Глава 51
– Ладно, хватит! – Танос нетерпеливо поднялся с кресла в летательном аппарате, зарычал, надел шлем и вытащил длинный нож, воткнутый в землю.
– Да, отец, – услышав указание Таноса, Эбони Мо быстро опустил руку, и каменные обломки, окружавшие Супергиганта, осыпались, как рыхлый песок.
Суперзвезда несколько раз громко кашлянул и, дрожа, лег на спину, задыхаясь.
– Отец, она... – Эбони Мо бросился было к нему, но Танос вдруг ударил его локтем, отбросив метров на двадцать. Бедро пронзила коммуникационная антенна от обломков сбитого корабля, и от огромной боли он громко взвыл, обращаясь к небу.
– Нам не хватает сплоченности Нова-корпуса. Отправить Эбони Мо на боевой корабль для размышлений и не лечить его, – сказал Танос, небрежно поднимая свой меч и пронзая им полные ужаса глаза генерала Глейва.
Дыхание Суперзвезды только что вернулось к нормальной частоте. После того как кровь брызнула во все стороны, Суперзвезда открыл рот, не в силах произнести ни слова. После того как Танос вытащил нож, его тут же растерзали набросившиеся четверорукие звери, оставив лишь скелет.
– Пошли, Черный Карлик и так настрадался, – Танос вытер нож и, не оборачиваясь, пошел в сторону оборонительной линии Нова-корпуса. В этот момент Черный Карлик уже был опутан бесчисленными сияющими золотыми сетями. Он дергался, умирая под лазерным огнем Нова-корпуса.
Ночная Проксима усмехнулась и плюнула в труп, чувствуя себя злодейкой. Увидев это, Генерал Глейв в ярости ударил ее кулаком, повалив на землю, и в тот момент, когда она собиралась закричать от боли, острое лезвие смерти холодно прижалось к ее шее.
– Слушай меня, мне все равно, если умрет еще кто-то. Так что, будь честной! – Генерал Глейв посмотрел на Таноса, отошедшего на некоторое расстояние, и злобно сказал Проксиме Центавре. Затем он встал и быстро последовал за Таносом.
Проксима Центавра с неудовольствием смотрела вслед уходящему Генералу Глейву, выплевывая голубую кровь изо рта на кости трупа, потом, пошатываясь, ушла, поглаживая ушибленную щеку.
– Я видел, как Танос идет с двумя своими людьми. Командир, мы еще сможем продержаться? – спросил офицер Абин Су, взбираясь на изрешеченную оборонительную стену.
– Да, я видел! Разве отдел связи еще не связался с армией Асгарда? Где Звездный Лорд? Где сейчас Стражи Галактики?! – взволнованно спросил Дей.
– Асгард никак не отвечает. Сигнал бедствия отправлялся четыре или пять раз, но все время показывает, что он не был получен. Возможно, Локи снова что-то затеял, – тревожно сказал Су.
– Где Звездный Лорд? Что делают он и его Стражи Галактики?! – в глазах Дэя читалось отчаяние.
– Ранее они были наняты Верховной Жрицей Айешей для защиты жителей Верховной Звезды. Сейчас показано, что они все еще на Верховной Звезде. Предположительно, миссия еще не завершена.
– Возможно, Асгард в опасности. Ходят слухи, что пророчество о Рагнареке сбылось и воскресла богиня смерти. Похоже, это правда. Не знаю, сможет ли Тор защитить свой народ. Так что сейчас продолжайте отправлять сообщения Квиллу, продолжайте отправлять их, пока он не ответит! – крикнул Роман Дей. – Остальные за мной в хранилище, даже если придется пожертвовать всей планетой, я не могу позволить Таносу заполучить камень силы!
– Есть!
Немедленно бесчисленное количество солдат с боевым оружием получило приказ и бросилось к двери хранилища. Дуло танковой лазерной пушки было направлено прямо на дверь внешней стены. Слушая бесчисленные душераздирающие взрывы и крики снаружи, солдаты снова крепко сжали приклады винтовок и с трудом сглотнули.
Внезапно все звуки за внешней стеной прекратились. Многие покачали головами и потерли уши руками, не понимая, не оглохли ли они.
