Глава 42
– В тот день тело Цинь снова стало нестабильным, и на этот раз это было чрезвычайно сильно. Чарльзу наконец пришлось принять решение о прямом нейронном соединении с ней, чтобы полностью извлечь силу Красного Феникса из её тела. Я… Я действительно не мог это видеть. Ей было так больно, что она не слушала указания Чарльза и попросила Скотта остаться в качестве охранника, а я занял его место и вернулся в школу за анти-Икс сывороткой, лекарством, разработанным компанией Озборн для подавления клеток мутантов…
– Эй! Ты… что ты делаешь?! – внезапно в конференц-зал ворвался мужчина в костюме и галстуке и в ужасе закричал. Но прежде чем он закончил говорить, Паркер поднял руку, и мужчина оказался приклеенным к стене, словно кокон, паутиной. Он хотел было что-то еще сказать, но шарик паучьей жидкости запечатал ему рот.
После этого Паркер выпустил одну паутину за другой на дверь конференц-зала: три, пять, десять, двадцать. Дверь была обмотана так плотно, как дверь банковского хранилища.
– По сравнению с ними, развязать твой узел – самое важное, – продолжил Паркер, небрежно коснувшись миниатюрной гарнитуры за ухом, и она загорелась изумрудно-зеленым светом.
– Что случилось, Хилл? – Мстители в этот момент были все в сборе за столом переговоров, бездельничая. Брюс от скуки ждал за компьютером результатов глобальной калибровки гамма-лучей. Старк, сцепив руки, невидящим взглядом смотрел на стол, непонятно о чём думая.
Когда Роджерс увидел Хилл, он поспешно отложил фотографии Камня Разума и Космического Куба, и пошёл ей навстречу:
– Ты что-нибудь обнаружила?
– Нет, но у Паркера есть кое-что, что может вас заинтересовать. Я подключила его миниатюрную гарнитуру к главному экрану конференц-зала. Вскоре вы должны услышать звук, – услышав это, все в конференц-зале не сговариваясь уставились на звуковые волны, постепенно появляющиеся на экране, и затем раздался густой и слегка хриплый голос Логана.
– Я такой идиот. Может быть, если бы я послушал профессора и попросил Скотта достать анти-Икс сыворотку, этой трагедии снова бы не случилось. Если бы Скотт сошёл с ума, я бы мог его остановить, но сошёл с ума… но это был я… – голос Логана почти сорвался.
В конференц-зале воцарилась тишина. Все затаили дыхание, ожидая правды об аварии, которая два года назад полностью уничтожила мутантов. Алая Ведьма Ванда, все ещё оплакивающая Вижена, тоже медленно двинулась после этих слов. Она подошла к двери и прислонилась к дверному косяку, словно ожидая чего-то, но и словно находясь в забытьи.
После долгих мытарств в лаборатории Хелен Чжоу Пьетро Максимов, известный как Ртуть, наконец пришёл в сознание и пошутил:
– Я, наверное, уже всё закончил. С тех пор как я проснулся, вы меня не снимаете с этой сцены, доктор Чжоу.
– Твоё сознание всё ещё очень нестабильно. Ты хоть представляешь, как я трудилась, чтобы вернуть тебя с того света? – ответила Чжоу Хайлунь.
– Но если ты всегда будешь держать меня в таком положении, мои конечности атрофируются. Даже если моё сознание восстановится, это будет бесполезно. На самом деле, мой мозг сам по себе не очень яркий, так что всё будет в порядке, – взмолился Пьетро.
– Жизнь супергероев такая сложная, Хелен, я имею в виду, что в конференц-зале снаружи показывают сказки на ночь? – прежде чем Чжоу Хайлунь успела ответить, из-за операционной ширмы вышел красивый мужчина с аккуратными усиками. Он пошутил, войдя.
– Кто это? Сюда кто угодно может войти? Я думал, твоя лаборатория – это высшая степень секретности, – сказал Пьетро Хелен Чжоу, пристально глядя на мужчину.
– Не будь таким грубым. Доктор Стрэндж – ведущая фигура в области медицины. Он ведущий специалист по нейрохирургии в стране. Он также мой сокурсник, когда я училась за границей в медицинской школе Вашингтонского университета. В то время он был ведущим медицинским гением… – На лице Чжоу Хайлунь появился лёгкий румянец.
– Просто зовите меня Стивен. Если бы не Хелен, я бы сюда пришёл? Я никогда не хожу в клинику. В этот раз я пришёл навестить свою бывшую одноклассницу и посмотреть, не нужна ли ей помощь, – гордо сказал Стрэндж.
