Глава 179 Вес кармы V
Клан Небесного Почитания Хван.
В моей прошлой жизни они были группой, которая предала и дезертировала из Культа в последний момент вместе с Корпусом Хранителей и Кланом Са Черного Золота.
До сих пор я никогда не думал о себе как о цели этого предательства — но это было серьезным заблуждением.
«Возможно... мне действительно придется стереть весь Клан Хван».
Слова, которыми я однажды хвастался перед Чхон Джумёном, теперь действительно могли потребовать воплощения на практике.
«Хм? Это...»
В этот момент.
Зеркало Кармы возникло передо мной, гудя глубоким резонансом.
Похоже, права владения перешли ко мне в тот момент, когда я выиграл кармическую дуэль против Чок Руа.
Как только я положил руку на Зеркало Кармы, оно мгновенно уменьшилось до размеров ручного зеркальца и уместилось у меня на ладони.
«Это... может когда-нибудь пригодиться».
Два из трех углублений, вырезанных в раме зеркала, потеряли свой свет.
Даже так, осталось еще одно использование — несомненно, однажды оно станет моим тайным козырем, который спасет мне жизнь.
«Просто держа его в руках, я наполняюсь духовной силой... неудивительно, что его называют заветным артефактом Клана Хван».
Даже если я просто продержу его у себя несколько лет, я накоплю достаточно колдовской силы, чтобы называть себя заклинателем.
— В любом случае, я должен закончить с этой ситуацией и подготовиться к противостоянию с Кланом Хван...
— Т-Ты действительно думаешь... что это... в-возможно?
Внезапно вокруг меня появились многочисленные проклятые руны.
— ...!
Проклятые руны источали ужасающую ауру и прилипли ко всему моему телу, начиная высасывать мою жизненную силу.
«Я потерял бдительность!»
Я понял, кто был владельцем этих проклятых рун.
— Хван Юль!
Хван Юль, чей мозг был перегружен, и которая была без сознания еще мгновение назад, внезапно подняла голову и тянулась ко мне.
— Это то, что я должна была сделать с тобой с самого начала. Я пыталась быть хитрой, и вот что случилось.
— Ты поняла это слишком поздно.
Морщины и признаки старения начали стремительно появляться на коже Хван Юль.
Она явно стремилась к взаимному уничтожению.
— Хе, хе-хе-хе! Даже учитывая твою аномальную сопротивляемость, «это тело» не сможет выдержать все мои проклятия, верно?
— ...
— Давай же... отправимся в преисподнюю вместе!
Проклятые руны, вцепившиеся в мое тело, начали брать под контроль мои конечности и медленно поползли вверх к голове.
Я оказался в довольно затруднительном положении.
Это были проклятия, насыщенные последним желанием того, кого называли Великим Заклинателем.
Если я не остановлю их сейчас, то даже если Хван Юль умрет, ее проклятия продолжат бесконечно терзать мое тело и душу.
И тут—
— Ты не можешь этого сделать. Кто дал тебе разрешение забирать чужого ученика в преисподнюю?
Вместе с этим знакомым пьяным голосом—
Вжик!
— ...?!
Голова Хван Юль внезапно взмыла в воздух, и на краткий миг наши взгляды встретились в полете.
— ...А?
Хван Юль беззвучно шевелила губами с остолбенелым взглядом.
Но существо с отделенной от шеи головой не могло говорить вслух.
Прокручивая в голове то, что только что с ней произошло, она наконец запаниковала и закричала своей духовной речью.
— Т-Ты... Ли Чхонгун! Почему ты здесь?!
Несмотря на ее крик, внезапно появившийся Наставник небрежно прочистил ухо и ответил:
— О, ты знаешь меня?
— Ч-Что плохого я сделала?! Зачем ты так поступаешь со мной?!
«А, понятно».
Прямо сейчас Хван Юль была охвачена не яростью, а скорее замешательством.
Ну, учитывая, что она не знала истинного положения моего Наставника, для нее было бы логичнее думать, что ее «зачищает» собственная организация, нежели что мой Наставник предал Общество Небоборцев.
В любом случае, благодаря тому, что Наставник атаковал Хван Юль, сила проклятых рун, терзающих мое тело, стремительно слабела.
С такими проклятиями, как эти, стоит воле заклинателя дрогнуть, как сила быстро рассеивается.
Наставник подошел ко мне с торжествующей улыбкой.
— Каково это, ученик? Быть спасенным своим Наставником?
— Н-Наставник?!
Я слегка почесал голову и поклонился ему.
