Глава 16
Старк казался совершенно спокойным, глядя на эту внезапную сцену.
– Вот ты где, Ник, – прошептал он. – Всегда появляешься, когда тебя не ждёшь.
Фьюри не успел ответить, как Гэллоуэй взволнованно закричал:
– Ник, благодаря нашему прошлому сотрудничеству... ты не только единолично создал незаконную вооружённую организацию Мстители, но и... Ты занимаешься демагогией и не подчиняешься управлению правительства. Это как раз вовремя! Сегодня я тебя верну Верховному суду...
Глядя на своего бывшего коллегу, чьё лицо было бледным, голос дрожал, а дыхание прерывистым, Фьюри лишь слегка улыбнулся и спокойно произнес:
– Мне жаль, старина, но у меня случайно есть номер телефона президента. О твоих славных делах ЦРУ известно уже давно. Да, агент Бартон в прошлый раз был с миссией в Афганистане. В хорошо спрятанной секретной комнате ИГИЛ он обнаружил записи о Пентагоне и их тайных сделках, а также документы о различных поставках и продажах оружия. И ты открыл зелёный коридор для этого. Люди, война в Афганистане и большое количество незаконных боевиков на Ближнем Востоке – всё это потому, что вы продолжаете тайно продавать им передовое оружие и оборудование. Неудивительно, что ситуация там никогда не была стабильной, из-за чего отношения между Соединёнными Штатами и другими странами стали такими напряжёнными. Это всё вызвано вами ради своих корыстных интересов.
– Ты... ты, Ник Фьюри, заткнись! Ты... ты клевещешь! – Гэллоуэй в ярости схватил стул и попытался швырнуть его. В тот же момент группа хорошо вооружённых бойцов спецназа набросилась на него и Томпсона, прижав к столу для совещаний.
– Если есть что сказать, иди и объясни это спецпосланнику господина президента Вашингтона, – голос Фьюри звучал как колокол, не давая Гэллоуэю поднять голову.
– Сэр, специальная полиция ждёт его внизу, – агент Романофф вошла в конференц-зал.
– Вы, ребята... – Старк не смог сдержать гнев. – Оказывается, ты снова шпион, которого привёл Фьюри.
– Я агент, а не секретный агент. Ты не знал, что мы так долго работаем вместе? – с саркастической усмешкой ответила Романофф.
– Ты, Натали, оказывается, ты не... – Гэллоуэй с сожалением произнес два слова и опустил голову.
– А что со мной не так? Ты думаешь, я бы всерьёз легла в постель с таким, как ты? Да за мной бегают те, кто на десять лет моложе, чем людей на Таймс-сквер в Рождество, а тут ещё и старый извращенец, как ты. И ещё, шампанское может напоить? Ты что, шутишь? Ты даже этого не знаешь. В следующий раз приготовь два бочонка бренди. И вообще, меня зовут Наташа Романофф. Если захочешь отомстить, приходи в тренировочный центр Мстителей.
Полу-улыбка Романофф заставила Гэллоуэя вздрогнуть.
Её голос, её глаза, её грациозная фигура... везде капал яд, заставляя каждого, кто к ней прикоснётся, платить кровью. Это Чёрная вдова, которая даёт понять противнику простую истину: красивые вещи всегда ядовиты.
Этот посланник, всегда высокомерный и надменный, не был исключением.
Слушая её, он чувствовал, как кровь отливает от сердца. Той ночью в президентском люксе отеля "Peninsula" в Нью-Йорке...
Тёплый и мягкий прикроватный светильник окрашивал белоснежное вязаное бархатное покрывало в золотистый цвет, делая румянец на пьяном лице Наташи ещё более прекрасным. Она лежала в бархате, как кошечка, её нежная кожа была кристально чистой, излучая очаровательный свет, как жемчуг. Под синей шторой её тело было таким изящным и грациозным, как произведение искусства, слишком красивым, чтобы на него смотреть или к нему прикасаться.
Внезапно лёгкий кашель Фьюри вернул его в реальность, к чёрному обтягивающему костюму Наташи. В этот момент она уже не была той кошечкой, которая любила кокетничать в постели, теперь у неё были стройные ноги... паука, покрытые кровью. Никаких эмоций, только задачи, одна за другой. Подумав об этом, он вздохнул:
– Ладно, ты права. Я признаю. Я всё признаю. Забирайте меня.
Томсон был в шоке, увидев, что Гэллоуэй, который только что был таким могущественным и разговорчивым, внезапно превратился в побитый морозом баклажан:
– Что ты собираешься делать? Твои...
