Глава 35
На востоке, в просвете между тучами цвета рыбьего брюха, мелькнула сине-белая вспышка молнии и тут же исчезла.
Если в небольшом городе Биньчэн и есть место, где можно отдохнуть душой и полюбоваться пейзажем, то это огромное искусственное озеро в новом районе. Местные жители называют его просто Чжунхай. Поскольку Биньчэн расположен далеко от моря, это озеро служит чуть ли не единственным водоемом. Ширина озера и правда впечатляет. Иногда в туманной дымке даже моста посередине не разглядеть. Тогда и правда кажется, что ты на берегу моря.
Рано утром, когда первый луч солнца пробивается сквозь тонкую пелену тумана и ложится на гладь Чжунхая, озаряя шестнадцатиарочный мост, словно хребет, соединяющий берега, здесь уже можно встретить старичков с клетками для птиц или с мечами, начинающих свою зарядку. Кто-то неспешно прогуливается, кто-то бегает трусцой, здороваясь со знакомыми. В новом районе, кроме зданий городской администрации и нескольких вилл вдалеке, вокруг буйная растительность, щебет птиц и благоухание цветов. Неудивительно, что в городе третьего эшелона, вдали от центра, виллы здесь стоят целое состояние за квадратный метр и раскупаются моментально.
В наше время бурного развития городов не так-то просто найти место со свежим воздухом, тихой и уютной обстановкой, особенно для пожилых людей. Поэтому большинство старичков, делающих зарядку вокруг Чжунхая, живут в дорогих виллах по соседству. Дети – генеральные директора, руководители или чиновники – обеспечили своим родителям достойную старость.
Как говорится, "Один плащ из пальмовых листьев, одна мутная чаша вина, трудись на восходе, отдыхай на закате, извилистые тропинки ведут в уединенные места, общайся с близкими друзьями и живи так до старости". Изо дня в день, из года в год. Год похож на год, ничего особенного. Да старикам и не нужно ничего особенного, они просто хотят спокойно дожить свой век.
Но этим утром…
– Эй, эй, старик, иди сюда! Это… это человек? – взволнованно окликнула мужа простая старушка, увидев что-то необычное.
Перед ней зияла длинная траншея, словно кто-то или что-то врезалось в землю на огромной скорости. Разрушена ограда, окружающая озеро, толстая ива сломана, выщерблена каменная дорожка. В конце траншеи, в придорожной зеленой зоне, кто-то лежал.
– Боже мой, что… что случилось? – Старик не ответил на вопрос жены и поспешил в зеленую зону.
– Здравствуйте… вы как? – тихо позвала старушка, оглядываясь по сторонам.
– Да это человек, жена, иностранец… – удивился старик.
– Иностранец?! – настороженно подошла старушка. Увидеть иностранца в таком городке, как Биньчэн, уже само по себе событие, а тут такое…
Подойдя ближе, старушка приподняла лицо незнакомца и легонько ущипнула его. Светлые кудрявые волосы, красивое лицо, глубоко посаженные глаза, прямой нос. Да, иностранец. И одет он был в золотисто-серебристые доспехи и ярко-красный плащ.
– Он… он что, артист оперы? – пробормотала старушка, поднимая уголок плаща и стряхивая с него землю.
– Да тише ты, он живой еще… – не успел старик договорить, как иностранец судорожно вздохнул, и лицо его из бледного стало немного живее. Старик отдернул руки. Иностранец медленно открыл глаза и посмотрел на них с недоумением.
– Я… на Земле? – спросил иностранец по-английски.
– Что… что? – Старики переглянулись и пожали плечами.
– Вы не понимаете? Ах, кхм… это… Китай? – Иностранец нарочито четко произнес слово «Китай», надеясь, что его поймут.
– Чина-чина, да-да, это Китай… – быстро сообразила старушка.
– Нет, нет, нет, я хотел сказать, да-да, China, хорошо… – тут же добавил старик, вспомнив два английских слова.
– Тётя! Дядя! Что тут происходит? Что там случилось? – На дороге появился мужчина лет сорока, вытягивая шею и глядя в нашу сторону.
Иностранец поспешно попытался спрятаться, но вокруг не было ни кустов, ни чего-либо подобного. Хотя старики не понимали, что происходит, они, казалось, инстинктивно почувствовали опасность. Старик спокойно отодвинул людей с обеих сторон канавы, и засыпал пришельца землёй.
