Глава 158 Социальная жизнь I
Услышав имя Чхон Юджон, я, несмотря на наши нынешние отношения, почувствовал укол жалости к ней.
«Она ведь тоже кровная родственница Главы Культа...»
Если записи верны, она была родной старшей сестрой Чхон Юры.
И всё же ей даже не разрешалось называть отца отцом.
«Должно быть, поэтому она больше всех хочет устранить Чхон Юру».
Если в этом мире и был кто-то, кто питал к Чхон Юре глубочайшую ненависть, то это, несомненно, Чхон Юджон.
«Я слышал, она суетилась, пытаясь заполучить поддержку Клана Кровавого Дракона».
По сути, она стала одной из главных жертв в недавнем инциденте.
Из-за моего вмешательства — и непредсказуемых прихотей Главы Культа — Клан Кровавого Дракона, сохранявший нейтралитет, в итоге встал на сторону Чхон Юры.
«К этому моменту она должна быть просто переполнена ядом».
Естественно, положение Чхон Юджон стало крайне невыгодным.
Конечно, поскольку других альтернатив не было, клану Чхон пришлось бы и дальше поддерживать её.
«Она как сосуд с ядом — может взорваться в любой момент».
Если всё пойдет наперекосяк, даже поддерживающий её клан Чхон может получить фатальный урон...
В этот момент—
Щелк!
Внезапный звук нажатия чего-то рядом со мной прервал мои размышления.
— ...Госпожа Чхон?
Маска «Цветка Меча Лунного Света», которую она носила, соскользнула с её лица.
И лицо Чхон Юры, до сих пор тщательно скрываемое, открылось под лунным светом без всяких фильтров.
«...Ах!»
Обычное спокойное, бесстрастное лицо.
И всё же, сколько бы раз я его ни видел, она была — неоспоримо — самой красивой девушкой, на которую я когда-либо смотрел.
Можете сказать, что я ослеплен любовью, но мне всё равно.
Она была просто прекрасна.
— Джин Ёмён.
— Да?
— Я... не верю, что засада Демона-Убийцы была лишь его собственным решением.
Ее слова заставили меня на мгновение задуматься.
— Почему вы так считаете?
— Ты сказал, что Демон-Убийца осторожен. Что при обычных обстоятельствах он даже не появился бы, если бы баланс не был нарушен.
— Верно.
— Я согласна. Однако... Демон-Убийца может быть еще большим трусом, чем ты думаешь.
Сколько людей в мире могли бы так пренебрежительно отзываться о главе одного из Шести Великих Демонических Кланов?
Но раз это говорила она, я не мог просто проигнорировать её слова.
— Вы хотите сказать...?
— В нашем последнем столкновении мне удалось немного прочитать его намерения.
— ……!
— Демон-Убийца... он колебался до самого конца. Иначе он бы не оставил всё в таком подвешенном состоянии.
Конечно, в её словах был смысл.
Хотя я и разрушил его формацию силой гончжин, у Демона-Убийцы осталось достаточно сил, чтобы продолжить бой.
Даже если я сам предложил прийти к нему, будь его решение твердым, он попытался бы покончить со всем прямо там.
— Значит, должен быть кто-то, кто влияет на решения Демона-Убийцы.
— Я тоже так думаю. И если такой человек существует, то это, скорее всего...
— Скорее всего, это связано с Чхон Юджон или Кланом Чхон.
— Именно...
С самого начала в сегодняшнем инциденте был замешан не только Гу Чиль, но и попытка похитить меня.
Если Демон-Убийца не был организатором, значит, была третья сторона, подстрекавшая его.
Её спокойные глаза обратились ко мне.
— Возможно, визит в Клан Со Скрытой Тени — слишком опасная затея.
— ……
— В худшем случае ты можешь умереть в тот же момент, когда прибудешь туда.
Ее слова... имели высокую вероятность сбыться.
Но—
— Ну, а что я могу поделать? Я уже обещал.
Если я отступлю сейчас, клан Со точно сочтет меня врагом.
Если бы я не дал обещания, может быть, я бы передумал, но теперь слишком поздно.
Чхон Юра вздохнула.
— Даже если я скажу тебе не идти, ты всё равно проберешься в Клан Со, не так ли?
— Эм, ну...
— Даже после того, как я умоляла тебя в прошлый раз, ты всё равно не отступил.
— Эм, Госпожа...
Холодный взгляд пронзил меня насквозь.
Я неловко отвел взгляд, смутившись.
Через мгновение ее голос ударил мне по ушам.
— Ты действительно самый большой ублюдок в мире. Черт бы тебя побрал.
