Глава 185 Восходящие звезды Великих Кланов II
— Эм, насчет этого...
Мужун Гон бросил на меня слегка нервный взгляд.
Так же, как и с Мечом Кровавой Могилы, тем самым проблемным посетителем в Зале Продления Жизни раньше...
Дублирование прозвищ среди мастеров боевых искусств было делом серьезным, иногда требующим поединка насмерть.
— На самом деле, эта история малоизвестна.
— Ничего страшного. Пожалуйста, продолжайте.
— Кхм, ну! Это то, что мы в Клане Мужун случайно услышали благодаря нашим неплохим отношениям с Горой Удан.
Мужун Гон слегка кашлянул, прежде чем начать объяснение.
— Вы, возможно, знакомы с Лордом Меча Тайцзи, Гван Хёном?
— Разумеется. Разве он не нынешний Глава Секты Удан?
Хотя в Муриме существовали абсолютные эксперты, такие как Три Почтенных и Пять Царей...
Были также превосходные мастера, стоящие сразу за ними, представляющие целые секты или регионы, такие как Восемь Лордов, Шесть Дьяволов или Десять Талантов.
Лорд Меча Тайцзи был одним из Восьми Лордов, находящимся прямо под Пятью Царями.
И... он также был одним из тех, кого я абсолютно точно должен был убить.
«Через двадцать лет его назовут Верховным Владыкой Меча. Он должен быть устранен».
Не подозревая о моих мрачных мыслях, Мужун Гон продолжил:
— Должно быть, это случилось около года назад? Лорд Меча Тайцзи принял личного ученика.
— А?!
— Ты имеешь в виду, он сделал это?
Окружающие отреагировали гораздо эмоциональнее, чем я.
Для лидера Удан нарушить устоявшиеся правила и взять ученика — это было событие, потрясшее Мурим.
— Однако, хоть он и стал личным учеником, я слышал, что его приняли не как официального ученика главной секты, а как ученика внешней семьи. Так что в то время внутри Секты Удан было много разногласий.
— Ученик внешней семьи?..
— Но зачем заходить так далеко?
Мужун Гон медленно покачал головой.
— Этого даже я не знаю... Честно говоря, наверное, поэтому слух не распространился широко. Я просто случайно услышал это от старейшины Секты Удан, который посетил наш главный дом.
— Вы случайно не знаете имя этого человека?
На мой вопрос Мужун Гон немного замялся.
— Кажется... его звали Хан Пэк. Поскольку он из внешней семьи, он не получил официального даосского имени.
Мои глаза широко распахнулись.
«Хан Мубэк!»
Это почти подтверждало догадку.
«Так вот где он был — он был с Сектой Удан!»
Я обыскал весь Мурим в поисках его следов, но не нашел ничего — до сих пор.
— Тогда, вы хотите сказать, что этому ученику внешней семьи по имени Хан Пэк дали прозвище Божественный Дракон Небес?
На вопрос Чжегаль Ын Мужун Гон снова взглянул на меня и ответил едва слышным голосом:
— Я слышал, что Гван Хён лично даровал ему этот титул.
— Ах...
— Ух...
Остальные восходящие звезды погрузились в неловкое молчание и начали бросать взгляды в мою сторону.
Я поднял чашку и слабо улыбнулся.
«Да, я понимаю».
Они надеялись стать свидетелями битвы между мной и Хан Мубэком.
Но раз в дело вовлечен Глава Секты Удан, это перестало быть просто личной дуэлью.
Это стало вопросом гордости между Сотней Семейств Намчхона и Сектой Удан.
Мужун Гон попытался найти компромисс.
— Э-это... Ци меча Мастера Джина была такой ослепительной и блистательной... Возможно, прозвище Золотой Небесный Дракон подходит вам лучше, чем Божественный Дракон Небес...?
Остальные согласно закивали.
Безусловно, золотой подходил ему больше, чем синий оттенок, предполагаемый «Лазурным» или «Божественным».
Однако...
— Нет.
— ......
Я обвел взглядом молодых мастеров и ухмыльнулся.
— Мне больше нравится прозвище Божественный Дракон Небес.
Снова группа погрузилась в молчание.
Если самому человеку оно нравится, и он доказал, что достоин его, что еще можно сказать?
— Д-да, конечно.
— Ах, кстати...
Изначально я планировал стряхнуть этих людей с хвоста.
Но я передумал.
— Если вдруг так случится, что вы встретите «его» в Лояне... не согласитесь ли вы все, как уважаемые молодые герои, выступить свидетелями?
Все остальные уставились на меня, раскрыв рты.
Потому что то, что я только что сказал, по сути было прямым вызовом Секте Удан.
Чжегаль Ын настойчиво дернула Пэк Сану за рукав.
— С-сестрица Сана? Это действительно нормально?
