Глава 177 Вес кармы III
Вес кармы давил на меня.
«Неужели это... способность?»
Подумать только, это была сила, позволяющая наблюдать за всей чьей-то жизнью.
Но тут—
Пока я просматривал жизнь некой «Чок Руа», меня внезапно пронзила острая головная боль.
— Гх!
Каждый раз, когда я видел определенные моменты, волна сопротивления накатывала на меня.
Озадаченный, я вскоре понял причину.
«Великий Небесный Владыка!»
Каждый раз, когда этот человек появлялся, воспоминания, текущие от Чок Руа, начинали оскверняться злобой.
«Понятно... это потому, что карма между ним и мной... еще даже не началась».
К тому же причина, по которой его присутствие ощущалось смутно, вероятно, крылась в том, что существование Великого Небесного Владыки находилось на уровне далеко за гранью понимания.
Словно я еще не обладал нужной квалификацией — как будто воспоминания с его участием стирались в момент его появления.
Любая информация, которая могла бы оказать существенное влияние на «мое» будущее, в основном блокировалась.
Тихо цокнув языком, я посмотрел на Чок Руа напротив меня.
«И все же, поскольку моя карма уже завершена в прошлом, принять это должно быть лег...»
— Гхааак! Каааах! ГРРААААХ!
...Не совсем.
Чок Руа кричала в муках, даже более безумно, чем Хван Юль до потери сознания.
— Ты! Что ты за существо... Нет, прежде всего, как ты мог пройти через такое и все еще...!
— ...
Со слабым чувством меланхолии я пробормотал про себя с оттенком самоуничижения.
Чок Руа, без сомнения, прожила одну из самых жалких жизней среди всех в этом мире.
Но по сравнению с моей прошлой жизнью, даже ее страдания казались легкой прогулкой.
Ее мука была не просто от осознания несчастья — скорее всего, она стала свидетелем присутствия бога, погребенного в моих воспоминаниях.
«Даже если это вышло непреднамеренно, такое чувство, что я сжульничал. Это оставляет неприятный осадок».
Она наверняка считала, что этот метод — ее надежный козырь.
Но кто мог предсказать, что это окажется худшим из возможных ходов?
Эта ситуация была просто вопросом невезения.
И тут—
Хрусть!
Внезапно чаши весов задрожали.
После мгновенного колебания, словно на одну сторону был добавлен огромный груз — весы резко накренились в одном направлении.
Чаша, на которой стоял я, опустилась низко к земле, в то время как та, на которой стояла Чок Руа, взмыла высоко вверх.
Результат был очевиден для любого наблюдателя.
— Битва кармы завершена. Должен ли суд закончиться на этом победителе?
Эхом отозвался голос, предположительно арбитра.
— Нет, я не могу позволить этому закончиться вот так.
Я покачал головой и отказался.
— Я еще не заканчиваю это состязание. Я хочу прочесть больше ее кармы.
Даже если ее воспоминания, пропитанные злобой, пытались разъесть мой разум — если я смогу выдержать это, то чтение большей части ее кармы не нарушит никаких правил.
— ...Да будет так.
Получив разрешение арбитра, я продолжил отслеживать воспоминания Чок Руа.
......
Хотя воспоминания все еще были фрагментарными из-за присутствия Великого Небесного Владыки...
Чем больше я читал, тем яснее становилось, что его присутствие глубоко связано с ее падением.
Когда Чок Руа поспешно вернулась вглубь долины...
Ее спутники, не подозревая о ситуации снаружи, мирно болтали.
— Эй, Мунъяк. Это правда нормально для телохранителя вот так оставлять своего господина без присмотра?
Тот, кого упрекал Чхон Тхэджон, был стоическим молодым человеком без намека на эмоции в голосе.
Он был единственным эскортом, сопровождавшим Чхон Тхэджона, и в его руках было несколько книг о запретных искусствах, которые хранились в Запечатанном Храме Крови.
— Мои извинения. Секретные техники Секты Крови просто слишком увлекательны.
— И что убийца собирается делать с такими вещами?
— Будь то запретное или ортодоксальное — если что-то из этого может укрепить тело, то, возможно, больше «личинок» моего клана выживет и вернется домой.
Чхон Тхэджон ответил с недоверием:
— ...С каких это пор тебе не плевать на твой клан?
— Я всегда любил свой клан.
— Правда? И ты честно веришь, что техники Секты Крови могут быть использованы убийцами?
— Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Конечно, мастер-фундаменталист мог бы возразить.
Его неожиданная многословность была шоком, учитывая, что раньше он почти не говорил.
Но с надвигающимся кризисом времени на раздумья об этом не было.
— ...Праведные секты? Из Удана, к тому же?
В тот момент, когда она доложила, лица и Чок Хаволь, и Чхон Тхэджона окаменели.