– Ладно, ладно, гений Стивен, советую тебе не забывать, где ты находишься. Это штаб-квартира Мстителей. Если ты раскроешь местоположение этого места после того, как вернёшься, говорю тебе, ты можешь отправиться в гроб с этим высокомерным лицом, – говоря это, Пьетро закрыл глаза и вытянулся на операционном столе.
– Пьетро, не разговаривай с доктором Стрэнджем так. Он мой гость. Он более искусен, чем я, в реорганизации и архитектуре нервной ткани. Многие ключевые этапы не могут быть завершены мной в одиночку. Так что доктора Стрэнджа можно считать наполовину твоим спасителем, не будь таким грубым, – слегка рассердилась Хелен Чжоу.
– Неважно, я видел пациентов и посложнее. Ничего страшного. Просто дайте ему наркоз, и он успокоится, – сказал Стрэндж с улыбкой.
– Да? Спасибо, – насмешливо произнёс Пьетро с закрытыми глазами.
В отличие от лаборатории, где отчётливо пахло порохом, в конференц-зале царила зловещая тишина. Даже Сэм и Роудс, только что вернувшиеся с патрулирования, с мрачными лицами заняли свои места за столом переговоров. И хотя на экране ничего не было видно, волны звука в сочетании с закалённым голосом Логана возвращали всех к душераздирающему апокалипсису, произошедшему в Вестчестере два года назад...
* * *
Вестчестер, два года назад
– Энергия, которую высвободила Джин, была слишком мощной. Магнето и Братство скоро найдут это место, поэтому мне лучше вернуться в школу за антиикс-сывороткой. Если они нападут на школу, я смогу какое-то время сдерживать Шторм и остальных. А вы охраняйте их здесь у двери, – говорил Логан, держа Скотта Саммерса, он же Циклоп, за плечи.
– Профессор просил меня пойти. К тому же, тебе с каждым днём всё хуже. Ты кашляешь с тех пор, как вернулся из Японии, – обеспокоенно ответил Скотт.
При слове "кашель" Логан не выдержал. Он закрыл рот рукой и сильно закашлялся, а другой рукой невольно сжал плечо Скотта. От боли Скотт вскрикнул:
– ...Больно?
– Ох, как больно! – болезненно отозвался Скотт.
– Вот ещё! Я пережил Гражданскую войну и дожил до сих пор. Парень, я прошёл через столько больших и малых бед. Ещё не хватало, чтобы ты обо мне беспокоился из-за такой ерунды. Слышишь меня? Сиди здесь и не пускай сюда ни одной мухи, пока там внутри всё не закончится. Я понятно выразился? – Логан, ненадолго перестав кашлять, вытер рот и отдал приказ.
– Хорошо, никаких проблем, – твёрдо сказал Скотт.
Логан уже собирался повернуться, как вдруг что-то вспомнил и снова прошептал Скотту на ухо:
– Береги Джин.
Затем Скотт с тревогой на лице быстро направился по секретному проходу в секретную базу Людей Икс под школой, не оглядываясь.
Школой они называли школу Ксавье для одарённых детей. Это был специальный университет, основанный профессором. Однако с появлением антиикс-сыворотки, успешно разработанной совместными усилиями Озборна и корпорации "Амбрелла", подавляющее большинство мутантов по всему миру не выдержали давления общественного мнения и косых взглядов окружающих и добровольно или по принуждению прошли вакцинацию. Хотя смертность была на 5-7% выше, большинство выживших могли жить совершенно нормальной жизнью, что было хорошей новостью для всех мутантов.
Таким образом, эту сыворотку-вакцину начали широко применять, и теперь она была так же распространена, как вакцина против гепатита B, пенициллин и другие лекарства. При жизни Норман Озборн работал с техническим директором "Амбреллы" Освеллом Спенсером, который теперь возглавляет компанию. Спенсер также получил Нобелевскую премию по медицине за разработку антиикс-сыворотки.
Поэтому мутанты теперь были так же редки, как и супергерои. Помимо тех, кто оставался в тени и не заботился о мире, остались только выпускники школы. Школа не принимала новых учеников в течение последних четырёх лет. Когда-то оживлённая и процветающая школа Ксавье теперь опустела.
Главному противнику Людей Икс, Братству, сформированному Магнето, пришлось ещё хуже. Хотя он когда-то приказал убивать всех, кто покидал его организацию, всё больше и больше членов рисковали своими жизнями, чтобы сбежать из этого гиблого места. Лозунги о возрождении и освобождении мутантов становились всё более и более блёклыми. На сегодняшний день в Братстве, вероятно, осталось меньше людей, чем в Людях Икс.
– Тогда откуда у него смелость организовывать осаду школы?