– С нами покончено, мы в конце пути, забирайте нас скорее! – с грустью взвыл Гэллоуэй, и спецназовцы с обеих сторон приготовились сопроводить их вниз.
И в этот момент:
– Подождите, – сказал Фьюри. – Если бы всё было так просто, я бы не приехал сюда.
– Что? – растерянно спросил Пайпер.
– Скажи мне, Гэллоуэй, кто тебе приказал это сделать? – строго спросил Фьюри, пристально глядя Гэллоуэю в глаза.
Услышав эти слова, Геллоуэй мгновенно побледнел от страха, ноги его ослабели, словно он был пьян. Он открывал и закрывал рот, но не мог произнести ни звука. Такое случается лишь перед лицом огромного ужаса.
Было очевидно, что Геллоуэй напуган, но чем же?
– Джордж, что случилось? – встревоженно спросил Фьюри. – Скажи, почему ты так боишься, на кого работаешь? Расскажи мне, и я тебя защищу.
Все в конференц-зале обратили внимание на Геллоуэя, гадая, что произошло и что могло так напугать этого огромного мужчину.
– Нет, нет… – взмолился Геллоуэй. – Пожалуйста, отдайте меня суду, пусть меня заберут в полицию. Не заставляйте меня. Это я все сделал, я занимался коррупцией, взяточничеством, контрабандой оружия и наркоторговлей. Это я, все это я, все это моих рук дело.
Геллоуэй внезапно пришел в ярость, и, если бы не спецназовцы, стоявшие по обе стороны от него, он бы вскочил.
– Джордж, Джордж! Успокойся, нет, эти мелкие контрабанды и взятки вполне могли удовлетворить твои мечты о славе и богатстве. Ты бы никогда не пошел на такой риск. Это не так. Скажи мне, Джордж, кто тебе угрожает, кто тебя так напугал? – Фьюри взволнованно тряс Геллоуэя за плечи, рыча от бессилия.
– Ник, Ник… – всхлипнул Геллоуэй. – Прошу тебя… не дави на меня, ладно? Он… он убьет меня, он убьет всю мою семью. Мою жену, моих трех дочерей, младшей только исполнилось четыре года…
Геллоуэй разрыдался.
– Кто… скажи мне, кто хочет тебя убить, кто хочет убить твою семью? Не бойся, мы тебя защитим, – глаза Фьюри горели гневом.
– Да, мистер Геллоуэй, расскажите нам, – добавил Старк, до этого молчавший. – Никто не сможет убить вас в Башне Старка, мы все вас защитим.
Видя полные надежды и дружелюбия глаза окружающих и слыша их теплые слова, Геллоуэй постепенно успокоился и уже было решился рассказать все.
Внезапно нож вонзился ему в грудь со спины. Ярко-красная кровь моментально забрызгала весь конференц-стол. Все в ужасе уставились на Геллоуэя. Его глаза расширились от ярости, и он рухнул на пол.
– Джордж! – закричал Фьюри.
– Кто ты такой? Ты… – строго спросил Старк у спецназовца, который вытирал лезвие ножа от крови, даже не обращая внимания на брызги, попавшие ему на лицо.
– Этот тип заслуживает смерти, не беспокойтесь. Босс, я вами восхищаюсь. Все идет по плану. Но в этот раз вы просчитались. Здесь начинается конец Мстителей. Жаль, что вы не увидите всего процесса. Сегодня Железный человек и Черная вдова будут похоронены вместе с вами.
Произнеся эти слова, спецназовец снял шлем и капюшон, обнажив лицо, от которого кровь стыла в жилах. Оно было обезображено глубокими шрамами и большими черными ожогами. Один глаз был заменен электронным протезом, светящимся красным светом. Грубые швы наводили на мысль, что оттуда вот-вот выползут копошащиеся личинки.
– Брок?! – изумленно воскликнула Романофф.
– Привет, красавица, давно не виделись. Жаль, что я не умер, – произнес человек-монстр, поворачивая к ней свое лицо.
– Ты… вы знакомы? – с отвращением скривился Старк.
– Знакомы? Больше, чем просто знакомы, мы старые друзья, не так ли, мистер Рамлоу, – усмехнулся Фьюри.
– Да, директор, вы правы. Именно вы уничтожили три самых передовых авианосца, разрушили Щ.И.Т. и все, над чем вы так усердно работали. Но, к сожалению, я все еще жив. Я вас разочаровал.
