Глава 103
– Наконец, вколите Веронику, и всё готово. Лорд Серебряный Волк меня точно оценит.
– Что вы делаете, мистер Спенсер?
Хотя он не расслышал его слов, Декард Локвуд почувствовал что-то странное и обнаружил, что Озвелл Спенсер занят какой-то неизвестной деятельностью с Золой. Разве Зола Мердок не работает с доктором Ксандером Райсом? Почему сейчас...?
– О? А ты что здесь делаешь?
В тоне Спенсера не было ничего необычного, но его глаза бегали, постоянно оглядываясь на Локвуда и вокруг него.
– Мне показалось, что вчера с вами что-то не так, доктор Зола? Вы получили одобрение доктора Ксандера, прежде чем прикасаться к его разработке? – робко спросил Локвуд.
– Лорд Серебряный Волк действительно договорился, чтобы мы с мистером Спенсером сначала изучили вирус Вероника. Вы должны были слышать, что я сказал в загоне, – неторопливо прозвучал электронный голос Мердока из ближайшего радиодинамика.
– Тогда... это потому, что Генри здесь, и лорд Серебряный Волк договорился об этом, потому что хотел, чтобы Генри помог. Но теперь, когда Генри сбежал, он договорился, чтобы вы сначала помогали доктору Райсу, хорошо? – немного взволнованно спросил Локвуд.
– Ты его хорошая собачка, Генри тоже, а теперь и Лес. Он будет хвалить тебя и хвалить за каждое маленькое достижение, а где моё? Ха-ха, а как же я? – преувеличенно воскликнул Спенсер, широко открыв рот и улыбаясь.
– Он тоже хвалил тебя, Вероника, разве нет?
– Вы ошибаетесь! Это потому, что я сказал, что хочу быть таким же совершенным, как Вероника Старка. Он был доволен моими словами и моими речами, но моя работа, независимо от моего вируса... независимо от того, насколько он эволюционировал и насколько он был совершенен, он никогда не воспринимал его всерьез. Я слышал, что он сказал Рамлоу в тот день. Единственная причина, по которой он держит меня рядом с собой, – это занять Красную Королеву и помешать мне снова устроить биологическую катастрофу, подобную Раккун-Сити! – Внезапный переход Спенсера от смеха к гневу заставил людей почувствовать, что этот человек сошёл с ума.
– В конце концов, путь, по которому вы идёте, действительно слишком опасен...
– Опасен? Ваш парк открывался дважды, и оба раза невинные люди превращались в динозавровые десерты. Думаете, вы чем-то лучше меня? Единственная разница в том, что вы находитесь далеко от материковой части Соединённых Штатов. То, что произошло на маленьком острове, было хорошо заблокировано, и теперь весь остров затонул. Многие люди могут и не знать, что он когда-либо существовал, но Раккун-Сити – это город с населением более 300 000 человек. Вы выигрываете здесь и выберете место, – рот Спенсера почти перекосился к затылку, и затем он шаг за шагом подошёл с улыбкой.
– У нас есть полные меры реагирования на чрезвычайные ситуации. Хотя жертв действительно больше, чем ожидалось, конечный результат таков, что здесь погибло всего около пяти процентов людей. А что насчёт вас? Вы в городе? В Раккун-Сити 300 000 человек. Куда они все делись? Эти люди пришли сюда добровольно, чтобы собрать ваш вирус? В сравнении жители Раккуна более невинны, верно? – увидев резкую перемену в характере Спенсера, Локвуд тоже отбросил свои прежние слова и резко закричал.
– Ха-ха, они это заслужили. На земле площадью более 9 миллионов квадратных километров всегда найдётся несколько безнадёжных городов. Готэм – это потому, что этот старик Уэйн тайно его поддерживал. На самом деле, их полицейская и судебная системы уже испортились. Если бы не Stark Industries и эти сукины дети Мстители в Нью-Йорке, этот город давно бы взорвался, а теперь... ха-ха, Старка больше нет, и Осборн тоже повержен, но мой улей всё ещё находится под землёй в Нью-Йорке. Думаете, я сделал особенно высокий ход, попросив Hammer Industries стать моим козлом отпущения? Ха-ха-ха...
– Озвелл Спенсер, ты сошёл с ума? Даже Мастером Серебряным Волком осмеливаешься воспользоваться. Тебе не страшно умереть?! – у Локвуда по спине пробежал холодный пот, когда он услышал его слова.