Они немедленно вышли наружу и увидели армию, приближающуюся издалека плотной группой.
— По грубым оценкам, их три тысячи. Они явно направляются сюда.
Однако—
— ...Что-то здесь не так.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Чок Руа.
Чхон Тхэджон ответил серьезно:
— В провинции Шаньси не так много сект, достаточно сильных, чтобы называться гегемонами, но чтобы именно Удан?
От горы Удан досюда почти тысяча километров.
Было бы логичнее, если бы атаковал Клан Пэн, находящийся примерно в двухстах пятидесяти километрах.
Чок Хаволь вздохнула с горьким выражением лица.
— Дурная слава Секты Крови все еще сотрясает Срединные Равнины. Если Удан выяснил наше местоположение и тайно подготовился к этому, это неудивительно.
— Даже так... такое чувство, что они примчались сюда слишком поспешно...
Пока Чхон Тхэджон погрузился в размышления, Чок Руа внезапно крикнула:
— Проблема не в этом! Какой бы ни была причина — угроза прямо перед нами!
— Ну, тут ты права.
При такой скорости они достигнут долины менее чем за час.
Эскорт по имени Мунъяк спросил Чхон Тхэджона:
— Вы будете сражаться?
— ...Сложно сказать. Может быть, через десять лет — но сейчас это было бы трудно. Я чувствую среди них нескольких противников пикового уровня.
— Но мы не сможем защитить всех здесь и добраться до Секты Крови.
— Верно. Вот в чем настоящая проблема...
Реалистично говоря, если карательный отряд ворвется внутрь, Секта Крови не сможет сдержать их даже ненадолго.
В конечном итоге, им придется бежать только с несколькими ключевыми людьми...
— Я не брошу свою родню, чтобы спасти себя.
Естественно, будучи лидером, Чок Хаволь не рассматривала возможность побега, пока карательный отряд нависал над ними.
— Значит, ты выбираешь сидеть здесь и умереть?
— Если такова моя судьба.
Чок Хаволь кивнула с горьким тоном.
— Мои извинения, Юный Глава Культа. Дни, проведенные с вами, были действительно приятными, но я не стану сохранять свою жизнь ценой того, что брошу свою семью.
Ясный отказ.
Чхон Тхэджон глубоко нахмурился в муках.
За последние десять месяцев он глубоко привязался к Чок Хаволь.
Он не любил ее больше собственной жизни — но он, по крайней мере, хотел быть уверенным, что она выживет, чтобы они могли встретиться снова когда-нибудь.
Тук!
— ...А?
Чок Хаволь, которая казалась той, кто никогда не отступит, внезапно рухнула вперед без предупреждения.
— Что это?..
— Бери ее.
Той, кто вырубил ее, была не кто иная, как ее старшая сестра, Чок Руа.
— Если она умрет, род Секты Крови прервется здесь. Что бы ни случилось — он должен выжить.
Чхон Тхэджон, все еще ошеломленный, спросил:
— Ты уверена? С характером Лунной Сливы она тебя никогда не простит.
— ...Эй, кого это ты называешь Лунной Сливой?
Чок Руа свирепо посмотрела на него из-за странного прозвища, но сейчас было не время спорить об этом.
— Прощение или нет — я личный телохранитель Святой Крови. Ее безопасность в приоритете.
Голос Чок Руа не оставлял места для сомнений.
— Все здесь уже смирились с таким концом, рано или поздно. Просто он наступил немного внезапно, вот и все. Так что...
Чок Руа низко поклонилась Чхон Тхэджону.
— Пожалуйста... позаботьтесь о моей сестре.
Решимость умереть.
Позиция того, кто готов умереть, и как воин, и как старшая сестра.
При ее виде Чхон Тхэджон издал легкий смешок.
— Ха, смело и круто.
— Действительно.
— На мгновение я подумал, что если бы не Лунная Слива, я мог бы влюбиться в тебя.
— Это правда.
...Почему казалось, что эскорт, стоящий рядом с ним, постоянно добавляет ненужные комментарии?
— У меня нет духовной склонности к колдовству, но я все же член Клана Чок. Я найду способ скрыть Запечатанный Храм Крови. Вернитесь и найдите его позже.
— Я так и сделаю.
Взвалив бессознательную Чок Хаволь на плечо, Чхон Тхэджон отправил звуковую передачу своему эскорту.
— Мунъяк.
— Да, Юный Глава Культа.
— Я беру Лунную Сливу и возвращаюсь в Десять Тысяч Гор. Ты остаешься и следишь за ситуацией...
— Вы говорите мне сохранить этой девчонке жизнь и притащить ее обратно?
— Ты и вправду моя правая рука. Мне нравится, как быстро ты соображаешь.