Стоя в командной машине с лазерной пушкой в руках, Роман Дей почувствовал, как потеют ладони. Он знал, что оборона базы полностью прорвана, и теперь вся надежда только на них.
– Абин, иди и включи зеленый свет. Этот момент наконец-то настал. Даже если мы не сможем защитить камень, мы не позволим Таносу так легко его заполучить!
– Но... зеленый свет может защитить только хранилище. Снаружи хранилища... ты и солдаты тоже будете заблокированы им.
– Какое это имеет значение? Ты же не вчера пришел в нашу армию. От верховного главнокомандующего до рядового солдата – с того дня, как вы поступили на службу, у вас должно быть осознание того, что вы в любой момент готовы умереть за свою миссию. Это сила воли! – Роман Дей снял с пальца бирюзовое металлическое кольцо в старинном стиле и вложил его в руку офицеру Абину Су.
– Что это? – Су посмотрел на кольцо, на котором, казалось, был выгравирован символ.
– Это кольцо – символ моей семьи. Дед говорил, что ему уже тысячи лет. В нашем роду передаётся пророчество: когда вера владельца станет достаточно сильной, кольцо засветится.
Абин Су крепко сжал кольцо в руке, лицо выражало решимость, но он был ещё слишком молод, и крупные слезы невольно покатились из глаз.
Наша семья хранила его много лет, пережила немало бед, но оно так и не зажглось. Мой прадед рано умер, деда упрятали в психбольницу, поэтому отец никогда в это не верил. Но я всегда носил его как талисман, а теперь мой род подходит к концу, и я всё ещё надеюсь, что это правда. Я продвинул тебя по службе. Справедливость и стойкость – твои лучшие качества, а сила воли, на мой взгляд, самая мощная среди всех. Я верю, что оно продолжит защищать тебя, и надеюсь, что эта семейная легенда сбудется именно с тобой, – глаза Романа Дэя покраснели, губы дрожали.
– Плакать не значит быть слабым, главное – вот что, – Дэй указал на сердце Су.
– Я понял, не волнуйтесь! – звучный голос Су эхом разнёсся в тишине. Сказав это, он отдал чёткий воинский салют.
Дверь хранилища начала медленно открываться, но тут раздались оглушительные хлопки. Стены по обеим сторонам мгновенно рухнули, а дверь осталась нетронутой. Генерал Смертельный Клинок и Проксима Центавра во главе войска ворвались внутрь через пролом.
– Закрыть дверь хранилища! – закричал Роман Дэй.
Тяжёлая дверь хранилища снова стала медленно закрываться.
– Я их задержу, ты беги внутрь! Быстрее! Абин! – Роман Дэй с силой толкнул Су к двери хранилища, которая медленно опускалась, и чётко произнёс: – Помни, зелёный свет никогда не должен угаснуть!
Не успел он договорить, как клинок генерала Смертельного Клинка пронзил лазерную пушку в его руке и его самого. Огромная сила удара пригвоздила его к двери хранилища.
– Сэр… – со слезами на глазах Абин Су, стиснув зубы, проскользнул в хранилище в тот момент, когда тяжёлая дверь почти закрылась.
Снаружи слышались предсмертные крики, в дверь хранилища непрерывно стучали. С потолка, словно моросящий дождь, сыпалась пыль. Эти удары вперемешку с шорохом звучали как похоронный звон.
Внутри учёные из Корпуса Нова спешно готовили зелёный свет в форме фонаря, расположенный в центре хранилища. Обычно изумрудно-зелёный, он сейчас совсем потускнел.
– Что происходит? Как такое могло случиться?! Танос вот-вот ворвётся. У него уже три камня, и эта дверь для него не преграда. И кто мне объяснит, почему? Почему зелёный свет не горит?!– пережив всё это, Абин Су потерял над собой контроль.
– Мы… мы не знаем, почему. Когда наши предки, стражи, покидали Зандар, они лишь сказали, что он может создать барьер, чтобы защитить нас от бедствий, но не объяснили, как его открыть и использовать, – услышав шум смерти снаружи, учёные почти сдались, в их глазах читалось отчаяние.
Лишь каждый громкий удар в дверь заставлял их содрогаться и доказывал, что они ещё живы.