Пока Логан недоумевал, он уже вошёл в школу через секретную дверь секретной базы под ней. "Лидер" использовался для отслеживания мутантов. Однако, в связи с резким сокращением числа мутантов, необходимость в нём отпала. И хотя Зверь Хэнк часто протирал его, на нём всё ещё лежал тонкий слой пыли.
Внезапно он почувствовал сильное головокружение. Это головокружение было настолько сильным, что он прислонился к стене и какое-то время лежал на земле, его тошнило. В этот момент всё, что он видел вокруг, двоилось, иногда расплывалось, а иногда становилось чётким.
– Что происходит? – Логан сильно тряхнул головой, и его распухшая голова, казалось, вот-вот расколется.
– Магнето, это он! Уже вторгся? Как это могло произойти так быстро?
Логан держался за голову, мучимый нестерпимой болью, и направился к лестнице, ведущей в школу. Не успел он коснуться выключателя секретной двери, как она сама собой открылась, и на пороге появилась маленькая проказница – Энн-Мари.
– Мэри... ты... – Сильная головная боль и головокружение, очевидно, не помешали Логану оценить ситуацию. Он сразу почувствовал, что с этой обычно живой и энергичной девочкой что-то не так.
Её голова была низко опущена, спина сгорблена, руки безвольно висели, и всё её тело слегка подрагивало. Когда она подняла голову, перед Логаном предстала картина, которую он не мог себе представить даже в кошмаре.
Её милое личико сморщилось, рот неестественно растянулся, с губ капала кровь. Прекрасные большие глаза словно затянуло туманом, не было видно ни зрачков, ни белков.
И не только с ней! Все, кто стоял за её спиной, выглядели так же!
Шторм!
Хэнк!!
Кейти!!!
Она…
Они все…
Логан впервые за свою долгую жизнь, длившуюся не одно столетие, почувствовал настоящий страх. Даже во времена гибели мутантов, когда приходилось сражаться с беспощадными роботами-стражами, машинами смерти, созданными людьми; даже когда рисковал собой…
Когда мир был на грани уничтожения, Люди Икс – на грани истребления, и они предприняли отчаянную попытку вернуться в прошлое до подписания Парижского соглашения…
Даже тогда он не испытывал такого ужаса. Он предпочёл бы увидеть перед собой чудовищ ростом в пять-шесть этажей или Магнето, надвигающегося с тысячами членов Братства.
Но источником всего этого были его товарищи по команде, с которыми он бок о бок сражался в прошлом.
Они…
Казалось, маленькая проказница ещё не заметила его или ещё не успела среагировать. Пошатнувшись пару раз, она внезапно повернулась к Логану, который инстинктивно отступал вниз по лестнице, издала странный вопль и бросилась на него. Логан успел выставить вперёд адамантиевые когти, но её широко открытый рот с силой впился в них. Искажённое, изуродованное лицо приблизилось, став ещё более ужасным. Логан больше не узнавал прежнюю милую мордашку маленькой проказницы.
– Что с тобой, Мэри! Что случилось, очнись!
Логан вдруг осознал, что всё это время молчал, и только сейчас издал первый крик. Громогласный вопль, казалось, потряс маленькое тело, но не оказал никакого действия. Липкая, густая слюна стекала по адамантиевым когтям. Краем глаза Логан заметил, что Шторм тоже ковыляет следом, держа в руке окровавленную отрубленную руку.
Логан в отчаянии закрыл глаза. Нужно... Нужно защитить Джин и профессора!
Нельзя допустить, чтобы с ними что-нибудь случилось!
В этот момент по щекам Логана, запечённым в грязи и крови, потекли скупые слёзы. В следующее мгновение два острых адамантиевых когтя пронзили грудь маленькой проказницы, хлынула кровь, и её серо-белые глаза широко раскрылись.
Из них выкатилось по слезинке. Тут же его собственную грудь пронзила невыносимая боль. Это была суперсила маленькой проказницы, которая наносила такой же урон всем, кто с ней соприкасался.
Логан взвыл, его крик эхом разнёсся по опустевшему подземелью, полному отчаяния и горя. Ему хотелось умереть на месте вместе с маленькой проказницей, но, взглянув на Шторм, которая тоже превратилась в зомби…
Вспомнив о профессоре и… и Джин в лаборатории, Логан дрожащей рукой оттолкнул бездыханное тело маленькой проказницы, кое-как поднялся с земли и, шатаясь, прислонился к стене у поворота лестницы.
Увидев, что Шторм тоже набросилась на него, он закрыл глаза и бросился вперёд, не обращая внимания на боль, пронзившую его грудь.
