Глава 65
Гнетущий голос эхом прокатился по тихой чаще, где, казалось, замерло само время:
[Проведите пальцем, проведите пальцем…]
– Да тут кто-то шутит в этом богом забытом месте.
– Шутит? По-моему, ты слишком оптимистичен, Джонни, – тихо проговорил Мёрдок.
– Не говори так, Мэтт, ты нарочно нагнетаешь жуть? Ты же знаешь, я просто хотел…
– Ты просто хотел приуменьшить свои страхи, да? – редкая улыбка появилась на лице Мёрдока.
– Да брось, чушь несёшь. Я просто хотел разрядить обстановку, – хотя Джонни и старался говорить ровно, в голосе всё равно проскальзывала дрожь.
Мёрдок ничего не ответил. Он надеялся, что это хоть немного успокоит Джонни, который с трудом переводил дух.
– Кажется, туман вокруг становится всё гуще. Прячьтесь за мной, – Бен Гримм, хоть и был уверен, что ничто на этой планете не сможет ему навредить, всё же помнил, что бояться неизвестного – это в человеческой природе. Он невольно прикрыл остальных и сделал пару шагов назад.
– Я создам барьер. Заходите скорее. Раз они прячутся, и мы спрячемся. Будем вместе в темноте, – Сьюзан развела руками, и вокруг неё возникло светло-голубое сферическое силовое поле. В радиусе трёх метров всё стало прозрачным, словно их и вовсе не было.
– Ладно, тогда мы с тобой останемся снаружи. Если начнётся заваруха, отвлечём на себя огонь, а вы сможете воспользоваться моментом, – сказал Люк Кейдж, держась от остальных на расстоянии.
Таким образом, в команде из восьми человек снаружи остались только Каменщик Бен Гримм и могучий Люк Кейдж, настороженно осматривая окрестности. В густом тумане то и дело мелькали чёрные тени. Казалось, что там прячется целая армия.
– Мэттью, ты что-нибудь чувствуешь? Наши глаза сейчас не так хороши, как твои, – небрежно сказала Дейзи Джонсон сквозь светло-голубой сферический барьер, стараясь держаться поближе к Сорвиголове.
Мёрдок и Железный Кулак Рэнд уже сняли куртки, демонстрируя свои классические костюмы.
– А наши где? – спросила Сьюзан Рида Ричардса, стоявшего позади.
Ричардс молчал, словно боролся с какими-то внутренними демонами.
– Ну вот опять. Ты же сама говорила, что наши сине-белые костюмы не соответствуют модным тенденциям, и хотела их переделать по своему ультрасовременному видению. А прошло уже два года, где готовый результат? – беспомощно вздохнул Джонни.
– Да чтоб тебя! Зачем я вообще тебя взяла? Надо было оставить дома присматривать за Мелким. Меньше болтовни было бы, – Сьюзан чувствовала себя виноватой, но всё равно огрызалась.
– Я помню, папа хотел, чтобы ты присмотрела за Виктором. Его лаборатория "СТАР" только что открылась, а он всё нянькой вынужден быть. Ты совсем не думаешь о нём, – съязвил Джонни.
– Эй, тебе что, язык отсохнет, если ты помолчишь? Кто сказал, что ему мало такой замечательной дочери, как я? Зачем ему ещё один ребёнок? Наверное, этот сынок какой-то бестолковый, вот и решил взять другого на замену, – Сьюзан никогда не лезла за словом в карман.
– Сестра, ну ты…
Все ошарашенно смотрели на эту команду супергероев, которая никак не вписывалась в мрачную атмосферу.
Впрочем, вскоре царившее напряжение было прервано спокойными, но зловещими словами Мэтта Мёрдока:
– Враги повсюду. Чувствую их очень сильно, и…
– И что?
– Послушайте.
– Что слушать? Я ничего не слышу.
– Больше не слышно, как ветер шелестит обрывками газеты, прилипшими к камням.
– Да, я и не заметила, пока ты не сказал.
– Не волнуйтесь, кроме магической защиты Сьюзан, есть ещё и моя, физическая, – торжественно заявил Ричардс, который до этого молчал.
– Что ты имеешь в виду? – не успел Рэнд договорить, как Ричардс, словно пружина, обвил их своими руками.