Постаравшись засыпать пришельца большим количеством земли, старушка спокойно ответила:
– Ой, да ничего тут такого... Кажется, трубу канализационную прорвало. Тут вроде как ремонт идёт, лучше в обход. Тут... Тут так грязно, не подходите сюда.
– Тогда давайте обойдём. Смотрите, вы же оба пытаетесь пройти. А если поскользнётесь и упадёте? Как дети будут переживать? – пробормотал мужчина и побежал обратно, поверив в то, что ему сказали. Сзади подошли ещё несколько человек, и, даже не спрашивая, просто пошли в обход.
– Поразительно, как легко люди поддаются стадному чувству. Ладно, никого не осталось. Быстро отряхните с него грязь и посмотрите на одежду...
Нет нужды говорить, кто это. После долгих усилий Тор, Король Асгарда, наконец прибыл на Землю и в город, где находится Камень Пространства. Первая задача сейчас – найти таинственного человека, который использовал Камень Пространства, чтобы встретиться с ним.
Мальчик Ли Сяолян. Вспомнив об этом, Тор немедленно встал, протянул руку к рукоятке молота, торчащей в траве в десяти метрах от него, и вдруг посмотрел на двух стариков, пристально смотревших на него. Тор вздохнул, неловко улыбнулся, а затем зашагал к молоту.
Он подошёл и легко вытащил его из земли. Молот Тора ярко засветился серебром на солнце.
– Какой красивый молоток, – тихо сказала старушка.
– Как им гвозди забивать, когда он такой огромный? Совсем непрактичный. Просто выглядит хорошо, – продолжил старик. Старушка покосилась на него и толкнула локтем.
– Да, это так, – сказал старик и внимательно осмотрел одежду Тора.
Тор тоже странно посмотрел на него и вдруг оглянулся, словно что-то вспомнил. Когда он проходил через осаду демонов, брошенных тёмными эльфами в другом измерении, его схватил демон. "Если я не ошибаюсь, это должно быть то же самое, что и..."
Он упал вместе с демоном. Нельзя допустить, чтобы другие люди здесь узнали об этом и о его прибытии, иначе Гидра устроит неизвестно какую атаку, и, как он сам считает, будет трудно противостоять им в одиночку. Поэтому, после того как найдёт Камень Пространства...
Нельзя поднимать тревогу раньше времени.
Как и ожидалось, возле ближайшей водокачки Тор увидел эльфийского демона, который давно погиб и обуглился до костей, проходя через атмосферу.
– Что... что это такое? Дорогая, иди посмотри! – Старик увидел труп высотой более двух метров, с четырьмя длинными ногами и парой гигантских крыльев. Хотя он больше не мог видеть деталей, одного взгляда на форму было достаточно, чтобы заставить людей вздрогнуть и покрыться холодным потом.
– Боже мой, что здесь происходит, инопланетянин? Тогда он... – Старушка с ужасом посмотрела на Тора, стоявшего поодаль.
Тор пожал плечами и неловко улыбнулся. Хотя он не понимал, о чём они говорят, он мог примерно догадаться по их выражениям. Сяолян однажды сказал, что так называемые супергерои – всего лишь вымышленные персонажи комиксов.
Просто образ.
На самом деле, от Нью-Йорка до Вашингтона, до Ваканды и Соковии, каждый раз, когда происходит что-то подобное, правительство, Организация Объединенных Наций и Всемирный сетевой информационный центр всегда публикуют всю соответствующую информацию в интернете всего за час-два.
Всё блокируется, поэтому только у тех, кто потерял родственников и друзей в этих инцидентах, не остаётся сомнений в этой серии событий. То есть эта группа людей продолжает находить различные доказательства, чтобы доказать существование Мстителей, Защитников, Людей Икс, Фантастической четвёрки и других групп с невероятными способностями. В отчаянии комиксы Marvel появились под огромным давлением общественного мнения и запутали людей, интегрировав эти так называемые улики в комиксы.
Аудиовизуальная информация заставляет всех ошибочно полагать, что эти так называемые люди, потерявшие своих близких в каком-то инциденте, – всего лишь сумасшедшие, которые считают вымышленные вещи в комиксах реальностью. Marvel полагается на огромную информацию Всемирного центра интернет-безопасности и надзора в Норвегии.
База данных создала комиксы для глобального распространения до того, как некоторые доказательства могли быть опубликованы вовремя. Теперь кажется, такой труднодоступный подход гораздо эффективнее, чем простое экранирование. У большинства людей есть предвзятое представление об этих так называемых
Супергерои – это всего лишь сказки для детей. Гораздо практичнее тратить время на изучение фондового рынка. Проще говоря, большинство людей утратили детскую веру в чудо и своих героев.
