Глава 75
Когда карты сложили вместе, Сяолян стоял, ошеломлённый. Перед ним лежали не только разорванные обрывки, но и ярко-красная карта, которая бросалась в глаза больше, чем цвет червей. Её показали ему так же, как и таинственный человек, с которым он встречался раньше.
На карте, тем же шрифтом, что и имя Дэнни Рэнда, было написано:
«Умри»
(продолжение)
В заброшенном сталелитейном заводе на окраине города Бэн, Невидимая Женщина Сьюзан Шторм вошла внутрь со своим братом-близнецом Джонни Штормом, Человеком-Факелом, и каменным человеком Беном Гриммом.
– Сьюзан, я думаю, нам всё же стоит сообщить Шан-Чи и Железному Кулаку. В конце концов, они здесь руководители Бюро 749 и Альянса Защитников, – ворчал Грэм по дороге, повторяя одно и то же о том, что им следует работать вместе, как команда, а не в одиночку.
– Ой, ты такой зануда! Разве Рид не твой лучший друг? Обычно вы вместе на меня нападаете, как один человек, а теперь, когда он пропал, ты стал таким ворчливым. Сейчас в Китае это называется «пластиковые подружки». Мне кажется, ваша дружба хуже, чем пластик, туалетная бумага, и то лучше, она хоть растворяется в воде, – нетерпеливо ответила Сьюзан, идя впереди всех.
– Я… – Грэм на мгновение потерял дар речи и не знал, что ответить. – По крайней мере, нужно поздороваться. Мы просто вот так уходим. Я волнуюсь…
– Разве мы, Фантастическая Четвёрка, изначально не команда? Агент Бранд видела, что Джессика Джонс из Защитников предала их, поэтому она прислала нас в качестве временной подмоги. Но все, кроме Рэнда… Эти двое почти не разговаривают друг с другом целыми днями, это меня сводит с ума. Кстати, я помню, что… этот Мэтт, Мэтт Мёрдок, он правда раньше был адвокатом? По-моему, адвокаты должны быть очень красноречивыми.
– Абигейл Бранд – директор. После того, как мы победили Дума, она специально выхлопотала для нас Здание Бакстера и предоставила его нам. Там столько исследовательского оборудования, о котором мы даже мечтать не могли бы без неё, – поправил Грэм.
– Да ладно тебе, как бы люди ни были к нам добры, они не будут с тобой. Не волнуйся. Ты такой большой, холодный и твёрдый. Кто захочет обнимать и целовать такого человека? Ха-ха-ха, тебе остаётся только целовать самого себя. Где у нас дома точильный камень? – засмеялся Джонни Шторм.
– Ты опять нарываешься? Ты всё время ведёшь себя как девчонка. Как там зовут этого парня? Уэйд Уилсон, верно? Тебе не стоит всё время торчать в барах. У людей много жизней. Если ты потеряешь голову, ты всё ещё можешь её поднять и приставить обратно. А ты другой. Если я сорву тебе голову, твоей сестре придётся идти в морг, чтобы опознать тебя, – сказал Грэм и уже собирался схватить его.
– Да ладно тебе, здоровяк, ты хочешь мне голову оторвать? Хватит мечтать, лучше попробуй поймать меня, – сказал Джонни, и его тело начало гореть, он использовал силу пламени, чтобы гибко летать вокруг тела Грэма.
Грэм не показывал слабости, как хамелеон, охотящийся на насекомых, он быстро атаковал Джонни в воздухе снова и снова.
– Хватит! Вы двое, ведёте себя как дети круглые сутки! Можете вы мне хоть немного помочь?! – нетерпеливо закричала Сьюзан, и тут же, протянув руку, она покрыла тело Джонни лёгкой улыбкой.
Голубой сферический защитный барьер обернул его, а затем, потянув обеими руками вниз, она направила шар с Джонни к земле, но в тот момент, когда он приблизился к земле, голубой сферический защитный барьер исчез. Бедный Джонни с грохотом упал на землю.