– Что? Пока она здесь, чего мне бояться? – сказал Спенсер, похлопывая по спинке лётного кресла, где сидел Мердок.
– Она? – Локвуд был ошеломлён.
– Добро пожаловать в новую лабораторию Umbrella Company, мистер Декард Локвуд, – всё ещё доносился сладкий женский голос из радиодинамика, ближайшего к нему.
– Доктор Зола...
Мердок управлял лётным креслом и повернулся к Локвуду, которого немного трясло. На экране, занимавшем четверть его тела, была фигура маленькой девочки с красным светом.
– Ты... ты... Красная Королева!!
– Простите, у меня просто вырвалось, но не повредит вам рассказать. Зола Мердок вообще не отправлял его обратно из загона. Его данные были стёрты Красной Королевой по пути, так что Красная Королева уже ждала нас в этом теле заранее, а лётное кресло, которое Танос дал Серебряному Волку, не заметило ничего странного. Это действительно забавно. Оно может чувствовать подлинность органических форм жизни, но эта неорганическая форма жизни... Серебряный Волк
– Ты, должно быть, слишком много о себе думал. Иначе бы Альтрону не понадобились все Мстители, чтобы с ним справиться. А что касается тебя, Декард Локвуд…
Красная Королева произнесла леденящие душу слова чистым голосом и с невинной улыбкой:
– …ты больше не будешь владельцем этого парка, и Международная генетическая компания больше не будет иметь к тебе никакого отношения. Здесь все должны умереть.
– Ты… ты…
Ноги Локвуда слегка подкосились. Отступая назад, он поскользнулся и, с криком, побежал к вольеру полярного серебряного волка. Бежал и кричал как безумный:
– Эй, есть тут кто-нибудь?!
Позади него гасли огни, следуя за его шагами один за другим. Чем быстрее он бежал, тем быстрее гасли огни. Из динамиков в коридоре раздавались холодные и бесчувственные слова Красной Королевы:
[Если ты никого не найдешь, мы не позволим тебе уйти живым. Сдавайся, Декард Локвуд.]
Система вентиляции продолжала подавать мощный снотворный газ в каждую комнату. Хотя полярный серебряный волк своими антеннообразными ушами и понял, что что-то не так, когда кондиционер вдруг включился сам по себе, дверь была заперта, а система безопасности на окне была активирована в экстренном режиме. Металлические перегородки опускались одна за другой, превращая всю комнату в герметичную железную бочку.
Это была самая безопасная комната во всем здании. Изначально Локвуд специально подготовил ее для полярного серебряного волка, но никто не думал, что опасность появится изнутри дома, поэтому система защиты, которая изначально должна была его защитить, теперь стала препятствием к бегству. Медная и железная стена. И когда он уже почти выбрался, повредив замок тяжелой двери своими острыми когтями, мощный снотворный газ не дал всесильному злодею номер один удержаться на ногах. Все его тело, словно кусок растаявшего масла, мягко осело перед дверью.
Примерно в то же время Локвуд добежал до своей двери, и человек, стоявший у его двери, казалось, давно ждал. Он стоял неподвижно и смотрел на запыхавшегося Локвуда.
– Отлично, наконец-то кто-то есть живой! Скорее разбудите мистера Серебряного Волка, скорее! – Он нервно оглядывался назад, огни начали медленно гаснуть по направлению к нему.
Один погас.
Второй погас.
Осталось всего пять огней. В его глазах гаснущие огни были больше похожи на обратный отсчет его жизни. Как только свет над его головой погаснет, его, казалось, поглотит безграничная тьма, и он погрузится в вечный ад.
И когда он все ближе и ближе подходил к человеку у двери полярного серебряного волка… он замер. Этим человеком был никто иной, как дворецкий семьи Локвуд –
– Эли, что ты здесь делаешь?
Локвуд посмотрел на невозмутимого Эли Миллса и еще больше испугался. Он продолжал оглядываться на гаснущие огни, внезапно почувствовав, что впереди него волк, а позади – тигр. Миллс был дворецким, которого отобрали через многоступенчатые отборы и лично проверил сам Локвуд. На протяжении многих лет он занимался каждой деталью, большой и маленькой. Поэтому после смерти его отца, Бенджамина Локвуда, Деке постепенно начал переключать свое внимание с семейных дел на управление компанией. Он верил, что полностью понимает этого дотошного, серьезного и ответственного молодого человека, и что у них двоих были личные отношения. Очень хорошие, и их даже можно было назвать друзьями и единомышленниками. Связь между ними была очевидна.
