Глава 183 Путешествие в Срединные Земли IV
— Делегация отправится в Альянс Мурима через месяц.
Прошло почти два месяца.
Пэк Сана наконец преуспела в освоении основ Ци Меча Лунного Света.
Она все еще была слегка мутной, но с некоторой натяжкой её уже можно было назвать серебристой.
— Серьезно, я думала, что умру от перенапряжения.
Она рухнула на землю с вздохом облегчения.
Хоть прошло всего два месяца, Божественное Искусство Лунного Света из Секты Лунной Девы было высокоуровневой техникой внутренней культивации, способной соперничать даже с самыми совершенными сердечными техниками.
Ей нужно было не просто наловчиться, а довести технику до уровня, способного влиять на её существующую внутреннюю энергию, чтобы это имело хоть какой-то смысл.
— Совсем неплохо. У тебя определенно есть талант.
Чхон Юра, гонявшая её последние два месяца словно кошку, ловящую мышей, удовлетворенно улыбнулась.
— Возможно, так даже лучше. Правильно сформированная Ци Меча Лунного Света выглядит совершенно иначе, нежели Искусство Меча Небесного Волка из Намчхона.
Совершенная Ци Меча Лунного Света, как у Чхон Юры, сияла слишком ярко, что было проблемой.
Такое несовершенное проявление могло даже сыграть Пэк Сана на руку.
— Если только ты не столкнешься со смертельным врагом и не истощишь всю свою внутреннюю энергию, нет никаких шансов, что тебя раскроют.
На этом уровне их немедленная безопасность была обеспечена.
— Чтобы соответствовать графику делегации, нам следует выдвигаться как можно скорее. Джин Ёмён, какова сейчас обстановка в Срединных Равнинах?
— Ну, там полнейший хаос.
Нынешний Мурим Срединных Равнин раскололся на тех, кто дрожал от страха, и тех, кто реагировал агрессивно.
— Особенно в Альянсе Мурима дела идут в точности, как ожидалось. Лидер Альянса объявил военное положение по всему союзу и начал консолидировать всю власть.
При угрозе вторжения Демонического Культа не нашлось идиотов — ну, почти не нашлось, — кто попытался бы свергнуть Лидера Альянса, но эти фракции значительно ослабли.
Чхон Юра усмехнулась, услышав новости.
— В этом и сила, и слабость Ортодоксальной Фракции — их так легко поколебать оправданиями.
— Баланс — это ключ. Если мы сделаем неверный шаг и разразится полномасштабная война, это станет катастрофой для всех.
Такую ситуацию с радостью встретило бы — нет, даже активно подталкивало бы к ней — Общество Небоборцев.
— Именно поэтому... мы должны вернуть «Божественный Меч Нефритовой Небесной Сети» Лидеру Альянса как можно скорее.
С сложным выражением лица Пэк Сана спросила:
— Господин Джин, вы определились с маршрутом?
— Да, более или менее...
Я поднял палку и начертил путь на земле.
— Мы пройдем через Сиань и Гору Хуа, затем направимся на юг через Лоян. Оттуда прямиком в Шэньян, где находится штаб-квартира Альянса Мурима.
— Довольно оживленный маршрут.
— Нет нужды пробираться опасными горными тропами, используя техники легкости.
Даже если возникнет срочная необходимость, все мы трое — высокоуровневые эксперты, способные с легкостью преодолевать сотни ли в день.
Так что мы могли отнестись к этому как к неспешной прогулке без особых проблем.
И, прежде всего, хотя я и чувствовал себя немного виноватым перед Пэк Сана...
— Для вас это, по сути, первый выход в мир боевых искусств, не так ли, Юная Глава Культа? Кто знает, когда вам представится еще один такой шанс — вы должны насладиться им сполна.
— ...!
Честно говоря, провинция Цинхай была слишком удаленной и провинциальной, чтобы считаться настоящим дебютом, поэтому я исключил её.
Истинная сущность Срединных Равнин лежала в регионах, разделенных рекой Янцзы — Каннам и Канбук.
Я хотел, по возможности, подарить ей хорошие воспоминания об этой поездке.
— По пути давайте останавливаться в известных постоялых дворах, пробовать местные деликатесы и посещать знаменитые достопримечательности и живописные места. Даже если будем менять лошадей по дороге, нам потребуется не более пятнадцати дней, чтобы добраться до главной штаб-квартиры Альянса Мурима.
— Я-я поняла.
Выражение лица Чхон Юры мгновенно смягчилось, и на губах появилась легкая улыбка.
— Пф!
Пэк Сана надулась, явно не в восторге от моего плана, но спорить не стала.
«Ничего не поделаешь».
Учитывая личность Чхон Юры, вряд ли у неё будет еще один шанс открыто разгуливать по миру боевых искусств.
Разве что если Ортодоксально-Демоническая война действительно разразится.
— Хотя... есть одна вещь, которая меня немного беспокоит...
— ...Что именно?