– Эй! Больно же, сестра. Мы ведь близнецы, как ты можешь быть такой жестокой?! – пожаловался Джонни, держась за поясницу, которая болела от падения.
– Я не могу справиться с этим букой, но с тобой-то я справлюсь. Так что веди себя прилично и не шути, – Сьюзан закатила глаза и, не оборачиваясь, продолжила идти вперёд.
– Она точно не моя родная сестра. Маленький Виктор – мой родной брат. Мы должны были быть братьями-близнецами, – прошептал Джонни, толкая стоявшего рядом Грэма.
– Ты всё ещё слишком громко говорил. Твоя сестра наверняка это слышала, я уверен. Но ты белый, а Виктор чёрный. Вы двое несовместимы, как вы будете откладывать яйца? – серьёзно сказал Грэм.
– Да пошёл ты, ты ещё скажи, что мы откладываем яйца, тебя самого, наверное, из каменного яйца высидели. Я говорю о близнецах, понимаешь? С тобой так трудно разговаривать. Что плохого в чёрных, белых и чёрных? Ты смотришь на чернокожих свысока. Кто ты такой? Камень? – с некоторым презрением передразнил Джонни.
– Парень, твоя сестра злится. Я больше не могу это выносить. Пожалуйста, следи за своим языком, – Грэм явно немного рассердился и сделал два быстрых шага, чтобы догнать Сьюзан.
– Эй, эй, ты всё ещё злишься, здоровяк! Я не хотел сказать, что ты родился из камня, но ведь это ты первый сказал, что я родился из яйца… – поняв, что его слова были немного неуместны, Джонни ударил себя по рту, а затем догнал и извинился.
– Ладно, вы двое, – лицо Сьюзен сделалось серьезным, – я чувствую Рида, он где-то рядом. Это меня немного настораживает.
– О, сестрица, когда ты успела научиться телекинезу? Не знал, что у тебя такие суперспособности, – прошептал Джонни.
– Тсс, не спорьте. В наших кольцах есть микрочипы передачи сердечного ритма. Мы можем чувствовать сердцебиение друг друга в радиусе примерно тридцати-пятидесяти метров, – пояснила Сьюзен, внимательно осматриваясь.
– О, мой дорогой зять не купил тебе настоящий бриллиант, как жаль мою сестру и его, – с улыбкой заметил Джонни.
– Тьфу, твой зять, твой зять, ты что, считаешь себя биржевым гением, Баффетом? Доктор космической физики чуть не вложил наш Баскский небоскреб в акции. Я не хочу жить с таким человеком, – не выдержала Сьюзен.
– Мы следовали за машиной, на которой похитили Рида, до этой обшарпанной фабрики в глуши. Давайте не будем ни о чем другом говорить. Я думаю, что по похищению можно проследить и отследить до логова. Я думаю, что подобное может совершить налет на подземелье 749-го бюро. Интеллект людей на базе должен быть полностью свободен от подобных упущений, – хотя каменный человек Грэм и громоздкий, но его мышление иногда бывает чрезвычайно острым.
– Если только... если они не заманили нас сюда нарочно? – продолжил Джонни, выражая предположение, которое хотел высказать Грэм.
– Как это возможно? Если бы не такой здоровяк, как ты, мы могли бы перехватить их на полпути, – хотя Сьюзен почувствовала холодок по спине, она все же упрямо возразила.
– Он ожидал, что наша Фантастическая Четверка объединится и будет продвигаться и отступать вместе, поэтому их машины не ехали очень быстро...
– Какова цель? Мы, Фантастическая Четверка, вместе. Неужели они могут сражаться против нас четверых одновременно? Если вы умны, вы должны разделить нас, – говорила Сьюзен, как из пулемета, но тем самым
скрывала свою виноватую совесть.
– Цель – отделить нас от Бюро 749 и защитников, – голос Бена прозвучал как колокол.
