов тростью, он почувствовал слабость, и трость человека мгновенно прижалась к его горлу.
– Какой замечательный поединок! – Тор захлопал в ладоши и подошел, чтобы помочь Клинту Бартону, стоявшему на одном колене. – Вы еще не знаете, но этот Мэттью Мердок слеп и способен творить вещи, совершенно невероятные в Асгарде, - сказал Тор.
– Ваша скорость и выносливость поразительны, и как слепой, я бы с удовольствием вам уступил. – Сказал Бартон и взял инициативу, чтобы пожать руку Мердоку.
– Я знаю, что это всего лишь спарринг, вы безоружны и все время в обороне. Я знаю, вы хотите, чтобы я чувствовал себя честно, мистер Соколиный Глаз. В мире не так много честных вещей. Когда-то я думал, что смогу полагаться на закон, чтобы защитить справедливость, но я ошибался, но мои две трости продолжают мстить злодеям и дарить справедливость простым людям, поэтому в следующий раз я надеюсь, что мои две трости смогут победить вас в честном бою.
После того, как Мердок закончил говорить последние несколько слов, он быстро запрыгнул на верхушку большого дерева рядом с ним, затем перепрыгнул на подоконник на четвертом этаже авианосца и пролез в вентиляционное окно.
– Это Мэтт Мердок, мы часто называем его Мэтью. Раньше он был адвокатом, и он самый спокойный человек, которого я когда-либо встречал. Но с тех пор, как мы получили это задание и приехали в эту совершенно незнакомую землю, мы пережили так много печальных событий, особенно в этот раз, когда Шанг Чи окончательно сказал нам, что Дэнни действительно умер... – Хотя лицо Кейджа все еще выглядело решительным, он вспомнил своих товарищей по команде, с которыми проводил время и потел день и ночь. Даже умерев вот так в чужой стране, он все еще не мог сдержать волнения.
– Да, невеста Мэтью, Джессика Джонс, наконец, восстала против несправедливости мира, потому что не смогла этого принять, и обратилась к большому дьяволу Кингпину. Она не раз говорила, что раз не может изменить ситуацию, то просто пойдет с ней. Мы называем это... – После смерти Дэнни Рэнда, игравшего Железного Кулака, он, кажется, начал впадать в такое противоречие и борьбу. – Глаза Джонсона тоже блестели, и он посмотрел на вентиляционное окно на четвертом этаже и прошептал.
Услышав это, Клинт Бартон внезапно почувствовал какое-то сочувствие в своем сердце. До того, как его обнаружил Ник Фьюри, у него была идея предать его, когда он был в отчаянии. Он видел, как его товарищи по команде падали один за другим. Группы молодых людей отправлялись из своей родины на выжженную землю Афганистана. Никогда не знаешь, где в следующую секунду произойдет взрыв или наступит ли кто-нибудь на мину. Видя, что они не потеряли своей детскости, когда впервые прибыли, полные боевого духа, а потом медленно превращались в пьяниц в баре, которые беспокоятся о завтрашнем дне или о смерти в первую очередь, и эта боль была равносильна его собственной смерти для него. Открывая шкаф каждый день, ему приходилось слушать элегию, в которой звенели металлические таблички с именами. Мелодия была печальной и грустной, отчего у него сжималось сердце. В то время казалось, что там действительно не так гуманно и честно, как на другой стороне. Пока его не убил Ник Фьюри. Обнаружил и привел в Щ.И.Т., встретил Наташу Романофф в Будапеште и, наконец, присоединился к Мстителям и стал членом лучшей в мире команды супергероев, и его жизнь снова зажглась.
И вот, из-за этого самого соглашения две фигуры огромной духовной силы в Мстителях грызутся, разваливая весь альянс. Злодеи не дремлют и пользуются моментом, а его мирная жизнь пенсионера летит под откос.
– Мстители… – пробормотал Бартон и горько усмехнулся.
– Агент Бартон, будь мы Мстителями или Защитниками, мы все – стражи в своих мирах. Пусть мы и сражаемся с разными врагами, но все мы молчаливо оберегаем человечество от угроз. Сейчас у Мстителей, похоже, не лучшие времена, как внутри команды, так и снаружи. Поэтому мы попросили "Небесный меч" прислать Защитников и Фантастическую Четверку на помощь. Меня отправили в качестве связного между "Небесным мечом" и Щ.И.Т.ом, – Джонсон взяла Бартона за руки, и её слегка трясло.
Бартон хотел было что-то сказать, но услышал шум моторов, приближающихся издалека. Кортеж из семи или восьми черных машин медленно остановился у обочины, и из них высыпали десятки людей в одинаковой черной униформе. Солдаты в противогазах, вооруженные до зубов, образовали плотное кольцо вокруг входа. Впереди шел Фу Гочэн с горящими глазами.
– Спасибо за работу. Дальше я сам, – Фу Гочэн подошел и дружески похлопал Люка Кейджа по могучему плечу, произнеся это на чистейшем американском английском.
– Директор Фу, насколько мне известно, это секретная операция. Вам не кажется, что устраивать такой цирк слишком показушно? – спросил Тор, не сводя глаз со спины Фу Гочэна. Бартон, услышав это, посмотрел сквозь стеклянную дверь и заметил, что охранника на месте уже нет.
– Чтобы организовать такую ловушку и заманить в неё Фантастическую Четверку, одному только толстяку Цзинь Бину было бы сложновато. А потом я узнал, что секретная база Бюро 749, которую строили под землей столько лет, на самом деле так… легко была зачищена благодаря "маневру с тигром". Я почувствовал, что кто-то должен быть своим, но не ожидал, что этим человеком окажешься ты, – Бартон взял лук со спины и снова и снова дергал тетиву пальцами. Звук разносился приглушённо, заставляя недоброжелателей вздрагивать.
Фу Гочэн слегка задрожал, затем механически повернулся с улыбкой на лице:
– Агент Бартон, ну почему тебе не живётся спокойно? Лестер дал тебе шанс выжить, но ты сам напросился на смерть. Ты преследуешь нас повсюду. Бог знает, откуда у тебя столько энергии, ты словно жвачка, от которой невозможно избавиться.
– Ты кто такой? – Тор вскипел от гнева, прожигая взглядом перекошенное лицо Фу Гочэна.
– Я? – Фу Гочэн медленно шагнул вперед, и его лицо резко изменилось. Глаза и кожа начали пылать красным. – Ты даже не землянин. Какое дело инопланетянину до наших земных дел? Скажи мне… Имеешь ли ты право? Я спрашиваю тебя, Тор, зачем ты мешаешь моим планам? И спрашиваешь, кто я? Лучше спроси, кто ты!
– Директор Фу, что с вами?
– Не подходи, – Джонсон хотела сделать шаг вперед, но Люк Кейдж заступил ей дорогу. Солдаты вокруг наставили на него холодные стволы.
– Тор прав. Я действительно не ваш директор Фу. Он немного занят, поэтому попросил меня его заменить. В остальном всё прекрасно, но язык – это настоящая головная боль. Последние полгода я боялся даже заговорить и почти ни с кем не встречался. Ах да, я забыл представиться официально. На самом деле меня зовут Влад III. Я потомок угасшего дворянского рода из Валахии, ой, теперь это называется Румыния. Мой самый первый титул – граф, поэтому сейчас меня, наверное, чаще всего и зовут "графом Дракулой". Ну да, замок Бран всегда называли замком Дракулы, поэтому меня так и прозвали. Но это неважно, думаю. Неплохо звучит, в конце концов, так меня называют уже лет сто или двести. Итак… какой сейчас этикет у дворян, до сих пор кланяются? Что ж, рад знакомству, я – граф Дракула.