Но именно из-за стольких лет привязанности и понимания он понял, что, хотя у человека перед ним был точно такой же внешний вид, как у Эли Миллса, он казался ему чужим, как будто у человека перед ним не было кожи.
– Я жду вас, босс, – Миллс долго молчал, а потом заговорил, когда огни сзади погасли, и остался только один.
Этот голос сильно отличался от обычного голоса Миллса. Люди, которые не были с ним знакомы, могли и не услышать разницы, но он, как его босс и хороший друг, мог отчетливо почувствовать, что этот человек – не тот Эли Миллс, которого он знал. Но он не хотел так думать и все еще хотел подтвердить то, что они оба знали:
– Ждешь меня? Ты уже нашел Генри?
– Конечно, босс, поэтому я здесь и жду вас, – Миллс медленно двинул ноги вперед.
– Слава богу, Эли, где он сейчас? – Услышав новость о том, что Генри Ву все еще жив, Деке Локвуд сразу почувствовал, что у него камень упал с сердца. Он с волнением бросился к Миллсу, несмотря на то, что тот казался странным. В этот момент его полностью захватила новость.
Но то, что сказал Миллс дальше, внезапно мгновенно охладило его эмоции, и как только он остыл, он больше не мог снова нагреться. Потому что он почувствовал в своем животе… пистолет.
– Ладно, босс, сейчас отвезу вас к доктору Ву, – прозвучал голос Миллса прямо у уха, но никакого тепла не чувствовалось.
Именно в этот момент последний свет над их головами... погас.
В коридоре раздался эхом звук выстрела.
В темноте один из глаз Миллса вспыхнул красным.
Затем один за другим включились все погасшие огни.
Но у двери «Полярного серебряного волка» словно ничего и не произошло, не осталось даже капли крови.
Когда Чёрная вдова, Наташа Романофф, постепенно пришла в себя, Святой Джон разжигал костер, чтобы приготовить еду. Пять динозавровых яиц были разбиты сверху. Белки и желтки равномерно смешали и поставили на огонь. Они шипели.
Появлялись маленькие пузырьки, и исходил опьяняющий аромат.
– Я... – Романофф не успела договорить, как её прервало урчание в животе.
– Очнулась? Твой живот уже сказал мне, что ты хотела сказать, – засмеялся Святой Джон.
– Ах, голова так болит, действительно...
Романофф схватилась за голову, пошатнулась и попыталась встать, но не смогла.
– Просто сиди там и не торопись вставать. Я принесу тебе, когда еда будет готова.
Святой Джон продолжал помешивать очищенные ветки в яичной смеси. К этому времени яичная смесь постепенно затвердела, образовав гладкую и мягкую желеобразную массу. Наконец, он посыпал сверху слой перца, и аромат внезапно распространился вокруг.
Колосс Петр Распутин и Алая Ведьма Ванда Максимофф тоже пару раз дернули носами, пошевелили телами и открыли глаза.
– Я все ещё голоден в конце концов. Все, я не мог проснуться, как бы ни кричал. Сейчас уже полдень, – пошутил Святой Джон.
– Ты ещё и готовишь? Пахнет очень вкусно, – удивленно сказала Ванда, подойдя первой.
– Нет, я... – Святой Джон собирался похвастаться, когда его безжалостно прервали слова Росомахи Логана:
– Ладно, огонь такой большой, что все снизу подгорело. Почти готово.
– Ха-ха, настоящий повар здесь, я просто помогаю разжечь огонь.
– Я так и знала, как это мог быть ты, лжец? Хм, я почти поверила, – недовольно сказала Ванда и посмотрела на Логана восхищенными глазами, – Дядя Волк, я не ожидала, что твои кулинарные навыки так хороши.
Так высоко.
– Ну, я немного знаю. После инцидента в Вестчестере я два года жил в горах, в том числе во Вьетнаме, Северной Африке и т. д. Способность выживать в дикой природе – это основа. Самовосстанавливающимся клеткам требуется большое количество энергии, – Логан подошел к огню в окружении всех, его тело все еще немного дрожало. Он прошел между Святым Джоном и Романовым и тяжело опустился на траву. Он передал Романову черный рюкзак.