Куртка тут же превратилась в лохмотья, а под ней красовался облегающий костюм с синим фоном и большой цифрой "4" на груди – символ Фантастической Четвёрки, сияющий, словно луч надежды.
– Ты… ты всё ещё носишь его, – удивилась Сьюзан и немного смущённо расстегнула свою чёрную кожаную куртку, под которой оказался точно такой же сине-белый костюм.
– Сестра, ты не… – вытаращил глаза Джонни.
– Знаете, этот костюм не так уж и плох, если долго на него смотреть. По крайней мере, его ещё можно носить, так что… сойдёт, – Сьюзан и сама не знала, что говорить.
– Я же говорил, ха-ха… – Джонни тоже снял куртку и отбросил в сторону.
– Эй, ты не можешь просто так разбрасываться вещами! Ты просто транжира! Я специально заказывала это у Тони для тебя. И хоть цена была дружеской, это всё равно очень дорого, так что не бросай это куда попало, – сказала Сьюзан.
Джонни пробормотал что-то, как мать, отряхивая от грязи одежду, которую бросил на землю.
– Знаю, знаю, – буркнул Джонни, – Ты всего-то на несколько часов старше меня…
– Что ты сказал? Сопляк, я всё равно твоя старшая сестра, пусть и на несколько часов, так что слушайся меня! – глаза Сьюзан холодно сверкнули.
– Ладно, ладно, я был не прав, я был не прав, сестрёнка… – запал Джонни быстро иссяк, и он чуть ли не на колени упал.
– Эх, когда же наладится ситуация в нашей Фантастической Четвёрке? – Бен Гримм сорвал с себя тесную куртку, обнажив классическую сине-белую форму команды, и вздохнул, бормоча себе под нос.
– Угу, повтори ещё раз, пожалуйста, – Сьюзан многозначительно посмотрела на каменного человека.
– Я молчу.
Эти четверо всегда найдут о чём поспорить. Если бы у них не было суперспособностей, они были бы обычной семьёй. Остальные же просто смеялись и злились одновременно, и напряжение немного спало.
Но в этот момент из густых деревьев позади послышался пронзительный крик. Казалось, этот звук был осязаемым, пробивающим дыру в затянутом белой дымкой мире перед глазами, обнажая его истинное лицо.
– Что за животное раскричалось в такое время? – испугался Джонни.
– Нет, это целая группа животных. – Не успел Мёрдок договорить, как отовсюду раздались такие же пронзительные и резкие крики, от которых задрожали листки бумаги на валуне.
В этот момент на густом тумане отразились плотные чёрные тени, и по мере того, как они приближались, тени увеличивались в размерах, пока не заслонили собой небо и солнце.
– А-а-а! – крик Дейзи Джонсон взмыл в небо и эхом разнёсся по лесу.
Сяо Лян проснулся от громкого крика, сильно трясясь и испугавшись. Перед ним было встревоженное лицо сестры Сяо Ин.
Но в этот момент Сяо Лян ещё не оправился от напряжённой и ужасающей сцены во сне. Внезапно он увидел лицо сестры Сяо Ин, особенно маленький тигриный зубик, выглядывающий с одной стороны, и испугался, словно увидел демона, поспешно отпрянув от неё.
– Эй! Ну ты и загнул, Сяо Лян, я что, такая страшная? Смотри, сейчас напугаю, – сестра Сяо Ин рассмеялась, несмотря на только что встревоженное лицо.
– А… а? Сестра, что случилось? Где Мэтт и Рид? Что с ними случилось? – Сяо Лян всё ещё был в бреду и бормотал что-то невнятное.
– Что за ерунду ты несёшь, Сяо Лян, не пугай меня. Ты что, совсем одурел? Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь, – выражение лица сестры Сяо Ин снова стало тревожным, даже больше, чем раньше.
– Разве ты не видела? Сестра? Что это только что пролетело? С Дейзи всё в порядке? Она…
– Хлоп! – на лице Сяо Ляна вдруг отпечаталась красная ладонь. На этот раз Сяо Лян окончательно проснулся, но он совсем не чувствовал боли. Он просто чувствовал что-то нереальное, словно во сне, потому что только сейчас осознал…
Какой сон он видел.
– Сестра Сяо Ин… ты… почему ты в моей комнате? Я… я спал голый. Что ты делаешь? Где мои родители? В моей руке, о, что это? – Сяо Лян проснулся.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Ему казалось, что он попал в странный мир, и в голове у него роились вопросы.