Сон.
– Сынок, что это с тобой? Не спи! Вставай, завтрак готов. Ты вообще летние задания делал? Вчера проверяла, с китайским ещё ничего, полкниги по математике и английскому, а история, география, физика, химия, биология? Ты пальцем не пошевелил! Я тебя не тороплю, но ты хоть немного подумай. Через неделю в школу, тянуть больше нельзя. Будь умницей, – донёсся из гостиной голос мамы, и Сяолян сонно отозвался.
Уже рассвело, и тёплое солнце приятно грело. Погода так и шептала: "Поспи ещё!"
– Я же просила, не дави на него! Посмотри, что ты наделала. Он сегодня с кровати свалился! Бедняга, совсем замотался, – сказал отец.
– Да я же не давлю, просто напоминаю, что через восемь или девять дней в школу. Между прочим… – голос мамы стал намного тише.
– Ну вот, опять…
– Кстати, тебе сны снились? – перебила отца мама, словно что-то вспомнив.
– Да, снились.
– Расскажи, что тебе приснилось? – мама оживилась.
– Забыл. А что случилось? – отец выглядел озадаченным.
– Ну, как всегда! Не хочу с тобой разговаривать, – пробормотала мама, обуваясь перед выходом.
– Наверное, приснилось, что мы пять миллионов в лотерею выиграли, – улыбнулся отец, тоже собираясь выйти.
– Не говори ерунды! Если честно, мне очень страшно. Ночью приснилось, что мы стоим у дверей реанимации, я вся в слезах... Вроде как наш сын там. И народу много, все с какими-то документами. Очередь у дверей.
– Ой, да ладно тебе, бабушка! Ты же сама говоришь, что я суеверный. К тому же сны часто наоборот показывают. С нашим сыном всё в порядке, не переживай, – неуверенно сказал отец.
– Но этот сон другой. Он такой… реальный. Ты ещё с главврачом больницы разговаривал. Как они меня уговаривали! Я до сих пор помню каждое слово… – мама и папа вышли и открыли дверь. Голос её становился тише, но этих слов хватило, чтобы Сяолян вскочил в кровати. Неужели прошлым вечером… это был сон?
В то же время, в вилле стариков не находил себе места Тор. С одной стороны, этот маленький городок с населением всего в 600-700 тысяч человек был самым маленьким местом, где он мог искать, но найти нужного ребёнка – это всё равно что искать иголку в стоге сена. Он не знал языка, не был знаком с местностью, а ребёнок обладал сверхспособностями… Задача казалась непосильной. С другой стороны, а вдруг у "Гидры" здесь есть свои шпионы? Вдруг они уже знают, где находятся Камни? И сколько им известно? Если они его опередят, все трудности и опасности, через которые он прошёл, окажутся напрасными… Это ужасно раздражало.
Пока Тор терзался сомнениями, вошла старушка с подносом. В комнате сразу же распространился приятный аромат. Тор глубоко вдохнул и улыбнулся приветливой женщине. На подносе красовались изящный чайник из фиолетовой глины и три маленькие чайные чашки из того же материала. Из крошечного носика чайника поднимался тонкий дымок, который тут же растворялся в воздухе.
– Нравится запах? Попробуйте, молодой человек, – сказала старушка, хотя знала, что Тор не понимает её.
– Да, это "Си Ху Лунцзин". Наш сын привёз из Ханчжоу в командировке. Считается одним из лучших сортов чая в Китае, – с улыбкой добавил старик, поднимая большой палец вверх.
Тор тоже поднял палец и неловко улыбнулся. Запах действительно был изысканным. Даже лучшее вино в Асгарде не могло сравниться с этим ароматом. Пока он размышлял, старушка уже налила чай и медленно подвинула чашку к нему.
– Пейте, молодой человек. Это чай... по-английски…
– Tea… – поспешно добавила старушка.
– Да, да, чай, чай, – подтвердил старик с улыбкой.
– Чай? Ага… да, да… – Тор понял, что это, наверное, что-то вроде чёрного или зелёного чая, который пьют в Америке, но запах был совсем другим. И чашка какая-то… маленькая.
Тор показал на чайник и спросил:
– Сыр?
– А? Что ты имеешь в виду? – растерялась старушка.
– О, нет, тост не надо, это не питье, чай так не пьют, – быстро среагировал старик и мягко отодвинул руку Сола.