— Я слышала, что всякий сброд уже стягивается к Шэньси.
Ее лицо в мгновение ока стало холодным.
— Это люди, пытающиеся прославиться за счет нашего культа?..
— Именно. На самом деле, вероятность того, что наши личности раскроют, близка к нулю.
От силы пять человек — включая Главу Культа — знали наш маршрут.
Это была информация высочайшего уровня секретности.
— Если и есть повод для беспокойства, то это Госпожа Пэк...
Мы с Чхон Юрой одновременно посмотрели на Пэк Сану.
Она была внучкой Лидера Альянса Мурима и любимой дочерью Клана Пэк Южных Небес.
Вдобавок ко всему, она была восходящей звездой Срединных Равнин, известной под титулом «Четырех Фениксов» — Цветок Меча Южного Лотоса.
В этот момент...
Чхон Юра посмотрела на Пэк Сану со странно нежным выражением.
— Ч-что это за взгляд?
— Хм...
После секундной заминки Чхон Юра произнесла совершенно искренне:
— Ты больше подходишь к «Демоническим Трем Цветам», чем к «Четырем Фениксам»...
— Вааа!!
Пэк Сана тут же запаниковала и бросилась закрывать ей рот.
«Демонические Три Цвета».
Имя не слишком известное, но четко ассоциирующееся с тремя молодыми женщинами-экспертами из Культа Небесного Демона.
Слух, пущенный высокопоставленными членами Небесных Владык Зла, медленно распространился по всем Срединным Равнинам.
Первый Цветок, Демонический Небесный Цветок.
Второй Цветок, Демонический Цветок Меча.
Третий Цветок, Демонический Золотой Цветок.
Изначально у культа были только Шесть Демонических Драконов в противовес Шести Божественным Драконам Ортодоксальной Фракции — аналога титула Четырех Фениксов не существовало.
Однако, поскольку Небесные Владыки Зла добровольно распустили слух, культ начал подумывать о том, чтобы сделать «Демонические Три Цвета» официальным титулом.
И та, кто больше всего сопротивлялась этому движению...
— Н-ни за что! Абсолютно нет! Если мой клан или Ортодоксальная Фракция узнают, что я — Демонический Цветок Меча...
— Хм, я лично проведу твое посвящение в культ.
— Кья-а-а! Ты сейчас издеваешься надо мной?!
«...Как ни посмотри, она определенно над ней издевается».
Хотя лицо Чхон Юры оставалось бесстрастным, как обычно.
Зная её достаточно долго, я мог прочесть озорство за этой маской безразличия.
Со вздохом я схватил размахивающую руками Пэк Сану сзади.
— Ну, все должно быть нормально. Честно говоря, если мы не столкнемся с кем-то из благородной семьи, кто действительно знает её в лицо, шансов, что кто-то узнает Госпожу Пэк, немного.
— Это правда. Но есть один верный способ скрыть её личность.
— ...И какой же?
— Тебе стоит носить маску, как у меня...
— Ты с ума сошла?!
— ......
Чхон Юра насупилась, что бывало редко.
Она выглядела как старшая сестра, чей вкус только что отверг любимый младший брат.
Итак, в настоящее время...
Как и планировалось, мы покинули Десять Тысяч Гор и благополучно прибыли в Хуаинь примерно через семь дней и ночей, проехав через Сиань.
— Как только мы пройдем территорию Горы Хуа, беспокоиться больше будет не о чем.
— Фух, они и правда набежали сюда, как дикие псы.
Чхон Юра покачала головой, словно в раздражении.
Только в окрестностях Сианя мы встретили тысячи мастеров боевых искусств.
Большинство были бродячими бойцами или отребьем, но среди них попадались и представители сект среднего звена, имеющие реальное влияние в своих регионах.
Из-за этого мой план насладиться осмотром достопримечательностей великого города Сиань пошел прахом.
— Такими темпами все может выйти далеко за рамки одного инцидента.
Даже я чувствовал, что ортодоксальные фракции сплачиваются довольно серьезно.
Однако...
— Это не продлится долго. Делегация нашего культа скоро отбудет, а переговоры с Альянсом Мурима займут месяцы.
Мастера боевых искусств не зря носят клинки — они не могут бесконечно торчать в чужой земле, ожидая удобного случая.
— Но нам нужно быть осторожными, чтобы не наткнуться на людей из благородных кланов. В Сиане мы видели немало юных наследников из престижных семей.
У преемников благородных семей было довольно много свободы действий, пока они могли отвечать за последствия.
А это значило, что если нам не повезет, мы можем столкнуться с ними снова.
— Пройдя здесь, мы доберемся до Лояна максимум за два дня. Вряд ли за это время что-то случится, верно? Давайте просто продержимся до тех пор.
— ...Ладно.
Поскольку её шанс осмотреть Сиань был упущен, Чхон Юра кивнула, возлагая надежды на древний город Лоян.
Может, правда говорят, что слова имеют силу?