– О чём ты ещё говоришь? Что ты делал вчера вечером? Что случилось с водой у тебя на руке? Смотри, гипс растаял, – Сяо Ин достала два кусочка туалетной бумаги из коробки на прикроватной тумбочке и осторожно вытерла руки Сяо Ляна.
Стирала гипс под рукой.
– Нет? Гипс? О, да, почему гипс стал таким? С моей рукой… всё в порядке? Совсем не болит, – удивлённо сказал Сяо Лян.
– Правда? Совсем не болит? – Сестра Сяо Ин бросила туалетную бумагу, схватила руку Сяо Ляна и стала осматривать её, – Неужели это так волшебно? – Сказала она и ущипнула его за предплечье.
– Ой! Больно! Ты вообще девочка, сестра? У тебя слишком сильные руки! – закричал Сяо Лян.
– Я просто хотела убедиться, не потерял ли ты сознание. Кого ты назвал не девочкой? У тебя кожа до сих пор чешется, не так ли? – Сяо Ин натянула одеяло и сказала.
– Эй! Что ты делаешь! Ты в моей комнате и ведёшь себя… – Сяо Лян подсознательно прикрыл своё тело руками.
– Можешь быть хоть немного мужественнее? И потом, разве на тебе не шорты? Ты сказал, что спал голым, вот и всё, – Сяо Ин с отвращением бросила одеяло на Сяо Ляна и продолжила: – Uncle and aunt are still thinking about it.
– Твои дядя и тётя всё ещё ссорятся из-за твоей руки, почему бы тебе не пойти и не попытаться их уговорить? Завтрак на столе, а я пошла в школу.
– Что?! Они опять ссорятся? Почему бы тебе их не помирить? Ведешь себя, будто ничего не происходит. Мне стыдно, что моя семья так добра к тебе, – сердито сказал Сяолян. До меня действительно доносились звуки ссоры из спальни родителей,
– Тебе помирить их? Трудно честному чиновнику разбираться в домашних делах. Я всего лишь посторонний человек и не твоя невестка. Как может настать моя очередь это делать? Если ты будешь вести себя лучше, может, я смогу остаться в вашем доме еще на несколько дней.
"Эх, скучно жить одному. Хотел бы я, чтобы мои родители возвращались почаще, даже если будет шумно, как сейчас".
– Нет, что ты имеешь в виду? И еще, вчера вечером мы... как мы спали? Ты ведь не... со мной...
– О чем ты думаешь? В таком юном возрасте в голове всякие странные мысли. К тому же, даже если бы я и хотела, твои родители не захотели бы, чтобы я вела тебя, невинного юношу, к погибели, – с улыбкой сказала Сяоин.
Шань вышел из спальни Сяоляна с сумкой на плече.
– Эй, эй, мы еще не выяснили. Кто, по-твоему, имеет странные мысли? Это ты... – Сяолян только надел пижаму и погнался за ним к двери спальни родителей. Он увидел, как его мать сердито открывает дверь и выходит.
– Ты только сейчас встал. Давай поговорим о том, что случилось с гипсом на твоей руке вчера ночью.
– А? Этот... этот гипс, это... – Сяо Лян замялся и посмотрел на злорадствующую сестру Сяо Ин, которая медленно закрыла входную дверь снаружи со злой улыбкой на лице.
– Он немного перепил вчера вечером, но не до такой степени, чтобы снимать короткометражки. Не нужно смущать своего сына. Когда я вошел в его комнату, гипс на его руке почти растаял. На полу была вода. Я все вытер, а потом просто почистил несколько кусков гипса, которые отвалились на его руках, прежде чем лечь спать, – искренне сказал отец Сяоляна.
– Ты пролил воду, когда встал ночью попить? – Мать Сяо Ляна указала пальцем на Сяо Ляна, который выглядел невинным.
– Как это возможно? Вчера вечером я лег и заснул, пока... – Увидев такую позу, если он не планирует рассказывать секрет космического камня сейчас, он должен найти разумное объяснение. Он действительно не мог вынести, как его отец берет вину на себя, и не хотел, чтобы они продолжали спорить, как сейчас. Что ж, это его ответственность - взять вину на себя, поэтому он быстро передумал, – Пока ему, кажется, не захотелось сильно пить, а потом...