Что с ним произошло, когда он окровавленный выбежал из секретной двери, он уже не помнил. Товарищи по команде и члены Братства, превратившиеся в зомби, хлынули на него, словно поток, используя свои суперспособности. Он лишь отмахивался…
Он рубил и кромсал их адамантиевыми когтями, словно мясорубка. Лишь увидев, что Магнето, волоча истерзанное тело, спешно убегает, он понял, что у него нет сил преследовать его.
В памяти всплыл лишь собственный душераздирающий вопль, когда он рухнул на кампус, усеянный трупами. Всё вокруг словно застыло в тумане, казалось таким нереальным. Словно сцена из фильма.
Это... это всё слишком реально. Логан сорвал с себя изорванный белый жилет. Вернее, отдирал его от тела. Белый жилет превратился в грязную, окровавленную тряпку, облепившую его тело.
Превозмогая боль, он попытался заправить вываливающиеся из живота кишки обратно. С трудом поднявшись на ноги, сделал пару шагов и в растерянности отшатнулся, споткнувшись обо что-то.
Это был кусок льда.
Голова принадлежала Бобби, "Ледяному человеку", и её аккуратно отрубили. На лице застыло выражение предсмертного ужаса и отчаяния...
– Это... это должен был быть я, это я должен был так выглядеть? – от этих мыслей в голове снова запульсировала боль.
– Вы даже представить себе не можете... – Логан впервые запнулся, рассказывая эту историю. – Представить себе... что я увидел. – Крупные слезы катились из его глаз на тыльную сторону ладони, покрытую шрамами и запекшейся кровью.
В холле тренировочной базы Мстителей царила тишина. Хотя лица Логана и не было видно, его дрожащий, надломленный голос говорил сам за себя.
– Это был настоящий заговор. Кто-то за кулисами подсунул нам ложную информацию. Люди Магнето и Братства хотели предупредить нас, но их опередили. Чтобы сила Темного Феникса, живущая в Джин, не навредила другим ученикам, профессор и я увезли её из школы и спрятали в отдаленном доме, чтобы продолжить лечение. Это место было известно только нам двоим. Но те, кто стоял за всем этим, знали о нас слишком много: меня обманом выманили, запутали моими же кошмарами... убили моих друзей в школе, а потом напали на профессора и Джин. Я понял, что натворил что-то ужасное...
– Я терзал себя в горах три дня. И когда уже был готов прострелить себе сердце адамантиевой пулей, я услышал новости от профессора...
– Да, после инцидента в школе полиция обнаружила взрыв в арендованном доме. Погибли пожилой мужчина лет семидесяти и женщина лет тридцати. Тогда... – Питер Паркер крепко сжал капюшон в руках, словно пытаясь удержать воду.
– Да! Тогда я решил, что моими старыми костями, я должен наказать тех, кто все это задумал! Я заставлю его заплатить самую высокую цену!! – Логан выпустил три острых стальных когтя и с силой вонзил их в пол. От удара по полу пошли трещины.
– Сначала... мы не знали, правда ли это был ты в Вестчестере... Некоторые даже думали, что Росомаха изменился, стал жестоким и кровожадным. Но я всегда верил в тебя. Я верил, что у тебя есть свои причины. После укуса паука я не раз хотел бросить школу и поступить в школу профессора Ксавье для одаренных детей. Именно ты, профессор и Люди Икс вдохновили меня на борьбу за справедливость и поддержание порядка в Нью-Йорке. И сейчас, когда мы защищаем мир и несем еще большую ответственность, у нас появилось больше друзей. Я познакомился со многими людьми, с которыми, как я думал, никогда не увижусь, включая тебя, Капитан. Конечно, я встречал мистера Старка еще до того, как он попал на обложку газеты. И для меня большая честь познакомиться с тобой, мистер Логан.
– Я слушаю, маленький Паркер, но ты говоришь так, будто знакомство со мной тебя не особо-то и радует, – сказал Старк в конференц-зале. Его слова разрядили напряженную атмосферу. Уголки губ Роджерса слегка приподнялись:
– Этот план был немного рискованным, но он сработал. Мы поняли, что терзает Логана. Теперь наша задача – помочь ему справиться с этим. Мстители, мы все время только обороняемся, пора нанести ответный удар.
– Я только за, – глаза Брюса светились яростью, а вены на шее наливались изумрудно-зеленым цветом. – Полярный Волк совсем обезумел. Ему нужно показать, на что способен Халк.
– Стойте, только не здесь, – поспешил успокоить его Старк. – Эта база только называется базой Щ.И.Т.а, а построена она была полностью компанией "Старк Индастриз". Не надо ничего рушить. И потом, разве капитану не нужно заранее составить план битвы?