– Фу… директор Фу… – Джонсон увидела, как строгий костюм у него за спиной начал дымиться и гореть, а затем из-под его красно-золотой кожи выросла пара огромных крыльев длиной метра три-четыре, похожих на птеродактиля.
Когда он поднял голову после поклона, Тор увидел уродливое красное лицо с клыками и рогами на лбу.
– Значит, легенда о Дракуле – правда. Ты наконец-то решил показать своё истинное лицо, – Бартон хоть и удивился, но быстро взял себя в руки, достал стрелу из колчана за спиной, наложил её на тетиву и приготовился выстрелить.
– Ха-ха, какой ты жалкий, – презрительно усмехнулся Тор, откинув прядь золотых кудрей, упавшую на глаза, и продолжил: – Да тебя даже люди на Земле с самодельными луками и стрелами не боятся! Что ты еще можешь показать?
Вы трое, Дейзи, Кейдж и ты, идите спасать Сяо Ляна, а этот граф – мой.
– Неужели? – Соколиный Глаз взглянул на воодушевленного Тора, лишь краем глаза глянул на Дракулу и тут же выпустил стрелу прямо ему в глаз. Но вампир не был простачком, и, когда стрела была в десяти сантиметрах от его лица, он тут же поднял руку, схватил древко и расхохотался:
– Знаете ли вы, что много веков назад я точно так же ловил стрелы самого Сулеймана Великолепного из Османской империи? И тогда его стрелы были куда более изысканными, чем то, что используете вы сейчас… Ах! – Не успел Дракула договорить, как другая стрела, словно молния, пронзила ему шею. И хотя это не было смертельным, боль была такой, что Дракула взревел, как зверь.
– Неважно, какие стрелы. Важно, могут ли они заставить тебя истекать кровью, – сказал Бартон, накладывая на тетиву новую стрелу. – И еще, злодеи, которые много болтают, закончат плохо.
– Вы!! Вы, невежественные варвары, вы меня разозлили! Я – благородный вампир! Я посажу все ваши обгоревшие трупы на толстые деревянные колья, чтобы они медленно гнили! – Его тело стало еще краснее, и ослепительный золотой цвет начал подниматься от груди к шее. Стрела, торчавшая в шее, мгновенно превратилась в пепел, который развеялся по ветру. Наконец, он неестественно открыл рот, и оттуда вырвался золотой свет, а пара крыльев создавала обжигающе горячий ветер. Тор понял, что произойдет дальше, и тут же оттолкнул Бартона, который натягивал лук, готовясь выпустить еще одну стрелу.
И действительно, в тот момент, когда Тор оттолкнул Бартона, огромный луч золотого света в сопровождении бушующего пламени вырвался из пасти вампира и ударил Тору в грудь. От мощного удара он отлетел, словно камешек, на сотни метров, оставив за собой длинную полосу выжженной земли на берегу озера Чжунхай.
Клинт, собиравшийся было пожаловаться, был поражен этой сценой и пробормотал:
– Вампиры еще и огнем дышат? После того как Киллиан был убит Старком, А.И.М. до сих пор проводит исследования в этом направлении? – Неудивительно, что сыворотка, которая может значительно улучшить физические возможности человека, может нанести такой ущерб, если ее использовать на вампире, который и так обладает сверхчеловеческими способностями.
– Хм, Бог грома – не более чем фарс! – Дракула скривил губы и усмехнулся, увидев длинные царапины на земле вдали, разбитые плиты и разбросанную землю, как будто так было с самого начала.
Соколиный Глаз недовольно поднялся, отряхнул пыль с одежды и снова поднял лук и стрелы с земли. Дейзи Джонсон нервно вглядывалась в темноту вдали, а Люк Кейдж, все еще слабый после битвы, сжал кулаки, готовясь сражаться до конца. В этот момент Бог грома поднялся, как ни в чем не бывало, и медленно вышел вперед. Одежда, все еще пылающая огнем, медленно падала с его тела, обнажая серебряные доспехи, украшенные золотыми ободками. Когда одежда на его теле полностью сгорела, с его плеч мгновенно вытянулся длинный, ярко-красный плащ, развевающийся на ветру.
– Ты… – Голос Дракулы слегка дрожал, но он все еще свирепо смотрел на него.
– Ха-ха, – Тор усмехнулся, стряхивая пыль с нагрудника, – Давно у меня не было достойного противника. Рад встрече, граф Дракула. – С этими словами он поднял свою мощную руку, сжимая ее в кулак.
Именно в этот момент в небе раздался оглушительный раскат грома, от которого, казалось, содрогнулась вся земля. Яркий лунный свет мгновенно заволокло темными тучами, и несколько молний прорвали облака, ослепительно вспыхивая.
На мосту колонна бронированных машин спецназа с включенными сиренами мчалась к авианосцу «Чжунхай». Когда Ли Дахай, Хун Бин и другие услышали гром, они поняли, что Тор уже прибыл первым, и их сердца немного успокоились.
– Редкое явление для осени – такая сильная гроза, – заметил полицейский, сидевший за рулем головной машины, глядя на темное облачное небо. – Кажется, дождь будет сильным.
Полицейский, чистивший оружие на переднем сиденье, кивнул и посмотрел в окно.
Только Ли Дахай и другие знали в глубине души, что Бог грома действительно существует.
– Неужели ты думаешь, я настолько глуп, чтобы позволить тебе заполучить молот? Ты слишком наивен, мой господин, – Дракула криво усмехнулся, болтнул ногами, и всем телом ринулся вперёд, словно стрела, выпущенная из лука.
Искатель бросился на Тора, который ещё не успел добраться до молота. Это действительно было неожиданно для Тора. Искатель внезапно обхватил его и, проломив ограждение на берегу, устремился прямо в бушующее озеро.
И сразу после этого, искусно сделанный Молот Тора, словно метеор, рухнул с неба и пробил круглую воронку в цементном покрытии. Нескольких человек, оказавшихся ближе всего к центру, ударной волной подбросило в воздух.
Они тяжело рухнули на землю. В тот момент, когда люди Фу Гочэна запаниковали, Клинт выхватил три стрелы из колчана и выстрелил в Дейзи Джонсон, ещё до того, как она успела испугаться.
Оказалось, что у каждого из трёх солдат, стоявших рядом с ней, в горле торчала стрела с голубиным оперением.
– Спасибо... спасибо... – с запоздалым страхом произнесла Дейзи Джонсон. – Ты уверен, что эти пять сантиметров не навредят мне?
– Не уверен, – ответил Клинт Бартон, присев на корточки, вытащил последнюю стрелу и выстрелил в другого солдата, который целился из пистолета. – Разве агенты Щ.И.Т.а не должны быть готовы умереть в любой момент?
– Ты... – не успела договорить Дейзи, как ещё двое наставили на неё оружие. Увидев нападавших, милая прежде девушка вдруг изменилась в лице и злобно прошипела: – Вам лучше не связываться со мной.
Оба опешили на мгновение, не успев среагировать. Мощная вибрационная волна вырвалась из рук девушки. Удар отбросил их вместе с четырьмя или пятью солдатами, стрелявшими в Люка Кейджа. Они вылетели за пределы и врезались в несколько деревьев.
Затем они врезались прямо в чёрную машину, на которой приехали. Стёкла всех автомобилей осыпались на землю, словно снег, и одна за другой взвыли сирены.
– Боже мой, зачем ты применила столько силы, Дейзи? – Бартон покачал головой от потрясения. Он вытащил ещё одну стрелу из трупа и вставил её обратно в колчан. В нём снова было три стрелы, и кровь стекала по нижнему краю колчана, образуя небольшую лужицу на земле.
Люк Кейдж медленно поднялся с колен. Он сорвал в клочья свою короткую футболку, обнажив крепкие, тёмные мускулы. Однако, при свете фонарей было нетрудно заметить пятнистые следы.
