Глава 2
События, о которых я расскажу, произошли три месяца назад, во время летних каникул после девятого класса. Раз это были последние летние каникулы перед поступлением в старшую школу, то меня неизбежно захлестнула волна репетиторов и домашних заданий.
Чтобы я не отстал от других в десятом классе, моя мама, которая всегда экономила на всем, не моргнув глазом, всучила репетиторам новые пачки денег, отчего мне стало не по себе.
Ничего не поделаешь. Кто сказал, что каждый раз на экзаменах я получаю какие-то полумеры, ни хорошо, ни плохо? Такие ученики, как я, самые проблемные.
Я каждый день рано встаю и зубрил слова, которые не выучил накануне. Учитель обязательно устраивает диктант в классе. Мама снова взяла отпуск и может оставаться дома больше 20 дней, поэтому каждый день слушает лекции учителей и в режиме реального времени понимает, как дети учатся. В этом есть только одно преимущество.
Эх, горе какое, если я плохо напишу диктант, мама снова будет ругаться.
В конце концов, я с трудом выучил слова, но остались вчерашние задачи по физике и математике. Теорема формирования зеркальной фазы, формула расчета плавучести, объем вытесненной воды и практическое применение квадратичных функций в математике — это просто какой-то кошмар. От этого голова раскалывается.
Я наспех что-то накатал в своей тетради с домашним заданием и начал свой день с репетиторами. Английский утром, физика днем и математика вечером. День прошел тихо, в непрерывных зеваниях и звуке шуршащих ручек. Я поддержал себя и глубоко вздохнул.
Мама всегда говорит: "Ты отлично провел первые несколько дней летних каникул. Посмотри на того-то, он ходит на занятия то в один кружок, то в другой, без перерыва, как только начинаются каникулы. В такую жару они везде разъезжают".
Да, если другие могут, то и мы сможем.
Я встряхнул головой, протрезвел и вытащил толстую стопку летних домашних заданий, включая какую-то непонятную чушь. Это то, что мы писали о том, как учитель писал «сочинение» в течение двух месяцев. Своим сознанием? Увы, прости, учитель, иначе я не смог бы закончить писать.
– Бум, бум… – раздался приглушенный стук в дверь. Эй, я снова отвлекся. Я поспешно схватил учебник английского языка и тетрадь с упражнениями и положил их на стол.
– Иду, иду, – с улыбкой приветствовала меня мама. Она не забыла отругать меня, проходя мимо двери моей комнаты. – Не знаешь, как открыть дверь учителю. Сходи и принеси учителю стакан воды. Вечно ты треплешься.
Вода была налита, и учитель сел за стол, говоря маме вежливые слова, а затем о моей учебе. Я сел на табуретку рядом и открыл тетрадь с упражнениями. Там были густо написаны слова, некоторые десять раз, некоторые пять раз.
– Эти слова хорошо написаны. Посмотри, что ты написал. Как дракон и феникс. Почему ты такой небрежный? – строго сказала мама.
– Эй, сестра, не говори о нем так. Он просто сможет хорошо писать в будущем, – посоветовал учитель.
Репетитор по английскому — девушка лет двадцати пяти, внешность у нее была едва ли проходная, но ее красное лицо и белые угри не произвели на меня хорошего впечатления. Сказав это, она открыла список слов в конце моего учебника английского языка.
В тот момент, когда она открыла его, она была ошеломлена. Оказалось, что внутри была вырванная цветная страница из журнала с несколькими большими словами: «Мстители, где вы?» ("Avengers, where are you?") и затем шли изображения Халка, Капитана Америки, Тора, Соколиного Глаза и Черной Вдовы с их подробными объяснениями, и меня внезапно бросило в холодный пот.
Я быстро взглянул на маму, у которой острый глаз, и она сразу поняла, что это тема о супергероях Marvel из "Дайджеста научной фантастики", который она отказывалась мне заказывать. Я с трудом достал его у своих одноклассников.
В наши дни онлайн-игры так популярны, что мало кто обращает внимание на эти детские и иллюзорные вещи. Но я другой. Я по-прежнему жажду, чтобы они действительно существовали в моем мире, как это было в детстве, что заставляет мою маму усмехаться презрительно.
В это время видеть это все равно что искра, от которой загорится прерия. Но моя мама все же должна быть более сдержанной в присутствии посторонних, а есть два драгоценных часа, и каждая минута промедления бесценна.
И хотя она выглядела отвратительно, она не стала тут же злиться. Вместо этого она схватила раскраску и с громким треском разорвала её, злобно прошипев:
– Вот когда учительница уйдёт, тогда мы с тобой и посчитаемся! А сейчас сиди и слушай урок нормально! – и она вся закипела от злости.