— Эм... Я благодарен, но было бы лучше, если бы вы прибыли немного раньше.
— Я не мог. Иначе ты не был бы так благодарен.
— Наставник?! Ли Чхонгун! О чем вы, черт возьми, говорите?!
— Угх, так шумно.
Я вздохнул и сказал Хван Юль, чьи глаза налились кровью:
— Ну, так уж вышло.
— ...■■■■!
Лицо Хван Юль сменило целую гамму эмоций — шок, ярость, неверие, замешательство.
Настолько, что она даже не могла использовать духовную речь, просто беззвучно хлопала ртом, как золотая рыбка.
Но ее отчаянная борьба длилась недолго.
Только существа с нечеловеческой кровью могли пережить обезглавливание.
В конце концов, жизненные функции Хван Юль полностью прекратились, и старый монстр, проживший более ста лет, наконец встретил свой конец.
Как только все угрозы исчезли—
— Как вы сюда попали?
Наставник достал из складок одежды тыкву-горлянку, по-видимому, снова найдя хорошую выпивку, и ответил:
— В смысле «как»? Я пришел, потому что ты еще не можешь умереть.
— А как же Общество Небоборцев?
— Как я уже говорил, я оставался там только чтобы найти достойного преемника.
Я почувствовал крошечную каплю жалости к Обществу Небоборцев за то, что у них был такой человек, как мой Наставник, в качестве номера два.
— Ты, возможно, уже чувствуешь это, но это только начало, ученик.
— Это...
— Ты справишься, я уверен, но грядут более суровые испытания.
Наставник говорил с редкой серьезностью в голосе.
— Четвертый... отнюдь не прост.
— Я не так много могу тебе рассказать. Я снова уйду на какое-то время, так что не смогу помочь.
— Куда вы направляетесь?
— Чтобы уладить дела с Великим Небесным Владыкой. Если я хочу обучить тебя должным образом, мне нужно освободиться от этих цепей.
Противостоять Великому Небесному Владыке, значит.
Несомненно, мы встретимся снова... верно?
Почувствовав мое беспокойство, Наставник лукаво улыбнулся и похлопал меня по плечу.
— Не волнуйся слишком сильно. Он не такой уж упрямый.
— Кто говорит, что я волнуюсь?
— Ха-ха-ха, верно.
От души рассмеявшись, Наставник одарил меня теплым взглядом, прежде чем отвернуться.
— Что ж, тогда я пошел. Приближается кое-кто, с кем мне не стоит сталкиваться. Враждебным он не кажется, так что с тобой все будет в порядке.
Прежде чем я успел даже попрощаться, Наставник исчез.
А меньше чем через минуту передо мной появился человек с холодным и суровым лицом.
— ...Демон-Убийца.
Демон-Убийца, который якобы покинул свой пост, вернулся только после того, как все закончилось.
......
Демон-Убийца, Со Мунъяк.
Несмотря на то, что в моей прошлой жизни его называли безумным маньяком, убивающим ради удовольствия, настоящий человек за этим именем был гораздо сложнее.
Глядя на горящие здания Клана Хван, Демон-Убийца произнес:
— Ты действительно устроил здесь погром.
— Это была самооборона.
— Похоже, дюжина или около того демонических солдат, размещенных поблизости, тоже мертвы.
— ...?
Демонические солдаты мертвы?
Я столкнулся лишь с горсткой демонических солдат, которые были с колдунами Клана Хван.
«А, должно быть, Наставник с ними разобрался».
Был только один подозреваемый, о котором я мог подумать.
— Что ж, неважно. Мы все равно планировали избавиться от них.
Пустые глаза Демона-Убийцы, по которым трудно было прочесть его эмоции, смотрели прямо на меня.
— Ты убил ее?
Под «ней» Демон-Убийца, вероятно, имел в виду Чок Руа.
— Кто знает.
— Отвечай мне ясно.
Под давлением Демона-Убийцы я покачал головой.
— Смерть была бы слишком щедрым подарком для нее.
— Смотри сам.
Я привел Демона-Убийцу в определенное место.
— Ах... Угх...
Женщина, пускающая слюни, сведенная к состоянию полной дурочки.
Ее некогда темные волосы, отливающие красным, стали полностью белыми.
— Что... здесь произошло?
Голос Демона-Убийцы слегка дрогнул.
— Она вызвала меня на колдовскую дуэль. И проиграла.
Я не забрал жизнь Чок Руа, даже после того, как дуэль кармы закончилась моей победой.