Сол улыбнулся, понял, слегка приподнял чашку и одним глотком выпил чай из пиалы. Но китайский чай хорош только для аромата. На вкус горьковатый и водянистый, ничего особенного. Нет в нем ни освежающего, ни насыщенного ощущения, как от вина или кофе. Это немного разочаровало его.
– Пей медленно, пей медленно, это же не вода, его надо смаковать, – старик похлопал Сола по крепкой руке и показал, как надо пить.
Сол растерянно посмотрел на маленькую чайную пиалу и сделал крошечный глоток, с недоумением глядя на старика.
– Давай, давай, – старушка подлила ему еще чашку. Она посмотрела на Сола, указала на старика и сказала с довольным видом: – Пей, как твой дядя...
Сол кивнул, будто понял, затем прилично отхлебнул и оставил чай во рту, внимательно прислушиваясь к ощущениям. И действительно, аромат чая сразу же распространился, словно проник во все внутренние органы. Все тело наполнилось удовольствием, первоначальная горечь постепенно исчезла, оставив легкий оттенок сладости, отчего во рту потекла слюна. Это было просто восхитительно.
Видя, как Сол, довольный, откинулся на спинку дивана и радостно причмокивает губами, пожилая пара тоже почувствовала себя счастливой. Прежде всего, они не опозорили Китай. Вещи из Китая тоже могут покорить иностранцев. Не только иностранные товары могут проникать в нашу жизнь, и национальная гордость возникла сама собой.
После чая Сол явно воспрянул духом и решил, что, если будет упорно трудиться, то сможет найти Ли Сяоляна именно здесь. Это было его обещание. С этими словами он снял Мьёльнир с вешалки, глубоко поклонился старикам в знак благодарности и вышел за дверь.
Пожилая пара переглянулась и с сомнением спросила:
– Он что, уходит? Он же в таком виде. Если он выйдет на улицу, его полиция заберет?
Старик похлопал Сола по спине. Сол обернулся. Старик указал на него, потом на его одежду, показывая, что его одежда не подходит для ношения в общественных местах. Сол нахмурился и задумался над тем, что тот хочет сказать. В этот момент старушка уже достала комплект одежды для юношей: синий свитшот, черно-белую полосатую майку и серые повседневные штаны. Сол посмотрел на одежду и понял, что её стиль не соответствовал ни королю Скарлетт, ни Тору. Он посмотрел вниз на свои блестящие черные доспехи и ярко-красный плащ, беспомощно скривил губы, но все же с радостью поблагодарил и взял одежду.
– О, это моего сына. Она может быть немного мала для тебя. Ты слишком большой, но она лучше, чем твоя. Ты действительно напугаешь людей, если будешь так одет, парень, – улыбнулась старушка.
– Он не понимает. Зачем ты так много говоришь? – старик ткнул жену, а затем с улыбкой сказал Солу: – Ноу, ноу, ноу, сенкью, хе-хе, ноу, сенкью...
Старушка не осталась в долгу и тоже ткнула его. Глядя на Сола с кривой улыбкой на лице, она сказала мужу:
– Сенкью, это правильно? Я не помню, чтобы наш сын так говорил.
– О, почему бы тебе не позволить ему пойти внутрь, переодеться, а потом найти ему сумку или что-то еще, чтобы упаковать доспехи, в которые он переоделся, и его молот? Не знаю, я думаю, он из строительной бригады. – нетерпеливо настаивал старик.
– Ты из строительной бригады, почему ты становишься таким вульгарным, когда что-то говоришь, старый ты хрен? – пробормотала старушка, а затем провела Сола в заднюю комнату.
– Эй, верни мне мою землю. Разве ты не приехал со мной из деревни? Ты действительно думаешь, что стал горожанином. Если бы не будущее нашего сына... – голос старика становился все тише и тише, и его внимание сосредоточилось на молоте, который Тор небрежно оставил в зале.
– Однако этот молот очень красиво сделан, – старик шагнул вперед и внимательно посмотрел на него. Не только кожаная рукоятка молота и ремешок сзади для подвешивания на запястье, но и изысканная резьба на молоте. Украшения достаточно, чтобы показать его уникальность, это просто поделка.
Как только старик собрался поднять его и рассмотреть поближе, молот словно врос в землю, и он никак не мог сдвинуть его с места, как бы ни старался. Старик задумчиво подумал, что молот висел на вешалке обычным образом, и пробормотал:
– Это... действительно странно, этот иностранец...
[Продолжение следует]