– Брок, ты… Сэм своими глазами видел, как тебя завалило обломками здания штаб-квартиры Щ.И.Т.А, обрушенного авианосцем. Как это возможно… – Романофф не могла поверить своим глазам.
– Брок мертв! Теперь меня зовут Кроссбоунс! А Сэм… этот стервятник, из-за него я стал таким уродом. У меня больше нет с ним ничего общего! Но я все равно должен его поблагодарить. Без него я бы не был похоронен, и Кроссбоунс бы не переродился.
Рамлоу пришел в ярость, стоило только упомянуть о восстании Щ.И.Т.А двухлетней давности.
Когда спасательная команда "Гидры" вытащила его из-под обломков, он был уже на грани смерти. Чтобы выжить, он согласился на чудовищный план "преобразования тела", который предполагал сращивание человеческой плоти с машинами, чтобы обрести новую жизнь.
Сама мысль о том, что части машинного механизма вшиваются в плоть, уже вызывала ужас, не говоря уже о том, что для поддержания жизнеспособности организма нельзя было использовать анестезию, поэтому боль была просто невыносимой. Именно эти мучительные воспоминания сделали его таким безумным, и "Гидра" воспользовалась его болью и ненавистью, чтобы сделать своим преданным рабом.
– Я давно подозревал, что ты здесь главный кукловод, но не думал, что вы так быстро проникнете в наши ряды. И ваш план по разобщению, кажется, идет как по маслу. Но такая кропотливая и строгая схема совсем не похожа на обычный стиль "Гидры". – холодно произнес Фьюри.
– Конечно, нет. Наш новый глава "Гидры", Полярный Серебряный Волк, подарил мне вторую жизнь, а "Гидре" – шанс на возрождение. Он сделал "Гидру" сильнее, чем когда-либо, – с гордостью ответил Кроссбоунс.
– Полярный Серебряный Волк? Значит, это он. Я давно видел, что у него большие амбиции, но не думал, что он действительно займет это место. Пегги была права: как только Полярный Серебряный Волк окажется наверху, он станет нашим самым опасным врагом, – подумал Фьюри.
Кроссбоунс, казалось, прочитал его мысли и самодовольно произнес:
– Ладно, ты и так знаешь слишком много. Начнем с тебя. Пеппер Поттс и Черная Вдова, для вас, элитных женщин, будет большой честью умереть от моей руки.
С этими словами он поднял автомат, и несколько членов его команды сделали то же самое. Спецназ за спиной Фьюри тоже не отставал. Красные точки лазерных прицелов блуждали по телу Рамлоу, готовые по команде превратить его в решето.
– Хм, – зловеще усмехнулся Рамлоу. – Да, вас больше, чем меня, но посмотрите, кто у меня в руках.
По его знаку двое членов команды отпустили Томсона, перестав закрывать ему рот. И Томсон тут же взвыл, как резаный:
– Помогите! Я их не знаю! Какая "Гидра"? Если бы я знал, что это они подстроили мое избиение, я бы ни за что не ввязался в это дело. Умоляю, спасите меня и отправьте в Верховный суд! Я не хочу умирать!
– Ну что, Гэллоуэй мертв. Как он распорядится своей жизнью? – отвратительная улыбка исказила лицо Рамлоу.
– Брок! Ты просто мерзок! – гневно воскликнула Романова.
– Правда? Наташа, спасибо за комплимент. Я всегда был лучше Роджерса. Что у Роджерса есть, кроме суперсыворотки? Я могу победить его, даже если у него будет эта сыворотка. И почему ты всегда кокетничаешь с Роджерсом? Ты всегда относилась ко мне холодно. Сейчас я докажу тебе, что ты ошибалась, выбрав их сторону. – Он поднял пистолет, и после трех отчетливых выстрелов трое спецназовцев за спиной Фьюри упали, получив пули точно между бровей. Остальные члены команды хотели открыть ответный огонь, но он тут же направил пистолет на нос Томсону:
– Кто посмеет двинуться!
Пеппер, увидев это, с грустью закрыла глаза. Старк медленно нащупал серебряный браслет на руке. Браслет несколько раз вспыхнул синим светом и снова стал серебряным. Уголок рта Старка слегка дернулся. Внезапно раздался оглушительный грохот, сопровождаемый вспышками огня. Четыре стальных робота приземлились и взмыли в воздух. Их лица быстро идентифицировали цели, и на плечах поднялись миниатюрные самонаводящиеся пушки. В течение трех секунд все члены мятежной группы, кроме тяжелораненого Рамлоу, были мгновенно уничтожены.