Затем он сорвал горсть зеленых растений с очень маленькими листьями и положил их в каждую яичную смесь. К этому времени яичная смесь полностью затвердела, приняв форму пирога, и огонь внизу в основном погас.
В глазах каждого этот аромат должен быть более желанным, чем в лучших ресторанах Франции.
– Это просто еда. Мы с тех пор мало что ели. Давайте есть быстро, – Логан невольно пару раз кашлянул, когда говорил.
– Это сумка Брюса? Где остальные? – Пока все пожирали ее, у Романовой внезапно пропал аппетит. Пузырьки на ее динозавровом яичном креме постепенно исчезали по мере понижения температуры.
– Да, Наташа, – Логан тоже отложил динозавровое яйцо в руке и залез в карман брюк, чтобы достать сломанную иглу от шприца с небольшим количеством синей жидкости, свисающей на ней, – Я думаю, Брюс, вероятно, наркоман.
Мы не знали, что они в него вложили, и...
– И что?
– Я видел много больших следов и клочков одежды Брюса вокруг того места, которые, должно быть, были оставлены Халком, а рядом были разорванные одежды Мистерио. Там было намного хуже, на одежде была кровь и кости.
Черт возьми, он сам навлек это на себя. Брюс, возможно, потерял рассудок сейчас, поэтому вы должны быть морально готовы к этому, – торжественно сказал Логан, глядя на маленький оставшийся желток в динозавровом яйце.
– Он...
Романофф хотела сказать что-то еще, но звук компьютера в ее сумке заставил ее быстро открыть его, достать планшет Брюса и обнаружить, что серия пропущенных звонков поступила с телефона, который Логан забрал у медсестры.
Сотовый телефон.
– В этом телефоне сохранен номер, и пометка – Джинни. Я думаю, это и есть цель дать тебе этот телефон перед смертью. Это не просто показать тебе видео, в котором осталась правда. Эти
Все телефонные звонки от этой Джинни.
– Да, этот телефон был растоптан в большие следы. Я все еще сожалею, почему я не принес его с собой. Слава богу, Брюс перенес все данные сюда, – Логан вздохнул с облегчением и сказал с улыбкой.
– Да, переместившись сюда, мы также можем найти их. Теперь наше местонахождение раскрыто, поэтому мы должны решить это быстро, – серьезно сказала Романофф.
– Раз местоположение всех засвечено, нельзя ли просто позвонить им напрямую через спутник? – спросил Сент-Джон.
– Это минимальный уровень защиты от обнаружения. Ты же не знаешь, кто на другом конце провода, действительно ли это Джинни Лора, и не держит ли кто-то другой её телефон. Мы ничего об этом не знаем, а если позвоним, то наши секреты перестанут существовать, – выпалила Романова, быстро определяя местоположение телефона с помощью своего планшета.
– Видишь, Сент-Джон, учись зажигать. Кто не умеет разжигать огонь, тому лучше быть Мстителем, чем тебе, – язвительно заметила Ванда.
– Да ты… да у тебя такой язык, что… – Сент-Джон растерялся, ведь он вспомнил огромную красную ударную волну прошлой ночью, которая мгновенно уничтожила всех дронов. Её способности действительно взорвались, словами не передать.
– Что? Ты хочешь что-то сказать? Пьетро и я вступили в команду раньше тебя, мы участвовали в битве Мстителей и победили Альтрона. А ты чем тогда занимался?
– Ладно, ладно, не могу тебя победить, ты хороша.
– Вот и знай. Отныне слушай, что я говорю. Ты, новичок, не смей мне перечить. Капитан со мной общается гораздо мягче.
Увы, Ванда явно не знает, что произошло, когда она вышла из-под контроля прошлой ночью, иначе бы не хвасталась передо мной. Энергия, заключённая в этой девушке, действительно не так проста. Что это, сила Феникса или энергия камня? Почему все выбрали такую глупую девушку? – подумал Сент-Джон и скривил губы.
– Ты ещё смеешь на меня дуться? Не согласен? Ну, давай попробуем! – глаза Ванды вспыхнули, и она мгновенно пришла в ярость, увидев выражение лица Сент-Джона.