– Значит, всё это… всё это просто легенда, как и это кольцо? – закричал Су, ударив кулаком по столу.
– Командир Роман Дэй твёрдо верил, что сила воли может превратиться в мужество и вдохновить нас двигаться вперёд. Он верил, что, если все поверят в существование зелёного света, у каждого появится надежда и отвага. Иначе как наша армия смогла бы сдерживать флот Таноса до сих пор? Это невозможно, – старик в белом комбинезоне дрожащим голосом поднялся из толпы.
– Доктор Дэй… – прошептал кто-то в толпе.
– Доктор Дэй? Вы отец командира Романа, Джеймс Дэй?! – взволнованно спросил Абин Су, схватив доктора Дэя за руку.
– Я знаю тебя. Роман часто рассказывал мне о тебе. Ты его самый уважаемый подчинённый, поэтому он отдал тебе это кольцо, верно? – Доктор Дэй поднял свою руку.
– Это кольцо…
– Никто в это не верит. Наш род Дэев на протяжении тысячелетий хранит кровь Стражей. Но мы скрывали этот факт. Конечно, дед был исключением. Именно из-за этого кольца он сошёл с ума и хотел разгадать тайну зелёного света, поэтому несколько раз пытался проникнуть в хранилище, за что его арестовали и отправили в психбольницу, – очевидно, доктору Дэй было необходимо это сказать.
– Так вы продолжаете верить в эти легенды?
– Это не легенда! – вдруг яростно воскликнул старик. – Это правда. Секрет, который наш род хранил поколениями. Когда человек с достаточно сильной волей надевает это кольцо и клянется этому зелёному свету, он... он обретает невероятно могущественную силу. Но я не хочу этого, не хочу дожить до того дня, когда нам действительно придется прибегнуть к этому, чтобы защититься. Это будет означать, что наступило время полного отчаяния.
– Значит... хоть вы и говорите, что это правда, в душе вы, возможно, не верите, что это действительно сможет нас защитить. Именно из-за колебаний Хранителя Зелёный Фонарь оказался в таком положении. В конце концов, за тысячи лет потомки Хранителей перестали верить в дух Зелёного Фонаря, а это значит, что их изначальная сильная воля исчезла, – слова Абина Су задели самые глубины души доктора Джеймса Дея, словно оставили еще один кровавый след.
– Почему?! Почему какой-то юнец, как ты, имеет право говорить то же, что говорил мой отец?! Ты – просто обычный человек, а я и мой род – мы несём в себе кровь древнейшего бога, Хранителя! Ты не имеешь права обвинять меня! – произнеся это, старик сильно закашлялся, чувствуя, как кровь подступает к горлу.
Абин Су поспешил поддержать его и с ужасом увидел светло-голубую кровь на тыльной стороне руки старика.
– Я просто хочу быть обычным человеком и жить обычной жизнью. Разве это неправильно? – доктор Дей крепко сжал руку Абина Су, и слезы закапали на его ладонь, испачканную голубой кровью. Он был совершенно разбит. – Мой отец... мой отец не был сумасшедшим. Я просто хотел жить спокойно. Я не хочу верить в эти иллюзорные вещи. Тысячи лет наши предки жили как обычные люди... разве это плохо? Вот почему мой отец снова и снова пытался проникнуть в хранилище, чтобы доказать это. Я довёл его до безумия…
– Я знаю, доктор, я понимаю ваши чувства. Но, к сожалению, судьба распорядилась так, что когти Таноса коснулись нашего поколения. Как потомок Хранителей, я надеюсь, что вы сможете вернуть честь своему роду. У меня нет на это права, а у вас есть, поэтому... я надеюсь, что вы сможете использовать волю своего рода, чтобы пробудить свет Зелёного Фонаря! – Абин Су снял кольцо и протянул его доктору Дею обеими руками.
Доктор уже было потянулся за кольцом, но оттолкнул руку Абина Су:
– Мои старые кости уже не способны выдержать такую огромную силу. То, что ты пытаешься меня утешить, говорит лишь о том, что твоя сила воли намного превосходит мою. Хоть ты и обычный человек, ты явно больше достоин владеть им, чем мы. Надень кольцо, открой барьер и защити Камень Силы. Пришло время нам, старикам, что-то сделать.
