Глава 25

Глава 25

**Асгард**

Локи смотрел на висевший на стене в его комнате портрет матери, Фригги. Только этот портрет, изображавший её в молодости, мог заставить его расслабиться и искренне улыбнуться.

Он был необычным трофеем, взятым после битвы между Асгардом и ледяными великанами. Локи не мог сдержать горечь, вспоминая, как Один увидел его, не скрывая радости и гордости, и как сияла его улыбка.

– Отвратительно, – прошептал Локи. – Зачем? Зачем ему держать сына побеждённого врага рядом с собой? Чтобы выставить напоказ свою славу?

Гнев закипал в его сердце.

– Кто я? Почему я вообще родился на этот свет?

Он – принц Асгарда, но тень его брата Тора всегда преследовала его. Неужели Один намеренно показывал ему, что он не его родной сын, что он чужой в Асгарде, заставляя его страдать?

– За что?! – В глазах Локи стояли слёзы. Только мать понимала его печаль и обиду от жизни в зависимости от других. Только она всегда молча любила его и заботилась о нём. Только от неё он чувствовал настоящее тепло и доброту.

– Мама, мамочка! Забери меня отсюда, не бросай меня! Почему? Почему ты должна была заплатить своей жизнью за убийства Одина? Разве он этого достоин? Сорок лет назад он чуть не уничтожил всех тёмных эльфов ради эфира. И теперь они вернулись и пролили твою кровь в память о своих сородичах? Один должен заплатить за это! Одной его смерти мало! Я уничтожу всё, что он создал своими руками! Он всю жизнь воевал за Асгард, чтобы построить своё священное царство, а я установлю новый, по-настоящему справедливый порядок! – Глаза Локи налились кровью. Он прижался к портрету Фригги и рыдал, как ребёнок, надеясь, что сквозь холодную стену передастся материнская любовь.

– Локи! Локи! – Тор звал его, приближаясь к комнате.

Локи нахмурился от отвращения, затем протянул руку, и дверь автоматически закрылась. За ней появилась иллюзия Локи. Это был один из его коронных приёмов – создавать множество иллюзий самого себя, чтобы сбить врага с толку. Этот трюк он часто использовал против Тора, и он всегда срабатывал. Тор подошёл к двери и увидел Локи, злобно улыбающегося. Тот откинулся назад и закрыл дверь.

Тор, поверив в иллюзию, нетерпеливо сказал:

– Эфира нет в хранилище. Отец не говорил мне, где он. Ты знаешь?

– Эфира нет в хранилище? – Локи закатил глаза, сохраняя улыбку. – Откуда мне знать? Думаешь, Один стал бы делиться этим со мной?

– Я попросил тебя присмотреть за Асгардом. Но я слышал, что с местом хранения эфира что-то не так. Это слишком опасно. Мне нужно вернуть его, – сказал Тор.

– Рад помочь, братец. Я не в первый раз присматриваю за Асгардом, пока ты без предупреждения убегаешь на свою любимую Землю. А когда отец болеет, кто помогает ему управлять? – В голосе Локи звучали насмешка и недовольство.

Тор привык к манере речи Локи. Он всегда был таким, с тех пор как узнал…

На самом деле, любому было бы тяжело смириться с тем, что он – всего лишь трофей, взятый победителем у побеждённого. Как старший брат, Тор понимал это, особенно после смерти матери и отца. Локи остался его единственным родственником. Он надеялся жить с братом в мире и вместе править Асгардом, а если возможно, то и предотвратить пророчество о Рагнарёке.

С этой мыслью Тор покинул комнату Локи с лёгким волнением.

После ухода Тора иллюзия Локи медленно растворилась в воздухе. Дверь тихонько открылась, и в проёме показалось измученное лицо Локи. Его вид резко контрастировал с улыбкой его фантома.

Он прислонился к небольшому окну, из которого был виден порт Асгарда в Нинхае. Древний, но всё ещё величественный трёхмачтовый парусник поднимал огромный парус, готовясь к отплытию. Это был "Воитель". До того, как мощь Радужного моста достигла нынешнего уровня, армия Асгарда использовала огромную флотилию для сражений на севере и юге, поддерживая мир в девяти мирах. "Воитель" был флагманом этого непобедимого флота.

Тор стоял на носу корабля, и ветер с моря развевал его плащ, словно волну. Он был похож на Одина, повелевающего ветром и отдающего приказы войскам.