Сяо Лян пулей вылетел из задней комнаты, даже не дожидаясь конца занятия. Он чувствовал, как бешено колотится его сердце, а руки дрожат.
Ему предстоял диктант, но он ничего не запомнил. После всех этих передряг голова была совершенно пустой, и он не мог вспомнить ни единого слова. Беспомощная учительница прервала диктант на середине и попросила его ещё раз всё прочитать и запомнить.
В соседней комнате громко возмутилась мама:
– Что это там такое? Слова не может запомнить! Ничего не делает, только ерундой какой-то занимается!
Ему кое-как удалось справиться со словарным запасом. После этого Сяо Лян уже не слушал ни про новые знания, ни про тексты, ни про грамматику, ни про построение предложений. Он всё время смотрел на часы, надеясь, что время будет тянуться как можно медленнее, чтобы неизбежная «война» началась попозже. Но, с другой стороны, ему хотелось, чтобы это всё поскорее закончилось, чтобы он мог своим острым языком разрешить этот кризис как можно скорее.
Но время шло своим чередом, ни минутой больше, ни секундой меньше.
Наконец, урок подошёл к концу, и учительница с облегчением вздохнула. Это было небольшое облегчение, как благодарность за то, что она, наконец, закончила этот угнетающий урок.
Она дала Сяо Ляну много наставлений, но он слушал рассеянно. На самом деле всё было просто: он должен усердно учиться, делать домашнее задание, хорошо запоминать слова и читать английский перед сном. Английский был очень важен, и Сяо Лян это прекрасно понимал.
Мама проводила учительницу с натянутой улыбкой, и всем было понятно, что произойдёт дальше.
Обычно это был разносящий всё разнос с головы до пят, припоминали старые обиды и пересчитывали прошлые грехи. Сяо Лян пытался что-то объяснить, но это, несомненно, подливало масла в огонь и делало бурю ещё более яростной.
Разумеется, и на этот раз не стало исключением. Папа вернулся домой под аккомпанемент плача Сяо Ляна и маминых ругательств.
Папа был довольно мягким человеком, с уступчивым характером. Он редко сердился на Сяо Ляна, да, фактически, никогда. Ему также не нравилось, что мама всегда воспитывает детей таким способом. Поэтому он чаще всего выступал в роли двустороннего скотча между Сяо Ляном и его мамой.
Так было и в этот раз. Увидев ребёнка и жену в одной комнате, один плакал, другая ругала, он быстро вмешался, чтобы прекратить ссору. Утешил одну сторону, утешил другую, и вот уже несколько неторопливых звонков, чтобы прекратить ссору в доме.
– Хватит реветь, – когда отец понял, что примирение невозможно, он сменил тактику и сказал чуть более строго. – Ты же мужчина! Как можно плакать из-за нескольких слов? Давай, мама сказала, ты тоже виноват.
Сяо Лян перестал плакать, но продолжал всхлипывать.
– Слушай, ты вчера говорил, что у учителя физики какие-то дела и он сегодня не придёт? – мягко спросил папа снова.
– Угу, – всхлипнув, ответил Сяо Лян.
– Тогда пойдём со мной на работу во второй половине дня. Ты же всегда хотел посмотреть на мою команду?
Не успел Сяо Лян ответить, как из соседней комнаты снова донёсся голос мамы:
– Никуда ты не пойдёшь! Там всего несколько страниц летнего задания! Неужели он не знает, как это делать? Пусть сидит дома и наверстывает упущенное.
Услышав это, Сяо Лян снова захотел заплакать, но отец громко ответил:
– Я тебя спрашивал? Молчи! Ты целыми днями заставляешь детей наверстывать уроки, а они не могут закончить домашнее задание. Неужели во всём виноваты только дети? Ты думаешь, он много поймёт, если его так нагружать? – Затем он мягко обратился к Сяо Ляну: – У нас всего несколько дней выходных, ничего страшного, потом не спеша всё напишешь. Хочешь пойти со мной?
Сяо Лян молча кивнул, но слёзы продолжали литься ручьём. Он не знал почему, но каждый раз, когда его ругала мама, ему становилось обидно. Чаще всего это было из-за того, что он что-то натворил, но ему всё равно было не по себе и хотелось плакать.
Быстро пообедав, отец увёл Сяо Ляна. Мама недовольно сказала вслед:
– Чтобы рано вернулись! Вечером у тебя урок математики! Ты вчера сделал домашнее задание по математике?!
Когда Сяо Лян собрался ответить, отец захлопнул дверь и с улыбкой сказал потрясённому Сяо Ляну:
– Что она там говорила? Мы ничего не слышали!
