Глава 23
– Вижен?!
Роджерс, казалось, не подтверждал, правильный ли ответ. У него было предчувствие, как только он вошел в тренировочный центр, вернее, когда он понял, что центр стал местом кровавой бойни.
Вижен – настоящая цель Полярного Серебряного Волка!
Подумав об этом, Роджерс прошептал и продолжил:
– Джарвис должен был быть самой сильной линией обороны. Тор оставил Вижена на Земле. Неожиданно, его взломали первым.
– Скорее, изначальное намерение Тора, оставившего его на Земле, состояло в том, чтобы мы защитили его, Вижена, – печально сказал Старк.
– Нет, господа, сейчас мы должны сосредоточиться на том, почему такое непобедимое существо было побеждено так легко? Он обладает целым Камнем Бесконечности. Тор говорил, что их всего шесть во вселенной. С такой мощной силой... с земными технологиями никто не должен был суметь причинить ему вред, – удивленно сказал Беннер.
– Что ж, это правда, – Старк сделал пару случайных движений на своем телефоне, и появилась чрезвычайно размытая голографическая проекция. – Земные технологии могут только это. Потребовалось два часа, чтобы восстановить уничтоженное устройство камеры в пятницу.
Хотя захваченное изображение было очень нестабильным, все могли ясно узнать Вижена. В то время он был похож на пьяницу, которого шатает и избивает стая оборотней, и в конце концов он упал на землю, обессиленный и задыхаясь.
В этот момент в рядах оборотней образовался просвет. Более крупный оборотень, ростом почти два метра и одетый в плащ, подошел к Вижену.
– Полярный Серебряный Волк!! – лицо Барнса покраснело, он стиснул зубы и произнес это с выражением, будто хотел вырвать зелено-белую шерсть волка по одной волосинке, пока не остановится.
– Кажется, он разговаривал с Виженом, – сказала Мария.
Как только Полярный Серебряный Волк закончил говорить, Вижен внезапно очень рассердился. Он попытался встать, но его тело, казалось, вышло из-под контроля и безвольно лежало на земле, не в силах пошевелиться.
– Что с ним? Я никогда не видел его таким, – тревожно сказала Романова.
В этот момент Полярный Серебряный Волк опустился на колени и схватил Вижена за голову. Затем он вынул из кармана плаща маленькую бутылочку и, улыбаясь, что-то сказал, выливая жидкость на Камень Бесконечности у него на лбу.
Голова Вижена тут же задергалась и сильно затряслась, словно ее обожгло огнем. Беннер сжал кулаки от боли, и артерии у него на шее начали светиться изумрудно-зеленым неоном.
В конце концов, это был результат его совместных усилий со Старком, и они создали его.
Но теперь...
Романова просто отвернулась от этой жестокой сцены. Старк смотрел в другую сторону, но руки у него дрожали.
Следующая сцена была еще более шокирующей. Полярный Серебряный Волк вцепился в беспроводной камень на лбу Вижена, и камень продолжал сиять золотым светом на его голове. Вижен, казалось, кричал от боли, и несколько оборотней держали его конечности своими когтями, пытаясь удержать его на месте.
Полярный Серебряный Волк приложил неимоверные усилия, и золотой камень откатился в сторону. Вижен, как камень, рухнул на землю. Серебряный волк поднял камень и показал хитрую улыбку.
Эта улыбка так очаровательна...
Жестокая.
Мария не смогла сдержать крик, увидев это.
Все снова погрузились в молчание, наблюдая за исчезающим изображением.
Но это молчание было недолгим.
Через некоторое время Старк спроецировал снимок экрана только что показанного изображения, на котором была видна маленькая бутылочка, которую Серебряный Волк достал, присев на корточки:
– Теперь ключевой момент проблемы совершенно ясен. Именно жидкость в этой маленькой бутылочке убила Вижена. Очевидно, он нашел роковую точку того, кого меньше всего ожидали убить среди нас.
– Другими словами, все, что мы сегодня пережили, было нужно только для того, чтобы получить этот камень бесконечности, как вы его называете, – задумчиво сказал Логан.
Эта фраза, казалось, давала этому ряду, казалось бы, бессвязных ужасных событий нить, соединяющую их вместе.
– Если вся сегодняшняя мобилизация нужна была только для того, чтобы отвлечь нас от Вижена, чтобы они могли получить Камни Бесконечности, это, кажется, имеет смысл, – сказал Колсон.
– Однако этот камень очень нестабилен, и все ученые "Гидры", контролировавшие его, были вычеркнуты нами из списка, – сказала Романова.
– Кроме него, – добавил Колсон.
– Кого?
– Полярного Серебряного Волка, – добавил Колсон, – он когда-то был очень выдающимся ученым в области химии, медицины и биологии. И в области генных технологий в современном мире он является авторитетом, с которым никто не может сравниться, даже если он сейчас сбился с пути, этого нельзя стереть.
– В любом случае, он, должно быть, нашел какой-то способ контролировать Камни Бесконечности, – сказал Логан.