Это были следы от пуль, и от высокой температуры, вызванной трением пули об воздух, исходил лёгкий дымок.
– Это ты... – Дейзи Джонсон подошла и коснулась всё еще горячего следа на теле Кейджа и удивлённо спросила: – Это то, о чём говорил Дракула, что твоё тело уже не то, что прежде?
– Нет, не волнуйся, это скоро заживёт, – Люк Кейдж подсознательно прикрыл шрамы, которые, казалось, остались надолго. – Поторопимся, я не знаю, как там Ли Сяолян.
– А ещё Тор... – нервно перебила Джонсон, глядя на Мьёльнир, который постоянно вибрировал в центре воронки.
– За Тора можешь не волноваться, он же бог, – уверенно сказал Бартон, но не удержался и посмотрел в сторону озера, куда бросились Тор и Дракула.
На небольшом островке посреди озера Чжунхай волны одна за другой били в лицо Сяоляна. Он нахмурился, сильно закашлялся и сел. Его передёрнуло. Сонно огляделся вокруг.
Озеро, окутанное туманом, напоминало Робинзона Крузо, выброшенного после кораблекрушения на необитаемый остров.
Он посмотрел на бледную Лилит, лежавшую рядом, которую время от времени трясло. Сяолян подсознательно коснулся её лба.
Горячо.
Сяолян отдёрнул руку и подумал: "Не может быть, разве вампиры не превосходят людей по всем параметрам? У них... тоже бывает жар?"
С этими словами он потряс Лилит за плечо и позвал:
– Лилит, Лилит. Очнись, ты меня слышишь? – тело Лилит было словно тесто, и Сяолян боялся приложить хоть малейшее усилие. Казалось, что если надавить чуть сильнее, из неё потечет вода.
После полуминутной тряски Лилит сильно закашлялась, и изо рта хлынула вода. Увидев это, Сяолян быстро перевернул её, чтобы вода не попала обратно, как это показывали по телевизору.
Он положил её животом себе на ноги, чтобы лишняя вода легче вытекала изо рта.
Но, увидев спину Лилит, он обнаружил глубокие раны, а под ней дротик в крови. В этот момент раны были тёмно-фиолетового цвета и опухшие.
Очевидно, дротик отравлен, и рана наверняка воспалится, намокнув в озере. Кажется, это называют… столбняком. Высокая температура у Лилит наверняка связана с этим. Сяолян помнит, что он учил кое-что простое на уроках биологии, первую помощь.
Но прежде всего нужно, чтобы она откашляла воду из лёгких. Сяолян, недолго думая, усадил её себе на колени, и мягкое, но упругое прикосновение мгновенно отозвалось по всему телу. Он опустил голову и почувствовал, как горят его щеки. Поспешно обнажив верхнюю часть её тела, он похлопал её по спине и продолжал звать:
– Лилит, тебе лучше?
Этот способ сработал. Лилит выкашляла ещё несколько слюней, и её тело начало двигаться. Дрожащими руками она ухватилась за бёдра Сяоляна, медленно выпрямилась и сказала:
– Голова кружится ужасно. И… спина, ах, спина болит…
– Да, дротик, которым тебя ранили, похоже, отравлен, и рана уже заразилась, – объяснил Сяолян, поднимая дротик.
– Что… что ты говоришь? Какие дротики? Что ты мне говоришь? Сяолян, что это за место? Почему я здесь? – Лилит вдруг села на землю, как будто потеряла память, и в панике захлопала большими глазами, глядя на туманное озеро вокруг.
– Не волнуйся, Лилит. Я спас тебя, когда ты упала в воду, ведь все были в дороге. Мне показалось, что наш авианосец в Чжунхае размером с байдарки, которые мы обычно видим. Мост тоже. Скульптура на мосту кажется не намного выше меня, поэтому я побоялся, что все запаникуют, поэтому…
– Погоди, Сяолян, остановись, пожалуйста, дай мне во всём разобраться. Как я проснулась сегодня утром? Спала ли я ночью? Почему мне кажется, что моя память обрывочная? Особенно в последние несколько дней. Да, и как ты меня только что назвал? – странный вопрос Лилит застал Сяоляна врасплох, вызвав у него мгновенную иллюзию.
Неужели всё это было сном?
– Лилит, погоди…
Не так!
Сяо Лян на мгновение опешил и вдруг осознал самую важную проблему. Почему его разговор с Лилит вдруг стал на китайском?! Она должна говорить по-английски с русским акцентом, почему?!
– Откуда ты знаешь моё английское имя? Я только вспомнила его, когда учитель настоял на том, чтобы дать мне имя на уроке английского. – Лилит… нет, неужели эта странная девушка передо мной снова превратилась в сестрёнку Сяоин?
Сяолян хотел закричать.
– Сестрёнка Сяоин, это ты? – дрожащим голосом спросил Сяолян.
– Что с тобой? Можешь объяснить, как я оказалась здесь во сне? Я всё ещё сплю? – Она протянула руку и ущипнула Сяоляна за руку.
– Ой, больно… у тебя же спина болит? Или мне нужно ещё раз проверить? – Сяолян потёр руку. Если бы это действительно была сестрёнка Сяоин, её сила была бы больше похожа на силу Лилит.
– Да, почему у меня так болит спина? Я ещё чувствую головокружение, а потом… опять на этом острове, где никого нет. Что ты со мной сделал, Ли Сяолян? Я… ещё не…? – Сестрёнка Сяоин, сказав, что не замужем сразу прикрыла грудь и пнула землю, чтобы растереть спину.
– Сестрёнка, что ты такое думаешь? Неужели я кажусь тебе таким? Сестрёнка, я… не могу объяснить в двух словах. Сейчас нужно вычистить яд из раны, иначе будет ещё хуже, когда начнётся нагноение. Здесь даже телефона нет, и завтра в больницу будет уже поздно, – Сяо Лян медленно встал и пошёл к ней.
– Дело не в том, верю я тебе или нет, но… всё это заставляет меня так думать. Не подходи ко мне, не… – сказала сестрёнка Сяоин, её сознание снова расплылось, и голова продолжала опускаться.
Её тело начало падать вбок.
– Сестрёнка… эй, ты… – увидев это, Сяолян поспешил поддержать её тело, которое вот-вот должно было упасть. – Что это?
В этот момент сестрёнка Сяоин снова очнулась. На этот раз она заговорила по-английски с русским акцентом:
– Что со мной только что произошло? Ах, моя спина… моя спина так болит.
– Сяоин… нет, Лилит, ты очнулась? – Сяолян почувствовал, что у него во рту каша.
– Да… ты меня спас? – спросила Лилит, опираясь на руки.
– Да, я увидел, что ты неподвижно упала, и почувствовал неладное. Я… – не успел Сяолян договорить, как губы Лилит коснулись его щеки, а затем она продолжила:
– Спасибо. Я думала, ты не умеешь плавать.
"Я... я..." Сяо Лян был так потрясен, что покраснел и потерял дар речи. Он не понимал, на каком языке бормочет, и все его тело обмякло, словно он вот-вот растечется лужей по земле.
– Ты чего это? Сколько тебе лет? Тебя что, девушка впервые поцеловала? Посмотри, как ты покраснел, – сказала Лилит с отвращением.
– Я еще не взрослый, я... это...
– Ладно, посмотри, что у меня со спиной? Она распухла? – недовольное выражение лица Лилит вызывало жалость.
– Точно, в тебя должно быть попало не только несколько дротиков, но еще и яд и озерная вода... – бессвязно повторил Сяо Лян то, что только что говорил сестре Сяоин.
– Хорошо, хорошо, я поняла, это неважно, я... – Лилит попыталась встать, но ее тело снова непроизвольно опустилось. – Я совсем не чувствую сил, почему?