– Хм, яблоко от яблони недалеко падает. Типичный сынок Одина. Такой же надменный, воинственный и безразличный к жизням, как и твой отец. Убивать – ваше общее хобби, не так ли? Я заставлю тебя вкусить последствия войны. Я покажу тебе… Это ты! Ты виновен в гибели некогда славного и неприступного Асгарда. Все это дело твоих рук. Ты заплатишь за свою гордыню! – Локи злобно посмотрел в сторону, постепенно окутывающуюся золотым светом.

«Воин» взмывает в небо.

– Локи, что ты натворил? Ты заключил сделку с Таносом?! Ты понимаешь, что делаешь? Ты уничтожишь весь Божий Дом! Ты предатель Асгарда! – В комнату ворвался разгневанный мужчина в белых одеждах с утонченным лицом. Он бросил на пол вскрытый конверт и несколько листков бумаги.

– Хе-хе-хе, Бугела, не стоит так нервничать, – Локи криво усмехнулся, – Разве ты не умеешь писать стихи? Иди восхваляй нынешний Асгард, оставь пару мыслей напоследок, ведь скоро он станет историей.

– Ты безумец! Локи, твой заговор не удастся. Я изгоню тебя именем Божьего Дома. Небесный Отец…

– Довольно! – Праведную речь Бугелы прервал внезапный рык Локи, – Одина больше нет, Тора здесь нет, в Асгарде. Здесь я – абсолютный король, и если ты хочешь меня в чем-то упрекнуть – то тебе придется умереть! – Не успев договорить, Локи внезапно телепортировался перед Бугелой, и в этот момент карманного размера меч глубоко вонзился в его живот.

– Локи… ты…

Изо рта Бугелы хлынула кровь, окрасив его белые одежды в красный цвет.

– Что со мной? Не умирай, не договорив, – злобно усмехнулся Локи, вытащил меч, небрежно вытер им кровь о рукав Бугелы и снова спрятал меч за спиной, в ножны.

Он открыл дверь, превратился в Бугелу и вышел из комнаты.

– На самом деле, я не хотел тебя убивать, но ты должен быть польщен, Бугела, ты пролил первую каплю крови в Рагнареке, – тихо произнес про себя Локи и незаметно толкнул дверь комнаты Бальдра, Бога Света, когда рядом никого не было.

Бальдр читал интересную книгу возле окна.

Его комната была полна прекрасных цветов и растений, а из золотых клеток доносилось щебетание птиц, чистое, как серебряные колокольчики. Весенний ветер играл с его лицом, пока он был полностью погружен в чтение. Заметив что-то интересное, он не мог удержаться от чтения вслух, и звук его голоса был мелодичным, будто музыка, сыгранная дворцовым оркестром.

Внезапно он почувствовал волну энергии Инь, а затем промелькнула черная тень.

Бальдр испугался и пригляделся:

Оказалось, что это Бугела.

– Бугела, ты меня напугал, – Бальдр облегченно вздохнул, похлопал себя по груди и улыбнулся, – Ты ходил к Локи? Что он сказал? Он действительно хочет предать Асгард?

– Нет, он сказал… это всего лишь шутка. Поговаривают, что пророчество о Рагнареке вот-вот сбудется, и он хочет воспользоваться этим, чтобы нас напугать, – Локи, притворяясь Бугелой, постарался говорить как можно непринужденнее.

– Чего ты занервничал, мой старый друг, ты помнишь? Мы вместе пели, читали стихи и даже вместе ели, но, кажется, я помню, что ты держал нож левой рукой, когда резал мясо. Верно, Локи, мы с Бугелой были товарищами по играм с детства, неужели ты думаешь, что сможешь обмануть меня таким простым трюком? – внезапно сурово сказал Бальдр.

– Непросто тебя провести, Бальдр, ты меня впечатляешь. Но жаль, что твой ум некому восхвалять витиеватыми стихами, как это делал самодовольный женоподобный Бугела, – Локи снова обрел хладнокровие. Он сказал это с улыбкой.

– Что ты хочешь сделать?! Моя комната надежно охраняется моим отцом. Если ты меня убьешь, королевская стража сразу же ворвется сюда. Тебе не поздоровится, Локи, – глаза Бальдра наполнились гневом.

– Неужели? Как насчет того, чтобы проверить? – дико рассмеялся Локи и достал из кармана растение, которое яростно извивалось.

Издалека это выглядело как обычная ветка, но если присмотреться, можно было заметить, что ветка постоянно извивается сама по себе.

Это растение, которое живет за счет паразитирования. Обычно его хранят в холодном и темном подвале Хёда, Бога Тьмы, где оно медленно растет. Однако, как только на него попадает свет, оно становится чрезвычайно активным и ищет себе хозяина.

– Это… омела! Как ты… ты украл ее у Хёда? – уставился Бальдр.