Сяо Лян был похож на своего отца, с добрым характером, но в его памяти, за исключением нескольких случаев, когда отец напивался и его рвало, что огорчало маму, проблем с ним почти не было. В этом Сяо Лян на него не походил. Сяо Лян чувствовал, что с ним что-то не так. Просто совершать ошибки, и это будет злить маму.
Вообще-то, если подумать, мама хоть и вспыльчивая и сердится, но разве это происходит не только когда есть повод?
Тогда в журнале была цветная страница с новостью об отмене занятия по физике. Сяо Лян так обрадовался, что достал ее как сокровище. Зубря слова, он представлял, как сражается плечом к плечу с супергероями. В итоге, он случайно положил ее в книгу и забыл вынуть.
Вынуть.
Он долго упрашивал одноклассника, и только после того, как перепробовал все возможные уговоры, тот согласился вырвать страницу. Не то чтобы одноклассник не любил героев Marvel, просто книга разваливалась бы, и ее стало бы сложно хранить. Но все это уже неважно. Теперь он просто надеется, что мама перестанет сердиться, и жизнь дома станет проще.
Приехали на работу к папе.
Это похоже на пейзаж после того, как Землю покинули в "ВАЛЛ-И", но тут все гораздо व्यवस्थित. Папа, используя свой авторитет мастера, объяснял Сяо Ляну, что это заброшенные нефтяные вышки, а это насосы от нефтяных качалок. Клапан давления, потом этот насос и тот насос, и в общих чертах объяснил принцип работы нефтяной качалки. Все списанные детали, отслужившие на нефтяной скважине, аккуратно рассортированы, и во всем царит порядок.
Порядок, сложно, но без хаоса.
Походив по двору бригады, отец ответил на звонок, казавшийся очень срочным.
Положив трубку, он наклонился к Сяо Ляну и сказал:
– В Иншоу что-то случилось, папе нужно срочно туда ехать. Ты пока поиграй здесь сам, только держись подальше от этих стеллажей и нефтепроводов, чтобы не упали на тебя. Когда устанешь играть, иди в папин кабинет. Там дядя Дун. Помнишь его? Мы вместе ужинали? Просто подойди к нему и не бегай сам по себе. Папа вернется за тобой, когда закончит, хорошо? Будь послушным.
Пока они разговаривали, вдалеке остановилась высокая инженерная машина. Из нее вышли несколько таких же взволнованных людей. Перекинувшись парой слов с отцом, они все запрыгнули в машину. Под огромный рев двигателя машина, оставив за собой облако пыли, скрылась у въезда на территорию.
После отъезда отца Сяо Лян с прежним любопытством бегал и прыгал между вышками и бурильными трубами, чувствуя себя немного некомфортно.
Незаметно он дошел до северо-западного угла отцовской рабочей площадки. Здесь были навалены горы всякого хлама, в основном выброшенные предметы быта. Вероятно, они ждали отправки на пункт приема металлолома. Подумал Сяо Лян.
Тут он увидел хрустальный шар. Сяоу Ляну показалось, что что-то блестит на солнце.
Оглядевшись, он, как обезьянка, быстро полез на гору хлама. Схватив шар, он обнаружил, что сбоку трещина, и при включении он едва ли может издать пару звуков.
В отчаянии Сяо Лян отбросил его и снова огляделся.
Детское разочарование исчезло в мгновение ока. Потому что он увидел музыкальную кассету с названиями песен. Радостно уставившись на нее, он напевал знакомые песни, а иногда даже танцевал.
Вот такие они, дети, им всегда весело, и им никогда не бывает скучно. Сяо Лян бродил среди гор хлама, разглядывая то одно, то другое, и получал огромное удовольствие.
Как раз когда он откладывал старую расстроенную музыкальную шкатулку, его привлек неприметный серебряный ящик неподалеку, на котором слабо виднелся логотип с орлом.
Это…
Этот знак ему очень знаком.
Казалось, знак был покрыт золотом под лучами солнца. Хотя он был близко, Сяо Лян не мог дотянуться до него. Он оглянулся по сторонам:
– Это меня не остановит, – подумал он.
Почти, еще чуть-чуть, Сяо Лян встал на одну ножку стула и потянулся к коробке.
Наконец, в опасный момент, когда он уже почти упал, он достал ее.
Это была коробка, полная земли, с пятнами и стертыми надписями. Только логотип с орлом все еще слабо виднелся, и, если бы не солнечный свет, его было бы трудно разглядеть.
– Да, это точно знак Щ.И.Т.а! – радостно подумал Сяо Лян. – Тогда я могу быть агентом Щ.И.Т.а?
Может быть, эта организация действительно существует.