– У тебя жар. Очень высокая температура. Это из-за инфекции в ране и скопления токсинов, – Сяо Лян быстро поддержал ее и помог снова медленно сесть на землю.
– У меня впервые такая сильная лихорадка. Последний раз у меня была температура... больше десяти лет назад? Забыла, двенадцать или тринадцать, – слова Лилит все еще не позволяли Сяо Ляну смириться с тем, что такая молодая леди на самом деле так тяжело больна. Возраст бабушки, прямо как настоящая Тяньшаньская детская бабушка, вызывал у него искреннее беспокойство.
– Ты опять начал думать о моем возрасте? – глаза Лилит внезапно пронзили его, словно стрелы, заставляя Сяо Ляна не знать, куда спрятаться.
– Нет, нет, нет... как такое возможно? – смущенно улыбнулся Сяо Лян.
– Вот и хорошо. Только попробуй подумать, что ты снова смеешься над моим возрастом, и, хочешь верь, хочешь нет, я выпью всю твою кровь, – сказала Лилит, облизывая губы языком.
– Нет, нет, нет, я бы ни за что не посмел, Ваше Величество королева, – быстро и уважительно сказал Сяо Лян.
– Тьфу, это ты королева. По здравому смыслу, наш один год примерно равен вашим человеческим десяти годам. Мне сейчас всего шесть с половиной лет, так что я еще маленькая принцесса, ясно? – с намеком на высокомерие сказала Лилит.
– То есть... 65 лет... как моя мама... – не удержался Сяо Лян, пробормотав вполголоса.
– Эй! Ты что, уже нетерпеливый? Совсем забыл, как я тебя только что спасла, да? Хочешь, я прямо сейчас выпью твою кровь? – раны ничуть не замедлили реакцию Лилит, и она, повернувшись, повалила Сяо Ляна на землю.
– Принцесса... Ваше Высочество, я был не прав... я был не прав, можно... пощадите меня еще раз? – на этот раз Сяо Лян действительно понял, что значит поговорка: "Худой верблюд больше лошади", даже если он тяжело ранен. У всех вампиров сила обычного взрослого человека. В этот момент Сяо Лян почувствовал, что не может дышать, и его лицо покраснело от давления.
– Боже мой, я не думала, что приложу столько сил, почему... – Лилит выпрямилась, Сяо Лян несколько раз глубоко вздохнул и дважды кашлянул, и его лицо медленно пришло в норму.
– Я действительно был не прав. Я просто хотел сказать, что у тебя уже много энергии. Я думаю, что с раной все в порядке. Просто ложись спать и жди, пока завтра утром кто-нибудь придет, – сказал Сяо Лян и собрался встать.
– Эй, не надо, у меня действительно кружится голова, и мне очень нехорошо. Эта небольшая сила для меня ничто. Ты должен мне помочь. И разве не из-за тебя я в таком состоянии?
– Я... – Сяо Лян на мгновение потерял дар речи.
– Пожалуйста... – Сяо Лян никогда не мог устоять перед большими, яркими глазами сестры Сяоин, и этот раз не стал исключением.
– Ладно, ладно, ладно, я могу только помочь тебе высосать этот яд. Твоя физическая слабость на самом деле вызвана распространением яда по всему телу. Если он распространится полностью, то, думаю...
– Хорошо, хорошо, не надо объяснять, я понимаю... – Лилит сразу все поняла, подчинилась и легла на колени Сяо Ляна. Мягкое и упругое прикосновение снова заставило Сяо Ляна покраснеть:
– Э... эй, твоя... эта самая, подвинься немного, может быть, будет не очень удобно.
– Мне вполне удобно. А тебе неудобно?
– Тебе лучше сесть, это правда... – Сяо Лян не знал, как это описать, поэтому мог только говорить расплывчато.
– Ты такой странный, Сяо Лян, почему у тебя голос дрожит? Ты так нервничаешь? – беспомощно надула губы Лилит и села.
– Нет... ничего, эм, эм, давай начнем, давай, если будет больно, потерпи немного, – быстро прервал ее Сяо Лян. Трудно представить, что Оцубаки в учебнике считала восемь тысяч лет за ничто. Как можно прожить тысячелетнюю жизнь? Неужели эта 65-летняя женщина перед нами действительно всего лишь шести- или семилетний ребенок в семье вампиров?
Сяо Лян беспомощно медленно стащил с нее одежду, пропитанную красной ядовитой кровью, до пояса.
– Может, просто снять её? Ничего, если она тут полежит? – Лилит расстегнула все пуговицы на кофте и отбросила её в сторону.
– Хм... ну, да... нормально. Только не разговаривай и не двигайся. Я сосредоточусь на том, чтобы вытащить яд, и всё будет в порядке, – Сяолян сам не понимал, почему нервничает, но с его лба градом катился пот.
– Ого, – Лилит тут же послушно замерла. Только плавные движения её спины убеждали Сяоляна, что с ней всё в порядке.
Спереди всё прошло гладко – лишь лужица отравленной крови образовалась в небольшой ямке рядом.
Но в конце Сяолян беспомощно сказал:
– Эм... ну, эта застёжка... Я... немного расстегну её, а то она слишком близко к ране. Нужно... э-э... почистить.
– Это ты об этом? – Лилит повернулась, оттянула бретельку лифчика и щёлкнула ею, улыбаясь.
– А... а, да, – Сяолян ответил рассеянно, стараясь смотреть куда угодно, только не на неё.
– Что, покраснел? Заднюю застёжку не так-то просто расстегнуть. Вообще-то, эту можно и спереди расстегнуть. Смотри... – Лилит взяла Сяоляна за подбородок, не давая ему отвернуться.
– А... да, точно? Я не очень разбираюсь... э-э... – Сяолян подсознательно старался не смотреть в ту сторону. Сам не знал, что на него нашло, и чуть было не полез расстёгивать.
– Па! – Лилит шлёпнула Сяоляна по руке. – Эй, извращенец! А ну смотреть! Я тебе разрешала трогать?
Сяолян вдруг осознал, что делает всё машинально. Ему хотелось сквозь землю провалиться. Сердце бешено колотилось, он быстро отвернулся. Ему захотелось тут же сбежать куда-нибудь подальше.
– Что случилось? Смущаешься? Да я пошутила, – Лилит ткнула его пальцем в спину и прошептала на ухо.
– Нет, нет, нет... Просто... Я хотел поскорее расстегнуть...
– Хочешь мне помочь расстегнуть? Ладно, ладно, тогда расстёгивай, – Лилит послушно подалась вперёд грудью.
– Нет, нет, нет... Не это я имел в виду. Я немного... запутался. Повернись, и сама расстегни. А я тут всё уберу, и ты снова наденешь. Вот так. – Сяолян зажмурился, его руки дрожали так сильно, что он едва соображал, что говорит.
– Ха-ха, ладно, ладно, не буду больше дразнить, ты слишком милый. Сама расстегну, делов-то. Но вам, девочкам, приходится это носить. Такая жуть... а, вот, теперь хорошо. – Лилит сказала это с улыбкой, повернулась спиной и кинула бюстгальтер наверх одежды, которую она только что сняла.
– Хорошо... хорошо, вот и всё, – Сказал Сяолян и быстро снял куртку, протягивая ей. – В основном, мы закончили, надень пока это.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
– Совсем не хочешь смотреть? Если не посмотришь, потом возможности не будет, – Игриво спросила Лилит.
– Ладно, ладно, ты точно та же самая, которая меня похитила? Кажется, в тебе больше двух личностей.
– А тебе как кажется?
– Ложись скорее, на бок, иначе в рану снова попадёт инфекция, – Сяолян, беспомощно попросил её лечь.
