Глава 1
Прошло уже немало времени с восстания Альтрона, но, оглядываясь назад, кажется, будто это случилось совсем недавно.
Когда Тони сказал, что хочет уйти на покой, я не придал этому особого значения. Теперь я понимаю: Альтрон был создан Тони, чтобы помочь ему и всему альянсу нести тяжкое бремя защиты мира.
Неудивительно.
После распада Щ.И.Т.а, "Мстителями" фактически руководил Тони. Не говоря уже о том, что всё финансирование шло от "Старк Индастриз". Деятельность остатков "Гидры" по всему миру отнимала у него кучу сил.
– "Броня для Земли", – вот его изначальная цель при создании Альтрона.
Но, по сути, Альтрон принёс нам не только панику и беспомощность, но и заставил задуматься. Например, я считаю, что корень войны – это страх. Именно это слабое место нашего альянса помогла нам осознать Алая Ведьма.
Видеть, как "Мстители", бывшие единым целым, в мгновение ока распадаются под воздействием её магии, было ужасно.
И я, один из основателей команды, ничего не мог сделать, только натянуто улыбался, пытаясь их успокоить.
Это разбивало мне сердце.
– Самое страшное – не когда весь альянс уничтожен, а когда в живых остаётся только один член альянса, и этот член – ты, – так Тони описал картину, которую увидел под ментальным воздействием Алой Ведьмы.
Но это также показало, что за силой лучшей команды на Земле скрывается много человеческих слабостей. Даже Тор, бог грома, не исключение.
Эти слабости делают нас уязвимыми. Хотя в большинстве случаев они скрыты за мощью, это не отменяет их существования.
И я не боюсь этого, потому что именно это делает нас живыми, настоящими.
Мы не боги, мы не такие возвышенные и недостижимые. У нас тоже есть недостатки, мы тоже можем впасть в отчаяние в критический момент. Наверное, поэтому мы так близки обычным людям.
В следующей истории "Мстители" отправятся в древний Восток, на родину драконов – в Китай.
Какая жестокая битва ждёт их в этой таинственной древней стране, которая когда-то очаровала европейцев?
Здесь находится Камень Души, один из легендарных шести Камней Бесконечности. Почему он здесь?
Почему его так назвали?
Никто из нас не знает.
Но мы точно знаем, что Космический куб кто-то открыл, пока он был на Земле. Тот Космический куб, за который мы сражались в Нью-Йорке, был просто пустой оболочкой. Мы должны найти Камень Души раньше новых врагов, которые охотятся за ним, и защитить его.
После битвы в Заковии Тор вернулся в Асгард, чтобы исследовать шесть Камней Бесконечности. Его невезучий брат Локи в прошлый раз чуть не подарил Землю инопланетянам. И ещё жена Бартона в секретном бункере, трое детей... Кстати, самому младшему всего пять-шесть месяцев. Его балкон наверняка ждёт уборки. Он такой хороший человек, пусть воссоединится с семьёй. Я так решил.
Стив и Наташа тренируют новое поколение "Мстителей" в тренировочном центре в штате Нью-Йорк, чтобы усилить наши ряды для борьбы с таинственным врагом, который наконец-то объявился.
Полярный Серебряный Волк.
Говорят, это безумный биолог из бывшего Советского Союза, который выступал за скрещивание генов животных и людей. Этот проект приглянулся Красному Черепу и был включён в систему "Гидры".
Похоже, что компания "Осборн" тоже связана с ним. Ящер в прошлый раз доставил Паркеру много хлопот. Кстати, в недавно рассекреченных внутренних документах "Гидры" упоминается проект "Т-вирус" компании "Амбрелла" и исследовательская база Международной генетической корпорации на острове Сорна в Южной Атлантике.
Ладно, похоже, эти злые организации, которые на поверхности кажутся благопристойными, а на самом деле занимаются античеловеческой деятельностью, собрались вместе. Их связи прояснились. Может, они даже объединятся в альянс или что-то в этом роде. А потом ещё Магнето и кто ещё там?
С ними станет ещё веселее.
Но если серьёзно, меня всё равно беспокоит эта команда, которая то распадается, то собирается вновь. Особенно когда появятся новые члены, Роджерсу будет сложнее ею управлять.
Поэтому я сначала распустил старых "Мстителей", а потом сформировал новую группу. Они молоды и легко поддаются обучению.
Но я верю, что однажды старые и новые "Мстители" будут сражаться плечом к плечу, пройдут через огонь и воду. Надеюсь, Бог их благословит.
А Наташа всё ещё беспокоится о профессоре Бэннере. Место, где разбился стелс-истребитель, которым он управлял, превратившись в Халка, находится где-то в Северной Атлантике. "Железный легион" Старка уже отправился на поиски. Надеюсь, с Бэннером всё в порядке.
– Её может унести в море.
Тони наконец-то смог расслабиться и прибраться во временной штаб-квартире Мстителей, которой стала Старк Тауэр. Иначе мисс Пайпер точно придётся жить в отеле по возвращении. Знала бы она, что она не в Нью-Йорке. Мы с Альтроном чуть не разнесли верхний этаж здания, думаю, она будет не в восторге.
