Глава 61
– Такого больше не случится. Ты все еще хочешь меня остановить? – высокомерно произнес Ширтер.
– Ты только развяжешь новые войны для Асгарда и превратишь его в бесплодную землю, как Огненное королевство. Похоже, ты сегодня не собираешься отводить войска, верно? – Фрей крепче сжал оленьи рога в руке.
– Раз ты все еще намерен идти против меня, я тебе помогу, – как только Ширтер закончил говорить, меч победы в его руке вспыхнул пламенем.
– Ты меня вынудил, Ширтер!
Оленьи рога в руках Фрея засветились голубым светом, чистым, как море.
Затем между ними разразилась ожесточенная битва, сотрясавшая мир.
С одной стороны – гигантский предводитель Огненного королевства, с другой – король волшебного королевства Ванахейм.
Столкновение их мечей победы и оленьих рогов порождало волны света одна за другой. Земля покрывалась трещинами и рытвинами, словно ее рубили мечами и топорами.
Многих охваченных паникой морозных и огненных великанов разрубало надвое падающими волнами света, прежде чем те успевали сбежать.
В это время Сиф все еще плакала, глядя на огромную дыру, проделанную в земле Ёрмунгандом после того, как проглотил Тора. Валькирия силой потащила её прятаться под валун.
– Очнись, Сиф, Божественный мир в опасности! Тор сражается с Ёрмунгандом не щадя своей жизни. Мы должны что-то сделать? Что решат твои слезы? – истерично кричала Валькирия.
Эти слова потрясли рыдающую Сиф.
Она подняла голову, сквозь слезы глядя на высокую фигуру и решительное лицо Валькирии, которая раньше казалась маленькой лолитой.
На мгновение она замерла, а затем энергично закивала.
Гарм снова и снова нападал на бога войны Тюра. Клыки в его пасти сверкали при столкновении с мечом Тюра, а сильно разъедающая слюна уже пропитала золотые доспехи Тюра. Его сильные мышцы уже давно потеряли свой первоначальный вид, а большие и ужасающие раны внушали настоящий ужас.
И как раз в тот момент, когда он, обессиленный, был повержен Гармом на землю, удерживая окровавленную пасть своей большой мечом, единственная рука Тюра начала заметно дрожать. Перевязанная сломанная рука из-за чрезмерного усилия кровоточила, рана треснула.
Из-за этого его организм был сильно истощен.
В этот момент он услышал тревожный крик:
– Тюр! Где ты? Тюр!
Это Валькирия!
– Нет... Нет... Не приходите сюда, уходите немедленно!
Тюр хотел закричать, но его голос был хриплым и тихим.
Но их голоса становились все ближе и ближе, и злобный пес Гарм уже заметил их. Он прижал Тюра лапами к земле, а затем повернул голову в направлении голосов.
Они в опасности!
Подумав об этом, Тюр почувствовал, откуда ни возьмись прилив сил и ударил Гарма обеими ногами в мягкий живот. Сила была такова, что сбила с ног свирепого пса, ростом с человека.
Тюр поднял большой меч в руке и вонзил его в грудь Гарма. Затем с визгом и яростным ревом, словно фонтан, в небо брызнула алая кровь.
– Тюр, Тюр!
Валькирия в слезах подбежала к нему и закричала.
Глядя на бегущую к нему Валькирию, Тюр облегченно улыбнулся.
Он медленно отпустил рукоять большого меча, воткнутого в живот Гарма, немного пошатнулся и сошел с тела Гарма, по его пушистой шерсти.
В это время из его сломанной руки все еще капала кровь, отчего его щеки стали бледными, почти без крови. Его скулы впали, а его высокое и крепкое тело стало таким же сморщенным, как сдувшийся резиновый мяч, что делало его чрезвычайно слабым.
– Тю... Тюр, – глядя на Тюра в таком состоянии, если бы Валькирия не знала, что он так долго сражался и его тело сильно истощено и перенапряжено, она бы не узнала его нынешнего внешнего вида. Тюр перед ней был действительно шокирующим и внушал опасение.
Ее сердце сильно болело.
– Все кончено. Ты сделал все, что мог. Ты отдал все за Асгард. Больше не сражайся, – Валькирия расплакалась, почти зарыдала.
Сцены из прошлого, красивое лицо Тюра в молодости, нежный шепот в ее ухо, его плавные движения, когда он выхватывал меч и танцевал...
Все мгновенно предстало перед глазами Валькирии.
– Малыш, я... – с трудом произнес Тюр.
Но не успел он закончить говорить, как раздался взрыв!
Высокие обломки колонн Зала Доблести разлетелись вдребезги, и Фенрир, странный волк, которому Тюр отрубил среднюю голову, яростно стоял позади Тюра, с ужасной серединой шеи.