Сяолян вздохнул с облегчением, увидев, что она одета.
К этому времени туман почти рассеялся, но небо затянуло тучами, сверкали молнии, гремел гром.
– Тор... – Пробормотал Сяолян, глядя в небо.
Придавленный Дракулой на дне озера Чжунхай, с конечностями, скованными острыми когтями, Тор был полностью обездвижен. Внезапно в его глазах вспыхнул сине-белый свет, и в голове пронеслись слова отца, сказанные им перед отъездом:
[Вспышка Воспоминаний]
– Асгард – это не место, это люди.
– Ты – Бог грома, а не Бог молота.
– Твой дар управлять громом и молнией врождённый, его тебе не даровал ни я, ни молот.
– Независимо от того, кто получит этот молот, если он достоин, он получит силу Бога грома.
…
Бесчисленные образы мгновенно заполнили сознание Тора.
Когда он больше не смог сдерживаться, он закричал изо всех сил, выплёскивая всю энергию, которую держал в себе. В этот момент из него вырвался огромный поток, во сто крат более ослепительный, чем на пороге дома Сяоляна.
Сопровождаемые громом, словно земля разверзлась, с неба обрушились молнии.
Сяолян был потрясён, потому что никогда не видел, чтобы гром и молния приходили одновременно. Свет был настолько ярким, что ему пришлось отвернуться. Впервые в жизни Сяолян почувствовал, что значит быть ослеплённым, по крайней мере, почти.
В течение почти трёх минут зрение то возвращалось, то пропадало, и он ничего не видел. Он лишь чувствовал, как Лилит крепко сжала его руку, потянула вниз и заставила упасть в её объятия.
Автомобили на мосту замерли от внезапного оглушительного грохота и вспышек молний, осветивших город ярче дня. Водители, чьи машины зацепило, бросили их и побежали к перилам, вглядываясь в темноту.
Внизу, в озере, сверкали голубовато-белые разряды. Подвесные балки моста тоже слегка дрожали от непрекращающегося света. Перепуганные люди спешили обратно в машины или бежали прочь, лишь бы поскорее оказаться на другом берегу.
Паттон и его команда, уже готовые ворваться на авианосец, обернулись. Молот Тора, вибрировавший все сильнее, вдруг взмыл в воздух, словно стремясь соединиться с молнией, пронзившей небо. Когда ослепительный свет рассеялся, в небе остался лишь величественный молот.
Тор застыл в воздухе, а метеор Дракулы рухнул на палубу авианосца, оставив огромную воронку.
– Ха, – Дракула внушал страх бесчисленному множеству людей с четырнадцатого века. Даже армии не могли взять штурмом его замок Бран. И хотя его только что пронзила мощнейшая молния, – он с трудом поднялся и, глядя на легендарного бога, снова вспыхнул багряным пламенем. – Что такого в этих богах? Ну же, – прорычал он и, собравшись с силами, снова взмахнул крыльями.
Тор бросился навстречу.
Со стороны это выглядело как столкновение синих и белых молний с золотыми и красными лучами, рождающее в небе ослепительные искры.
В центральном зале авианосца Буллсай Лестер и Джессика Джонс уже давно ждали. В окружении солдат в противогазах с оружием наготове они увидели входящих Клинта Бартона и его команду.
– Вау, наш Соколиный Глаз оказался слабоват, – со злорадством ухмыльнулся Лестер. – Я думал, ты быстро расправишься с теми снаружи, а тут такое… Разочаровал, честно говоря. Интересно, что скажет твой учитель?
– Хватит болтать! Где Сяо Лян? Верни его, Лестер. Не нужно вымещать вражду между Мстителями и ГИДРОЙ на ребёнке, – сурово произнёс Бартон.
– Ой, ну что ты, я не услышал никакого "пожалуйста". Ненавижу спасителей, особенно вашего Капитана. От его проповедей меня тошнит. Будь реалистом! Лучше оцени сначала своё положение, – нетерпеливо ответил Лестер и повернулся к Дейзи Джонсон, известной как Дрожь. – А вот с тобой, девочка, мне нравится болтать. Как голова? Если бы ты наконец не дала волю своим силам, я бы и не узнал, что в тебе столько мощи.
– Это… ты всё спланировал? Использовал меня, чтобы уничтожить базу организации "Щ.И.Т." и "Тяньцзянь"? Столько людей погибло, ты… мерзавец! – с ненавистью прошипела Дрожь, сжимая кулаки. Земля под ногами начала дрожать.
Солдаты вокруг в ужасе шарахнулись, но Лестер невозмутимо ответил:
– Это ты их убила. А план… я ничего такого не говорил. Хотя, если подумать, я просто разглядел гения, которого вы все проглядели.
– Что… что? – дрожащим голосом спросила Джонсон.
– Как это возможно? База пережила сокрушительный удар, выжившие тяжело ранены. Мы всех пересчитали. Откуда взяться кроту? – озадаченно спросил Люк Кейдж.
– Слышите? Я же намекаю, и так очевидно, а они не понимают, какой ты прозрачный, – закончив фразу, Лестер жестом показал на молодого человека в очках и белом халате, появившегося из-за его спины.
– Ты… я тебя видел, в лаборатории, твоё имя… – воскликнула Джонсон, узнав его.
– Имя? Я всего лишь профессор психологии, немного разбираюсь в химии. Вы привезли меня из самого Стэнфорда ради секретного проекта, а на деле оказалось, что я обычный лаборант. Неужели я и правда такой неприметный? Но я благодарен вам за химическую лабораторию, она дала мне возможность завершить мои исследования – "Газ страха". Как вам название? Мне кажется, отличное, – лицо молодого человека вдруг омрачилось, а затем он безумно расхохотался.
– Джонатан Крейн, – отчетливо произнёс Люк Кейдж.
– Ха, наконец-то хоть кто-то помнит моё имя! Неужели сам Могучий Человек обратил внимание на такую мелочь, как я? – презрительно усмехнулся Крейн.
– Это не так, – ответил Люк Кейдж. – Дело в том, что хотя тело, которое ты оставил на месте преступления, было сильно разъедено перевернувшейся кислотой и неузнаваемо, табличка с твоим именем уцелела достаточно, чтобы его можно было прочитать. Мы отправили её в полицейское управление, где провели экспертизу и выяснили, что табличка была предварительно вымочена в щелочной жидкости, прежде чем попасть в кислоту. Судя по степени коррозии, в кислоту её поместили уже после того, как там оказалось тело. Никто не заинтересован в идентификации трупа больше, чем фальсификатор, выдающий его за себя. Владелец этого тела – ты. Но именно этот труп, который должен был стать самым простым способом идентификации, привлек наше внимание.
Кляйн явно был застигнут врасплох словами Люка Кейджа.
– Ха-ха, Люк, ты одновременно и грубый, и проницательный, – усмехнулся он. – Как ты разглядел такую мелочь?
– На самом деле, это не моя заслуга, а… – Люк Кейдж с гордостью указал за спину.
Вперед медленно выступил молодой китаец.
– Потому что за нашими спинами стоит вся система общественной безопасности и правосудия, – произнес он. – И не только Бюро 749 обладает возможностями противостоять этим так называемым странным явлениям.
– Шан-Чи, директор Фу не говорил тебе, что у тебя нет заданий в последнее время? – гневно спросил Джонатан Кляйн. – Зачем ты портишь нам малину?
– Дело не только во мне, Кляйн, ты слишком наивен, – Чжэн Шан-Чи махнул рукой, и десятки вооруженных до зубов спецназовцев окружили Лестера, Джессику Джонс и их людей.
Сразу за ними шли Хоу Лянпин и Лу Икэ.