– Ох, скажем так… У каждого супергероя есть свои вещи и люди, о которых он заботится. И я знаю, что они могут не принести нам удачи в будущих битвах, но лучше, чтобы не случилось катастрофы.
– Благослови наших Мстителей.
– В таком случае, важная задача отправиться в Китай, похоже, ложится на мои старые плечи. Ладно, мне не о чем беспокоиться и не по кому скучать. Так что я могу отправиться на разведку первым. Надеюсь, мой цвет кожи не слишком бросается там в глаза. Какая ирония. Я проработал директором Щ.И.Т.а больше десяти лет. На этот раз хочу снова почувствовать себя агентом, каким был в молодости…
– Эм, кажется, мы проходим проверку безопасности. Китай, благослови меня. Я – Ник Фьюри, бывший директор Щ.И.Т.а. Конец связи.
[Пассажиры, следующие рейсом М177 Париж – Цзинань, пройдите к пункту досмотра номер 46…]
Чернокожий мужчина в тёмных очках и длинном чёрном плаще неспешно направился к пункту досмотра.
– Здравствуйте, сэр, пожалуйста, предъявите ваш билет, – произнесла сотрудница службы безопасности. В её голосе, хоть и отработанном, сквозило беспокойство. Она подмигнула таможеннику рядом, и тот инстинктивно потянулся к кобуре на поясе. Заметив это, охранники у соседних пунктов досмотра крепче сжали автоматы М4, пристально глядя на чернокожего, словно желая прожечь взглядом его блестящий лоб.
Да, разве может мужчина, так одетый, не вызывать подозрений, что он террорист? Но не поймите неправильно, он не злодей в нашей истории. Наоборот, он один из самых важных героев, автор того самого видеодневника, процитированного в начале главы – Ник Фьюри, бывший директор Щ.И.Т.а.
Сидя в самолёте, Фьюри невольно постукивал пальцами в тактических перчатках по столику. Авиационное питание перед ним даже не было открыто. Глядя на бескрайнее море облаков за окном, он размышлял о множестве ситуаций, с которыми сталкивался в сотнях сражений.
– Почему вы не едите? – спросил пухленький мальчик лет одиннадцати-двенадцати, сидящий рядом и набивший рот едой.
Мать мальчика, слегка смутившись, упрекнула сына:
– Не мешай дяде, он о чём-то думает. – Затем она обратилась к Фьюри: – Простите, ребёнок маленький, проголодался, не обращайте внимания.
Фьюри поставил свой поднос с едой на столик перед мальчиком и улыбнулся:
– Я не привык к такой еде. Жалко выбрасывать. Отдайте ребёнку, он растёт, ему нужно больше есть.
Мать мальчика благодарно сказала:
– Дядя отдал тебе свою порцию, поблагодари его.
– Спасибо, дядя… – Мальчик, довольный, сорвал фольгу и пробормотал "спасибо" как бы между делом.
– Ну и ребёнок… – смутилась мать и тут же отругала сына.
– Всё в порядке, в этом возрасте лучше всего есть, – улыбнулся Фьюри. – Когда я был в его возрасте, я не знал чувства сытости. Мне всегда не хватало еды.
– Да вы что? А откуда вы родом?
– Эм… из Техаса. – Когда его спрашивали о личном, он подсознательно использовал вымышленную личность. Это основной принцип конфиденциальности агента.
– Правда? Моя двоюродная сестра живёт в Хьюстоне. Это далеко от вашего дома?
– Эм, думаю, не очень. Километров сто-двести. Я редко возвращаюсь туда после смерти родителей.
– Да, я тоже считаю, что люди вокруг Хьюстона долго не живут. Говорят, там радиация от космодрома. У соседей моей сестры тоже умирают люди. Они собираются переезжать. Я ей много раз говорила, а она…
Женщина разговорилась, и её было не остановить. Она смотрела на своего сына, уплетающего еду, и с увлечением рассказывала свою историю. Фьюри слушал её, смотрел в окно на закат, и улыбка постепенно исчезала с его лица.
В северо-восточной части провинции Шаньдун, примерно в 200 километрах, находится небольшой городок Биньчэн. В этом городе живёт обычный мальчик. Кто бы мог подумать, что этот мальчик из маленького городка станет ключом к развитию нашей истории.
Его зовут Ли Сяолян.
Его родители работали на нефтедобывающей станции неподалёку. Отец был бригадиром в отделе логистики, а мать отвечала за отопление посёлка. Сяо Лян учился в третьем классе средней школы при станции. Их семья жила в доме чуть больше 50 квадратных метров. Жизнь была не то чтобы богатой.
Но для Сяо Ляна это не имело особого значения.
Родители старались дать ему всё лучшее. Пусть их жизнь была и не роскошной, зато им было хорошо вместе.
Так было до появления Ледяного Камня Духа.
Впрочем, поначалу его появление не сильно нарушило их мирную жизнь.
Во всяком случае, до тех пор, пока Разъярённый и полярный серебряный волк не начали искать его.