В этот момент в дверях стоял Роджерс в полной экипировке, за ним – Зимний Солдат, Баки Барнс, и Сокол, Уилсон. Солнце проникало сквозь стекло и освещало яркий щит из ванадиевого сплава в руке капитана.
– Не знаю, – улыбнулся капитан. – Может, я научился этому в берлинском аэропорту?
– Нет, тогда мне нужно, чтобы ты вернул мне этот щит. Ты же его тогда бросил, – сказал Старк.
– Одолжи мне его на время. Если захочешь вернуть, приходи и забери в любое время, – улыбнулся Роджерс и выбежал за дверь.
– Я в следующий раз подарю тебе кусок своей руки, – сказал Барнс и тоже выбежал.
– Эй, ты все еще должен мне пару крыльев, Баки. Хотя мы теперь и в одной команде, долги нужно возвращать, – Уилсон бросился следом.
"Тони, чего ты ждешь? Впервые у Альянса столько людей. Не опаздывай." Полковник Роудс подошел, одетый в тяжелую броню: "Броня, которую ты мне в этот раз улучшил, слишком громоздкая, в ней немного сложно разворачиваться".
"Правда? Я думаю, этот костюм вполне достоин названия "Боевая машина", - с улыбкой сказал Старк.
"А что у тебя? Собираешься выйти в бой в вакууме?", - странно спросил Роудс.
"Не притворяйся, ты знаешь скорость капитана." Два электрических жезла в руках Черной Вдовы создали ослепительные электрические искры, затем она вставила их в пояс, и прошла между ними.
"Конечно, знаю. Наташа, когда ты успела покрасить волосы в белый цвет?"
"Только что." Романова оглянулась и улыбнулась, прежде чем исчезнуть в дверях.
"Ладно, мы почти ушли, а я думал, смогу покрасоваться своей новой броней." Старк надул губы.
"Новой броней? Где она?", - Роудс оглядел конференц-зал. "Не эта ли несчастная броня с автоматической навигацией?"
"Какой же ты отсталый", - сказал Старк, расстегивая толстовку и обнажая реактор на груди обтягивающего костюма. "Смотри".
Он слегка коснулся реактора, и изумрудное сияние реактора вспыхнуло ослепительным белым светом. Он потянул за лямки толстовки с обеих сторон, и одежда и штаны автоматически прилипли к его телу, а затем он снял очки.
Прошептал: "Пора начинать, Пятница".
Металлическая броня вытекала из всей его одежды, словно жидкость, и медленно собиралась, пока не покрыла все его тело, оставив только реактор на груди. Когда все было готово, белый свет на его груди стал еще более ослепительным.
Внутри маски тоже загорелось, и сформировался VR-интерактивный интерфейс в сопровождении неторопливого женского голоса Пятницы: "Приветствую, мистер Старк".
"Мой... Боже, ты шутишь?", - взволнованно сказал полковник Роудс: "Когда ты успел ее собрать? Ты даже не говорил, что твоя броня настолько продвинута."
"А где Кортана? Я переоделся в самую свободную одежду. На этот раз, наверное, не окажусь голым в конце битвы. Я... Боже мой! Тони, когда ты успел построить эту броню?"
Брюс вышел из раздевалки и воскликнул.
"Что? Доктор? Старк даже тебе не сказал?", - с лукавой усмешкой спросил Роудс.
"Конечно, наверное, пока я спал на Северном полюсе, Тони", - попытался оправдаться Брюс.
"Вообще-то, о нашем плане говорили уже давно. Рода тогда здесь не было, но Доктор, вы были." Элегантной походкой подошла Хелен Чо, за ней шли Пьетро и Ванда.
"В тот день? Это было... когда агент Паттон был ранен, как раз из-за этого мальчишки." Брюс указал на Пьетро, который в замешательстве стоял позади Хелен.
"Я?" Вдруг он, казалось, что-то вспомнил: "Эмм... у меня немного кружится голова, возможно, есть побочные эффекты. Ванда, пожалуйста, помоги мне вернуться в лабораторию." С этими словами он взял Ванду под руку и пошел обратно.
"Что Хелен говорила в тот день?", - с сомнением спросил Роудс.
"Нанотехнологии", - Старк слегка коснулся пальцем реактора на груди, и броня снова убралась в его одежду: "Эта технология все еще находится на экспериментальной стадии, поэтому я не использовал ее для твоей брони.
."
"Мне казалось, она вполне зрелая", - пробормотал Роудс.
"Вот, быстро сними этот халат или ночную рубашку и надень это." Старк бросил Брюсу черное трико.