– В связи с расследованием деятельности Бюро 749 Министерство общественной безопасности создало специальную следственную группу, – заявил Хоу Лянпин на беглом английском. – В настоящее время у нас есть большое количество данных о связях директора Бюро 749 Фу Гочэна с компанией «Бинхуан». Вопрос об искоренении этого дерева, под которым вы стоите, – лишь вопрос времени. А еще мы попросим таможенников проверить законность вашего пребывания в стране. Сейчас вы противостоите всей стране.
– Что… что? – пробормотал Кляйн. – Как Фу Гочэн… так быстро…
– Да, ты заложил здесь бомбу, но откуда тебе знать, что вокруг нас не прячутся люди? – Люк Кейдж улыбнулся, глядя на Лестера.
– Джес… Джессика? – растерянно произнес Лестер. – Так это и правда ты?
– Неужели ты не мог догадаться? – усмехнулась Джессика, слегка приподнявшись в воздух. – Твоя ошибка в том, что ты не верил себе и не решался подтвердить свои догадки.
– Ах ты сука! – Лестер в ярости достал из внутреннего кармана три металлические игральные карты и бросил их в спину Джессике, но на полпути их перехватили две короткие палки и выбили сверкающие карты на пол.
– Мэтт Мердок! – Лестер злобно посмотрел вверх и увидел множество тел, свисающих с внешних перил. Мердок лениво сидел на втором этаже, как ни в чем не бывало.
– Спасибо, Мэттью, – улыбнулась Джонс, приземлившись рядом с Люком Кейджем и поблагодарив Сорвиголову.
– Ну что, Лестер? Ты все еще думаешь, что у тебя есть шанс на победу? – Люк Кейдж редко улыбался.
– Я… – Лестер достал еще одну колоду металлических карт из внутреннего кармана, но не успел он вытянуть руку, как голубиное перо пронзило его ладонь.
Вслед за его душераздирающим воплем окровавленные игральные карты посыпались на пол.
– Ты повредил мою руку! – заорал Лестер. – Ты посмел повредить мою руку, проклятый Соколиный глаз! Я убью тебя!
Лестер бросился бы вперед, если бы Джонатан Кляйн силой не удержал его.
– Не надо, не надо, не надо горячиться, – проговорил Кляйн. – Я уже попросил кое-кого запереть двери. Посмотри, какая здесь герметичная обстановка. У меня еще есть план Б. – Он протянул Лестеру противогаз из рюкзака за спиной.
Лестер на мгновение замер, потом понял, в чем дело, и посмотрел на окружающих его людей. На всех были надеты противогазы.
– Ты ошибаешься, если думаешь, что я так долго скрывался только для того, чтобы произвести небольшое количество газа страха, – сказал Кляйн и нажал кнопку на пульте дистанционного управления.
Раздалась серия коротких гудков. Бартон проследил за звуком и увидел огнетушители, расположенные каждые десять метров. Дурное предчувствие нависло над ним, и он поспешно закричал Чжэн Шан-Чи:
– Уводи их всех отсюда, быстро!
– Что? – растерянно спросил Чжэн Шан-Чи, не понимая, что происходит. – Еще один шаг, и…
– Этот газ страха, как на базе! Если мы не убежим, мы все здесь умрем! – закричал обычно невозмутимый Бартон.
– Тот, что на базе?! Они и здесь?! Я понял, всем эвакуироваться! – Чжэн Шан-Чи отдал приказ спецназовцам.
– Что случилось? – Хоу Лянпин выхватил пистолет из-за пояса. – Сегодня у меня есть оружие, смогу защититься.
– Начальник Хоу, сейчас не время об этом говорить. Оружие – самая большая угроза здесь, – Чжэн Шанци подтолкнул его и растерянного Лу Икэ к выходу. Но, сделав пару шагов, они услышали крик.
Крик ужаса донёсся сзади. Этот пугающий вопль мог издать только человек в состоянии крайнего страха. Все, кто бежал к двери, одновременно обернулись.
Сорвиголова Мэтт Мёрдок, отчаянно цепляясь, сорвался с перил второго этажа. Он тяжело рухнул на пол, и даже был слышен приглушённый звук удара костей о мрамор.
– Мэтт… почему? – Клинт Бартон, находившийся ближе всех, был потрясён. Ядовитый газ распространялся быстрее, чем он предполагал.
– У Мэттью после потери зрения из-за радиоактивных материалов другие чувства стали чрезвычайно обострены, поэтому ядовитый газ воздействовал на него первым. Я специально заманила его туда, когда газ выпустили на базе, – Джессика Джонс беззвучно сказала это Бартону, упав с высоты.
Видя, как Мёрдок бьётся о стену и пол в безумии, Бартон испытал непередаваемое чувство.
– Похоже, сработало, – с улыбкой произнёс Кляйн.
– Ты… почему ты без маски? – Лестер, увидев реакцию Сорвиголовы, нервно посмотрел на Джонатана Крейна, стоящего рядом.
– Боишься, что я стану таким же? Нет, я изучаю этот ядовитый газ. Я провёл десятки тысяч экспериментов, прежде чем успешно его создать. Как ты думаешь, я это сделал? У меня уже есть антитела в организме.
– Бегите скорее, мистер Лестер, противогаз станет неэффективным, если долго находиться под воздействием этого ядовитого газа. Когда придёт время, они сойдут с ума, и я не смогу с этим справиться своей смертной плотью, – сказав это, Кляйн направился к запасному выходу с одной стороны.
– Хорошо, Бартон, только погоди. Мы встретимся в горах и реках. В следующий раз я сделаю твою жизнь хуже смерти!
– Стой! – услышав это, Бартон тут же натянул тетиву лука, но ядовитый газ отравил нервы сверх всякого воображения. Внезапное головокружение заставило стрелу задеть щёку Лестера и воткнуться прямо в дверь спасительного туннеля.
– Быстро! Уведите их отсюда, – Бартон понимал, что преследование сейчас бесполезно, и поспешно обратился к Люку Кейджу и Чжэн Шанци, стоящим позади него.
– Я в порядке, Дейзи, пожалуйста, следуй за Шанци, ты не должна снова взрываться, – Люк Кейдж, задыхаясь, прорычал Дейзи Джонсон, стоящей позади него.
– Хорошо… хорошо, – ответила Джонсон и побежала к Чжэн Шанци, который всё ещё докладывал о ситуации полицейскому подкреплению, ожидающему снаружи.
– Вам двоим следует уйти поскорее, Мёрдока… оставьте мне, – крикнула Джессика Бартону и Кейджу.
– Этот ядовитый газ сводит людей с ума, и никто ничего не узнает. Ты одна не справишься. Это может даже навредить тебе. Позволь нам помочь тебе, – сказал Кейдж.
– Вы все уходите, я был под контролем разума Локи ещё во время битвы за Нью-Йорк, поэтому я постоянно тренировался в этой области в ЩИТе. Просто оставьте Мэтта мне. Если вы двое станете такими же, будет ещё сложнее, – Бартон энергично тряхнул головой, пытаясь оставаться в сознании, и сказал им.
– Змея… змея, такая большая змея, ты… ты, не подходи сюда! – по-видимому, было уже слишком поздно, Джонс беспорядочно металась в воздухе, словно пытаясь избежать какой-то атаки.
– Джессика! – закричал Бартон. – Люк, быстрее!..
– Горит. Такой большой огонь. Что мне делать? Так жарко. Он сжигает меня! О боже мой, кто-нибудь, спасите меня. Потушите его, быстро! – Кейдж отчаянно бился, катаясь по земле и колотя себя по телу.
– Вы… – Бартон обернулся. Электрические роллетные ворота плотно закрыли главный вход. Все начали совершать различные движения, пытаясь выжить, в разной степени. Этот ядовитый газ может пробудить глубочайший страх в человеческом теле, и страх достигает своего пика…
– Убивать друг друга…
В конце концов, люди изо всех сил будут пытаться бороться со страхом, и всё вокруг станет источником страха.
