Глава 178 Вес кармы IV
Восстановление Культа Крови.
Я охотно приняла предложение младшей сестры, но, честно говоря, теперь, когда пришло время, я понятия не имела, как нам восстановить Культ Крови.
— Не волнуйся. Мой ребенок унаследует титул следующей Святой культа.
Оставим в стороне вопрос о том, может ли род Святой Крови, якобы прерванный, действительно продолжиться в одном поколении.
Как мы должны были восстановить Культ Крови вдвоем?
Пока я была поглощена этими тревогами, Чок Хаволь, звуча так, словно была чем-то опьянена, предложила нелепый план.
— Мы сломаем печать Божественного Святилища Крови и покажем Срединным Равнинам великую силу нашего культа. Тогда, несомненно, многие стекутся к нам, желая подчиниться.
— ...
Я поняла, что чувство несоответствия, исходящее от сестры, становилось все сильнее.
Она никогда не была ребенком, который думал бы исключительно о власти.
— Я подготовила все идеально. Я даже нашла того, кто поможет.
— ...Кто?
Как только она закончила говорить, кто-то в маске появился за ее спиной, словно иллюзия.
— Приветствую.
— ...!
Колдун. Тот, кто был намного сильнее даже моей сестры.
Хотя он и не был тем чудовищным существом, которое я когда-то видела, он все же был противником, с которым я не могла бы справиться в моем нынешнем состоянии.
— Вы кажетесь довольно настороженной. Но не стоит так беспокоиться.
— Кто ты?
Молодой человек в маске вежливо представился:
— Меня зовут Хван Пхён. Я один из кандидатов в преемники Клана Небесного Почитания Хван.
— Клан Небесного Почитания Хван!
Когда-то он считался одной из трех великих сил заклинательства наряду с Культом Крови и Сектой Маошань, но теперь, когда Секта Маошань ушла в затворничество, а Культ Крови пал, он фактически был величайшей сектой заклинателей в мире.
Я спросила несколько робким голосом:
— ...Почему прямой потомок Клана Хван стал бы нам помогать?
Я мало что знала о структуре Демонического Культа, но, по крайней мере, понимала достаточно, чтобы осознать: он не тот, кто должен быть вовлечен в подобные дела.
Лицо Хван Пхёна, скрытое под маской, казалось, едва заметно улыбнулось.
— У меня свои причины. Чтобы подняться выше, мне нужно достичь заслуг.
— ...Выше?
Раз он был кандидатом в преемники, в лучшем случае он стал бы либо Юным Господином, либо Лидером Клана.
Помощь нам в побеге будет считаться достойным делом?
— Вам не нужно размышлять так серьезно. Я ваш безоговорочный союзник.
Хван Пхён говорил мягко, успокаивая нас, но почему-то я не могла избавиться от зловещего предчувствия, которое он вызывал.
В любом случае.
В тот момент, когда я приняла предложение Чок Хаволь, план побега из Демонического Культа был запущен.
Операция была проведена ночью, спустя пятнадцать дней.
Серп луны был скрыт облаками, делая ночное небо тусклым, но это была отличная погода для побега.
Хоть я и чувствовала вину перед Со Мунъяком, который заботился обо мне, я охотно сбежала из Клана Со и присоединилась к сестре.
Однако, даже когда мы бежали, я не могла перестать обдумывать вопрос, возникший в моей голове.
«Даже если мы сбежим отсюда, тот человек наверняка будет знать местонахождение главной базы...»
Более того, изначальное местоположение главной базы Культа Крови было полностью погребено и непригодно для жизни.
Даже если мы отправимся туда, мы ничего не сможем сделать.
Однако Чок Хаволь, казалось, это совершенно не волновало.
Словно одержимая, она относилась к уходу из Демонического Культа как к своей единственной миссии.
Хван Пхён, кандидат в Юные Господа из Клана Хван, знал все тайные тропы Десяти Тысяч Великих Гор.
Благодаря его помощи двум сестрам удалось благополучно выбраться из Десяти Тысяч Великих Гор.
— Эта кроха — моя дочь.
Когда мы воссоединились, Чок Хаволь баюкала крошечную девочку, которая выглядела так, словно только начала ходить, крепко спящую на руках.
Чок Хаволь смотрела на ребенка глазами, полными любви.
Я наклонила голову и спросила:
— Мне показалось, я слышала, что ты недавно родила еще одну дочь?..
— Нет.
— А?
— Это не мой ребенок. Он не из моей утробы... это просто чудовище.
Холод!
Дрожь пробежала по моей спине.