Она спрашивала, почему её телохранитель действует самовольно, и никто его не останавливает.
— ...Должно быть, нормально. Наверное.
— ...??
Чжегаль Ын не могла понять безмятежное выражение лица Пэк Саны, словно та уже достигла просветления.
Это могло спровоцировать серьезный конфликт между кланами, и все же она выглядела совершенно беззаботной!
— Секта Удан, значит. Как интригующе.
Естественно, Чхон Юра, подперев подбородок рукой, проявила живой интерес.
Если бы кто-то составлял список самых известных школ меча любой эпохи, Удан всегда входила бы в тройку лидеров.
— Фу-фу-фу...
— Хе-хе-хе...
Поскольку атмосфера становилась все более странной, Мужун Гон поспешно попытался сменить тему.
— К-кхм, кстати... эта юная леди, кто именно она?..
До сих пор разговор так сильно вращался вокруг меня, что, несмотря на её поразительное присутствие, она не привлекала особого внимания.
Чхон Юра с гордостью представилась:
— Цветок Меча Лунного Света, Чхон Аран.
Естественно, выражения лиц восходящих звезд стали своеобразными.
— Ц-Цветок Меча Лунного Света?
— Был ли... кто-то с таким именем среди Четырех Вершин (Фениксов)?
Да и прозвище звучало... ну, немного старомодно.
Правильно оценив ситуацию, Пэк Сана быстро вмешалась, чтобы поддержать легенду Чхон Юры.
— Она наследница Секты Лунной Девы, которая считалась исчезнувшей.
— О, Секта Лунной Девы!
— Легендарная боевая линия, которая, как говорят, была уничтожена Демоническим Культом сотни лет назад!
Пока молодые мастера боевых искусств выражали свое восхищение, Пэк Сана добавила свой веский довод:
— Она носит маску, потому что даже при малейшей вероятности её личность никогда не должна быть раскрыта Демоническому Культу. Если вы хотите объединить с нами силы, вам придется уважать это.
— Действительно...
— Если Госпожа Пэк ручается за её личность, то у нас нет причин возражать.
Молодые мастера согласно закивали.
Учитывая статус Пэк Саны, её авторитет не подлежал сомнению.
Именно тогда Пэн Юнхо, молчавший все это время, наконец заговорил:
— Если она действительно из Секты Лунной Девы, не лучше ли принять Леди Чхон в наше Общество Облачного Дракона?
Общество Облачного Дракона?
— Это отличная идея!
— Если Мастер Джин тоже присоединится, престиж Общества Облачного Дракона станет непоколебимым!
Я повернулся к Пэк Сане и спросил:
— Что это за Общество Облачного Дракона?
— Это, эм, частное собрание потомков видных кланов из регионов Каннам и Канбук.
Группа насчитывала примерно пятьдесят членов.
Она не ограничивалась только Пятью Великими Кланами; наследники полу-влиятельных кланов также могли присоединиться.
Внутри Ортодоксальной Фракции оно имело значительное влияние.
Даже имя Пэк Саны было в списке, что делало это общество по сути собранием «голубых кровей» элиты.
— Если Мастер Джин, достигший Сферы Мастера, присоединится, мы сможем наконец раздавить этих ублюдков из Общества Скрытого Дракона раз и навсегда! Ха-ха-ха!
Общество Скрытого Дракона, как говорили, состояло из молодых мастеров боевых искусств Девяти Великих Сект и связанных с ними семей — известных соперников Общества Облачного Дракона.
— Хм, тогда, возможно, некто по имени Хан Пэк является членом этого Общества Скрытого Дракона?
— Высока вероятность. Глава Секты Удан наверняка имел в виду Шесть Божественных Драконов Ортодоксальной Фракции, когда даровал этот титул. Насколько я помню, ни один из прошлых Шести Божественных Драконов не оставался вне Общества Скрытого Дракона.
— О-о-о...
Значит, даже если я не столкнусь с Хан Мубэком в Лояне напрямую, присоединение к этим людям в конечном итоге приведет меня к нему?
«Хан Мубэк завоевал доверие Главы Культа, эксплуатируя Ортодоксальную Фракцию ради огромной выгоды. Вероятность того, что он активен в Обществе Скрытого Дракона, довольно высока».
Закончив свои расчеты, я встал и сложил кулаки перед всеми присутствующими.
— Подумать только, что вы сделаете такое щедрое предложение скромному воину-эскорту, как я — я поистине тронут. Если вы примете меня, я посвящу всего себя процветанию Общества Облачного Дракона!
— О-о-о!
— Рождение нового Божественного Дракона уже не за горами!
Талантливые молодые мастера часто вызывали зависть.
Лицо Намгун Чхона явно помрачнело, контрастируя с возгласами вокруг.