Утечку ядовитого газа необходимо немедленно остановить.
Подумав об этом, Бартон схватил лук и стрелу и направился к одному из ящиков с огнетушителем. Звук дыхания был бесконечен. Огнетушитель в ящике украли. Как это можно было заблокировать? И огнетушители во всём зале были такими же.
Когда подкрепление увидело, что роллетные ворота снаружи опущены, они поняли, что что-то не так. В дополнение к хаотичным звукам по радио, они начали использовать электрические пилы, чтобы сломать их снаружи.
– Сяо… Сяолян, с ним всё будет в порядке? – нервно спросил Ю Цзюнь.
– Обязательно будет, – Хун Бинь быстро похлопал Ли Дахая, который весь напрягся.
– Почему бы просто не войти и не забраться через окно наверху?
– Последнее, что сказал нам Чжен Шанци, это об утечке отравляющего газа, и он велел нам не входить. Ближайшее подразделение химзащиты находится в десятках километров. Так что сейчас наша задача – открыть роллетные ворота, чтобы отравляющий газ внутри полностью смешался с наружным воздухом. Так будет меньше пострадавших, – сказал офицер спецназа, похожий на капитана, держа в руках рацию.
Люди внутри начали проявлять явную агрессию и драться друг с другом. Если так пойдет и дальше, вооруженные полицейские из спецназа в конечном итоге откроют стрельбу. Бартон не знал, что делать, как вдруг из рации, упавшей на пол, раздался голос:
– Группа внутри, вы слышите меня? Чжен Шанци? Вы слушаете?
Бартон поспешно оттолкнул толпу, поднял рацию и сказал:
– Ситуация очень серьезная. Есть ли подразделение химзащиты? Нам нужны люди из группы реагирования на чрезвычайные ситуации. Кстати, в больнице должны быть коллеги Джонатана Кляйна. Они, возможно, знают, где противоядие от этого отравляющего газа?
– Хорошо, агент Бартон, я отправлю кого-нибудь в больницу, чтобы спросить, – взволнованно ответил человек из рации. – Подразделения химзащиты спешат сюда. Это займет около двадцати минут. Сейчас мы демонтируем наружную дверь. Эксперты советуют проветрить закрытое пространство, чтобы разбавить отравляющий газ. Мы опасаемся, что взрыв может нанести дополнительный вред людям внутри, поэтому какое-то время будем просто пилить дверь бензопилой. Пожалуйста, помогите организовать их всех у главного входа.
– Проветривание, да, проветривание, почему я об этом не подумал? И у нас есть бомба... – Бартон посмотрел на Дейзи Джонсон, которая, остекленевшим взглядом вцепилась в мраморную колонну. Люк Кейдж говорил, что она как бомба. Похоже, эта бомба сейчас действительно может пригодиться.
– У вас есть бомба? – удивленно спросили из рации.
– Не беспокойтесь об этом. Пусть люди снаружи уйдут как можно дальше, чтобы избежать вреда, – сказал Бартон в рацию.
– Хорошо, я понял, пожалуйста, сделайте все возможное. Пусть все мои ребята останутся в безопасности.
– Я гарантирую их безопасность своей жизнью, – твердо сказал Бартон, отложил рацию и сжал кулаки.
В это время у двери царил хаос. Бартон вырубил нескольких человек и подошел к дрожащей Джонсон. Девушка смотрела прямо в пол и дрожала:
– Все... все мертвы, все мертвы, все мертвы...
Видимо, сцена, произошедшая после распыления газа страха на базе и вызвавшая потерю контроля, стала для неё самым страшным воспоминанием.
– Дейзи, Дейзи!
– Они все мертвы...
– Дейзи, ты меня слышишь?!
– Все мертвы, все мертвы...
– Прошу, очнись! – Бартон отчаянно тряс Джонсон за плечи. Ему казалось, что её хрупкое тело сейчас развалится на части. Но девушка ничего не понимала. Лицо её было бесстрастным и пепельным, она лишь повторяла:
– Мертвы... все мертвы...
– Пах! – Прозвучала звонкая пощечина, и красные следы ладони наконец-то придали немного цвета бледному лицу Джонсон.
Глядя на эту девушку, которая была немногим старше его собственной дочери, Бартон почувствовал такую сильную жалость, что не мог выносить её вида.
– Ы-ы-ы-ы... – Неожиданно этот прием подействовал. Бесчувственное выражение лица немного смягчилось, и из глаз потекли большие слезы, вызывая жалость.
– Это все из-за меня... из-за меня столько людей погибло. Я действительно заслуживаю смерти, я действительно заслуживаю смерти... – Джонсон, задыхаясь, разрыдалась.
– Дейзи, Дейзи, ты меня слышишь? Это Клинт, Клинт Бартон. Помнишь.
– Сокол... мистер Соколиный глаз? Я больше не хочу быть супергероем. Не берите меня в Мстители. Я просто хочу жить обычной жизнью. Я не хочу видеть, как они умирают из-за меня. Я не могу этим заниматься... – Джонсон продолжала вытирать красные глаза рукавом.
– Послушай меня, посмотри мне в глаза, Дейзи Джонсон, посмотри на меня, – Бартон поднял её подбородок рукой, чтобы она посмотрела ему в глаза. – Независимо от того, Мститель ты или супергерой, мы все – уникальные существа в этом мире, и ты должна понимать, что мы не можем спасти всех в одиночку, понимаешь? Мы можем только обеспечить, чтобы жизни большинства людей не подвергались угрозе. Мы не боги, даже Тор не всесилен, бывают моменты, когда ты бессилен, поэтому живи настоящим и перестань жалеть мертвых, потому что еще много людей ждут, когда ты их спасешь. Если ты погрузишься в прошлое и не сможешь вырваться из него, то эти люди, которых ты могла бы спасти, погибнут, и настоящее станет для тебя болезненным прошлым в будущем, и ты будешь вечно купаться в боли.
Казалось, эти слова внезапно тронули сердце Джонсон. Бартон, державший её за плечи, отчётливо почувствовал, как её тело задрожало, и увидел проблеск света в её глазах.
Когда Бартон хотел было что-то сказать, Чжэн Шан-Чи внезапно крепко обхватил его шею сзади, бормоча:
– Злой дух, я не дам тебе снова мучить этот мир, даже если это будет стоить мне жизни. Не побоюсь ничего.
Как и полагается кандидату в члены альянса, отобранному в Китае, эта сила сразу же заставила Бартона задыхаться, и у него даже потемнело в глазах. Краем глаза он увидел, как Люк Кейдж, Сорвиголова и Джессика Джонс бросились на Чжэн Шан-Чи. Он ударил Чжэн Шан-Чи локтем в живот, но хватка на его шее не ослабла, а, казалось, усилилась.
В отчаянии Бартон протянул руку к Дейзи Джонсон, которая медленно приходила в себя:
– Не... предавайся... прошлому... – Затем, стиснув зубы, он отчаянно произнёс: – Будь... собой... настоящей...
Как только он закончил говорить, Джонсон внезапно подняла голову, и в её глазах вспыхнула решимость. В этот момент Марк Мёрдок, Джессика Джонс и Люк Кейдж с оскаленными зубами бросились к ним. Увидев это, Дейзи Джонсон немедленно вытянула к ним руки, и мощная вибрационная волна отбросила всех троих. Этот эпизод явно немного отвлёк внимание Чжэн Шан-Чи, и как только его руки слегка ослабли, Бартон быстро схватил его за голову и красиво перебросил через плечо, отправив его в нокаут на землю.