"Боже мой, я так тронут, Тони. Правда, ты всегда обо мне помнишь. Броню Халкбастера можно сделать такой тонкой и легкой." Брюс с радостью ощупал черное трико.
"Что? Нет, нет, нет, это всего лишь трико", - быстро добавил Старк: "Оно просто сделано из тех же высокопрочных наноматериалов, что и моя одежда. Его растяжимость может достигать пятидесятикратного размера твоего обычного тела.
Так что я думаю, что оставшаяся ткань подходит для пошива костюма для тебя."
"Так, только маленькие... обрезки?", - с улыбкой спросил Роудс.
"Я чувствую, что больше не могу сдерживать гнев Халка. Он скоро содрает с тебя кожу", - мрачно сказал Брюс.
"О, правда, уже почти время. Кажется, нам пора действовать. Я думаю, Роджерс скоро прибудет в башню Озборна. Пикси и Ванда, вы двое хотите пойти вместе?", - Старк надел свою одежду и взлетел в воздух, чтобы посмотреть.
Он сказал, глядя на слегка приоткрытую дверь лаборатории.
"Конечно". "Конечно, нет". Пьетро чуть не выпрыгнул, но Хелен Чо захлопнула за ним дверь. Хелен прижалась спиной к двери лаборатории и продолжила: "Он только что оправился и все еще очень слаб.
Если он снова умрет, даже моя регенерационная колыбель не сможет его спасти."
"Хорошо, Хелен, пожалуйста присмотри за ним вместе с Вандой. Я очень рад, что ты смог восстановиться", - сказал Старк, прежде чем вылететь через световое окно: "Следуй за мной, Род".
"Ах, хорошо." Роудс опустил маску и вылетел через световое окно.
"Эй, эй, вы что, меня с собой не возьмете?", - закричал Брюс.
"Агент Романофф ждет вас в гараже, мистер Брюс", - неторопливый голос Пятницы раздался вокруг.
– Ах? Она меня ждет? Почему ты не сказал раньше, Пятница! – воскликнул Брюс, сорвал с себя трико, которое дал ему Старк, и выбежал за дверь.
Ванда, увидев в щель двери, что в конференц-зале тихо, облегченно вздохнула. Она пошевелила пальцами, и красное свечение на ее руках исчезло. Чжао Хейлун, стоявшая снаружи, тут же осела на пол, тяжело дыша, и сказала Ванде:
– Спасибо тебе, Ванда.
– Пьетро, помоги доктору дойти до кровати, – Ванда потерла виски и открыла дверь.
Пьетро бережно помог Хелен Чжао добраться до комнаты отдыха в лаборатории и сказал:
– Почему ты не позволила мне пойти? Мое тело хорошо восстановилось.
– Все ушли. Кто-то должен охранять это место. Доктор Чжао больше не выдержит еще одного удара, – в глазах Ванды сверкала ярость, а вокруг нее клубился красный свет. Она пробормотала себе под нос: – Только подождите. Однажды я заставлю Полярного Волка заплатить кровью.
Тем временем возле здания "Осборн" на Манхэттене, Нью-Йорк:
– Я Стив Роджерс, ты меня слышишь, Паркер? – Капитан наблюдал за происходящим вокруг здания через щель в шторах из комнаты ближайшего к "Осборну" дома.
– Слышу вас четко, Капитан, – ответил Питер Паркер из наушника.
– Доложи обстановку внутри здания. – Видя, как растет число вооруженных охранников вокруг здания, Роджерс понимал, что все может быть сложнее, чем ожидалось.
– Так точно, – прошептал Паркер. – Мы пробрались в кладовку для уборочного инвентаря. Сейчас мы переодеты в форму уборщиков. Нас почти невозможно заметить. Здесь безопасно. Но, кажется, охрана здания получает подкрепление, будто они знали, что мы придем.
– Этого следовало ожидать. Вы двое слишком много шума наделали в самом начале, так что Полярный Волк решил, что это стратегия "ударить на востоке, чтобы отвлечь на западе". Чем больше шума, тем вероятнее, что это ложная атака. Поэтому они сосредоточились на внешней охране, – спокойно пояснил Роджерс.
– Понятно. Кажется, только я один ничего не понимаю? – нерешительно спросил Паркер.
– Обычно в таких ситуациях капитан просто раздает нам задания, – заметил Сэм с крыши, наблюдая за передвижениями охраны вокруг здания "Осборн".
– Верно, нам нужно больше информации изнутри. Паркер, ты…
– Ладно, я сижу за столом Полярного Волка и просматриваю данные. Если что-то нужно узнать, спрашивайте, маленький Паркер еще слишком неопытен, – раздался бодрый голос Старка из наушника.