Оба его рта на головах были широко открыты, а глаза пристально смотрели на Тюра, словно могли разразиться пламенем. Валькирия была напугана внезапной сценой.
Она не осмеливалась выразить свой гнев и просто стояла там в оцепенении.
Тир, в отличие от остальных, казался спокойным. Словно ожидал чего-то подобного. Он мягко улыбнулся Валькирии, а затем повернулся лицом к Фенриру, огромному волку, вчетверо превосходящему его размерами.
– Нет! – закричала Валькирия, рванулась вперед, пытаясь что-то защитить, но Сиф обняла её сзади:
– Ты не должна идти дальше, Сяоли Тир готов умереть за тебя, ты не можешь так бездарно рисковать своей жизнью!
Но Валькирия, разум которой был целиком поглощен любовью, ничего не слышала. Она упала на колени и из последних сил поползла вперед.
В странных волчьих глазах Фенрира вспыхнул гнев. Хотя, увидев происходящее, он на мгновение заколебался, все же стремительно вцепился одной пастью в плечо Тира, а другой схватил его за ногу и поднял в воздух.
Затем разорвал его надвое.
Величайший воин Асгарда...
Вот так бог войны Тир и погиб в пасти чудовищного волка Фенрира.
Валькирия смотрела на эту кровавую и жестокую сцену. Её глаза широко раскрылись, рот исказился в немом крике, как будто она пыталась разорвать уголки губ, но не могла издать ни звука. Она упала на землю и начала рыть руками землю.
Кровь Тира лилась дождем, окрашивая небо и землю в красный цвет.
– А-а-а! – наконец, из горла Валькирии вырвался отчаянный крик. Звук был таким пронзительным, что казалось, он прорвет облака и пронзит мир. Затем в окрестностях разнеслись скорбные рыдания.
Фрей, тяжело дышавший после многочисленных ударов мечом, услышал крик и, используя лишь половину оставшегося рога, сдерживал меч победы Суртура. Его руки дрожали, кровь ручьями стекала по ногам.
Она лилась на землю и образовывала небольшое озеро.
– Я же говорил, без этого меча тебе меня не одолеть, – хоть Суртур и выдохся, он все же выдавил улыбку.
– Почему ты не понимаешь? Неужели нам необходимо сражаться насмерть? Неужели ты действительно хотел, чтобы все так закончилось? – слабо проговорил Фрей, сплевывая кровь.
– Хватит об этом, пути назад для меня нет.
Суртур прижал меч победы к шее Фрея. Внезапно огромная золотая фигура бросилась вперед и отбросила неподготовленного Суртура метров на двадцать.
Меч победы, из-за огромной силы удара, воткнулся в землю недалеко от Фрея, издав звонкий звук.
Суртур медленно поднялся, тряся головой от раскалывающей боли, и долго приходил в себя.
Перед ним стоял дикий кабан ростом с человека, с золотой гривой и пастью, полной длинных клыков.
Он рыл копытом землю и смотрел на Суртура.
– Цзе... – с болью произнес Фрей.
Он знал, что этому золотому кабану по имени Цзе не одолеть повелителя огненного царства, даже если у того сейчас нет меча победы и почти нет сил.
Цзе бросился на Суртура, который только что встал. Но на этот раз Суртур ловко увернулся.
Он дико рассмеялся:
– Фрей, ты все еще такой наивный, ты действительно решил выставить против меня свинью? Неужели я позволю себя атаковать дважды одним и тем же приемом? Ха-ха-ха.
В этот момент он внезапно почувствовал, что у него что-то скользит под ногами. Опустив голову, он увидел, что его лодыжка запуталась в хвосте Цзе. Золотой кабан резко развернулся, и Суртур, потеряв равновесие, тяжело рухнул на землю.
Суртур выплюнул кровь, протер мутные глаза и попытался подняться, но Цзе уже набрал скорость и вцепился зубами в его правую ногу.
Длинные клыки, словно острые ножи, вонзились в мышцы. От внезапной острой боли Суртур взвыл и с силой ударил золотого кабана по голове.
Но чем сильнее он бил, тем крепче становилась хватка Цзе.
– Цзе! Отпусти и уходи! Это наша битва! – закричал Фрей.
– Не отпущу, мерзавец! А-а... Да гори она огнем, эта нога, но я тебя тоже убью!
Из руки Суртура вырвалась длинная огненная змея и обвилась вокруг Цзе.
Золотая грива мгновенно обуглилась, воздух наполнился запахом горелого белка. В другой ситуации этот запах ассоциировался бы с праздничным ужином, но сейчас он вызывал у Суртура лишь отвращение.
И все же Цзе не собирался отпускать хватку. Суртур издал дикий звериный вой.