– Да, этот слепец ничего не видит. Я сделал это, даже не используя иллюзии. Как тебе? Но он скоро присоединится к тебе, – ответил Локи.

– Локи, ты такой коварный, ты позоришь Асгард!

– Ошибаешься! Бальдр, это я жил в позоре! – злобно произнес Локи и вонзил растение в грудь Бальдра.

Плющ, всегда голодный и жадный, моментально пробил доспехи Бальдра и пустил корни в его теле. Он отчаянно вытягивал питательные вещества, а стебли и листья разрастались с ужасающей скоростью.

Бальдр корчился от боли и издавал хриплые стоны.

– Ты поплатишься... Локи, – процедил Бальдр сквозь зубы, и в тот же миг из его рта, ушей, носа и глаз полезли стебли и листья омелы.

В комнате стало мигать освещение, а затем все погрузилось в кромешную тьму. Цветы быстро завяли, а птица в золотой клетке слабо взмахнула крыльями и камнем упала на дно.

Не только это: небо заволокло черными тучами, и серый туман начал подниматься с моря Нинхай, постепенно окружая Асгард со всех сторон. Могущественное царство богов, просуществовавшее сотни миллионов лет, казалось, разрушалось от руки демона.

Он медленно сжал кулак.

– Что случилось? – Люди, восстанавливавшие разрушенные цунами дома, остановились и вышли на берег.

Хеймдалль нахмурился и вышел из моста, который все еще ремонтировался.

– Асгард, боюсь, мы в опасности, – пробормотал он.

Затем он вытащил огромный меч под названием Ключ Апокалипсиса из радужного замка и побежал по длинному мосту, единственному, соединяющему главный город Асгарда.

По обе стороны бурлило море Нинхай. На длинном мосту Хеймдалль бежал в одиночестве с огромным мечом. Сложно было не ощутить безнадежность.

– Что случилось, принц Бальдр? –

Несколько стражников распахнули дверь в комнату Бальдра, где Локи уже принял облик Хёда, бога тьмы.

Стражники не могли поверить своим глазам. Тело Бальдра, бога света, стало рассадником буйно растущей омелы. Его когда-то сильное тело было сухим, как ветка гнилого дерева, лишенная всех питательных веществ.

А перед ними стоял...

Близнец Бальдра, бога света, Хёд, бог тьмы, зловеще ухмылялся.

Хотя тьма и свет противоположны, Хёд и Бальдр всегда конфликтовали. Но в конце концов они братья, как две стороны одной медали.

Где есть свет, там должна быть тьма. Тьма порождает свет, а свет создает тьму.

Они дополняют друг друга, противоречат друг другу и создают этот мир.

Но люди больше стремятся к свету, потому что он освещает все и позволяет нам видеть все прекрасное, а тьма скрывает безразличие, зависть и ненависть ко всему презренному.

Но только увидев тьму, люди могут надеяться на свет. Братья-близнецы — пара противоречивых личностей. Они зависят друг от друга. Потеря одного лишает другого смысла существования.

Как Хёд мог совершить такое?

– Хёд, ты… ты убил своего брата собственными руками? Ты сошел с ума?! – взволнованно влетел капитан стражи и закричал.

– О, я сошел с ума? Я был принцем тысячи лет и никогда не пользовался таким роскошным обращением. Я слеп с детства, поэтому заслуживаю жить только в холодном и сыром подвале. Все смотрят на меня, как на чудовище. Почему? Меня с рождения определили как тьму. Я тоже жажду света, я тоже хочу такую светлую комнату, эти цветы и птицы, это…

– Хватит! Ты вовсе не Хёд! – закричал капитан стражи.

Хёд вздрогнул и растерянно спросил:

– Что?

– Ты слеп с детства. Невозможно видеть все здесь. Кто ты? – взревел капитан стражи.

– Капитан стражи груб, но проницателен. Жаль разочаровывать вас, но отец слишком высокого мнения о вас и доверил вам королевскую гвардию, – "Хёд" показал свое истинное обличье.

– Ваше высочество Локи… Как… Как это возможно? Это вы… Вы убили Бальдра. – Капитан стражи запаниковал.

– И что с того, что это я? Я убил его, и все в этом дворце умрут! Я использую вашу кровь, чтобы приветствовать наступление заката, – Локи дико рассмеялся.

– Закат? Рагнарёк?! Ваше высочество Локи, вы уже король Асгарда, пока Тора нет. Чего вам еще не хватает?..

– Тор! Тор! Снова Тор, почему он? Чем я хуже? Он пропадает на Земле день за днем. Хорошо, что Один может позаботиться сам о себе, потому что он так болен. Всегда был я.