– Ладно, вам двоим стоит успокоиться и поучиться у Распутина сохранять спокойствие.
Разве ты вчера не подрался с Питером? – подумал Сент-Джон, тайно веселясь.
– Так, местоположение определено. Поехали туда скорее. Извержение вулкана происходит мгновенно, нужно поторопиться, – сказала Романова, вставая и надевая рюкзак своего возлюбленного на плечи. – Брюс, я найду тебя, как только закончу это задание. Жди меня, – прошептала Романова про себя.
– Так, Дональд, вставай скорее, – сказал старик в белом исследовательском халате, откладывая микросварку, откидывая увеличительные линзы на очках.
– Чёрт возьми, надеюсь, это будет так же ловко, как моя старая рука, Иде, иначе ты будешь первым, кого я убью, старик! – Дональд Пирс протянул роботизированную руку, которую только что отрегулировал на операционном столе. Каждый палец мог выполнять более гибкие движения, чем человеческая рука, согласно его идеям. Это был действительно высокий уровень механического мастерства.
Иде Андрес, эксперт в области искусственного интеллекта и механического синтеза человека, нанятый доктором Райсом за большие деньги из Германии, занимался разработкой и производством тренировочных роботов для проекта "Оружие Икс" и являлся главным научным консультантом нового проекта Райса "Оружие Икс".
Алита, которая раньше была равна по силе Икс-23, была его самым выдающимся творением, созданным в предыдущем проекте "Оружие Икс". Он объединил все данные, полученные во время ранних тренировок, и тысячи тактик ведения боя, чтобы интегрировать и классифицировать их, вводя в устройство хранения Алиты, в сочетании с её уникальным телом – вибраниумовой кожей и адамантиевым металлическим скелетом – делая её просто непобедимым существом.
– Алита создана в соответствии с запросом доктора Райса. Чтобы предотвратить потерю контроля над ней, он насильно вмешался в её мышление, превратив её в робота, который мог выполнять только одну инструкцию и не проявлял инициативу, а делал всё возможное, чтобы выполнить её. Вы были первым, кто вмешался в её миссию, что и привело к такому результату, – Иде Андрес тщательно протирал каждый инструмент, не поднимая головы, так что инструменты, которые не менялись годами, всё ещё ярко блестели под бестеневой лампой.
– Ты, старый неудачник, только подожди меня. Когда новое Оружие… Вернёшься в свою деревню в Ганновере! – злобно крикнул Дональд Пирс и направился к двери. В этот момент Алита внезапно выскочила из-за двери.
– Уйди с дороги, кусок дерьма! – крикнул Пирс, но прежде чем слова слетели с его губ, последнее слово превратилось в: – Ааа… аа…
Алита схватила его за вторую, нормальную руку и медленно подняла её. Рука тут же начала наливаться кровью, опухать и, наконец, стала фиолетовой.
Двое солдат почти одновременно подняли оружие и нацелились ей в голову, но все знали, что с таким неразрушимым телом почти ничто на этой планете не может ей навредить.
– Тьфу, – Пирс плюнул ей в красивое лицо, но она даже не моргнула, её большие, преувеличенные глаза наполнились убийственным намерением.
– Алита!
– Алита уже было сжала мою руку, даже хотела вторую поднять, будто нож сделать, как вдруг Эд Андрес её имя выкрикнул.
Голос не то чтобы громкий, но тон спорить не позволял.
Рука Алиты ослабла, и Пирс, не теряя момента, вырвал свою ладонь, ткнул механическим пальцем ей в нос. Что-то хотел сказать, но Алита его перебила:
– Если ещё раз такое скажешь и моей миссии помешаешь, я не только руки твоей захочу.
Голос тихий, спокойный, но пугал больше, чем его ругань. Пирс молча несколько раз ткнул её в воздух своим механическим пальцем и, злой, ушёл с солдатами.
– Я не пойму, зачем? Иде, почему ты меня остановил? Ты что, смерти боишься?! Так и будешь жить? – вдруг, сменив тон, спросила Алита.
– Потому что я не стал эту жуткую машину ставить, чтобы твой разум насильно ограничивать, как доктор Райс просил. Если они узнают, мне конец. Ты одна будешь, а у меня в Ганновере дом, жена, дочки ждут. Я жить хочу, что тут такого?
– Я могу тебя защитить! – растерянно сказала Алита.