У Цзе из глотки вырвалось лишь несколько хрипов.
– Цзе! Не держись больше, уходи! Уходи! – кричал Фрей, и слезы текли по его щекам. Это был один из немногих случаев за тысячи лет, когда он плакал.
Мышцы и кожа Цзе лопались под воздействием пламени, но Цзе стоял, словно статуя. Не в силах больше терпеть, Суртур снова и снова направлял огненные потоки в его раны.
Фрей беспомощно наблюдал, как бесчисленные удары разрывают печень и желчный пузырь Цзиньчжу Цзе. Тот лишь глухо застонал и рухнул на землю, навсегда закрыв глаза.
– Цзе… – Фрей воздел глаза к небу и закричал, прижимая к себе упавший Меч Победы.
Меч Победы способен отражать характер и эмоции владельца, усиливая их многократно, высвобождая энергию. Если настроение резко и сильно меняется, меч начинает контролировать пользователя, заставляя его любой ценой добиваться цели, используя все свои чувства.
В таком состоянии человек получает больше силы, но теряет рассудок, себя, превращаясь в марионетку Меча Победы.
Раньше в руках Фрея Меч Победы становился бесцветным, прозрачным и невидимым, словно вода. Но теперь он превратился в кроваво-красную жидкость.
Цвет обжигал всех, кто к нему приближался, словно огонь.
– Стой, Фрей! Ты тоже будешь под контролем меча, если продолжишь. Ты хочешь стать как Ширтер?! – Хеймдалль, чтобы добыть рог Галал, спрятанный в тени Мирового Древа, позволил себя убить великану. Драконий яд разъедал умирающего Хеймдалля, и он говорил хрипло.
Он, высокий и крепкий, всего за несколько часов превратился в ходячий скелет, кожа потемнела, сморщилась и стала фиолетовой, как усохшее яблоко размером с грецкий орех.
Услышав крик Хеймдалля, Фрей механически повернул голову. Зрачков в его глазах не было видно, серый цвет полностью занял их.
Хеймдалль был потрясен, увидев это, и бросился остановить Фрея, готового к бою.
А Ширтер, тяжело дыша, очнулся от острой боли сломанной ноги и увидел Фрея в двадцати метрах от себя. Перед ним была впадина, усыпанная трупами.
Прежняя надменность, жестокость и хладнокровие как рукой сняло, их заменили:
Страх, боль и сомнения.
– Фрей… Я… что я наделал? Нет… нет, нет, не убивай меня, я не хочу умирать, это было не мое сознание, это… да, этот меч, этот меч…
Он контролировал меня и Фрея, не убивай меня. Сейчас в Огненном Королевстве хаос, они не могут жить без лидера, – Ширтер, не обращая внимания на боль в сломанной ноге, отчаянно пополз в сторону Фрея, его голос дрожал.
Он умолял: – Я… я отступлю. Как только я запущу камень огненного духа в небо, все мои войска сложат оружие и сдадутся на твое усмотрение. Они больше не будут сопротивляться. Видишь…
Ширтер повернулся спиной к Фрею, выпрямил верхнюю часть тела, достал из-под шеи ярко-красный сферический кристалл и положил его на ладонь. Потом, превозмогая боль, он произнес заклинание, направив пламя на камень духа.
Камень задрожал и увеличился в огне.
В этот момент тело Фрея слегка отклонилось назад, и Хеймдалль, увидев это, сразу же бросился к нему:
– Нет, Фрей!
Но было слишком поздно. Ширтер, услышавший голос Хеймдалля, собирался обернуться, когда увидел ослепительный красный свет, и глава Огненного Королевства в одно мгновение лишился головы.
Все в радиусе десяти миль, включая шпиль Золотого Дворца, было срезано мощной энергией меча и рухнуло на землю. Бесчисленные высокие ледяные и огненные великаны не успели увернуться и были мгновенно разрублены на две части. Выжившие асы поднялись с земли и ахнули, глядя на эту бойню.
В этот момент камень огненного духа в руке Ширтера превратился в огромный огненный шар и взмыл в небо, распустившись ярко-красным фейерверком. Все оставшиеся в живых огненные великаны, собиравшиеся продолжать сражаться, тут же бросили оружие и упали на колени.
Затем фейерверк собрался вместе, образовав в темном небе портрет Ширтера с налитыми кровью глазами.
Увидев это, Хеймдалль в боли опустил голову. Голова Ширтера, упавшая рядом, прошептала на последнем издыхании:
– П-прости…
Ледяные великаны, давно потерпевшие поражение после того, как Хела снова была запечатана в бездне подземного мира, потеряли всякий боевой дух, увидев, как ведут себя великаны Огненного Королевства, и бросились бежать, прыгая в бушующие волны моря Ниинг.