Та Чок Хаволь, которую я знала, никогда бы не заговорила подобным образом.
Она всегда была той женщиной, чье милосердие даже к самой ничтожной жизни делало титул «святой» более подходящим, чем просто формальность.
И все же она была здесь, произнося такие холодные, безжалостные слова!
Пока я стояла, слишком потрясенная, чтобы говорить, Хван Пхён, находившийся рядом с нами, прокомментировал тоном сожаления:
— Мм, к сожалению, мы не смогли забрать госпожу Юру с собой. Наблюдение со стороны Стражи было слишком строгим.
Хван Пхён бормотал себе под нос слова с неясным смыслом, вроде: «Если бы только мы могли забрать ее, все было бы проще», и: «Хм, нам придется когда-нибудь свергнуть Стражу...»
— В любом случае, нам предстоит долгий путь. Давайте двигаться дальше.
Как он и сказал, расстояние от Десяти Тысяч Великих Гор до главной базы Культа Крови составляло более двух тысяч ли.
К этому времени — нет, возможно, уже даже раньше — Демонический Культ должен был услышать о нашем побеге.
— Да, ты прав...
Теперь, когда жребий брошен, все, что я могла делать, — это защищать сестру и племянницу изо всех сил.
......
Как я и ожидала, Культ Небесного Демона быстро отреагировал, узнав о нашем побеге.
Нынешний Глава Культа и Грандмастер Демонического Пути, Чхон Мёнчжо, немедленно отобрал элитных воинов из Клана Чхон и поручил их Ма Сонхвану, новому Главе Клана Демонического Кровавого Дракона.
Чхон Мёнчжо отдал приказ Ма Сонхвану, протянув жетон с выгравированной Эмблемой Небесного Демона.
— Вы можете убить остальных, если потребуется. Но вы обязаны захватить ребенка живым любой ценой.
Поскольку он еще не овладел Божественным Искусством Небесного Демона, эмблема не реагировала на внутреннюю энергию Главы Культа.
Тем не менее это не означало, что его власть как Главы Культа уменьшилась.
Ма Сонхван слегка приподнял голову и спросил:
— ...Вы имеете в виду, что допустимо убить Младшую Госпожу?
— Я сказал, мне все равно, Демон Меча.
Услышав твердое заявление Главы Культа Чхон Мёнчжо, у молодого Ма Сонхвана не осталось выбора, кроме как принять приказ.
Так, когда он покинул Павильон Небесного Демона—
К нему подошел Со Мунъяк, когда-то бывший равным ему из другого из Шести Великих Демонических Кланов.
— Глава Клана Ма, прошу, возьмите меня с собой.
— А что с Юным Главой Культа? Почему ты один?
— Юный Глава Культа куда-то умчался в тот момент, когда услышал о Младшей Госпоже. Судя по тому, что я слышал, он кричал о том, что убьет кого-то.
— ...Убьет?
— Я не знаю точных деталей. Кроме того... Я перестал быть телохранителем некоторое время назад. Я больше не часть Стражи.
— Ты ушел?
— Я понял, что если хочу защитить своих людей, лучше подняться на позицию, где подо мной будут все, чем охранять только одного человека.
Ма Сонхван моргнул на мгновение.
Он никогда не ожидал, что убийственный дух Клана Со, который был даже холоднее и тише его самого, скажет подобное.
— ...Удивительно, что ты говоришь такие слова.
— Ты примешь меня?
Ма Сонхван кивнул. Не было причин отказывать.
— Лучше иметь хотя бы на одного способного человека больше. Однако, раз ты больше не часть Стражи, ты не будешь официально числиться в отряде преследования.
— Я не возражаю. Я делаю это не ради заслуг.
Таким образом, отряд преследования неофициально включил Со Мунъяка, который позже станет известен как Демон-Убийца.
«...Так вот как это произошло».
Мне удалось прочесть большую часть воспоминаний Чок Руа.
Отряду преследования Ма Сонхвана в конце концов удалось догнать Чок Руа и Чок Хаволь.
И, как записано в Хрониках Небесного Демона, Чок Хаволь погибла от меча Ма Сонхвана.
Честно говоря, это было неизбежно.
Мало того, что Чок Хаволь была плохо обучена боевым искусствам, у нее также был новорожденный ребенок, с которым ей никогда не следовало перенапрягаться.
Как бы быстро они ни двигались, преодоление всего лишь одной или двух сотен ли в день было их пределом.
Чок Руа и Чок Хаволь были настигнуты отрядом преследования Ма Сонхвана ровно через четыре дня после побега из Десяти Тысяч Великих Гор, недалеко от провинции Шэньси.