– Старк... Такер, разве ты... Разве ты не приказывал Альтрону уничтожить весь свой Железный Легион? Как это возможно?.. – взволнованно проговорил Рамлоу, прикрывая многочисленные раны, из которых сыпались искры.
– Да ладно тебе, приятель, – спокойно ответил Старк, вставая и отряхиваясь. – Я ведь не купил лимитированную серию на Амазоне. Если у меня больше нет, я не смогу сделать её снова?
– Ты... Мы действительно отстали на один шаг, – Рамлоу сжал кулаки и начал бить себя в грудь и топать ногами.
– Ладно, теперь ты можешь рассказать нам о замыслах Полярного Серебряного Волка. Ты же понимаешь, тебе некуда деваться. Расскажи, какие у него еще планы и где он находится? – Фьюри присел на корточки, прижал Рамлоу к стене и потребовал ответа.
Неожиданно Рамлоу разразился хохотом. Его смех эхом разнесся по комнате и показался особенно зловещим. Смеясь, он заявил:
– Думаешь, я вам все расскажу? В конце концов, я уже однажды умер. Думаете, я все еще так боюсь смерти? Позвольте мне сказать вам, мою жизнь мне подарил мистер Серебряный Волк. Даже не думайте, что я предам его. Если вы действительно хотите знать, эй, у меня есть для вас только одна фраза.
С этими словами Рамлоу притворился, что хочет сказать что-то таинственное, и поднес рот к уху Фьюри, прошептав:
– Это только начало...
Казалось, он хотел, чтобы все присутствующие услышали этот шепот. После этих слов раздались отголоски грубого смеха. На лбу Фьюри выступили крупные капли пота. Впервые в жизни опытный директор ЩИТа почувствовал страх и панику. Что будет дальше? Где? Полярный Серебряный Волк словно призрак преследует Мстителей и всех вокруг, а он сам блуждает в темноте на ощупь, где опасность подстерегает на каждом шагу.
– Ник…
Романов тут же бросился помогать ему подняться. Фьюри встал, дрожа и шатаясь, словно пьяный. Несколько спецназовцев за его спиной тоже поспешили на помощь и медленно вывели его из конференц-зала.
В это время Старк уже надел свой стальной костюм и быстро направился к Рамлоу:
– Я прикончу его первым.
– Тони, Тони, – Романова остановила его, – Не горячись, ты не можешь его убить, Тони...
– Что ты делаешь, Наташа? Разве ты не видишь? Он сошёл с ума. Посмотри на него. Ты хочешь погибнуть в волчьем логове. Он больше не тот товарищ, которого ты знала раньше, и, возможно, никогда им и не был, – сказал Старк, открывая стальную маску.
Романова хотела возразить, но раздался оглушительный грохот.
В стене конференц-зала образовалась огромная дыра, почти три метра в диаметре. Два стальных солдата упали, объятые пламенем, а двое других были разорваны на куски в дыму.
Всех сбило с ног мощной воздушной волной. Старк тут же закрыл стальную маску и, используя пропеллеры на руках и ногах, рванулся вперёд. Он увидел, как на него несётся чёрная тень, и его отбросило назад с огромной силой.
Он врезался в другую стену конференц-зала. Не успел он прийти в себя, как на него обрушился сосновый стол для совещаний, за которым сидели десятки людей, придавив его так, что он не мог пошевелиться.
Он понимал, что за столом кто-то стоит, иначе не было бы такой силы.
Он сосредоточил энергию на дуговом реакторе на груди костюма, и ослепительный белый луч пронзил здание сквозь толстый стол и потолок. Люди за столом, очевидно, ожидали этого, и в тот момент, когда лазер пронзил стол, подпрыгнули и сделали красивое сальто назад в воздухе, приземлившись перед дырой в стене. Однако несколько опалённых волосков всё же медленно упали на пол.
Старк вдруг почувствовал, что стол стал намного легче, и с небольшим усилием разорвал его пополам.
Он медленно встал и отбросил обломки стола в стороны, чтобы увидеть своего противника.
У существа были зелёно-белые волосы, два уха, торчащие как антенны, пара жёлтых глаз, как два пылающих пламени, и в длинной пасти он держал половину сломанной руки стального солдата, а два ряда острых зубов сверкали как у человека.
В белом свете его тело было полностью скрыто большим старым плащом, что делало его похожим на стоящего снежного волка.
Он не запаниковал, когда Старк увидел его.
Выплюнув обломок руки, он произнёс хриплым и насыщенным голосом, похожим на волчий рык:
– Мы ещё встретимся, Тони Старк.