– Нет, не можешь. Твою оболочку я непробиваемой сделать могу. Но сердце и мозг – ваше. Это ваша слабость. Снаружи вас не сломать, а вот нутро зацепить – и всё. Ты знаешь, что значит убить человека, убив его сердце? – Андрес кулаком по столу ударил, инструменты зазвенели.
– Убить… убить человека, убив его сердце?
– Да. Чувства – самое ценное, что у людей есть, но и самое уязвимое. Пусть ты хоть трижды неуязвима, сердце бронёй не закроешь. Понимаешь? То, что ты живая, отличает тебя от любого робота, что я делал. И это же моя самая большая проблема. Машина есть машина, неживая она. Хоть какие технологии, эмоций не дадут. Но выходит, это и единственная наша слабость.
Алита смотрела на Эда Андреса, тяжело дышащего, дрожащего от волнения и возраста, и шагнула к нему. Андрес сжал её холодные металлические руки, но для него они теплее всех других.
Потому что у других руки холодные сердцем.
– Я не одна, – Алита прижалась головой к его седым волосам. – У меня есть ты, папа.
[Доктор Иде Андрес, приём? Иде?] – раздалось вдруг из динамика. Голос доктора Райса.
– Слушаю, доктор Райс, говорите, – Андрес подскочил к компьютеру.
– Подключите Алиту к системе. Ей новую боевую задачу нужно назначить, – сухо ответил Райс. Голос, будто у робота.
Алита почувствовала неладное. Сидя на операционном столе, она отчаянно замахала руками, в глазах замешательство.
– Но ведь у Алиты задание ещё не завершено. Она же только одну команду может выполнять, так что… так мы команду Полярного Серебряного Волка сотрём. Она сейчас только на починку и настройку, – засомневался Андрес.
– Отлично, Андрес, я в тебе не ошибся. За твою преданность не буду поднимать вопрос о провале прошлой миссии. А теперь быстро подключай её к системе. Вулкан опять шевелится. У меня для неё срочные новости, живо! – заорал в динамик Полярный Серебряный Волк.
– Хорошо, господин Волк, сейчас подключим, – Андрес пожал плечами, мол, тут уж ничего не поделаешь, приказ есть приказ.
Алита расстроилась. Она не хотела подводить доктора Иде, который ей вторую жизнь дал. Открыв глаза на его операционном столе, она поклялась, что жизнь свою ему отдаст.
[Вулкан скоро рванёт! Значит, моя прошлая миссия завершена. Закончу дела на острове, и меня отпустят в Ганновер. Так Ксандер просил, когда мы на остров летели.]
– Точно! Ха-ха, десять лет прошло, дочке уже двенадцать. Не могу дождаться, когда вернусь и увижу их, – Андрес не мог скрыть радость.
Алита ничего не сказала, просто послушно отвернулась, стоя спиной к Андресу. Её лицо тоже сияло счастливой улыбкой, ведь больше всего на свете она хотела видеть Андреса счастливым. Лишь бы ему было хорошо, она готова была вытерпеть любую боль.
Сколько она себя помнила, она жила в приюте. Потом её отобрал Ксандер Райс и включил в проект «Оружие Икс» под номером X-0. Она была единственным ребёнком, зачатым естественным путём в этом проекте (остальные были из пробирки, где мутантные гены насильно внедрялись в тела похищенных мексиканских женщин).
Так, после трёх лет строгих тренировок, появился X-1, а затем и другие "Икс-орудия", рождённые из человеческой плоти.
А X-0 тренировали для того, чтобы она, в защитном снаряжении, тренировала этих неестественно зачатых детей-мутантов. У большинства из них были разные проблемы: уродства, аутизм, или же X-клетки не вырабатывались, и никаких сверхспособностей не было.
Сражаться с такими детьми для Алиты, прошедшей через изнурительные тренировки и старшей их возрастом, было элементарно. Даже если кто-то из них мог менять молекулярную структуру и проходить сквозь предметы, кто-то телепортировался на короткие расстояния, а у кого-то была невероятная сила...
Алита всегда находила способ победить их в кратчайшие сроки.
Но X-23 была другой.
Она была ребенком, максимально приближенным к "нормальному". С рождения и до взросления у неё не было никаких аномалий. Она была оптимистичной и жизнерадостной. К тому же, X-клетки в её теле оказались довольно стабильными, словно она родилась с этим.