Люди радостно кричали, выбрасывали оружие, вытаскивали из огня факелы и бросали их в огромный корабль Хелы, сделанный из ногтей мертвецов.
Под треск пламени большой корабль, наполненный убийствами и отчаянием, начал разрушаться и, наконец, навсегда затонул на дне моря Ниинг.
Люди плакали и смеялись, предвкушая славу победы, сияющую над землей.
Но, как всем известно, самое страшное ещё только начиналось. Проклятие, длящееся миллионы лет, неизбежно, и то, что должно произойти, произойдёт.
– Фрей… Фрей… – увидев, что Фрея пронзила сильная боль, Хеймдалль с трудом поднялся и пошёл к нему, шаг за шагом.
– Не подходи! Хеймдалль… – Фрей издал хриплый звук и отчаянно замахал мечом Победы, словно пытаясь вырваться из его оков, но тщетно. Рукоять будто приросла к его рукам, и он никак не мог её вырвать.
– Хеймдалль… убей меня, убей меня, я… я под его контролем, Суртур… он тоже жертва, как и я… как и я, он будет в моих руках, и… там… огненные великаны, они, они сложили оружие… Я… убей меня, прошу… – в серых глазах Фрея появился слабый чёрный зрачок, и он умоляюще посмотрел на Хеймдалля.
В этот момент он изо всех сил пытался сдержать своё тело, но меч Победы в его руке трясся всё сильнее и сильнее, а клинок уже не был похож сам на себя. Это было похоже на красного змея, обвившего руку Фрея. Он всасывал его гнев и внутреннюю тьму, желая атаковать всё вокруг.
– Я… я не могу этого сделать, Фрей, мы найдём способ помочь тебе, – поспешно сказал Хеймдалль.
– Ах… нет времени, Хеймдалль. У меня ещё осталась капля сознания. Если… если даже эта капля исчезнет в конце концов, я… я стану следующим Суртуром, без… эмоций, без мыслей, только бесконечный гнев и убийства в моих глазах… Какая разница между мной таким и смертью?! Давай же, давай, Хеймдалль, убей меня! – истерически произнёс Фрей.
– Я… Фрей, нет другого выхода? Один скончался, Асгард на грани краха, и Суртур, вождь Огненного царства, тоже мёртв. А ты… ты, как Ванирским Морским… Магом, не должен… Король Асгарда снова в беде… – болезненно сказал Хеймдалль.
– А Тор, он Король Асгарда, – взволнованно сказал Фрей. – В его жилах течёт кровь наших небожителей, и он – наша величайшая надежда на будущее, а земля, с которой он связан, – наш Асгард. Потомки Марии Клэр – народ богов. Скажи ему, что у Асгарда нет надежды. Это судьба и проклятие. В то же время, круговорот жизни и смерти вещей – тоже закон природы. Люди, защищающие землю, защищают Асгард. Чиа – последний бог, это его миссия!
Слова Фрея были праведными и точными, каждое слово звучало звонко, мощно и громко.
– Фрей… – Хеймдалль был потрясён этой могущественной аурой. Он молча поднял свой гигантский меч вверх, это был ключ к открытию Радужного моста и убийству ядовитого дракона Нидхёгга, живущего на Мировом Древе. Клинок меча всё ещё сиял ослепительным белоснежным светом в лёгком жёлтом свете сумерек.
Увидев выражение лица Хеймдалля, Фрей счастливо улыбнулся. Но эта улыбка была жестокой для Хеймдалля, болезненной. Его руки начали дрожать, и ему пришлось крепко держать рукоять меча обеими руками.
Внезапно бледно-чёрные зрачки Фрея снова исчезли в серо-белых глазницах. На этот раз он больше не испытывал ни боли, ни яростного сопротивления. Его разум был полностью под контролем меча Победы, он был полностью побеждён. Просто ходячий мертвец.
– Прощай, Фрей, мой друг. Кроме Одина, ты единственный из моего возраста, кто сопровождал меня до сегодняшнего дня. Теперь, когда Одина больше нет, тебя тоже… – Хеймдалль подавился. В этой жизни он мог вспомнить, как давился только дважды, и другой раз был на похоронах Одина.
– Покойся с миром, старый друг. Я скоро отправлюсь в подземный мир, чтобы найти тебя и Одина, очень скоро.
С этими словами Фрей бросился вперёд с мечом Победы и изо всех сил воткнул Ключ Апокалипсиса в землю. Он почувствовал, как задрожала земля, и там, где был воткнут гигантский меч, образовалась большая трещина. На дне бурлила кипящая магма, готовая извергнуться.
Не ожидая такого, Фрей сразу же потерял равновесие и упал в трещину, и вдруг превратился в клубок дыма и рассеялся в горячем воздухе над магмой.
(Продолжение следует)