— ...Разве вы сами не сказали, что здесь два эксперта уровня Мастера?
— И что? Думаешь, это невозможно?
В ответ на провокацию своего господина эскорт бросил на него взгляд, который кричал: «Вы серьезно?»
— Конечно, нет. Я докажу, что я полезнее, чем тот Бессердечный ублюдок.
И вот так Секта Крови была уничтожена.
Чок Руа отчаянно пыталась собрать людей и оказать сопротивление, но, конечно, это было безнадежно.
Когда началась резня, старейшины Секты Крови, которые были способны хотя бы на какое-то колдовство, приняли последнее решение.
Чтобы скрыть существование Запечатанного Храма Крови глубоко в долине, они вызвали обвал — выбрав умереть вместе с ним.
Из-за отчаянного самоуничтожения старейшин Секты Крови карательному отряду праведной секты пришлось в панике бежать из долины, и все выжившие члены Секты Крови, с которыми не расправились, были погребены вместе с долиной.
Все, кроме одной.
— Проклятье! Зачем, зачем ты меня спас?! Ты должен был просто дать мне умереть!
По приказу Чхон Тхэджона эскорт Мунъяк, который тайно лежал в засаде, спас Чок Руа прямо перед тем, как долина была погребена под обвалом кровавой бани, когда ее тело было истощено и обмякло.
Увидев собственными глазами смерть бесчисленных последователей Секты Крови, она была в ужасном состоянии — и физически, и ментально.
И, разумеется—
Чок Руа была фактически отречена своей младшей сестрой Чок Хаволь после того, как та пришла в сознание.
То, что Чхон Тхэджон сделал из того, что считал добротой, обернулось наихудшим возможным исходом для двух сестер.
«Ну и фрукт этот Глава Культа».
Просматривая воспоминания Чок Руа, я цокал языком из-за ошибки, которую Глава Культа совершил в юности.
Хотя она была физически спасена, ментально она была практически пустой оболочкой.
У Чок Хаволь все еще был рядом Чхон Тхэджон, но Чок Руа осталась одна в далеком, незнакомом месте, вдали от дома — совершенно изолированная в Десяти Тысячах Гор.
Потеряв все, она какое-то время жила как пустая шелуха.
Хотя теперь она жила как гость Клана Чхон, и к ней относились намного лучше, чем раньше, осколки ее сердца, казалось, пересекли реку, откуда нет возврата.
И все же—
Тот, кто в конце концов начал исцелять это разбитое сердце, был не кто иной, как эскорт Чхон Тхэджона, Мунъяк.
Иными словами, нынешний Демон-Убийца — Со Мунъяк.
По правде говоря, Чок Руа не особо была рада подходу Со Мунъяка.
Или, точнее, ей вообще никто не был интересен.
В то время она проявляла классические симптомы аутизма — полностью отгородившись от внешнего мира.
Тем не менее, Со Мунъяк официально пригласил ее в свою семью, Клан Со Скрытой Тени, и в течение нескольких лет посвящал себя заботе о ней.
Пока эти двое тихо жили под крышей Клана Со...
Снаружи разворачивались крупные события: женитьба Юного Главы Культа, растущее напряжение между Кланом Чхон и Шестью Великими Демоническими Кланами...
Столкновения с праведной фракцией, вызванные исчезновением Юного Главы Культа, и даже возобновление эксперимента по проявлению демонических черт.
Но, по замыслу или случайно, Чок Руа никогда не слышала ни слова об этом.
И так прошло около двух лет.
Когда она восстановилась достаточно, чтобы сбросить свою скорлупу замкнутости и начать заново...
Перед ней появилась сестра, которая когда-то от неё отреклась, — Чок Хаволь.
— Давно не виделись, Сестра.
Прошли годы с тех пор, как они видели друг друга в последний раз.
Но ненависти и ярости, которые когда-то были видны на лице Чок Хаволь, когда она отреклась от нее, больше не было.
Ходили слухи, что она живет счастливо.
Разве она не родила дочь?
— Я должна попросить тебя кое о чем.
Однако первые слова, которые произнесла ее сестра спустя все это время, были совершенно неожиданными.
— Я хочу восстановить Секту Крови.
— ...Что?
— Ты поможешь мне, правда?
С мягкой улыбкой сестра протянула руку — и в этот момент Чок Руа почувствовала необъяснимую тревогу.
Что-то было не так. Ее глаза выглядели... мертвыми.
Чок Руа почувствовала этот дискомфорт от поведения сестры, но вина прошлого тяжким грузом давила на нее, не позволяя озвучить это.
Она просто хотела ухватиться за этот шанс на искупление, который вернулся к ней.
— Конечно.
И с этими словами она взяла руку, которую протянула сестра в знак примирения.