– Расскажи мне о себе. Ты не можешь нормально пить воду. Вот так получается. Это одеяло нужно снова стирать. Я только дала тебе новое несколько дней назад. Расскажи мне, как ты с этим справился. О, что я могу тебе сказать?
–... – Маленькая добрая мама снова включила режим ворчания.
– Хорошо, хорошо, который час? У моего сына проблемы с руками? Это простительно. Быстро помой руки и иди позавтракай. Ты скоро опоздаешь, – Отец Сяоляна толкнул мать за плечи и улыбнулся Сяоляну.
Путь спасения.
– Не толкай меня, просто скажи мне, имеет ли смысл то, что я сказала, или нет. Ты вытянул руки и сказал, конечно, я знаю, как ты такой, поэтому, если тебе трудно держать чашку с водой, ты можешь позвать меня или позвонить мне, но ты как мертвая свинья после того, как выпьешь слишком много. Ты не должен уметь лаять, но позвонить мне можно, но что насчет него, он... – Мать маленького Ляна все еще жаловалась неустанно, и отец маленького Ляна продолжал уговаривать мать пойти в гостиную добрыми словами. Перед уходом он обернулся и подмигнул Сяоляну, как ребенок.
В классе Оуян Ланьцин и Тун Цзэ спорили о каких-то неизвестных вещах. В классе было спокойно, но в глазах Сяоляна всегда появлялись ужасные сцены из его сна:
Тетрадь с домашним заданием похожа на газету, разбросанную на валуне. Фотографии героев на каждой странице отмечены ярко-красным крестом. Они также летают вверх и вниз в "swipe, swipe" и искаженной позе; класс
Белоснежные оконные решетки, прикрепленные к дверям и окнам, внезапно вспыхивали одна за другой, как густой туман; в классе, куда не пришел учитель, ученики гонялись друг за другом группами, и время от времени раздавались несколько резких криков, похожих на крики в лесу...
Внезапно звук "Ах" Тун Цзэ заставил Сяо Ляна в трансе увидеть выражение лица Дейзи Джонсон, когда она столкнулась с огромным испугом. Затем откуда-то появилась энергия, и три шага Сяо Ляна превратились в два шага. Он подошел и обнял Тун Цзэ, как будто хотел защитить ее от чего-то.
Среди удивленных вздохов всех присутствующих Сяолян внезапно очнулся от иллюзии. Он опустил голову и посмотрел на Тунцзе под собой. В обычной ситуации даже малейшее прикосновение к ней заставило бы ее закричать или безумно отомстить, но в этот момент он крепко закрыл глаза. Не было никакого сопротивления.
Сяолян вздрогнул, и рука, державшая его за шею, затряслась от внезапной паники, чуть не уронив Тун Цзэ на землю.
– Эй, ну всё, хватит обниматься, довольно уже, – подошёл одноклассник по имени Чэнь Ляньфэн и хлопнул Сяоляна по плечу, злобно улыбаясь.
Услышав это, Сяолян понял, что Тун Цзэ – официальная девушка Чэнь Ляньфэна. Хотя они часто общались и были довольно близки, о каких-то особых отношениях между ними Сяолян от Тун Цзэ никогда не слышал, как и от самого Чэнь Ляньфэна.
Надо ли говорить, что в каждом классе есть такой человек, который пользуется большим авторитетом, даже несмотря на ужасные оценки. Но как ещё проявить этот авторитет, если не создавать проблемы из ничего? Это его отличительная черта. Как только в классе возникали какие-то неприятности, он почти всегда подливал масла в огонь. Поэтому, трогать его женщину... последствия будут.
И действительно, когда всемогущая старшая сестра Тун Цзэ покраснела и неподвижно лежала на столе из-за этого внезапного движения, Чэнь Ляньфэн снова подошёл сзади.
– Встань, – сказал он Оуян Ланьцину, соседу Сяоляна по парте. Хотя на его лице была улыбка, исходящий от него холод угрожал.
– Ляньфэн, что ты делаешь? Сейчас урок. Нельзя поговорить после? – Ланьцин явно почувствовал недобрые намерения Чэнь Ляньфэна, но, поскольку тот ещё не перешёл к открытым угрозам, он всё ещё говорил с улыбкой.
– Пересядь, я не хочу повторять дважды, – лицо Чэнь Ляньфэна тут же похолодело.