Возможно, было бы гораздо милосерднее просто убить ее.
Но после того, как я прочел все ее воспоминания о прошлом, я не смог заставить себя так легко приговорить ее к смерти.
Даже если я оставил ее в живых, она уже потеряла всякое чувство самосознания и стала пустой оболочкой.
Такова была цена за принятие воспоминаний моей прошлой жизни.
— Понятно...
Демон-Убийца медленно подошел и осторожно поднял ее на руки.
— Придется начать заново... с самого начала.
В воспоминаниях Чок Руа я отчетливо видел, как глубоко любил ее Демон-Убийца.
Даже если она была с промытыми мозгами, она неоднократно топтала и игнорировала его чувства.
И все же сейчас, даже в таком состоянии, Демон-Убийца казался испытывающим облегчение от того, что она выжила.
— С согласия Главы Культа главный дом закроет свои врата на следующие несколько лет.
— ...Вот как?
Я причмокнул губами от досады.
Это был не худший исход, но мы едва вышли в ноль.
Затем Демон-Убийца сказал нечто неожиданное.
— Я слышал, ты ищешь способных инструкторов для обучения убийц?
— Я пришлю тебе инструкторов из Дома Убийц. Формально они не являются частью главного дома, они лишь гости, так что их отправка не будет противоречить закрытию врат.
Я был искренне удивлен предложением Демона-Убийцы.
Не было неожиданностью, что он знает о том, что я набираю инструкторов — в конце концов, он был главой Клана Со, — но я не ожидал от него такой доброжелательности.
— Благодарю вас за вашу щедрость, Глава Клана.
В этот момент—
Демон-Убийца посмотрел в небо и тихо вздохнул.
— ...Я уже знал.
Это было бормотание, которое никогда прежде не выражалось вслух, — искренняя скорбь Демона-Убийцы.
— Я знал, что женщина, которая вернулась ко мне, больше не была той, кого я знал когда-то.
Когда Чок Руа была найдена в провинции Шэньси, было уже слишком поздно.
Что бы она ни пережила, она казалась помешанной, безрассудно нападая на отряд преследования.
Даже будучи усмиренной, она продолжала извергать яд в адрес Чхон Тхэджона и нашего Культа.
— Сначала я думал, что травма исказила ее разум. Что со временем и заботой она вернется к тому, какой была когда-то.
Но это было огромным заблуждением.
Прошло двадцать лет, и все, что мог видеть Демон-Убийца, — это сломленный клан и призрак прошлого, поглощенный местью.
Демон-Убийца на мгновение опустил голову, затем снова посмотрел на меня.
— Ты знаешь, кто виноват?
Судя по тому, как он говорил о «виновнике», казалось, Демон-Убийца тоже какими-то путями узнал правду.
— Да.
— ...Ясно.
Дрог—
Даже если это было лишь на мгновение, встретиться взглядом с Демоном-Убийцей заставило каждый нерв в моем теле напрячься.
— Пока что я отступлю — но мои намерения остаются неизменными.
— ...Вы имеете в виду...
— К сожалению для тебя и Клана Джин, но я намерен сделать Уна следующим главой Клана Со Скрытой Тени.
Гу Чиль... станет следующим Главой Клана?
Речь шла не просто об использовании его как расходной пешки.
И это не было обычным соревнованием за преемственность с прямой кровной линией.
— Приготовься к этой реальности.
С этими словами Демон-Убийца исчез вместе с Чок Руа.
Как раз когда дела с Кланом Со Скрытой Тени подходили к концу—
— Глава Культа, Лидер Альянса прислал письмо.
Вскоре после того, как Великое Собрание Клана Небесного Чхон закончилось шумихой, Левый Страж Иль Ильчхон Сальмуджон принес новости из Срединных Равнин.
Глава Культа небрежно пробежал глазами письмо и издал сухой смешок.
— Значит, он просит вернуть Божественный Меч Нефритовой Небесной Сети...
— Похоже, положение Лидера Альянса куда более отчаянное, чем мы думали.
— Где сейчас это дитя?
В данном контексте был только один человек, к которому могло относиться «это дитя».
— Он все еще усердно тренируется на Тысячедневном Перевале.
— Вызови его сюда. И...
Сделав небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, Глава Культа принял решение.
— Подготовьте отправку посланника.
— Кого мы отправим?
Человек, которого имел в виду Глава Культа, был не кто иной, как—
— Я отправлю Юную Главу Культа. И...
Еще одно дополнение—
— Младший брат из Клана Джин будет сопровождать ее.