Но если такой человек был на твоей стороне — и у вас были общие враги — это можно было стерпеть.
— Ха-ха-ха! Брат Джин, давай выпьем!
— Какая честь, Брат Хванбо!
Хванбо Мун, который ранее проиграл мне, сердечно рассмеялся, наполняя мою пустую чашку.
В этой праздничной атмосфере Пэк Сана тихо закрыла лицо ладонью и пробормотала так тихо, что это было почти неслышно:
— Все совсем не так, вы идиоты...
Сколько времени прошло с тех пор, как мы встретились, а мы уже называем друг друга братьями?
Это ничем не отличалось от того, чтобы открыть сердце и показать врагу саму душу.
Проблема заключалась в том, что Пэк Сана была не в том положении, чтобы остановить происходящее перед ней.
Пат, пат.
Чхон Юра нежно похлопала Пэк Сану по плечу, словно говоря, что она понимает.
Что только разозлило её еще больше.
......
И вот, буйная попойка подошла к концу.
Где-то внутри постоялого двора наша группа снова собралась вместе.
— Госпожа Пэк, вам нехорошо? Вы слишком много выпили?..
— Нет, дело не в этом...
Держась за живот, Пэк Сана отмахнулась, давая понять, что она в порядке.
Чхон Юра тихо посмотрела на меня и спросила:
— Итак, похоже, ты внезапно изменил наш график. Ты планируешь вступить в конфронтацию с Сектой Удан в Лояне?
— Это не моя цель.
— Тогда что?
— В Секте Удан есть человек, чью личность я должен раскрыть. Было бы лучше, если бы я мог устранить его, но даже если не смогу, мне нужно хотя бы знать, где он находится.
— Ты имеешь в виду этого Хан Пэка?
— ...Да.
— Хм-м...
Я внимательно следил за Чхон Юрой, пытаясь скрыть стук сердца.
Даже если это связь из прошлой жизни, Хан Мубэк был когда-то её мужем.
Хотя в настоящем эти отношения больше не существовали, она все еще могла что-то чувствовать к нему.
Чхон Юра внезапно замолчала.
— Почему-то... просто...
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Его имя звучит так, будто было бы приятно выбить из него все дерьмо.
— Ну, этот тип — твоя проблема. Пока это не мешает нашим планам, мне все равно.
— Конечно. Я не настолько глуп, чтобы путать личные дела с нашей миссией.
— Тогда все в порядке.
Я погладил подбородок и склонил голову.
— Есть только одна вещь, которая меня беспокоит.
— Что именно?
— Зачем Секте Удан идти в Лоян именно сейчас?
Среди Девяти Великих Сект и Пяти Великих Кланов только Секта Чжуннань и Общая Секта возле Сычуани — те, что примыкают к территории Культа — предприняли официальные шаги.
Остальные с осторожностью наблюдали за общей ситуацией.
— Должна быть причина. Если они идут в Лоян, а не на запад к Сианю, это явно указывает на другой мотив.
— ...В этом есть смысл.
Обе женщины согласно кивнули.
«Что это может быть? В моей прошлой жизни, что произошло в Лояне примерно в это время?..»
Как бы я ни напрягал память, я не мог найти ответа прямо сейчас.
— Глава Секты, мы почти в Лояне.
— Вот как?
Мужчина средних лет с седеющими волосами.
Всё в нем излучало ауру даосского мастера — это был нынешний Глава Секты Удан и мастер Сферы Трансформации, Мудрец Меча Тайцзи, Гван Хён.
— Говорят, остатки печально известного Зала Очищения Души скрываются здесь.
— Верно. Мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы поднять знамя очищения от демонического.
— Как скажете, Учитель!
— Поистине достойно человека, который уничтожил Секту Крови десятилетия назад!
Молодые мастера Удан смотрели на Гван Хёна с глубоким восхищением.
Но внутри Гван Хён чувствовал совсем иное.
«...Эх, и теперь они заставили меня убирать какой-то залежавшийся мусор».
Зал Очищения Души.
Как и следовало из названия, это была группа гедонистических выродков, считавшихся еретическими изгоями в Срединных Равнинах.
Проблема заключалась в том, что они были последователями не кого иного, как Лорда Красочного Цветка. Того самого Лорда — одного из Десяти Владык Зла.
«Какую информацию они имеют, раз бросаются в объятия Демонического Культа?»
Даже если он был лишь среди низших рангов, Лорд Красочного Цветка когда-то занимал место среди Десяти Небесных Владык.
Какую информацию могли хранить его подчиненные — было за пределами понимания Гван Хёна.
Ему сказали только, что эта информация слишком опасна, чтобы ее игнорировать.
«Если бы Первый Указ был здесь, мы могли бы легко захватить их. Какая жалость, что он переметнулся в Демонический Культ».
Гван Хён в досаде покачал головой.