На мгновение я почувствовал, как что-то тяжело осело у меня в груди.
Но это чувство длилось недолго.
Вжух.
Как только эти слова прозвучали, она вдруг протянула руку и начала нежно гладить меня по щеке.
Словно её проклятия мгновение назад были ложью, Чхон Юра заговорила со слабой, одинокой улыбкой.
— С другой стороны, будь ты тем, кто слушает слова... я бы давно тебя где-нибудь заковала и заперла.
— ...Это... звучит довольно тревожно.
— Я имела в виду, постарайся не слишком пострадать.
Без лишних слов она продолжала легко гладить мое лицо.
По глазам, скрытым за ее суровым взглядом, я мог чувствовать её беспокойство.
В конце концов, её рука покинула мою щеку.
Когда тепло, окутывавшее мою кожу, исчезло, меня охватило странное чувство утраты.
После того как этот краткий миг счастья закончился, она вернулась к своему обычному состоянию и посмотрела мне прямо в глаза.
— Ты и я... Завтра мы оба вернемся на свои поля сражений.
— Полагаю, да...
Как у меня было своё поле битвы, так и у неё.
— На предстоящем заседании Совета Семи Старейшин я планирую подчинить старейшин Клана Чхон, которые отказываются следовать за мной.
— И как вы планируете это сделать?
— Изначально... я собиралась использовать силу, чтобы заставить их подчиниться.
Она сказала «изначально», значит, её мысли изменились.
— Ты — мой сторонник.
Она тихонько хихикнула.
— Нет ли какого-нибудь хорошего способа справиться с этим?
Глядя на нее, я почувствовал, как что-то шевельнулось внутри.
— Вы выросли.
— ...Не смотри на меня таким отеческим взглядом.
Чхон Юра слегка надула губы, видимо, тяготясь моим взглядом.
Конечно, даже это было невероятно мило...
— Кхм! Хм!
Я совладал с выражением лица и предложил ей решение, о котором думал всё это время.
— Заставить Совет Семи Старейшин подчиниться силой практически невозможно. Уверен, многие среди них сделали большую ставку на Чхон Юджон.
— На каком основании?
— Потому что Чхон Юджон достигла гораздо большего успеха, чем предполагал её изначальный талант.
Чхон Юра, безусловно, была гением, рождающимся раз в поколение, но если бы не судьбоносная возможность, найденная (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) в Крепости Восточного Моря, она всё еще застряла бы на уровне начинающего Мастера.
Но Чхон Юджон поднялась до уровня, сравнимого с той самой Чхон Юрой.
Что означало—
— Чхон Юджон, должно быть, тоже получила какую-то удачную встречу.
— Думаешь, этой встречей были старейшины Клана Чхон?
— Да, почти наверняка.
Однажды я видел, как она спарринговала с Пэк Саной на Тысячедневном Перевале.
Тогда Чхон Юджон определенно была около уровня Мастера, но по выходу внутренней энергии она не сильно уступала Пэк Сане, дочери Намчхона и мастеру пикового уровня.
— Поэтому, учитывая текущую ситуацию, будет гораздо проще завоевать поддержку обычных воинов Клана Чхон.
— Как?
— Ну...
Я наклонился и прошептал ей на ухо способ.
Её выражение лица тут же стало кислым.
— ...Ты хочешь, чтобы я это сделала?
— Да.
— Это немного... отталкивающе.
Как и ожидалось, она выразила своё недовольство.
— Это не имеет значения.
— Что значит, не имеет значения?
— С таким великим врагом, как Общество Небоборцев, наш культ не может вечно оставаться в тени.
— ...Это верно.
Даже если ей не понравилось мое предложение, она не могла отрицать этот факт.
— Кроме того, слова могут быть истолкованы по-разному, в зависимости от того, как их произнести.
— Разве твой метод по сути не мошенничество?
— И что с того? Как только вы займете позицию Главы Культа... что они вообще смогут с этим поделать?
Что-то в этой фразе её развеселило.
Чхон Юра мягко подняла руку, прикрывая улыбающиеся губы.
— Пфф! Это правда!
Смех начал расплываться по всему её лицу.
— Аха-ха-ха! Ты действительно величайший аферист в культе.
— А вы — та, кто нанимает этого афериста.
Под лунным светом мы улыбались друг другу, лицом к лицу.
— Хорошо. Я последую совету моего стратега.
— Для меня честь быть вашим тактиком.
На этом настроение между нами закончилось на теплой ноте.
Словно тайная полуночная встреча подходила к концу, пришло время нам расстаться естественно, в ожидании следующего раза—
Она внезапно снова надела маску.
— ...?