Когда он снова поднял голову и встретился взглядом с Джонсон, она, казалось, была совершенно другим человеком – зрелым, рациональным и смелым. Они посмотрели друг на друга и кивнули, прежде чем взглянуть на людей, охваченных страхом.
– Вы... вы уверены, что мы можем просто ждать вот так? Почему мне кажется, что это пустая трата времени? – Юй Цзюнь нетерпеливо и сердито спросил офицера спецназа, стоявшего рядом с ним.
– Агент Паттон – первоклассный агент в Соединённых Штатах. Я слышал об этом. И в этой ситуации мы должны верить ему, пока не прибудут биохимические войска, – праведно ответил офицер спецназа.
– Эй, а ядовитый газ здесь не повлияет на моего Сяо Ляна? – продолжал неохотно спрашивать Юй Цзюнь.
– Эй, пожалуйста, перестань задавать вопросы, – посоветовал Вэнь Вэньсянь со стороны.
– Часть наших полицейских сейчас отправлена в погоню за преступниками, сбежавшими через чёрный ход, но, по словам наблюдателей, они бежали в спешке, и с ними не было детей. Более того, это новость, которую мы только что узнали. Полицейские, проводящие обыск на палубе ниже, нашли стулья и верёвки на четвёртом этаже. Судя по пыли на них, кто-то сидел на них совсем недавно, и с них были сняты отпечатки пальцев ребёнка примерно того же возраста, что и Сяо Лян, – невозмутимо сообщил офицер спецназа.
– Это, это, это... можем ли мы сделать вывод, что Сяо Ляна спасли? – не успел Юй Цзюнь что-либо сказать, как Ли Дахай поспешно подошёл и спросил.
– Значит ли это, что если он с этим человеком по имени Чжэн Шан-Чи, то он подвергнется воздействию ядовитого газа? Если этот ядовитый газ опасен для взрослых, то ребенок... – вдруг в оцепенении добавил Юй Цзюнь.
– Что... что? – услышав это, Ли Дахай почувствовал, что ему придётся поверить в такую возможность. После нескольких секунд молчания он схватил электрическую пилу с одной стороны и бросился к роллетной двери. Все быстро сплотились, чтобы остановить его.
Хун Бинь сердито сказал Юй Цзюню:
– Что ты несёшь? Он и так напуган, потому что переживает за сына!
.
– Пока не будут известны результаты анализов, всё это лишь домыслы. Господин Ли, я понимаю ваше стремление спасти сына, но, по моему мнению, если Сяо Ляна спас агент Паттон или Чжэн Шан-Чи, они должны были сначала сообщить об этом по внутренней связи, сообщить о безопасности вашего сына, потому что это является для них первоочередной задачей. А раз они этого не сказали, значит, Сяо Ляна, вероятно, спасли другие, потому что, насколько мне известно, ваша соседка Фу Ин тоже пропала, – офицер спецназа изо всех сил старался утешить его.
– В этом есть смысл. Я помню, что Фу Ин в очень хороших отношениях с вашим сыном. Вполне возможно...
– Ты издеваешься, не утешай меня, – низкий рык Ли Дахая прервал Цзянь Вэня, не успевшего договорить. – Посмотрите, дверь разрезана пополам. Не потребовалось бы много времени, чтобы открыть её в прошлом. Откройте её, я просто хочу быстро подтвердить безопасность своего сына! – С этими словами Ли Дахай включил электрическую пилу и вырвался из рук удерживающих его людей, бросившись внутрь.
В этот момент раздался громкий взрыв.
Взрывная волна мгновенно вынесла наружу рольставни, проделав в них огромную дыру. Сигнализации в полицейских машинах вокруг оглушительно заорали.
– Оказывается, у него и правда была бомба, – облегчённо улыбнулся спецназовец.
– Там и правда что-то было? – Юй Цзюнь отчаянно засунул пальцы в уши, – Там правда что-то…
Не успел он понять, слово "бомба" он услышал или нет, как застыл, увидев огромную дыру в двери.
– Боже мой, да, да, я видел. Эта бомба и правда мощная, – удивлённо пробормотал Юй Цзюнь, показывая на дыру. Хун Бинь, казалось, ничему не удивился.
– Пойдите, переведите мне сейчас, офицер, – сказал Ли Дахай, увидев, как усталый Бартон выходит из здания, и тут же потащил спецназовца за собой.
– Хорошо, хорошо, я его спрошу, – не успел договорить полицейский, как Ли Дахай подтащил его к Бартону.
– Где Сяо Лян? Как он? Спросите сначала, не нашли ли они его? – взволнованно спросил Ли Дахай.
Услышав это, Бартон помрачнел и с сожалением сказал:
– Мне жаль, мистер Ли, но мы попали в засаду. Мы даже не успели начать поиски Сяо Ляна, как всё произошло.
Он обернулся и увидел, что биохимические войска и эксперты уже прибыли на место. Людей с искажёнными лицами, которые твердили о кошмарах, выносили на носилках.
Но слова Бартона немного успокоили Ли Дахая, и он спросил:
– Тогда мой ребёнок… Вы думаете, он всё ещё в руках плохих людей?
– По моему мнению, они поспешно бежали и не взяли с собой Сяо Ляна. Когда они столкнулись с нами, они ни разу не упомянули Сяо Ляна. Скорее, они оборонялись, так что, возможно, он сбежал или подвергся нападению. Может, кто-то его спас, – после некоторого раздумья сказал Бартон.
– Я очень надеюсь, что он прав, и надеюсь, Бог благословит моего ребёнка, – вздохнул Ли Дахай, схватившись за плечи спецназовца.
– Я обязательно сделаю всё возможное, не волнуйтесь, – уверенно сказал полицейский.
– Да, – Ли Дахай хотел ещё спросить о Соуле, но передумал, посмотрев на спецназовца.
На маленьком островке посреди озера Сяо Лян смотрел, как искры в небе постепенно исчезают, и сказал Лилит, которую держал на руках:
– Ну вот, всё хорошо. Смотри, небо прояснилось.
Но в ответ он услышал лишь тихое и ровное дыхание. Он посмотрел вниз и увидел, что Лилит сладко заснула у него на руках. Сяо Лян поднял глаза и увидел, что водянистый лунный свет исчез, оставив лишь мерцающие звёзды, свидетельствующие о величии вселенной.
– Ах, оказывается, ночное небо над озером Чжунхай совсем не такое, как в городе. Оно действительно прекрасно, – невольно воскликнул Сяо Лян.
Вода плескалась о большой гладкий валун перед Сяо Ляном. Под светом звёзд камень излучал зеленоватое сияние, словно изумруд, такой круглый и полупрозрачный, что освещал даже окружающую темноту. Озеро окрасилось в зелёный цвет. Волны разбивались о отражённый звёздный свет, словно дробленое серебро, делая всё вокруг кристально чистым.
Всё это было невероятно красиво. В этот момент Сяо Лян полностью отпустил себя, не думая ни о ком и ни о чём. Он хотел, чтобы время замерло, и этот момент длился вечно, этот опьяняющий момент. Подумав об этом, он медленно лёг, и прохладный и влажный морской бриз укрыл его, как одеяло. Каждая клеточка его кожи, каждая пора наполнилась свежестью.
В этот момент Лилит свернулась калачиком и прижалась к нему. Сяо Лян нежно обнял её за плечи и впервые в жизни почувствовал, что действительно лежит между небом и землёй.
В маленькой комнатке площадью меньше десяти квадратных метров он смотрит на бескрайнее звёздное небо, чувствует прохладный морской бриз, слушает простой, но ритмичный шум волн, бьющихся о большие валуны, и слышит сладкое сопение Лилит.
Ах, вот она какая, жизнь. Он чувствует, что сколько бы лет ни прошло, этот день, эта ночь, этот момент останутся его самыми прекрасными воспоминаниями.
[Конец тома]