Глава 176 Вес кармы II
— Ну, не то чтобы меня это так уж сильно волновало.
Подчинение Секты Крови.
Для старейшин главной секты это стало бы причиной большой суеты.
Но для Чхон Тхэджона, находившегося в бурном периоде юности, это не имело огромного значения.
— Если дело в предложении брака, я попробую подать прошение отцу, как только вернусь в главную секту.
— Мы были бы премного благодарны.
Чок Хаволь склонила голову в знак благодарности.
Но на самом деле Чхон Тхэджон чувствовал легкий укол вины.
«К этому моменту этот человек, наверное, уже с ума сходит, разыскивая меня...»
Если и была одна вещь, которую упустили обе сестры Чок, Руа и Хаволь—
Так это то, что они не восприняли слово «побег» достаточно серьезно, когда Чхон Тхэджон упомянул о нем.
Когда он сбежал из Десяти Тысяч Гор, он направился в сторону Шэньси, так что к этому времени не было бы странным, если бы секты Хуашань или Чжуннань начали готовиться к войне.
«Я просто... хочу насладиться капелькой свободы пока что».
Благодаря тому, что натворил его отец, Чхон Тхэджон был морально истощен до предела.
Из-за этого его возвращение в главную секту откладывалось на довольно долгий срок.
......
И так началась причудливая жизнь Чхон Тхэджона в Секте Крови.
Последователи Секты Крови были озадачены его внезапным появлением, но как только Святая Чок Хаволь поручилась за него, они молча приняли его присутствие.
В конце концов, молодой человек, владеющий боевыми искусствами, считался ценной рабочей силой, где бы он ни находился.
Чхон Тхэджон ворчал, таща на плече бревно размером с его торс.
— ...Это не совсем то, ради чего я сбежал из главной секты.
— Премного благодарны, молодой господин.
Люди Секты Крови называли Чхон Тхэджона, чужака неизвестного происхождения, «молодым господином».
Чок Хаволь тщательно скрывала не только его личность, но даже имя.
Даже если Святая — высшая власть — признала его, тот факт, что Юный Глава Культа Демонического Культа, их смертельного врага, вошел в сердце Секты Крови, не был пустяком.
Закончив раунд строительных и полевых работ—
Чхон Тхэджон ухмыльнулся в сторону Чок Хаволь, пришедшей его навестить.
— Как ни крути, даже если бы я раскрыл здесь свою личность, ничего особенного бы не произошло, верно?
Поняв смысл его слов, Чок Хаволь слегка покраснела.
— ...Это немного неловко.
— Даже если бы я послал всего одного человека из Тридцати Четырех Демонических Отрядов, я мог бы стереть это место с лица земли за полдня.
Слухи об упадке Секты Крови не были преувеличены.
Во всей группировке только трое — включая Чок Руа — достигли уровня Мастера, и не было никого выше этого уровня.
Количество заклинателей было таким же плачевным.
Среди пятисот жителей только около пятидесяти могли владеть даже самыми базовыми искусствами заклинаний.
И даже у тех не было особых боевых способностей.
— Я удивлен, что вам удалось скрываться от праведных фракций до сих пор.
Штаб-квартира Секты Крови находилась даже не в особо удаленном месте.
Она располагалась на границе между северным Китаем и Шаньси.
Укрывшись в ответвлении горного хребта Тайхан.
«Ближайший город всего в ста ли отсюда...»
Девяти Великим Сектам нет нужды вмешиваться.
Всего пары мелких фракций, объединившихся вместе, хватило бы, чтобы стереть это место в порошок.
Чок Хаволь усмехнулась и покачала головой.
— Мы уверены в своих силах, когда дело доходит до сокрытия нашей базы. У нас просто нет талантов. Но мы унаследовали много знаний от предыдущего поколения.
— ...Полагаю, так.
Единственной причиной, по которой Чхон Тхэджон смог найти базу Секты Крови, было то, что он почувствовал тонкий поток скрытой энергии заклинаний.
Обычный мастер боевых искусств даже не заметил бы ничего необычного и прошел бы мимо.
— Более того, мы пали так низко, что даже если бы мы ходили и говорили, что мы Секта Крови, большинство нам бы не поверило.
— ...Это как-то удручает.
Странное чувство вины закралось в сердце Чхон Тхэджона.
— Так по какой причине ты искала меня?
— Есть место, куда я хотела бы тебя отвести.
Чок Хаволь повела Чхон Тхэджона вглубь долины.
К темным недрам горного хребта, куда едва проникал свет.
— Видно, что у этого места долгая история, это очевидно.
Чхон Тхэджон с изумлением смотрел на массивный зал перед ним.