– Так вы все… – Абин Су и охранники хранилища с изумлением смотрели, как седовласые профессора снимают свои белые рабочие халаты, под которыми оказывались ярко-красные мантии, и стирают грим с лиц. У каждого из них была прозрачная голова, и в ней отчетливо виднелся голубой мозг.
– Что? Удивлён? Молодой человек, мы, старики-лысики, кажемся глупыми и смешными, не так ли? – произнес один из стариков.
– Благодаря твоей помощи мы смогли вернуть свою волю.
– Сила воли превращается в храбрость.
– Мы, старики, почти были побеждены страхом.
Семь стариков выстроились в ряд перед рушащейся дверью хранилища. В то же мгновение зелёный свет вспыхнул необычайно ярко, ярче, чем когда-либо прежде.
Абин Су подошел к зелёному свету. Зеленый твердый слой на кольце отвалился, словно струп с раны, и на его месте появился сияющий символ Зелёного Фонаря. Древний символ был похож на новый побег на старом дереве, на новорожденного ребенка, полный жизненной силы и энергии.
Этот зеленый цвет символизировал волю, жизнь и надежду.
– Ты готов? Ты станешь Зелёным Фонарем первого поколения, Абин Су, и поведешь Корпус Нова к новой главе, – Джеймс Дей повернулся и взглянул на Абина Су полным решимости взглядом.
– Хорошо! Я готов, – Су сжал руку с кольцом и направил ее на источник зеленого света.
В этот момент искореженная дверь хранилища не выдержала огромного удара и с грохотом обрушилась вместе с камнями стены.
Танос неспешно вошел в хранилище в сопровождении Проксимы Миднайт и Корвуса Глейва. За ними простиралось багровое небо, словно выкрашенное кровью павших мучеников.
В этот момент сердце молодого Абина Су бешено колотилось. Кто сможет остаться невозмутимым при виде такой картины?
– Держись, Абин Су, я верю, что ты сможешь. Страх сам по себе не страшен. Страшно потерять смелость победить страх из-за страха. Сила воли превращается в храбрость, поверь в себя, укрепи свою веру, и у тебя всё получится!
– Дети неразумные, а вы ещё живы. И прямо под моим носом, выходит, очищение планеты Оуэ семь тысяч лет назад было не таким уж и тщательным, позволили стражам сбежать и потомство оставить. Сегодня я исправлю эту ошибку. Божественный мир разрушен, Гао Тяньцзунь и Коллекционер мертвы, от древнего Бога-Творца почти ничего не осталось. На самом деле, вы можете сдаться мне и служить моими подчинёнными, пока я не соберу их все. После того, как самоцветы уничтожат всех, кто мне сопротивляется, и перекроят новый порядок вселенной, вас всё ещё будут почитать и поклоняться вам, как богам.
– Ха-ха, нам, братьям, твоя милость не нужна. Хотя тысячи лет прошли, кровь наших богов всё больше разбавляется, но жизни обычных людей нам вполне хватает. Чем становиться таким хладнокровным и жестоким богом, мы уж лучше будем сопротивляться вместе с обычными существами до последнего вздоха, – голос Джеймса Дея эхом разнёсся по всему хранилищу.
– Хорошо, тогда я вам это устрою, – пренебрежительно шевельнул пальцами Танос.
По его знаку войска Читаури выступили вперёд и подняли своё оружие. Семь или восемь рядов плотно уставленных стволов были нацелены на семерых безоружных стариков, после чего они открыли огонь. Старики в ответ подняли руки, образовав изумрудно-зелёный экран. Барьер прочно блокировал световые пули, летящие словно дождь.
– Хорошо, а теперь, Абин Сур, начинай читать клятву Корпуса Зелёных Фонарей вместе с нами!
– Хорошо! – твёрдо ответил Абин Сур, плотно закрыв глаза.
– Всё интереснее и интереснее, – Танос слегка опустил руку. Солдаты Читаури сразу поняли и прекратили огонь, – Генерал Смертельный Клинок, твой клинок смерти происходит из бездны подземного мира моей жены, богини смерти. Он сделан нежитью из костей Циклопа и рогов железного носорога, он может убивать богов. Так что, кто из семи стариков посмеет произнести свою так называемую клятву, того ты убьёшь первым.