– Увы, он никогда не умеет действовать по плану, – вздохнул Роджерс, растерянно качая головой.
В этот момент Старк безмятежно восседал под огромной люстрой, разглядывая чертежи Полярного Волка, а Роудс стоял у трехметровой двери кабинета, наблюдая за коридором. Большая дыра в стене и тела охранников на полу наглядно демонстрировали, что здесь недавно произошло.
– В написании данных на бумаге есть свои преимущества: сложнее скопировать и приходится перелистывать страницу за страницей. Однако это довольно хлопотно, – бормотал Старк, перебирая чертежи, таблицы и файлы в поисках полезной информации.
– Не хочу это слушать, Тони, сообщи что-нибудь полезное, – нетерпеливо попросил Роджерс.
– Сейчас, посмотрим… Так, это… кодовое имя x-23… это… – пробормотал Старк.
– Это я знаю! Что-нибудь про мутантов, можно поконкретнее? – оживился Паркер, услышав кодовое имя, которое Джонсон упоминал ему на заводе.
– Что… какой мутант? – Логан, стоявший рядом, встрепенулся, услышав слово "мутант".
– Держи, – Паркер передал наушник Логану.
– Хм… x-23… это… о твоем друге-мутанте, его зовут… Логан, верно? Они извлекли его ДНК из Японии, и… а, вот, женская особь…
Женская версия Росомахи, ее кодовое имя – X-23.
– Моя ДНК?! Это…
– О, ты здесь, друг. Да, это твоя ДНК. Ты ведь был в Японии, верно? Наверняка ты там что-то оставил, так что…
– Скажите мне, где находится эта женщина-мутант? – На лбу Логана выступил холодный пот. Кто знает, какое чудовище они создали. Он не понаслышке знал о мутантах, созданных с помощью ДНК. Полковник Страйкер однажды использовал своего собственного сына для экспериментов, и в результате получилось чудовище, которое было ни человеком, ни призраком. Он опасался, что с использованием его ДНК создадут что-то еще более ужасное.
– Сейчас посмотрим координаты. Пятница, помоги мне определить местоположение, – Старк произнес это, и на его лице появилась наномаска, а вместе с ней и виртуальная карта.
– Остров Ганабрар, расположен в 563,75 морских милях к юго-востоку от Коста-Рики, – раздался голос Пятницы.
– Остров Ганабурал? Кажется, я его где-то видел. Это… разве это не тематический парк "Мир Юрского периода", который закрылся два года назад? – удивлённо спросил Старк.
– Да, прежнее название острова Гана Бурал – остров Сорна. Это был частный остров, принадлежавший Международной генетической корпорации, где выращивали древних динозавров. Оригинальный проект "Парк Юрского периода" был заморожен из-за серьёзного инцидента с безопасностью. Проект "Мир Юрского периода", который был возобновлен позже, снова закрыли из-за проблем с безопасностью, – объяснила Пятница.
– Понял, спасибо, мистер Старк, – ответил Логан, вернул наушники Паркеру и встал, собираясь уходить.
– Что… что случилось? Что ты собираешься делать, Логан? – озадаченно спросил Паркер.
– Я знаю, где мой клон. Я должен найти её. Она – чудовище, порождённое мной. Я должен убить её как можно скорее, иначе последствия будут катастрофическими. Ты же не хочешь иметь такого сильного врага, как я, верно? – серьёзно сказал Логан.
– Нет, нет, нет… Логан, не волнуйся, – Паркер остановил его. – Мы – Мстители, команда. Мы можем найти решение вместе. Как ты можешь снова идти один в твоём нынешнем состоянии? Это слишком опасно.
– Это моё личное дело. Я сам должен с этим справиться. Мы ещё не Мстители, – ответил Логан.
– Да, это так, но у нас у всех одна цель – защитить то, что нам дорого: этих людей, этот город, эту Землю. Защищать их – вот ценность наших суперспособностей.
Уголки губ Логана слегка дрогнули. Он несколько раз открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог.
Паркер понял, что его слова затронули Логана, поэтому продолжил:
– Чем больше сила, тем больше ответственность. Так говорил мой дядя. Это было моим девизом все эти годы, и он никогда не менялся. Ненависть не поможет нам победить врагов, но обязанность защищать то, что мы можем защитить, – поможет.
В глазах Паркера появились слёзы. Все Мстители, слушавшие его в наушниках, в том числе Ванда, Пьетро и Хелен Чжао, находившиеся в тренировочном центре, опустили головы.
– На самом деле, больше всего… больше всего я сожалею о человеке, которого по ошибке счёл убийцей моего дяди. Он… он – вечная боль в моем сердце. Это был первый раз, когда я убил кого-то…
Паркер запнулся. Все присутствующие, включая Логана, были потрясены.