— Подумать только, что вы скрывали нечто подобное.
За скалой, по которой стекала вода ручья, стоял массивный семиэтажный зал.
Что необычно, все строение было покрыто чистыми белыми печатями, словно беспорядочно обмотано бинтами.
— Запечатанный Храм Крови. Это величайшее... и единственное оставшееся наследие нашей секты.
Чок Хаволь открыла дверь первого этажа здания и провела чужака внутрь.
— ...Поразительно.
Чхон Тхэджон, в благоговении, оглядывался по сторонам, пока Чок Хаволь с горечью качала головой.
— Это вещи, которые мы больше почти не можем использовать... Нет, вещи, которые мы не можем использовать вовсе.
— Это сущность Секты Крови, накопленная за тысячу лет?
Книги заклинаний, собранные без разбора между ортодоксальными и неортодоксальными искусствами.
Талисманы и артефакты, созданные для проклятий или духовных тренировок.
Даже неопознанные пилюли, источающие странные ауры.
И это было только то, что выставлено на первом этаже. Какие сокровища могут быть скрыты там, наверху, на седьмом этаже?
— Считайте все это своим вознаграждением, Юный Глава Культа.
— ...Тебе не кажется, что это пустая трата?
На вопрос Чхон Тхэджона она покачала головой.
— Вовсе нет. Сокровища, которые ты не можешь защитить, становятся лишь бедой.
В самом деле, это было практически чудом, что Запечатанный Храм Крови еще не был разграблен посторонними.
Если все это передать Демоническому Культу, капитуляция Секты Крови определенно будет принята.
Особенно глава Клана Иллюзий, скорее всего, проголосует «за» с безумным блеском в глазах.
— ...
Ее холодное отношение, без намека на привязанность.
Чхон Тхэджон почувствовал легкий дискомфорт от ее поведения — но быстро отмахнулся от него.
— Если ты предлагаешь все это в дар, я с радостью приму. Но я не вернусь в главную секту в ближайшее время.
— Все в порядке. В любом случае, это лишь вопрос времени.
Чхон Тхэджон и Чок Хаволь обменялись тихими улыбками, глядя друг на друга.
А позади них—
Чок Руа, молча практиковавшаяся, смотрела на них двоих со странным выражением в глазах.
Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как Чхон Тхэджон прибыл сюда.
Хотя жизнь в этом отдаленном, безлюдном месте была далека от идеала, к своему собственному удивлению, Чхон Тхэджон обнаружил, что ему нравится жизнь в Секте Крови.
Конечно, привлекал его не простой деревенский быт.
Скорее, дело было в том, что Чок Хаволь постоянно уделяла ему внимание — почти каждый божий день.
И—
Чем больше времени эти двое проводили вместе—
Тем более некомфортно чувствовала себя Чок Руа, капитан стражи Секты Крови.
«Что, черт возьми, такого замечательного в этом ублюдке...»
Поначалу он явно был просто гостем.
Даже если пойти дальше, он был просто партнером по сделке.
Чок Хаволь предложила, чтобы Секта Крови была консолидирована и влилась в Демонический Культ, и Чок Руа поддержала план своей младшей сестры, убедив старейшин.
Но сегодня она жалела, что вообще согласилась с этим планом.
«Проклятье».
Вдали этот проклятый ублюдок и ее сестра болтали, улыбаясь.
Чок Хаволь, нынешняя Святая Крови, была той, кого она должна была защищать, и была ее единственным источником гордости.
До сих пор она верила, что хорошо справляется с защитой сестры, но теперь казалось, что эту гордость украл какой-то пес мужского пола, который просто приблудился извне.
— Мой чертов отец обращается со мной слишком уж как с инструментом, понимаешь. Вот я и сбежал.
— В-Вот как?
— Я даже сказал ему, что стану следующим Небесным Демоном, но он мне не поверил. Даже когда я продемонстрировал, что овладел Божественным Искусством Небесного Демона прямо перед ним, он все равно цеплялся за эту ерунду про божественную демоническую родословную или что-то в этом роде и пытался женить меня на той жуткой женщине из Секты Маошань.
Судя по его словам, он сбежал, потому что категорически не хотел вступать в политический брак.
«Тц. Ведет себя как сбежавший сопляк, а ведь он Юный Глава Культа Демонического Культа. Просто женился бы на ней и заткнулся. Просто умри уже, ублюдок».
Чхон Тхэджон, не подозревая, что кто-то рядом проклинает его (возможно, буквально), продолжил говорить:
— И посреди всего этого тот парень, Небесный Прорицатель, сказал мне, что моя суженая будет где-то на юго-востоке.