Иначе как объяснить серию взрывов природного газа в Нью-Йорке и многочисленных психически больных, рассказывающих, что видели инопланетян?
Один человек сказал бы, что это психическое заболевание, но так много людей говорят одно и то же, и их истории настолько похожи, что было бы неубедительно объяснять это медицинской проблемой.
Чем больше Сяо Лян думал об этом, тем больше волновался. Итак, что же там внутри?
Секретная полярная карта "Гидры" или чертежи новейшего оружия?
Сяо Лян осторожно вытер с нее грязь.
Кажется, её выкопали из земли, подумал Сяо Лян. Но как её открыть? Он копал слева и справа, но ничего не получалось.
– Ну и тугая, – прошептал он.
Ножки стула под ним стали расшатываться, но он этого не замечал, полностью сосредоточившись на том, как открыть коробку.
*Не волнуйся, должен быть какой-то способ. Дай-ка я присмотрюсь,* – Сяо Лян ещё раз внимательно осмотрел маленькую коробочку.
Наконец его взгляд упал на выступающую кнопку сбоку. *Должно открыться. Может, это ключ? Иначе ничего не выйдет.*
Он затаил дыхание и нажал на кнопку. В тот же миг Сяо Лян почувствовал, что коробочка слегка завибрировала, а затем крышка автоматически откинулась, открывая небольшой сканер отпечатков пальцев.
*Боже мой, это…*
Сяо Лян впервые видел такой маленький сканер.
Он уже хотел испытать удачу, приложив палец, как на экране рядом с ним появилось слово: [Спасибо]. И тут же раздался щелчок.
Крышка открылась сама собой!
Прежде чем Сяо Лян успел удивиться, яркий луч синего света взметнулся в небо. В то же время он услышал, как вдалеке кто-то зовёт его по имени, и на мгновение растерялся.
*Что делать?*
Он торопливо попытался пошевелить затекшими ногами.
В этот момент ножки стула сломались. Сяо Лян потерял равновесие и упал. Гора хлама рядом с ним обрушилась, подняв шум и тучу пыли. Сяо Лян не понял, чем его придавило.
Всё, что он видел, – это синий свет.
Сквозь пелену ему слышались крики отца. Он никогда не видел отца, всегда спокойного в трудных ситуациях, таким отчаянным:
– Сяо Лян, сынок! Спасите его!
Слышались взволнованные голоса знакомых и незнакомых дядей и тёть, лязг металла, когда переносили вещи, и грохот мусора, падающего на Сяо Ляна.
– Сюда, я вижу его голову! Осторожно!
– Не наступайте на ноги! Туда… подвиньте! Медленнее!
– Не волнуйтесь, поднимите это!
– Ещё…
– …
Затем Сяо Лян медленно заснул, будто ему снился очень долгий сон. Ему казалось, что он идёт по бесконечной дороге. Он шёл и шёл, ноги налились свинцом.
Затекшие и тяжёлые, они упрямо двигались вперёд…
– Как он? В больницу его? – Это был голос дяди Дуна.
– Я просила тебя привезти его сюда! Посмотри, на кого похож твой сын! Если с ним что-нибудь случится, я не переживу… – Мать говорила сквозь слёзы.
– Там было ограждение, но его убрали. Кто знал, что он заберётся так далеко? В такую жару! Я думал, он поиграет немного и вернётся домой, – отец говорил очень взволнованно.
Сяо Лян медленно открыл глаза и попытался поднять голову, но его пронзила острая боль. Ему было трудно даже повернуть глаза.
– Он очнулся, – произнёс дядя Вэньвэнь, хороший друг отца.
– Сяо Лян, как ты? – тревожно спросил отец.
В комнате поднялась суета. К нему подошли крёстный отец, дяди, дядя Дун из офиса и много незнакомых людей.
– Как ты, сынок? Что болит? – спросил отец.
– Голова… болит, – слабо ответил Сяо Лян. Ему казалось, что в горле что-то мешает, голос был таким тихим, что он едва слышал сам себя.
– Сынок, Сяо Лян… – Мать наконец протиснулась вперёд и заплакала. Увидев мать, Сяо Лян тоже заплакал.
– Мама… – прошептал он.
Мать разрыдалась.
Все помогли ей подняться с колен и пододвинули стул, чтобы она села.
Отец упрекнул:
– Сяо Ляну и так плохо, а ты ещё плачешь, заставляешь и его плакать. Вы, женщины… Ладно, хватит плакать!
Мать сквозь слёзы ответила:
– Ты такой беспечный! Колодцы заваливаются, сына не усмотрел! А говорил, что присмотришь за ним всего один день!
– Ты… – Отец замолчал, не зная, что ответить. Все попытались их остановить.
(Продолжение следует)