– Это я! Это я тут за все отвечаю, за большое и малое! Я им тут помогал разгребать беспорядок, и что в итоге? В конце концов, это Тор помянул короля! – Локи вдруг снова взбеленился.

– Локи, ты совершил непростительное преступление. Мы отправим тебя в небесную тюрьму, и там тебя ждет суд богов, – с праведным видом заявил капитан стражи.

– Суд? Зачем вы меня судите? Это Ходер убил человека, – Локи снова зловеще усмехнулся.

– Быстро, сообщите Вали. Я задержу Локи здесь. Мы не должны позволить ему разрушить Асгард!

Капитан стражи скомандовал стражнику за спиной, но тот лишь опустил голову и молчал. Капитан в изумлении посмотрел вниз и увидел, что земля усыпана трупами стражников.

– Что? Это... – дрожащим голосом произнес капитан.

В мгновение ока все стоящие вокруг него стражники превратились в Локи: – Спасибо, что столько лет служил капитаном гвардии, но чувства предосторожности у тебя совсем нет, – прозвучал у него в ушах голос Локи.

– Твой замысел не удастся, Локи, ты будешь наказан, – сурово сказал капитан.

– Жаль, что тебе этого не увидеть, – произнес стражник, поднявший голову с характерной зловещей ухмылкой Локи, и вонзил копье в грудь капитана.

– Ох, какой жалкий человек.

Все Локи вокруг него исчезли.

Стражник вытер кровь с рук, принял облик капитана стражи и бодрым шагом вышел из покоев Бальдра.

Как он и ожидал, снаружи стояли стражники. Увидев капитана, они тут же выпрямились по стойке смирно.

– Это Ходер. Он сошел с ума. Он собственноручно убил своего брата Бальдра. Мы должны найти его и передать на суд богов. Вы оповестите других богов и соберитесь в зале совета. Сейчас же нужно поднять тревогу, иначе весь Асгард будет разрушен. Вы останетесь охранять дверь Бальдра. Никто не должен входить и выходить, пока дело не будет решено. Я пойду искать Вали, – распорядился "капитан стражи".

Стражники с готовностью принялись выполнять поручения, понимая всю серьезность ситуации, особенно на фоне все более зловещих предсказаний о "Рагнарёке".

"Капитан стражи", наблюдая за этой сценой, осклабился своей зловещей ухмылкой, которую никто не заметил.

В покоях Бальдра, которые охраняли сменяющие друг друга стражники, капитан, пронзенный копьем, все еще злобно смотрел на дверь, в которую Локи, принявший его облик, только что вышел.

База Тайфона, коллекционера голов Небесного Клана.

Когда Тор и его спутники сошли с "Воина", их встретили удивленные взгляды. В таком захолустье эти люди, обращенные в рабство, увидели знатных особ из Асгарда.

Для них это было сродни мифу.

– На тебя так же смотрели, когда ты приезжал в прошлый раз?

Тор огляделся, чувствуя себя неловко под множеством пристальных взглядов. Все прекратили свои дела и уставились на них, словно на редкий экспонат.

– Нет, такого приема не было. Тем более, с прибытием этого "Воина" и с тобой во главе, Тор, Бог Грома, ты для них как божество. В прошлый раз мы надели грубые тюрбаны и смешались с толпой, – беспомощно сказала Сиф, стоящая рядом.

– Ладно, раз уж так вышло, – тихо произнес Тор и обратился ко всем: – Я Тор Одинсон, из Асгарда. Я здесь, чтобы найти друга моего отца Одина, Тайфона. Вы знаете его? Передайте ему, чтобы вышел.

– Боже мой, у Сола такая мощная аура, он весь в отца, – с улыбкой заметил Хоган.

– Мне кажется, ему стоит самому этим заняться. Чувствую себя тут лишним. Я пропустил приглашения нескольких красоток ради этого. Посмотрите на него и Сиф… – подшутил Фандрал, беспомощно глядя на них.

– Может, мне отойти подальше? Мне кажется, я им мешаю, когда стою рядом, – Вольстаг слегка отодвинулся, оставив Тора и Сиф стоять рядом.

– Да, тебе лучше держаться от них подальше. Они пугают, когда вместе. Могут и съесть, если помешать, – с улыбкой сказал Фандрал.

– Похоже, Вольстагу пора найти жену, – добавил Хоган.

– Жену? Мне Лончар нравится, но… – смущенное выражение лица Вольстага совершенно не соответствовало его почти трехметровой фигуре.

– О, Боже, снова эта карлица Лонша. Да брось ты, она тебе от силы по колено, – возмутился Фандрал.