Потому что мы случайно наткнулись на тех, кто казался наследниками Пяти Великих Благородных Кланов, в не таком уж и большом постоялом дворе.
Более того...
— Да вы, должно быть, шутите.
В тот момент, когда это сорвалось с губ Пэк Саны...
И в тот момент, когда взгляды этих ортодоксальных наследников обратились на нас...
И Чхон Юра, и я мгновенно поняли, что всё пошло наперекосяк.
«Что ты творишь?»
«Какого черта вы делаете, госпожа?»
Лицо Пэк Саны мгновенно залилось краской.
«Э-это было...»
Культ Небесного Демона действительно плохо на нее повлиял.
Как бы она ни злилась, для эксперта высокого уровня было неприемлемо терять контроль и выпаливать что-то подобное...
«Хотя эмоционально я её понимаю».
Клан Намгун, глава Пяти Великих Благородных Кланов, и Клан Пэк Южных Небес, часть Южных Небесных Двойных Кланов...
Оба имели ключевое влияние в провинциях Аньхой и Цзянси и ожесточенно соперничали за контроль над Наньчаном, крупным городом.
Их отношения были такими же враждебными, как у Клана Несравненного Меча и Клана Кровавого Дракона...
Нет — от этой фразы в моей крови Клана Джин всё вскипело, так что скажем: Клана Джин Небесного Демона и Клана Кровавого Дракона.
В любом случае, если бы кто-то из Клана Кровавого Дракона оскорбил Клан Джин в моем присутствии?
[— Кто бы это ни был, я бы убедился, что их челюсть развернулась на затылок. Жевать они больше точно не смогут»].
[— Ты бы сказал это перед Демоном Меча?»]
[— Суть в том, что они настолько заклятые враги»].
[— Ты уходишь от ответа»].
Так или иначе, пролитую воду обратно в чашу не собрать.
Теперь, когда эта женщина по имени Чжегаль Ын заметила Пэк Сану, бежать было бесполезно.
Так или иначе, нам нужно было разгребать этот бардак.
«Намгун Чхон, значит. Должно быть, это Взмывающий в Небеса Дракон Меча».
Он был единственным мужчиной в их группе, кто также являлся одним из наследников Шести Божественных Драконов Ортодоксальной Фракции.
Но тут...
— Г-госпожа Пэк?!
«...А?»
Внезапно лицо Намгун Чхона стало таким же красным, как у Пэк Саны.
Я инстинктивно понял, что эта краснота была не от гнева — должно быть, что-то другое.
«Не может быть... неужели он?..»
Я встал со своего места и медленно подошел к Намгун Чхону.
Затем почтительно сложил кулаки и поклонился.
— Мои извинения. У нашей юной госпожи немного вспыльчивый характер, должно быть, она слишком остро отреагировала на тривиальный комментарий.
— Ах...
Намгун Чхон упустил момент для ответа и замолчал.
Именно тогда рядом раздался резкий голос:
— А вы, собственно, кто такой?
Я перевел взгляд на источник голоса.
Она обладала острой аурой, отличной от Чхон Юры, и носила безошибочно узнаваемые зеленые одежды, указывающие на её личность.
— Вы, должно быть, Госпожа Дан Серён, Ядовитая Чаровница из Четырех Фениксов.
— Пф, по крайней мере, со зрением у тебя все в порядке.
Несмотря на резкий тон, она фыркнула довольно кокетливо. Будучи одной из Четырех Фениксов, она имела свое очарование.
Хотя во всем она все равно не шла ни в какое сравнение с Чхон Юрой!
— Я телохранитель Госпожи Пэк.
— ...И всего лишь телохранитель смеет подавать здесь голос?
— Верно, но как для товарища из Южных Небес, мой долг — подчищать за той, кому я служу.
Мягко улыбнувшись, я повернулся к Намгун Чхону и сделал предложение:
— Вы ведь еще не ели, верно? Если вы не против, не хотите присоединиться к нам?
Уши Намгун Чхона дрогнули при слове «присоединиться».
— К-кхм! П-присоединиться, говорите?
— У Кланов Намгун и Намчхон могут быть свои разногласия, но это дело наших старейшин. Как товарищи-наследники Семи Великих Благородных Кланов, разве мы не должны хотя бы попытаться ладить? Прошу вас — присоединяйтесь к нам.
Я небрежно взял Намгун Чхона за руку и повел его, чтобы усадить рядом с Пэк Сана.
Поняв, куда мы идем, он не сопротивлялся и позволил увлечь себя.
А Пэк Сана, наблюдая за всем этим, выглядела совершенно ошеломленной.
— Э-эй!
Сменить статус на телохранителя — это одно, но чтобы великий молодой лорд демонического благородного клана лгал так бессовестно?!
И представлял её как кого-то из Клана Пэк Южных Небес?!
— Т-ты афери—
Едва она успела устроить еще одну сцену...
Чхон Юра оборвала её резким замечанием:
— Это твоя карма. Разбирайся с ней как следует.
Рот Пэк Саны захлопнулся.