– Как прикажете, – солдаты тут же отступили, и Генерал Смертельный Клинок предстал перед семью стариками, словно бог смерти с гигантской косой.
Семь стариков были спокойны и невозмутимы, и выглядели так, будто готовы умереть достойно.
– Хорошо, никто из нас, братьев, никого не отпустит, и никто не испугается! Начну с себя, Абин Сур. Слушай внимательно, день настал! – один из стариков сделал шаг вперёд и громко выкрикнул.
– День настал!! – Абин Сур смотрел на зелёный свет, и звук клинка, пронзающего плоть, раздался прямо за его спиной. В этот момент его голос дрогнул, он подсознательно старался не думать о жестокой сцене за ним.
– Ночь без сна! – Ночь без сна! – окончанием фразы был звук падающего на землю старика.
– Злые чудовища! – Злые чудовища! – крупные слёзы потекли из глаз Абина Сура.
– Не скрыть вам зла! – Не скрыть вам зла! – старики защищали эту последнюю надежду ценой своих жизней.
– Отступники и злодеи! – Отступники и злодеи! – ещё один старик беззвучно упал.
– Бойтесь света вы добра! – Бойтесь света вы добра! – зелёный свет становился всё ярче и ослепительней, и Абин Сур был окружён этим сиянием.
– Игра окончена, старик, – Танос оттолкнул Генерала Смертельный Клинок и прижал Камень Души на Перчатке Бесконечности ко лбу единственного старика, ещё стоявшего среди трупов, – доктору Джеймсу Дею. – Всё кончено. Вы проиграли, я отправлю тебя в подземный мир вместе с твоими старыми друзьями.
– Ха-ха-ха-ха, Абин, ты чувствуешь это? Это запах страха. Я не ожидал, что космический титан тоже может бояться, ха-ха-ха.
Энергия зелёного света непрерывно вливалась в тело Абина Сура. В этот момент он мог лишь наблюдать, как доктор Дей истерически кричит в последние мгновения своей жизни:
– Зелёный свет всегда сияет — свет вечности!
Затем Танос, с коварной ухмылкой на лице, использовал Камень Души, чтобы выкачать жизнь из Джеймса Дея, превратив его в мумию.
– Зелёный свет всегда сияет, свет вечности! – вся боль, всё отчаяние вырвалось вместе с криком Абина Сура.
Затем огромный столб зелёного света взмыл в небо и мгновенно сравнял с землёй всю базу.
В густом дыму и пыли Танос потряс своей кружащейся фиолетовой головой и вытащил из руин серебристо-белый сферический контейнер. Лёгким движением руки он раздавил его вдребезги, и среди осколков засверкал полупрозрачный фиолетовый овальный камень.
Но, имея в руках такую огромную силу, он не мог контролировать её левой рукой без защиты Перчатки Бесконечности. Затем он быстро поместил камень в овальную выемку на тыльной стороне перчатки.
Теперь, когда у него было четыре камня, он чувствовал, что его энергия безгранична.
Он презрительно глянул на шрам Абин Си, из-под обломков которого виднелась изуродованная рука, и на зелёный свет, всё ещё слабо мерцавший. Затем посмотрел на свой флагман, заслонивший солнце в небе.
Под лучом белого света бессознательные Генерал Смертельный Клинок и Тёмная Ночная Проксима поплыли к кораблю.
Танос с облегчением оглядел опустошённый мир, подняв Перчатку Бесконечности. Камень Силы излучал огромную энергию, повинуясь его воле.
Тут же вся земля Ксандара начала трескаться и рушиться. Из трещин вырывался фиолетовый свет. Взрывы, извержения вулканов, землетрясения и цунами заполнили всё вокруг.
Флот Таноса медленно прошёл через межзвёздную точку перехода и исчез без следа. Ксандар в ярком фиолетовом свете превратился в бесчисленные обломки, плывущие в космосе. Только они могли бы засвидетельствовать это.
Когда-то здесь существовала процветающая и блистательная цивилизация Нова.
И луч зелёного света незаметно проскользнул среди обломков, бесследно растворившись в бескрайнем море звёзд.
[Продолжение следует]