– Она мне очень нравится, разве рост имеет значение? Хоган, ты как думаешь? – с волнением спросил Вольстаг.

– Ну, э-э, думаю, если это настоящая любовь, то все в порядке, верно, Фандрал? – Хоган выглядел немного смущенным.

– Ну, ладно, – Фандрал скривил губы. – Раз тебе нравится, здоровяк.

Видя, что никто не отвечает, Тор уже собирался снова крикнуть.

Сиф потянула его за рукав и предложила лично найти Тивона.

В этот момент, словно из-под земли, выросла банда громил с разнообразным оружием в руках, проталкиваясь сквозь толпу зевак и вставая перед Тором.

Сначала они, словно предупреждая, заорали на окружающих:

– Чего расселись?! Работать не надо?! Асгард, что в этих асгардцах хорошего! Они же вылитые земляне. Уволю к чертям!

Люди вокруг так перепугались, что мигом разбежались по своим рабочим местам и снова принялись за работу.

– Хм, захотели меня обессилить? Интересно, – пробормотал Тор себе под нос.

– Тор… – услышав слова Тора, Сиф испугалась и попыталась его остановить.

Но не успела.

– Вот будет зрелище. Они даже не понимают, на кого нарвались. Тор теперь король Асгарда. Не поздоровится им, – радостно проговорил Фандрал.

Тор сделал пару шагов вперед и поднял голову, чтобы рассмотреть подошедших. Похоже, ни в численности, ни в размерах у него не было преимущества.

– Что такое? Парень, какие-то возражения? Хочешь увидеть Мастера Ти Фенга? Записывайся на прием, иначе катись обратно в свой божественный мир! – свирепо заявил предводитель, верзила ростом более двух метров.

Вопреки ожиданиям, Тор не разозлился, а даже улыбнулся и снова сжал молот в руке.

– Чего лыбишься? Хочешь, чтобы я тебя заставил плакать? – хотя тон мужчины оставался грубым, чувствовалось, что улыбка Тора заставила его немного занервничать. Рабы вокруг украдкой поглядывали на Тора, сочувствуя гостю из мира богов.

– Чего уставились? Пашите давайте! А то мигом разделаю на куски! – мужчина сорвал злость на рабах.

– Хм, – усмехнулся Тор. – Только и можешь, что срываться на беднягах. Этому тебя Ти Фенг научил?

Эти слова окончательно вывели главаря из себя. Он заорал в гневе:

– Да ты жить надоел, асгардец! Ты вообще понимаешь, где находишься?! – подхватили его подручные, в их глазах сверкала ярость.

– Где? В темном месте, в грязном месте, – все так же холодно ответил Тор, каждое его слово несло в себе мороз, подобно молоту Мьёлльниру.

– Еще раз скажешь такое, и я…

Не успел он договорить, как замахнулся своей ручищей толщиной с дерево.

Но взвыл не тот, в кого целились.

Тор легко перехватил руку верзилы и сжал ее изо всех сил. Звук ломающихся костей был приглушенным, словно лопался камень.

– Нет, нет, а-а-а! У меня кости сломаны! – тут же взмолился мужчина, падая на колени перед Тором.

– Чего расселись?! Помогите мне!

Подручные стояли как громом пораженные. Очнувшись после приказа, они подняли оружие и налетели на Тора, словно проснувшись от кошмара.

Увидев это, Тор дернул его за руку, и один из нападавших отрубил руку главаря ножом. Кровь хлынула на пол, а мужчина забился в агонии.

Остальные, увидев произошедшее, с еще большей яростью бросились вперед. Тор не стал прятаться, а вступил в бой. Внезапно засверкали молнии, одна за другой вырываясь из молота Мьёлльнира. Молот искрился, молнии, как серебряные змеи, метались между врагами, сбивая их с ног.

Неожиданно в Тора попал метеорный молот, от удара он упал на одно колено и проскользил по земле.

– Тор!

Хоган, Фандрал и остальные хотели помочь, но Тор поднял руку, показывая, чтобы они не вмешивались. Поправив волосы, упавшие на лицо, он довольно улыбнулся. Казалось, он наслаждался боем, испытывая чувство одиночества и жажды победы.

Он высоко поднял Мьёлльнир, и ослепительная белая молния тут же окутала его, после чего он молниеносно вернулся в бой.

Ослепительный свет почти ослепил всех присутствующих. Остались лишь истеричные крики перед лицом неминуемой смерти.

Наконец, Тор взлетел в воздух и обрушил молот на землю.

Раздался оглушительный грохот, словно рушилась земля. Фандрал, пошатнувшись, ухватился за корпус "Воина", чувствуя, как содрогается даже флагман Асгарда.