Во время тренировок Алита с удивлением обнаружила, что у этой девочки потрясающие боевые и обучающие способности. Она быстро меняла тактику ведения боя, приспосабливаясь к различным техникам, и в дальнейшем улучшала их.
Доктору Райсу нужен был убийца, безжалостный убийца.
И Алита заметила, как это невинное, доброе, живое и милое дитя постепенно, под давлением жёстких тренировок и психологической обработки, превращалось в хладнокровное существо без эмоций, готовое на всё во время боя.
Походы в медпункт после тренировок с многочисленными шрамами стали для Алиты привычным делом на протяжении почти целого года. И в конце концов, что неудивительно, во время одной из практических тренировок Алита применила против X-23 свой коронный приём.
Когда она уже собиралась убить её, она остановилась. Но из-за этой заминки она стала беззащитной и встала на путь в никуда.
Костяные когти X-23 распороли ей живот одним движением. Зрелище было ужасным. Даже X-23 стояла в оцепенении.
Она никогда не забудет этот взгляд.
Прошло больше года с тех пор, как она увидела в глазах этой девочки, превращённой в безжалостную убийцу, искру нежности и сострадания.
Этого взгляда.
Было достаточно.
Она знала, что умирает, словно её сон, долгий-долгий, никогда не заканчивающийся, подошёл к концу.
Но для неё это было счастье, облегчение от ада.
Наверное, ад, в который я попаду после смерти, ничем не хуже этого.
Когда она снова открыла глаза, она испугалась множества виртуальных экранов с данными и показателями прямо перед ней. Все, что она видела, автоматически анализировалось, и отображалась информация. Её собственное тело тоже.
Теперь она отчётливо видела, что её человеческое сердце было окружено слоями защиты и оснащено устройством управления ритмом, которое заставляло его биться, как двигатель, обеспечивая кровоснабжение мозга и делая её разум ещё яснее.
Всё её тело заменено высокоточными механизмами. Вибраниум идеально интегрировался с тканями человеческой кожи, сохраняя её эластичность и цвет. Но ей это не нужно. Нет проблем в том, чтобы использовать цвет вибраниума в качестве одежды.
Это не повредится.
Она взглянула на свое человеческое тело в зеркале и поспешно вернула вибрирующему телу серый цвет. Человеческая кожа может способствовать росту и самовосстановлению ран, а вибраниум не только делает кожу неразрушимой, но и усиливает. ее самовосстанавливающая способность.
На этой основе адамантиевый скелет даёт ей неуязвимость. Вибраниум используется для защиты, а адамантий –- для нападения. Они дополняют друг друга и таким образом создают Железную Деву, кодовое имя которой – «Боевой Ангел» – Алита.
И человеком, сотворившим это чудо, был доктор Эд Андрес.
Но он предпочитает, чтобы его называли просто врачом, потому что чувствует, что врачи, работающие здесь, учатся только тому, как причинять боль, а он хочет спасать жизни и исцелять раненых, ремонтировать тренировочных роботов и механические протезы, чтобы они могли свободно двигаться.
Поэтому у Алиты и оружия-то никакого с собой нет. А сменив цвет кожи, она становится обычной девчонкой.
Вот что по-настоящему тронуло Алиту. С детства живя в одиночестве и сражениях, она впервые почувствовала, что значит, когда о тебе заботятся, любят, когда есть семья.
Андрес уговаривал её есть простую еду, чтобы поддерживать работу сердца, мозга и тканей кожи, перенастраивал её чувства – осязание, вкус, обоняние – чтобы сделать её более похожей на человека. А по вечерам, сидя у окна, рассказывал ей старые добрые сказки, а в конце целовал в лоб и желал спокойной ночи. В хорошую погоду он притворялся, что ведёт её на тренировку, а сам просто садился в сторонке и смотрел, как Алита играет и бегает по траве в лесу…
Айде стал ей как родной отец, заполнив пустоту по семье и детству.
Именно благодаря этим прекрасным воспоминаниям, сколько бы кровавых бурь и жестоких тренировок ни пришлось пережить в будущем, Алита всегда могла быстро прийти в себя и твёрдо держаться своей веры – выжить.
Даже простое «спокойной ночи» перед сном каждый вечер…
Это того стоит.
(Продолжение следует)