— Т-Твоя суженая?..
Чок Хаволь моргнула, ее щеки залились румянцем.
Видя, как ее младшая сестра ведет себя так, Чок Руа едва не взорвалась от досады.
Но как капитан стражи и личный телохранитель Святой, она не могла позволить себе выражать эти эмоции открыто.
И так шло время—
Чок Хаволь и Чхон Тхэджон становились все ближе.
Их ночные тайные свидания становились все чаще с каждым прошедшим инцидентом.
В тот раз, когда Чок Хаволь выгнала ее под всевозможными предлогами, говоря, что ей не нужен эскорт, Чок Руа была так расстроена, что закончила тем, что хлестала драгоценное вино прямо из горла.
И все же, посреди всего этого, Секта Крови продолжала неуклонно готовиться к интеграции в Демонический Культ.
Если все пойдет гладко, ее младшая сестра больше не будет Святой Крови, а станет женой следующего Главы Культа.
— Проклятье...
Ей было больно, но у Чок Руа не было выбора. Ее сестра была явно счастлива.
А затем прошло полгода.
Именно тогда она столкнулась со встречей, которая полностью перевернула ее жизнь.
— Хммм, это то самое место? Где прячется сбежавший Юный Глава Культа?
— ...Кто ты?
Тот, кто подошел к Чок Руа, охранявшей вход, был мальчиком с таким слабым присутствием, что его было почти трудно заметить.
Единственное, что она четко запомнила, — это его белые волосы и радужные глаза.
— Я пришел сюда по просьбе Главы Культа, но использовать кого-то вроде меня — актив высшего уровня — для простой разведки? Честное слово.
— Я спросила, кто ты!
Вместо ответа мальчик внезапно сказал нечто странное.
— Хмм, теперь, когда я смотрю внимательно, ты и я связаны судьбой. Хе, судьба и правда загадочная штука.
При этих словах лицо Чок Руа исказилось от недовольства.
Тот проклятый ублюдок, появившийся восемь месяцев назад, сказал нечто похожее — и увел ее сестру.
Мальчик со слабым присутствием посмотрел в долину и тихо пробормотал:
— Секта Крови... Какая неожиданная и незначительная переменная.
— О чем ты вообще говоришь?!
— Слишком рано. Слишком рано. Еще не время для них быть поглощенными Демоническим Культом.
Чок Руа не стала утруждать себя вторым предупреждением — она просто атаковала.
Но—
«Ч-Что это такое?!»
Противник не заблокировал и не уклонился от ее меча.
Он просто стоял на месте.
И поэтому, когда ее меч вошел прямо в его грудь — словно пронзая призрака — Чок Руа пришла в ужас.
По правде говоря, в последнее время она стала весьма уверенной в своих навыках.
Мало того, что она родилась с природным талантом к боевым искусствам, так еще и тот «ублюдок» время от времени проверял ее техники, и благодаря этому ее мастерство быстро росло.
Поэтому она верила, что может постоять за себя против большинства достойных бойцов.
«Иллюзия? Нет... Это не какая-то дешевка».
Хоть она и посвятила себя боевым искусствам, она все еще была из Секты Крови и имела по крайней мере некоторое понимание сущности заклинательства.
— Это... Неужели это сосуществование реальности и иллюзии?!
Легендарное заклинание, которое, как говорили, было доступно только тем, кто достиг трансцендентной сферы, известной как Небесная Магия (천법/天法) среди заклинателей — то, что могло изгибать законы самой физической реальности!
— Я обещал доложить, но... Я не могу оставить все как есть.
Сссск.
— Т-Ты! Стой где стоишь!
— Если бы я действительно остановился, у тебя были бы серьезные проблемы. Ты уверена, что хочешь этого?
Дерг!
В его словах был смысл — если он действительно владел Небесной Магией, она никак не могла с ним справиться.
Нет — даже если бы мобилизовалась вся Секта Крови, их бы всех перебили.
— Хе-хе! Ты и я связаны кармой. Мы скоро увидимся снова.
С этими словами мальчик со слабым присутствием исчез.
Оставшись позади, Чок Руа уставилась в теперь уже пустое пространство и пробормотала:
— Это был... просто кошмар?
— Я не могу оставить все как есть.
То, свидетелем чего стала Чок Руа, не было кошмаром.
Нет, это была яркая и жестокая реальность.
И всего через несколько дней после появления того мальчика—
То, что предстало перед глазами Чок Руа, было:
Карательный отряд праведной фракции численностью в тысячи человек, марширующий под знаменем Секты Удан — которая в настоящее время считалась ближе всего к тому, чтобы быть сильнейшей в мире.