– Он становится сильнее, – сказал Хоган Фандралу.

– Надеюсь, его сила всегда будет защищать нас и божественный мир, – Фандрал достал из-за пояса длинный меч и, опираясь на него, едва удерживал дрожащие ноги.

На месте падения Тора образовался огромный кратер диаметром около 20 метров. Вокруг лежали обгоревшие тела в радиусе почти 100 метров.

Сиф вышла из укрытия вместе с освобожденными рабами и была потрясена увиденным.

Тор вылетел из воронки и восторженно сказал:

– Видишь? Моя энергия.

– Я вижу, Тор. Пока ты здесь, конец света никогда не наступит. Я верю в это, – Сиф чуть не бросилась ему на шею.

– Разве это не тот сын, которым Один больше всего гордится? Знаешь, как он был горд, когда ты родился.

Подошёл старик с белыми волосами и в красном одеянии и совершил сложный поклон.

– Это ты, – Тор мягко отодвинул Сиф, – Тифон, это то, чем ты занялся после того, как покинул Божий мир и сменил профессию? Кажется, такая деятельность незаконна.

В голосе Тора послышался холодок.

– Кажется, мы не виделись много лет. Я помню, ты был просто ребёнком, бегающим вокруг, когда я ушёл... Не нужно быть таким агрессивным при встрече, – голос Тифона оставался неторопливым, и он огляделся.

На обгоревшие трупы его людей, которые обычно кичились своей властью.

– Мне нечего тебе сказать. Мой отец был в бреду перед смертью. Он отдал эфир тебе на хранение, верно? Теперь я хочу вернуть его. Я не знаю, ты... – Тор произнёс это и снова потряс молотом в руке. Сиф увидела, что молот начинает испускать белые молнии. Она уже догадалась, что Тор сделает дальше, и знала намерения Тора. Если Тифон откажется или начнёт ходить вокруг да около, увечья не избежать.

– Тор... – тихо напомнила Сиф, надеясь его сдержать, хотя в глубине души знала, что это невозможно. Никто не мог остановить Тора, когда он что-то задумал.

Но неожиданно для всех Тифон сразу же достал лампу, в которой был запечатан эфир. Этот поступок застал Тора врасплох.

– Я отдам его тебе, если ты так хочешь, но ты определённо пожалеешь об этом, – Тифон перестал улыбаться и произнёс каждое слово.

Тор замер на мгновение, затем протянул руку, чтобы взять лампу с эфиром. Он не знал, как обратиться к Тифону, не понимая, стоит ли ему оценить его искренность, или удивиться его странному поведению.

– Скорее на корабль, Тор, и возвращайтесь в Асгард. Эта катастрофа, вероятно, неизбежна... – голос Тифона был очень тихим, но он прозвучал для Тора как гром среди ясного неба, заставив его голову кружиться.

[Зуммер.]

– Что! Что ты сказал? Тифон, ты говоришь о Рагнарёке? Об этом древнем пророчестве? Ты что-то знаешь? – в голосе Тора звучала мольба.

– Как это возможно? Это просто скучная шутка. Новый король Божьего царства только что взошёл на трон, и нас ждёт ещё большее процветание, – выступил вперёд Фандрал.

– Не волнуйся, Тор, это не может быть правдой, – посоветовала Сиф.

– Нет, это не запугивание, это совет. Помни, что я сказал, и будь осторожен с Локи, – торжественно произнёс Тифон.

– Ты имеешь в виду Локи? Нет... нет, Локи – мой брат. Мы выросли вместе. Нет... нет, нет, это невозможно. Ты несёшь чушь, – руки и ноги Тора задрожали, и молот, сиявший прежде, потускнел.

– Это неправда, Тор, вернёмся в Асгард.

Вольстаг поддержал Тора и повёл его к "Воину". Фандрал немедленно последовал за ними. Сиф и Хоган бросили на Тифона взгляды, полные отвращения и негодования, а затем тоже ушли.

Но Тифон оставался непоколебимым и продолжал кричать им вслед:

– Помни, что я сказал, Тор, будь осторожен со своим братом Локи, ты понятия не имеешь, на что он способен.

Голос Тифона охрип. Он надеялся, что Тор всё поймёт. В конце концов, когда Тор был маленьким, Тифон часто видел, как тот бегает и играет на лужайке дворца. В конце концов, Асгард тоже его родина, место, которое он изо всех сил пытался защитить.

Но в ответ ему был лишь приглушённый звук закрывающегося люка "Воина".

– Да благословят предки Асгард, – тихо и благочестиво прошептал Тифон, опустив голову.