– Шан-Чи и Рэнд отправились, чтобы защитить ребенка с космическим камнем. Тора тоже здесь нет. Подземная база, похоже, была захвачена сочетанием внутренних и внешних факторов. Дейзи обезумела. Проблемы, с которыми столкнулись Мэтт и Люк, еще не решены.
– В конце концов, разве они не воспользовались хаосом и не похитили своего зятя? Даже если они не были так расчетливы, весь Альянс Защитников уже развалился, – сказал Джонни с редкой серьезностью.
– Что толку сейчас об этом говорить? Очевидно, что это преднамеренная атака против нас. Раз уж они все здесь, давайте посмотрим, чего они хотят, – Сьюзен сжала кулаки и решительно сказала.
Итак, трое людей искали улики среди сложных машин и труб сталелитейного завода. Однако внутри все было извилисто и узко, как стальной лабиринт, и немногим нужно было найти путь, по которому мог пройти двух-трехметровый Грэм.
, что равносильно увеличению сложности поиска.
Наконец, в северо-западном углу всего завода Джонни замер, словно что-то почувствовал.
– Что случилось? Джон, почему ты вдруг остановился? – Сьюзен обернулась и странно спросила.
– Я очень чувствителен к высоким температурам. Я чувствую здесь довольно сильное тепло, недалеко от этой дороги. Это очень похоже на сталеплавильную печь, наполненную расплавленной сталью, когда я ходил на сталелитейный завод в Нью-Йорке.
Джонни указал на узкий проход рядом с собой, в который мог поместиться только один человек.
– Не шути так. Это место выглядит заброшенным уже давно. Как оно может все еще работать? – обернулся Грэм и сказал с улыбкой.
– Тсс... – Сьюзен вошла в проход и осторожно уловила малейшую вибрацию в воздухе. Действительно, был какой-то звук. Он исходил примерно с десяти метров впереди. Это был звук ударов металла. – Это правда, там что-то есть.
Там какой-то шум, но, несмотря ни на что, мы все равно должны пойти посмотреть.
– Ну, это место достаточно большое только для вас двоих, так что лучше я пойду по этой дороге и посмотрю, нет ли других, более широких дорог, ведущих в том направлении, – Грэм сомневался, но, видя двух таких братьев и сестер,
уверенных, согласился.
– Хорошо, оставайся на связи по беспроводным наушникам и будь осторожен, – сказала Сьюзен.
– Ничего, что могло бы мне угрожать, пока не найдено, но я тверд как скала, – полушутя сказал Грэм.
– Тебе еще нужно попрактиковаться в каменном человеке, иначе люди будут критиковать тебя за такие слова, – насмешливо сказал Джонни.
– Ладно, вы двое, Грэм уже разбил шесть или семь компьютеров во время игры в "Лигу Легенд", так что не провоцируйте его, – Сьюзен подтолкнула своего брата Джонни в узкий проход.
– Там это не сработает. Лучник может прострелить меня стрелой. Если у вас хватит духу сделать это в реальной жизни, даже Соколиный глаз Клинт мне не ровня, – Бен Гримм улыбнулся и пошел вперед по той же дороге.
Грейму приходилось нелегко на этом пути. Он хоть и мог идти, слегка сутулясь, но то и дело натыкался на различные трубы, торчащие сверху, которые тут же ломал, не успев увернуться.
Иногда происходила утечка воздуха или вытекала какая-то чёрная слизь, что было не очень приятно, но звук ударов камня о металл стоял в воздухе. Грейм подумал, что, будь он врагом, у него было бы предостаточно времени, чтобы подготовиться.
– Возможно, так я привлеку их внимание, и Сьюзан с Джонни будут в большей безопасности, – пробормотал Грейм.
– Стой! Что ты делаешь?! – внезапно откуда ни возьмись выскочили несколько рабочих в касках.
– Говорите по-английски! Не нужно во всех бедах винить китайцев. Сейчас не времена династии Цин. И не думайте, что, переименовав Тяньдихуэй в Триаду, вы сможете спрятать преступников. Ни одна страна вас не примет! – Грейм стоял неподвижно, глядя на подошедших, совершенно не испугавшись.