– Итак, ключ в этом маленьком флаконе. Если мы найдем эту жидкость, я думаю, многие вещи о Серебряном Волке станут понятнее, – сказал Старк, глядя на скриншот, где Полярный Серебряный Волк держал в руках маленький флакон. Жидкость внутри слабо светилась голубым.
– Вы думаете, это что-то с Земли? – спросил Сэм, и все взгляды обратились к нему.
– Нет, – немного растерянно ответил Сэм, – Я просто предположил. Насколько я знаю, это же божественный предмет, верно? Его Локи принес из мира богов, поэтому не думаю, что это что-то из нашего мира. Не должно работать.
– Значит, это еще один божественный предмет? – пошутил Логан.
– Мы слишком мало знаем о божественных предметах. Кубик Рубика? Молот Тора? Их же вернули владельцам, – сказал Коулсон, глядя с недоверием.
– А что еще осталось на Земле, да еще и в жидком виде? – спросила Романофф.
– Жидкости и божественные предметы – это уже за гранью формы. Вы разве забыли, что в Гринвиче был эфир, субстанция без формы? – В голове Старка возник образ Тора с молотом и темных эльфов, сражающихся во главе с Малекитом в Гринвичской обсерватории.
– Эфир – это один из шести Камней Бесконечности, кажется, Камень Реальности, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) – внезапно сказал доктор Беннер, казалось бы, не в тему.
– Да, согласно скандинавской мифологии, эти шесть Камней Бесконечности – шесть изначальных сил, существовавших при создании Вселенной. Это время, пространство, сила, реальность, разум и душа, – серьезно сказал Коулсон.
– И что мы вообще знаем на данный момент? – наконец вставил Паркер.
– Кроме Эфира, Камня Реальности, есть Камень Пространства в Космическом Кубе и Камень Разума во лбу Вижена. Наши познания действительно ограничены, – сказал Старк.
– Сейчас обсуждать это – пустая трата времени. Невозможно, чтобы на Земле остался хоть один Камень Бесконечности, – нетерпеливо сказал Логан.
– Нет, эти шесть великих сил, давшие начало Вселенной, я думаю, что с обычными артефактами тут не справиться, – сказал Беннер.
– Если только они не противостоят друг другу, – сказал Паркер.
– Противостоят? – удивленно переспросил Коулсон. – Как лед и огонь?
– В Китае есть учение о пяти элементах, которые находятся в конфликте, – неожиданно серьезно сказал Паркер. – Мой китайский одноклассник из Массачусетского технологического института рассказывал, что древние китайцы разделили все сущее на пять элементов: металл, дерево, воду, огонь и землю, и их взаимное сдерживание поддерживает равновесие в мире. Мне кажется, эти шесть сил можно объяснить таким образом.
– Маленький Паркер, ты это понимаешь? Я впечатлен, – удивленно сказал Старк.
– Мне об этом рассказал мой китайский друг. Удивительно, правда? Китайские мудрецы придумали такую продвинутую теорию тысячи лет назад, – глаза Паркера загорелись, когда он это говорил.
– Похоже, мне нужно наверстать упущенное, когда будет время, – развел руками Старк.
– То, что сказал Паркер, имеет смысл, – сказал Фьюри, кладя планшет на стол для совещаний, временно преобразованный в экспериментальный стенд. – Бюро Небесного Меча, как параллельное агентство Щ.И.Т.а, всегда существовало как бы в тени. Большинство людей не поверят информации, которую они присылают. И они всегда утверждали, что контактируют с инопланетянами. Они почти никогда не участвуют в заседаниях Совета Безопасности, но финансирование правительства стабильно держится на уровне 800 миллиардов долларов в год. Даже Щ.И.Т. не знает, что они делают с такими огромными суммами денег каждый день.
– Бюро Небесного Меча? Это же агентство в Зоне 51? Правительство всегда это отрицало. Высокоточное оборудование "Вероники" обнаружило только несколько истребителей-невидимок F-12. Ах, и этот большой страшный аэропорт, больше ничего. Они, должно быть, все 800 миллиардов съели, – полушутя сказал Старк.
– Не совсем так. На самом деле, они подробно рассказывали об этих шести камнях еще во времена Холодной войны, но им тогда никто не поверил. Правительство также оказывало на них давление, чтобы они работали с "Lockheed Martin" и "Skunk Works" над созданием таких высокотехнологичных военных разработок, как подводные лодки класса "Морской волк". Компания "Stark Military Industries" оказывала всестороннюю техническую поддержку "Skunk Works", когда там еще работал Говард.
– Да, отец мне об этом говорил, но содержание заключалось всего в двух словах: "совершенно секретно"! – Старк немного разволновался. – Не могу поверить, что я сейчас работаю в организации, которая когда-то была настолько секретной, что тех, кто знал о ней, заставляли молчать. Сколько еще секретов эта страна от нас скрывает?
– Инопланетные технологии всегда были источником многих высоких технологий в Соединенных Штатах, и это делается также для защиты прав интеллектуальной собственности нашей страны, – сказал Фьюри.