– Жизнь… просто ускользнула из моих рук из-за моей ненависти. И на этом основании я простил убийцу, который действительно убил моего дядю. Он тоже был хорошим человеком. Да, ему просто не повезло. Дома его ждала больная дочь, которой срочно требовались деньги на лечение. У отца не было выбора, кроме как пойти на ограбление, – Паркер опустился на пол, прислонившись к стене, и медленно рассказал о событиях прошлого.
– На самом деле, я убил много, очень много людей. За последние несколько сотен лет я уже не помню ни причины, ни внешности первого человека, которого убил… Может быть, ты прав, Паркер. Как ты и сказал, мы не можем жить ненавистью. Цель Мстителей – защищать то, что нуждается в нашей защите. Возможно, это и есть причина, по которой Бог наделил нас такой силой.
На лице Логана снова расцвела улыбка. Он протянул руку Паркеру:
– Спасибо, Паркер. Человек-Паук, ты – молодое поколение Мстителей, но твой опыт ничуть не меньше моего, хотя я живу уже сотни лет. Как бы я ни был плох, я буду сражаться до конца!
Паркер посмотрел на решительное выражение лица Логана и улыбнулся. Он схватил его за руку и помог подняться. Другой рукой он протянул ему наушники, точно такие же, как и у него:
– Добро пожаловать в Мстители. Теперь ты – полноправный Мститель.
– Спасибо, мистер Паркер, – улыбнулся Логан.
– Теперь, когда ты один из нас, можешь просто звать меня Питер, – шутливо сказал Паркер.
Все засмеялись, увидев блеск справедливости в Человеке-Пауке, Питере Паркере, как в представителе нового поколения Мстителей. Это и есть суть супергероя.
– Хорошо, Питер, извини, а ты вообще согласовал с кем-нибудь прием в Мстители? Кто разрешил? Нельзя же просто так брать и вербовать людей, – с улыбкой спросил Роджерс.
– Что? Я добавил маленького Паркера давным-давно, разве вы не знали? Я очень хорошо знаком с его тётей Мэй. Вы же видели его в башне Старка, разве нет? – снова включил свой юмористический талант Старк.
– Ладно, Паркер, раз уж босс Мстителей так тебя защищает, то мне нечего добавить. Но после этой операции ты обязан быть на церемонии награждения вовремя, – с беспомощным видом сказал Роджерс.
– Да нет, Роджерс и есть босс, маленький Паркер. Послушайте, я всего лишь консультант, отвечающий за финансы и оружие. На самом деле, всегда так было, верно? Меня изначально взяли как консультанта, и ничего после этого не дали. Официально титула не присвоили, – пошутил Старк.
– Хорошо, раз так. Давайте сегодня полностью очистим здание Озборна от влияния "Полярного Серебряного Волка", а потом вместе спланируем операцию на острове Гана Брар.
– Без проблем, всё зависит от распоряжений капитана, – Старк надел свой нано-костюм, а полковник Роудс, готовый к бою, спокойно стоял у двери офиса; Сокол сделал несколько шагов назад на крыше и сел, готовясь к прыжку; Наташа вынула два высоковольтных электрошокера, сверкавших ослепительным белым светом, а Брюс рядом с ней, одетый в сине-черный обтягивающий костюм, уже жаждал битвы; Барнс тоже надел солнцезащитные очки и черную маску, вернув себе холодный и бесстрашный вид Зимнего Солдата. Капитан достал из шкафа свой блестящий щит, и серебряная звезда в центре особенно ярко сияла.
– Не волнуйся, я присмотрю за этим местом, Ванда. Как же такая важная операция может быть без тебя? – с улыбкой сказал Пьетро Ванде.
После этого он лег на крытую дорожку тренировочного центра и принял стартовую позицию.
– Не переусердствуй с усилием в первый раз. Это всего лишь разминка, – серьёзно сказала Хелен Чжоу, стоявшая рядом и подарившая Ванде давно забытую улыбку.
В этот момент подул порыв ветра, и послышался голос Пьетро:
– Эй, доктор! Вы засекаете время? Я пробежал уже четыре круга.
Видя, как Хелен Чжоу утешает брата, словно ребенка, с виноватым видом, Ванда тоже легко улыбнулась и сказала Колоссу Питу и Человеку-факелу Сент-Джону, стоявшим по обе стороны:
– Хорошо, пошли. Капитан и остальные нуждаются в нас!
Когда все затаили дыхание и приготовились к битве, мощный голос Роджерса, казалось, разнёсся по всему Нью-Йорку:
– Мстители!
(Продолжение следует)