– По-вашему, мы не зря проделали такой долгий путь из Штатов. Стоит нам только лишить тебя жизни, и мы, братья, обеспечим себе безбедную жизнь. Не обижайся, – сказал человек в центре и поднял руку.
Он достал спрятанный за спиной молот и ударил Грейма.
Раздался лишь звук "дзынь", и, если бы мужчина вовремя не ухватился за рукоять молота, тот бы вылетел у него из рук.
– Мой отец работал на шахте. Какую бы крепкую породу ни приходилось видеть, меня не испугать. Не волнуйся, у меня полно способов с тобой разобраться, – презрительно усмехнулся мужчина, а двое, стоявших сзади, достали отбойные молотки, обнажая зловещую ухмылку.
– Что? Это и есть ваши способы? – рассмеялся Каменный человек Грейм.
– Конечно, это ещё не всё. Этот дробильный аппарат от Mitsubishi Heavy Industries – гидравлическая щековая дробилка 2000*3500, которую мы с трудом перевезли из Японии. Специально разработанная модель. Один только двигатель может тянуть авианосец "Изумо" на 300 морских миль. Смотри, не повреди его, пошлина очень высока!
– Что? – хоть Грейму ещё ничего не навредило, страх перед неизвестным заставил его напрячься.
– Ха-ха-ха, ну что, – мужчина откуда-то достал промышленный выключатель, подключенный толстым проводом. Он яростно нажал на зелёную кнопку посередине, и вдруг вокруг загрохотали механизмы.
С этим грохотом Грейм почувствовал, как задрожала земля под ногами. Затем он потерял равновесие и упал в огромный контейнер в форме воронки.
Несмотря на свои размеры, для Грейма, ростом около трех метров, казалось, что в нём поместится только нижняя часть тела. «Казалось», потому что он чувствовал, как его тело от ступней до коленей с хрустом разрушается. Боль постепенно утихала. Две стены конусообразного контейнера непрерывно двигались вверх и вниз, сжимая его тело. Сила была настолько велика, что он чувствовал, как его ноги и ступни начинают превращаться в щебень. Если это продолжится, его тело будет полностью пережёвано этим монстром, пожирающим камни.
Подумав об этом, он быстро, превозмогая сильную боль в нижней части тела, попытался вырваться и схватиться за металлическую колонну в пяти-шести метрах от себя, но безуспешно. Скорость погружения увеличивалась. В панике он стал отчаянно цепляться за всё, что мог достать, надеясь замедлить своё падение. Увидев это, трое быстро отскочили в недоступные для него места.
Человек, стоявший впереди, самодовольно улыбнулся:
– Ну что, здоровяк, попался? Каково это – быть раздавленным на куски? Не могу дождаться, когда заберу твои каменные глаза в коллекцию. Мы, простые смертные, убьём супергероя своими руками. Да ещё и такого важного. Начальник повысит нас, когда мы вернёмся. А я на эти деньги заживу припеваючи. С планом профессора Кэндзи Коямы мы убьём не только вас, маргинальных героев, но и даже Мстителей, которые спасают Землю. Мне очень нравится щит Капитана. Хочешь пойти со мной? – сказал он, глядя на двух своих спутников.
– Конечно, я всегда буду следовать за тобой!
– Мы совершим великие дела, тогда... можете отдать мне другой глаз этого парня? – добавил один из них.
– Конечно, думаю, он сейчас не двигается. Можете подойти и разворотить всё, что захотите, отбойным молотком, – лениво сказал мужчина в центре, самодовольно опираясь на молот.
– Давай же… Я… попробуй достать меня, если сможешь! – В этот момент Грэм почувствовал, что его нижняя часть тела совершенно онемела, острая боль пронзила до самой поясницы, и его изувеченное тело едва могло шевелить руками.
Но он все еще упрямо выкрикивал это.