И... тот, кто помогал им в побеге, Хван Пхён, прямо перед встречей с Ма Сонхваном...
— Хм, похоже, здесь наш путь заканчивается.
...с этими словами ударил обеих женщин по затылку и исчез.
Нет, он не просто сбежал.
Хван Пхён потратил весь период побега, подвергая Чок Руа злобному промыванию мозгов.
Аномальная враждебность к второй дочери сестры, Чхон Юре.
Жгучее желание мести нынешнему Главе Культа и Культу Небесного Демона.
И ненасытная жажда власти, стремление к высокой позиции в Обществе Небоборцев.
Чок Руа, родившаяся в Культе Крови, но бывшая человеком глубоких эмоций и непоколебимой верности.
Причина, по которой она превратилась в такого искаженного мстителя за двадцать лет, крылась исключительно в промывании мозгов, заложенном в то время.
«Только Демона-Убийцу было жаль в итоге».
Раскрыв большую часть правды, я поймал себя на том, что сочувствую Демону-Убийце Со Мунъяку.
Человек, который в моем представлении казался безумным серийным убийцей, на самом деле был еще одной жертвой, чья жизнь была разрушена интригами Общества Небоборцев!
— Сим объявляю Битву Кармы завершенной.
В тот момент, когда я произнес это вслух, мир, окрашенный в серый цвет, вернулся к своему исходному состоянию.
— Кха! Кррррк!
И перед моими глазами Чок Руа все еще рыдала горькими слезами, корчась в агонии.
— Мне жаль.
Ее жизнь была не чем иным, как чередой несчастий, которыми постоянно манипулировали другие.
Но даже так, долг, который я должен был выполнить, оставался неизменным.
Хотя воспоминания, связанные с Великим Небесным Владыкой, все еще были слишком осквернены злобой, чтобы их читать—
Из воспоминаний Чок Руа мне удалось найти истинного виновника, которого я должен устранить из Культа Небесного Демона.
— Призрачный Демон.
Лидер Клана Небесного Почитания Хван, Призрачный Демон Хван Пхён.
Нет, Четвертый Небесный Владыка Общества Небоборцев, Хван Пхён.
Он был истинным корнем порчи, которая гноила Культ Небесного Демона, подобно червю, с моей прошлой жизни.
— Кто-то подсмотрел мою судьбу.
Кто-то произнес из глубокой тьмы.
Этим «кем-то» был мальчик.
— Чтобы все пошло настолько не так... Этого не случалось с тех пор, как я столкнулся с ним. Неужели появилась еще одна сингулярность, искривляющая причинность?
Мальчик, сидевший скрестив ноги в зале для медитаций, перевел взгляд.
В конце его взгляда находился молодой человек, почтительно стоящий на коленях.
— Похоже, тебе придется отправиться в Демонический Культ.
— ...Разве «План» уже не был свернут?
Сомнение возникло у молодого человека.
Вопрос.
Изначально никто, знавший мальчика, никогда бы не осмелился задать ему вопрос.
Однако этот молодой человек был одним из немногих исключений, кому могла сойти с рук такая дерзость.
Мальчик тихо усмехнулся.
— План был свернут из-за некомпетентности твоих предшественников. Но необходимость держать там «глаза» остается неизменной.
— Второй и Четвертый Небесные Владыки уже там. Если это они...
Слова молодого человека были безжалостно оборваны мальчиком.
— Четвертый Небесный Владыка будет слишком занят выполнением предложения, которое он подал. Что касается Второго Небесного Владыки... он никогда никого не слушал, что бы ему ни говорили.
При упоминании «Второго Небесного Владыки» в тоне мальчика проскользнула нотка раздражения.
— Если проблема не в этом, может быть, ты не хочешь прекращать играть в праведного воина среди ортодоксальных сект, Небесный Божественный Дракон?
— Дело не в этом.
Молодой человек медленно покачал головой.
— Я просто задаюсь вопросом, смогу ли я вытерпеть их характер. Судя по тому, что я слышал, их личность не из лучших...
— Ты угодил даже моему характеру. Ты справишься там.
Идеальное опровержение... хотя оно оставило довольно горький осадок.
Молодой человек слегка надулся, но мальчик был непреклонен.
— Иди. Я уже сообщил нашему сотруднику, так что они подготовят для тебя подходящую позицию. Присматривай за «успехом» и, если ситуация станет неблагоприятной, забери «неудачу» и возвращайся.
В конце концов, у молодого человека не осталось иного выбора, кроме как принять приказ.
— Я, Первый Указ, принимаю повеление Великого Небесного Владыки.