Почему-то глаза, видимые сквозь маску, слегка дрожали.
— В следующий раз...
Она поколебалась, затем тихо прошептала:
— М-мое имя... можешь произносить его более непринужденно...
— ...?!
— Как ты делал раньше...
— Госпожа? Что вы имеете в...
Я протянул руку, чтобы попросить её объяснить, что она имела в виду —
Вспышка!
Фигура, казавшаяся такой реальной мгновение назад, рассыпалась светом в тот момент, когда мои пальцы коснулись её, словно мираж.
Это была форма Искусства Иллюзорной Маскировки, настолько утонченная, что даже Первый Небесный Демон был бы впечатлен.
Односторонний обмен техниками... или был ли это вообще обмен?
— Она действительно ушла эффектно...
Черт.
Я некоторое время сидел сгорбившись, закрыв лицо обеими руками.
***
Последние слова Чхон Юры нанесли мне серьезный психологический удар.
Моё сердце было так взволновано, что на следующий день я даже опоздал.
— З-Заместитель Главы Павильона. Пришло сообщение из штаба...
Как и ожидалось, меня вызвали прямо в Корпус Небесного Грома, как только я прибыл в Зал Имен.
Архивисты выглядели так, словно присутствовали на публичных слушаниях, дрожа от беспокойства за меня.
Но правда была в том, что я просто пропустил доклад, потому что был занят шалостями с Чхон Юрой.
Внутри круглого конференц-зала собрались многие старшие члены Корпуса Небесного Грома.
— Войдите, Заместитель Главы Павильона Джин.
На самом высоком месте меня приветствовала женщина, излучающая присутствие судьи.
— Приветствую вас, Заместитель Лидера Корпуса.
Я почтительно поклонился, обхватив кулак ладонью, в сторону высокого места.
Заместитель Главы Павильона Корпуса Небесного Грома, Призрачный Стратег Бессмертная Чхон Ынрён.
Её предполагаемый возраст был около сорока пяти лет, но выглядела она не старше двадцати.
Конечно, любой, кто мог почувствовать жуткую демоническую энергию, исходящую от неё, никогда бы не принял её за двадцатилетнюю.
Чхон Ынрён наклонила голову, глядя на мое лицо.
— Темные круги под глазами говорят о том, что у вас была тяжелая ночь.
— Эм, ну... это...
Застигнутый врасплох, я поспешно сменил тему.
— ...Кстати, а где Лидер Корпуса?
Присутствовало около пятидесяти человек.
Все они достигли начального уровня Мастера или выше — это означало, что собралось почти всё руководство Корпуса Небесного Грома.
И всё же Чхон Джумён, Лидер Корпуса, отсутствовал?
«Не только Чхон Джумён. Даже те, кто на пиковом уровне, вроде начальников Зон, отсутствуют».
Я мог примерно догадаться о причине.
— Лидер Корпуса и Старейшина Ильро вызваны в Совет Старейшин. Я, как Заместитель Лидера Корпуса, выступила посредником в этом деле.
— Понятно.
Пока я понимающе кивал, внутри я ухмылялся.
«Посредник, ха...»
Неужели эта женщина действительно намеревалась урегулировать ситуацию?
Как и ожидалось.
— У вас, должно быть, была тяжелая ночь из-за странного поведения Клана Со. Однако, пережив такой инцидент, почему вы исчезли, не отправив никакого уведомления в главное подразделение?
Я ответил холодно.
— Мое исчезновение важнее того факта, что на меня напали из засады?
Это был дерзкий ответ от кого-то намного моложе.
Но Чхон Ынрён было не так-то легко сбить с толку.
— Дело не в этом. Однако, что если бы ваш отчет был своевременным?
Один уголок ее губ слегка приподнялся.
— Будь так, разве эту ситуацию нельзя было бы разрешить до того, как она дошла до Совета Старейшин?
Она улыбалась, но это вовсе не была улыбка.
Чхон Ынрён явно злилась на меня.
Она была предана Чхон Джумёну больше, чем кто-либо другой в Корпусе Небесного Грома.
Ей не нравилось, что его вызвали в Совет Старейшин по такому «пустяковому» делу.
Что ж, несмотря на это, мне было что сказать.
— Как нелепо.
— Что вы сказали?
В тот момент, когда выражение лица Чхон Ынрён слегка исказилось от моих слов,
Я без колебаний нанес следующий удар.
— Если бы вы попали в засаду того самого «Демона-Убийцы», Заместитель Лидера Корпуса, вы бы действительно могли гарантировать, что подали бы рапорт в тот же день?
Губы Чхон Ынрён мгновенно сжались.