Двое рабочих, держащих в руках бешено вращающиеся отбойные молотки, отшатнулись, но тут же снова двинулись вперед, чтобы уклониться от досягаемости его рук. Встав на его спину, которая еще не полностью ушла под землю, они продолжили свою работу, высекая искры.
Если бы Грэм был обычным человеком, эта сцена была бы еще более кровавой и ужасной. Но, несмотря на свою каменистую внешность, он все еще чувствовал невыносимую боль и мучения. Единственное отличие от обычных людей в том, что его смерть будет более медленной.
Обломки, падающие из конического контейнера щековой дробилки под его ногами, уже образовали холм темно-красного цвета, а верхняя часть тела была иззубрена ручными отбойными молотками. Невозможно было представить, чтобы Грэм не хотел умереть в тот момент, но, напротив, никто не хотел умереть больше, чем он. Потому что каждое движение секундной стрелки было пыткой для него, и боль, которую он испытывал, была за пределами воображения.
Сцены из прошлого стремительно проносились перед его глазами, словно кадры старого кинопроектора:
Рид Ричардс, гениальный ученый, с которым они играли с детства. Сьюзан Шторм, которой нужна музыка, чтобы сосредоточиться. Джонни, болтливый эксперт, который был еще хуже, чем Дэдпул целыми днями…
Четверо, держа в руках шлемы, шли по узкому проходу из здания наземного командного центра НАСА к стартовой площадке космического корабля.
Послесвечение заходящего солнца, заслоненное высоким космическим шаттлом, все еще пробивалось золотым краем. Оно рассеивалось по прозрачным забралам шлемов, отражая красивые цвета радуги и проецируясь на потолок длинного и узкого коридора, словно калейдоскоп.
Это был его последний день в качестве обычного человека. Когда он не мог заснуть ночью, он всегда любил вспоминать тот вечер перед посадкой на космический корабль. Послесвечение было золотым и казалось окровавленным, но все равно прекрасным.
Легкий ветерок развевал короткие золотистые волосы Сьюзан, идущей впереди. Волосы и золотой солнечный свет казались кристально чистыми.
Ричардс шел перед ней, и его высокая и худая фигура сильно вытягивалась в послесвечении, постепенно растворяясь в темных и наводящих ужас воротах в конце коридора.
В то время Джонни болтал не меньше, чем сейчас. Возможно, это потому, что он встречался с Дэдпулом Уэйдом раньше. Он говорил так много, что было непонятно, с кем он разговаривает: с самим Грэмом, со своей сестрой и зятем или, может быть, с самим собой.
Он говорил, что отличается от своей сестры Сьюзан. В послесвечении его волосы были красными, как окровавленный край, окруженный золотым светом. Его темперамент тоже был подобен огню, всегда горящему, мерцающему, но никогда не гаснущему.
Если бы у них были способности Профессора…
Полет в космос от их страны был вызван желанием всего человечества познать неизведанное. Каждый из них четверых был удостоен огромной чести. Казалось, они шли вперед, неся американский флаг.
В отличие от становления супергероями ради спасения всего человечества, на этот раз у них была четкая цель. Даже если в середине возникнет ряд чрезвычайных ситуаций, цель оставалась ясной: получить данные об аномальной космической радиации, вернуться на Землю, и миссия будет завершена. После этого можно было наслаждаться привилегиями, как космическому герою: жить в роскоши, играть в гольф, выходить в море на яхте и следить за поплавком, поднимающимся и опускающимся в солнечных бликах. Это могло показаться обычным в глазах обычных людей, но для него, супергероя, такая жизнь была мирной и спокойной, словно рай.
Те, кто пережил всплеск космической радиации, получили сверхспособности, о которых многие мечтали, но у них не было цели. Как сказал Паркер: «С большой силой приходит большая ответственность». Их цель была неизвестна. Никто не знал, когда произойдет следующее бедствие: время, место и кто станет жертвой. Это было неизвестно до самого момента катастрофы. Каждый раз, отправляясь в новое сражение, в новое путешествие, они испытывали страх перед неизвестностью, с которой им предстояло столкнуться.