– Ты чуть не сорвал мои планы, Тифон. Ты меня сильно разочаровал, – внезапно со всех сторон раздался голос Таноса.

– Та... Танос, я сделал всё, как ты просил, почему? Я действительно ничего не сказал! – в ужасе поднял голову Тифон. Летающее кресло Таноса зависло над его головой.

– Правда? Ты действительно ничего не сказал? Тогда ты сомневаешься во мне? Мне послышалось? – злобно произнёс Танос.

– Нет, нет, нет, Танос, я так много сделал для тебя, ты должен... – Тифон начал путаться в словах.

– Твоя миссия завершена. Я же говорил, ты выполнил её идеально, а это значит, что твоя миссия окончена, Тифон, – тон Таноса внезапно изменился на 180 градусов, и он произнёс это любезно.

– Я... моя миссия... завершена? Я... – Тифон задрожал и опустился на колени, бормоча что-то себе под нос. Внезапно он словно что-то осознал и взмолился:

– Нет, нет, нет, Танос, не надо так, обещание, которое ты мне дал... ты однажды пообещал мне...

– Ну да, я могу дать тебе то, что обещал, прямо сейчас, – Танос скривил губы в холодной улыбке.

Сопровождаемая воем десятков тысяч людей, вся голова бога мгновенно превратилась в бесчисленные осколки в белом свете и разлетелась в бескрайней вселенной.

– Нет, это неправильно, – сказал Хоган Саулу, после долгих раздумий.

– Что неправильно? – глаза Сола казались немного потухшими.

– Как он узнал, что мы собираемся получить от Тифона? Почему он дал нам эфир еще до того, как мы заговорили? – с озадаченным видом спросил Хоган.

– Он… – Сол на мгновение потерял дар речи.

Действительно, Радужный мост был разрушен, и они так спешили, что не предупредили Тифона заранее о своем прибытии, не говоря уже об эфире. А Тифон, казалось, был готов и ждал их, и даже заранее приготовил для них эфир. Тор нахмурился и внимательно обдумал все слова, сказанные Тифоном.

Внезапно он воскликнул:

– Немедленно сообщите рулевому и разверните корабль! Полным ходом обратно к базе Тифона. Он что-то знает!

Почти в тот же миг корпус "Воина" сильно затрясся, и посуда со стола упала на пол и разбилась.

– Что случилось?! – Тор в три прыжка добрался до мостика.

– Наш корабль задела мощная ударная волна, кажется, сзади, – первым выбежал Фандрал. Вскоре после этого прибежали Сиф и Вольштаг. Тор резко обернулся, а затем пошел следом.

Когда он вышел на заднюю палубу, Хоган уже стоял перед окном. На задней палубе было огромное окно. Обзор был очень широк, и он мог ясно видеть все, что происходило позади корабля. Во время боя выдвигались гигантские пушки и гигантские арбалеты для поражения врагов в тылу.

– Слишком поздно, Сол. Похоже, все это было тщательно спланировано, – увидев запыхавшегося от волнения Сола, Хоган сохранял спокойствие.

Тор посмотрел на огромный и ослепительный белый свет вдали в направлении головы бога.

Он усмехнулся, и молот Тора тяжело упал на землю:

– Это... почему это, почему это происходит? Я был королем всего несколько дней. Мне кажется, прошло всего несколько дней. Какой грех я совершил? Почему я должен быть наказан таким образом?

– Тор! Тор! – увидев это, все поспешили успокоить почти безумного короля.

Как молодой человек, он вынес слишком много. Кто может объяснить, почему проклятие сбылось сразу после его восшествия на престол, и почему божественное царство, которое было мирным и спокойным в течение сотен миллиардов лет, должно прийти к концу именно сегодня?

Сиф жестом попросила всех выйти и дать ей утешить Тора. Беспомощные люди были вынуждены оставить их вдвоем на задней палубе и ушли.

– Сиф, Сиф... Я, что мне делать, Сиф? Кто может прийти и помочь мне? Пожалуйста, спасите владения богов... – после того как все ушли, Тор действительно не смог сдержать взрыв эмоций в своем сердце.

Обнимая Сиф, он громко плакал.

– Все пройдет, и все будет хорошо, – слезы Сиф продолжали падать. Ей было очень жаль Сола, молодого короля Асгарда.

Его сердце не такое сильное. Он сломается под давлением, отчаится и почувствует себя беспомощным. И все, что может Сиф, – это изо всех сил утешать его. Потому что она очень хорошо знала, что если Тор падет, никто не сможет выстоять в этой катастрофе, и у Асгарда больше не будет никакой надежды.