– Это же не интеллектуальная собственность нашей страны! Всё на Земле должно принадлежать человечеству. И что теперь? Отдадим нашей стране, чтобы производить оружие, а потом продавать его на чёрном рынке. Отличный бизнес, ничего не скажешь!
– Угрозы Гэллоуэя в твой адрес – это всего лишь единичный случай. Они уже понесли заслуженное наказание.
– Тогда процессоры Intel, монополизировавшие почти половину мирового рынка ПК, – это тоже единичный случай?
– Ладно, Тони, успокойся и выслушай Ника, – Романова поспешила разрядить обстановку.
– Что ещё мы не знаем, босс? – с тревогой спросил Колсон.
– На самом деле, на Земле остался ещё один артефакт – то, что мы называем камнем пространства, – голос Фьюри был негромким, но прозвучал как гром среди ясного неба.
Все были ошеломлены и долго не могли вымолвить ни слова.
Фьюри продолжил:
– Да, это он – камень в Кубе… – слова Фьюри перенесли всех в далёкое прошлое.
На самом деле, Куб попал на Землю ещё в начале существования человечества. Отец Тора, Один, запечатал его во льдах Гималаев, надеясь, что эта первобытная планета навсегда похоронит его секрет. Он знал, что когда шесть камней соберутся вместе, это станет концом всей вселенной.
Но развитие событий превзошло его ожидания. За несколько тысяч лет Земля преобразилась до неузнаваемости и обзавелась своей уникальной цивилизацией.
Куб нашёл древний мастер дзен.
Само название "Куб" пошло от него. Куб – это всего лишь контейнер, способ, которым древние титаны предотвращали объединение шести камней. Каждая сторона Куба состоит из 16*16 квадратов, всего 4096 маленьких кубиков. Как только все стороны будут собраны, камень пространства освободится.
Мастер мечтал открыть его всю жизнь, но так и не смог. Перед смертью Куб чудесным образом собрался сам. Ученики мастера положили камень ему на грудь, а сам Куб поместили в буддийскую нишу на самом почётном месте в главном зале, назвав его "святыней, дарованной богами".
Так продолжалось до начала XX века, когда группа набожных миссионеров и исследователей из Северной Европы случайно пролетала над южными отрогами Гималаев. Они обнаружили храм, построенный прямо в воздухе на отвесной скале, и были радушно приняты местными монахами.
– Я знаю, знаю это! Когда я служил в армии, я читал британский роман "Потерянный горизонт", основанный на этом случае. Я встречался с автором после операции, – взволнованно и с гордостью сказал Роджерс.
– Да, – подтвердил Фьюри. – В книге рассказано очень мало, авторы постоянно уходят от темы. На самом деле, они договорились, что будут только молиться и отдавать дань уважения, а не грабить. Но один фанатик раскрыл секрет этого храма. Он держался в воздухе благодаря силе Куба. Вместе с храмом парила часть горы, образуя целую экосистему, полностью изолированную от остального мира, с экзотическими животными и растениями. Там можно было жить вечно, не нуждаясь в пище.
Люди называли это место Шамбалой, что значит "райский сад".
Фанатик был очарован этой силой и украл Куб в ночь перед отъездом.
Как только Куб покинул Шамбалу, всё начало рушиться. В живых остался только вор с Кубом в руках. Он видел, как его товарищи, храм и вся Шангри-Ла исчезли в глубокой пропасти. Оставшийся в живых раскаялся и решил во что бы то ни стало защитить Куб, чтобы тот вечно спал.
Он построил церковь в норвежской глуши и вырезал на каменной стене изображение Мирового Древа из скандинавской мифологии, символизирующего девять миров. Куб он спрятал в тайнике под деревом, а тело своё с поддельным Кубом поместил в саркофаг в центре церкви. Он знал, что если секрет Куба станет известен миру и попадёт в руки злодеев, последствия будут ужасными.
– Но эта мечта рухнула. Во время Второй мировой войны Красный Череп нашёл Куб в этой церкви. С тех пор судьба Земли стала такой, какой мы её видим сейчас, – Роджерс помрачнел и многозначительно закончил.
– Просто коробка, в которой хранился камень пространства, обладает такой огромной силой. Что же тогда сам камень… – Романов не мог представить, какие последствия наступят, если камень попадет не в те руки.
– Если Полярный Серебряный Волк заполучил этот камень, это означает конец света? – губы Колсона слегка задрожали.
– Эта штука – изначальная сила, возникшая в начале вселенной. Полагаю, она может с легкостью уничтожить тысячи таких планет, как Земля, – сказал Логан.
– Тогда почему мы все еще здесь обсуждаем? Давайте быстро соберемся и поедем домой, чтобы попрощаться с семьями. Капитан, я знаю, что произошло между вами и Шэрон. Вам следует поторопиться и узаконить ваши отношения, иначе будет слишком поздно. Нас обманули, отправив на Землю. Быть героем, побеждать агентов Гидры – это одно, но бороться с самой могущественной силой во вселенной – это слишком нереально для нас, – Старк был настроен пессимистично.
– Но кто-то может это сделать, – возразил Роджерс.
– Кто?
– Тор!