На самом деле, каждый раз он оставлял своим родителям в Огайо предсмертную записку. Только здесь те, кто хотел отступить, сбежать, выразить скуку и боль, могли найти для этого место. И это место было намного лучше, чем некоторые формальные правительственные организации.
Цветы и заранее подготовленные аплодисменты немного успокоили Грэма. Больше сотни писем, скопившихся за последние три года, возможно, наконец-то получат шанс быть отправленными…
– С этой стороны шеи сверлить очень трудно. А как у тебя с твоей стороны? – Его вырвал из этих странных воспоминаний пронзительная боль в плече. Ему казалось, что повредили поясничный диск.
Разбитый на куски, возможно, у меня остались только руки, чтобы оказать последнее сопротивление.
– Ты не найдешь места. Этот сустав – самое слабое место в теле. Давай-ка сюда, сначала эту руку оторвем, – Другой человек снова нащупал соединение между его лопатками и хотел продолжить сверлить.
Скорее вниз.
Вспоминая все, что только что произошло, хорошие моменты жизни, родителей и друзей, Грэм снова отчаянно начал карабкаться двумя руками из дробилки, но тело ниже пояса уже медленно вращалось под действием силы.
Это было похоже на то, как какой-то чудовищный зверь, страдающий несварением, проглотил все в мгновение ока. Его нижняя часть тела была погребена вместе с ним, и, конечно, двумя людьми, стоявшими сверху. Плоть и кровь не стоили упоминания под давлением тысяч килограммов.
Рядом с Беном Гриммом валялся только отбойный молоток, время от времени контактируя с землей и издавая громкие звуки.
– Эй, эй, да ты же... ты виноват в смерти моего брата. Супергероям нельзя так поступать, – Мужчина снова сжал молоток в руке. Отличие от прежнего было в том, что он смотрел на него двумя налитыми кровью глазами с безумием.
Каменный человек медленно подполз к нему, и рукоятка молотка начала слегка дрожать.
– Виноват перед тобой? Иди и объяснись с Сатаной! – Сказал Бен Гримм, у которого был отколот кусок головы, одним ударом разбив падающий рядом с ним отбойный молоток, а затем снова обхватил мужчину руками.
С такой силой крик мужчины эхом разнесся по заводу.
– Хм? – Буллсай Лесли немного послушал, а затем обернулся.
Перед ним был Рид Ричардс, которого два противоположных стана прокатного стана превратили в тонкую полоску. В этот момент он дышал с трудом. Его конечности слева и справа скручивались станами с обеих сторон.
После более чем десяти оборотов одна нога все еще торчала из ролика машины слева.
– Ты будешь наказан… – Его рот, разорванный до почти прямоугольной формы, не мог закрыться. Только его губы слегка шевелились, произнося эту фразу.
– Что? – Лесли поднес салфетку к своему совершенно деформированному лицу, наклонился и осторожно вытер капающую слюну.
– Я… сказал… ты… понесешь… возмездие!! – Последний рык изо всех сил привел к тому, что уголки его рта мгновенно разорвались, и кровь потекла вниз, смешавшись со слюной и упав на землю.
– Хм, не волнуйся, Рид, это еще не конец, – Лесли перебирал его вытянутые, тонкие руки, как струны. Мистер Фантастик рассуждал.
Чаз издал болезненный крик:
– Послушай этот крик, твоему другу приходится очень тяжело, но это только сделает мою игру интереснее. Не волнуйся, я не убью тебя, пока ты не досмотришь эту сцену.
Как только он закончил говорить, Лесли внезапно поднес к самым глазам, покрасневшим от прилива крови, четыре карты в руке с именами Фантастической четверки и вытащил одну из карт с именем Бена Грэма. Улыбнулся и сказал:
– Тогда этой четверкой червей я жду, чтобы разорвать тебя на части. Держись, мой Мистер Фантастик.
(Продолжение следует)