– Не перегибай палку! Ты что творишь? Разве ты не слышал звонок? – когда Ланьцин увидел, что атмосфера мгновенно достигла точки замерзания, он решил больше не церемониться. Несколько высоких парней позади лишь бросили взгляды в его сторону, полные убийственного намерения.
Когда Чэнь Ляньфэн услышал эти слова, на его лице снова появилась улыбка, но это была уже не презрительная ухмылка, а зловещая усмешка, от которой бросало в дрожь. Он улыбнулся, опустил голову и слегка покачал ей, не то кивнул, не то покачал. Всё вокруг словно замерло, и воздух тоже загустел.
Оуян Ланьцин изо всех сил старался сдержать дрожь в руках и медленно сжал кулаки. В это время руки Сяоляна дрожали ещё сильнее, и он даже сомневался, сможет ли вообще встать. Но поскольку всё зашло так далеко, у него не оставалось иного выбора, кроме как стиснуть зубы. Если он не хотел усугубить ситуацию, ему всё равно придётся вмешаться, и его маленькая совесть хорошо это понимала.
Изначально он хотел быть похожим на героя-спасителя из кино и сериалов, с великой праведностью похлопать товарища по плечу и в одиночку броситься в опасность. Но случилось то, чего он больше всего боялся. На глазах у всех он взял Ланьцина за руку. Дрожь была видна невооружённым глазом и становилась всё сильнее и сильнее. Это заставило Ланьцина усомниться в намерениях Сяоляна, и он не знал, собирается ли тот защищать его или просто идёт в туалет.
– Куда ты? Куда ты пойдёшь после урока? – Ланьцин нервничал больше Сяоляна, не зная, какой неожиданный шаг тот предпримет дальше.
– Я, я... я... – Сяолян долго говорил «я», не в силах вымолвить ни слова. Он только заикался и отчаянно пытался выбраться с места. Краем глаза он видел множество людей, которые с нетерпением ждали этого героического и бесстрашного поступка. Все одноклассники в смущении опустили головы.
В этой сцене даже уверенный в себе человек превратится в побитый морозом баклажан.
– Не спеши, не спеши. Ха-ха-ха, неужели ты думал, что всё закончится, если ты выйдешь первым? – на лице Чэнь Ляньфэна снова появилась лицемерная улыбка.
– Ну, я вышел, ты... ты говори, – Сяолян изо всех сил старался сдержать страх в сердце.
– Тун Цзэ красивая, правда? – прошептал Чэнь Ляньфэн на ухо Сяоляну.
Хотя запах дыма изо рта не был сильным, в этот момент он чуть не задушил Сяоляна.
– Э-э... да... – Сяоляну казалось, что его голос вовсе не проходит через рот, а идёт прямо из горла.
– О? Правда? Эй, Тун Цзэ, Ли Сяолян сказал, что ты ему нравишься! – Чэнь Ляньфэн нисколько не колебался. Он даже не посмотрел, двигается ли член у Сяоляна, прежде чем громко крикнуть Тун Цзэ.
– Я... я не говорил! – Это был совсем не тот вопрос, который он только что задал. Сяолян был сбит с толку, но вопрос Чэнь Ляньфэна был шепнут на ухо Сяоляну. Можно предположить, что даже Фан Чжо, который сидел за столом позади Сяоляна, был смущён.
Ты не расслышал содержание, но ответ, вырвавшийся из горла Сяо Ляна, прозвучал особенно отчетливо в тихом классе. И хотя это возражение было слабым и не могло противостоять сильному инстинкту людей искать новизну в сплетнях, Сяо Лян все же сопротивлялся инстинктивно.
"Все кончено, теперь даже если я прыгну в Хуанхэ, я не смогу отмыться."
И как только подобный слух сформируется, он быстро распространится подобно чуме, и любое объяснение только увеличит скорость его распространения и углубит его охват. Но если позволить ему бродить, все тоже выйдет из-под контроля, и каждый добавит свои собственные мысли.
Целая система историй вырастет из одной точки и будет широко распространяться в нескольких концентрированных версиях. И только когда вовлеченный человек будет разрушен, а его репутация полностью уничтожена, бедствие постепенно утихнет.
Это так ужасно!
Тун Цзэ, который выпрямился, но все еще закрывал лицо руками и не знал, что делать, услышав это, произнес слово "отвали" и снова лег на стол.
(Продолжение следует)