– Я не хочу быть королем. Я, наверное, не смогу провести всех через эту катастрофу. Я... – печальный крик Тора эхом разнесся по всей комнате, и каждый, кто слышал этот крик, был тронут.

Сиф тем более. Она нежно похлопала Сола по спине дрожащими руками и, задыхаясь, произнесла:

– Выплачься, тебе станет легче. Сол, ты проведешь нас к свету и развеешь тьму, как наши предки в те времена. Я верю в тебя.

Хоган, Фандрал и Вольштаг за дверью тоже были в слезах в этот момент, чувствуя боль и грусть оттого, что не могли разделить даже малую толику давления за Тора.

– Мы справимся, Тор, мы все верим в тебя, ты не должен падать первым, – безмолвно сказал Хоган со слезами на глазах.

– Я отдам все, что у меня есть, тебе и Асгарду, Тор, и я продержусь до последнего момента своей жизни, – Фандрал вытер слезы с глаз.

– Не волнуйся, Тор, Асгард не падет, пока мы здесь, – твердо сказал Вольштаг сквозь стиснутые зубы.

Асгард.

Локи сидел на троне Золотого дворца Одина с ухмылкой на лице, а перед ним лежали трупы стражников и советников, разбросанные по всему полу. Он держал в руках Метеоритное копье Кунгунир, сделанное из ветвей мирового дерева, и гордо смотрел на дрожащую девушку, стоявшую на коленях рядом с ним.

– Ты будешь проклят, Локи, – слова девушки были полны ненависти и гнева.

– Бог проклянет меня? Я тут сижу и думаю, Бог... знаешь ли ты, какие слова были выгравированы на этом копье, когда его разрабатывали те карлики? – Локи с воодушевлением посмотрел на Метеоритное копье, коснулся выпуклого текста на нем и продолжил:

– "Тот, кто держит это копье, будет править миром". Теперь я держу его, и мир будет подчиняться моему управлению. Моим наказанием будет божественное наказание, Валькирия, ты знаешь? Давай, будь моей женой, пошли со мной править этими девятью королевствами.

– Быть твоей женой? Я скорее умру. Те, кто владеют этим копьём и правят миром, служат народу, а ты лишь мечтаешь, чтобы все тебе покорились и стали рабами. Тебе не бывать королём! – На нежном лице Валькирии блестели кристальные слёзы, делая её ещё прекраснее.

Локи взмахнул плащом и сошёл с трона к Валькирии, наклонился и посмотрел ей в глаза.

– Как я могу позволить тебе умереть? Валькирия, я люблю тебя до безумия. Я помню нашу первую встречу. За то, что я взял тебя за руку, Один запер меня в тёмной комнате на одиннадцать долгих дней… Он обращался со мной, как с животным. Тогда мне казалось, что хуже смерти ничего нет. Но я не стану так поступать, особенно с тобой. Только попробуй ослушаться меня, и я не буду таким милосердным, как Один. Я остригу тебе волосы, сорву одежды и выставлю напоказ перед нашим дворцом, чтобы все увидели истинный облик нашей величественной Валькирии, – зловеще улыбнулся Локи.

– Локи… ты… ты такой коварный и жестокий, такой… подлый, – сжала кулаки Валькирия.

– Благодарю за комплимент, я им горжусь. Это политика. Устранение инакомыслящих. Как иначе удержать трон, не пролив немного крови? – рявкнул Локи.

– Ты лишь приведёшь Асгард к гибели, – в глазах Валькирии полыхал огонь.

– Тогда позволь мне сначала показать тебе, что такое гибель, – Локи подхватил связанную Валькирию и понёс на крышу.

Небо за пределами дворца не было ни светлым, как днём, ни глубоким, как ночью. Оно было алым, как кровь.

– Рагнарёк, ты когда-нибудь любовалась столь прекрасным зрелищем? Его можно увидеть лишь после смерти Бальдра и Хёдера. Хёдер убил своего брата Бальдра, а Вали убил Хёдера… Убийца Вали сейчас в темнице и поплатится за своё злодеяние. И, я знаю, о ком ты больше всего беспокоишься, о маленьком Вали, – Локи с улыбкой погладил Валькирию по спине и посмотрел вниз.

– Валькирия любит Бога Войны. Вы двое – истинная пара, созданная на небесах, – с натянутой улыбкой произнёс Локи.

Молодой человек во дворе, облачённый в тяжёлые доспехи, держал в руках меч и круглый щит. Он медленно поднял голову. Его лицо было мужественным, с резкими чертами, а в голубых глазах читалась несгибаемая воля.

– Тюр! – едва слышно прошептала Валькирия.

[Конец эпизода]