Глава 155 Признание
— Ночной рынок... говоришь?
Она повторила мои слова, на лице мелькнуло любопытство.
Я замечал это и раньше, но, похоже, у нее была склонность проявлять интерес ко всему новому.
— Да, сейчас нет и девяти, так что еще не поздно сходить.
Хотя башня подверглась нападению, и окрестные огни погасли из-за той аварии...
Крепость Миок была огромной и обширной. Этого происшествия было недостаточно, чтобы закрыть ночной рынок.
— На ночном рынке много вкусной еды. Конечно, это ничто по сравнению с яствами, что украшают ваш стол, Госпожа, но... это всё равно будет довольно приятным опытом.
Я попытался приманить ее едой — сработает ли?
Если откажется, придется пробовать другой подход.
— Т-тогда... ладно.
Она вела себя так, словно сопротивлялась, но приняла мое предложение.
Мягко улыбнувшись, я приложил руку к груди и поклонился.
— Я буду сопровождать вас, Госпожа.
***
Честно говоря, разгуливать вот так сразу после столкновения со Жнецами Душ было не совсем правильно.
Обычно мне следовало бы связаться с кланом Джин или Корпусом Небесного Грома, чтобы объяснить ситуацию и организовать последующие меры...
«Да какая разница».
Следственной группе, отправленной для выяснения обстоятельств, всё равно придется работать всю ночь, но пока я решил сосредоточиться на ней.
Отправить Гу Чиля сообщить клану Джин о ситуации — это было лучшее, что я мог сделать на данный момент.
И нет, я отослал его вовсе не потому, что Гу Чиль путался под ногами.
Серьезно.
Вернувшись в крепость Миок, мы направились в район, расположенный довольно далеко от места инцидента с башней.
— Так вот он какой, ночной рынок!
Похоже, она была здесь впервые — она оглядывалась с любопытством, редкое зрелище, учитывая ее обычное поведение.
Я окинул взглядом местность и мысленно вздохнул с облегчением.
«Слава богу».
Если бы ночной рынок был закрыт, я бы полностью опозорился.
К счастью, улицы были переполнены людьми, и торговля шла полным ходом.
Разноцветные фонари ярко освещали улицы. Уличные торговцы шумели, выпивая и смеясь. Воздух был густым от ароматов всевозможных аппетитных блюд.
А еще там были всевозможные товары и игрушки, привезенные с Шелкового пути и Центральных Равнин.
Ночной рынок крепости Миок ни в чем не уступал шумным рынкам великих городов Центральных Равнин.
— Я уже бывала в крепости Миок раньше, но... никогда не видела ничего подобного.
— Правда?
В этом был смысл — у нее было не так много возможностей увидеть сцены повседневной жизни.
— Это напоминает мне кое о чем.
Ее голос слегка дрогнул, когда она прошептала.
— Эмоции, которые последователи показывали нам во время мероприятий культа, всегда были лишь благоговением и страхом.
Единственным исключением, пожалуй, была церемония обмена?
Помимо этого, стандартные мероприятия в Культе требовали торжественных ритуалов и строгого контроля со стороны рядовых последователей.
— Но это... видеть, как последователи вот так выражают радость, печаль, гнев и счастье... кажется, это впервые.
Ее голос — нет, голос Чхон Юры — был окрашен эмоциями.
Мы с Чхон Юрой медленно шли по улице, разглядывая окрестности.
Казалось, она твердо решила не упустить ни одной детали этого места, внимательно наблюдая за каждым аспектом выражений лиц и поведения людей.
Затем она внезапно пробормотала:
— Было бы хорошо... если бы наши последователи всегда смотрели на нас с такими светлыми лицами.
— ……!
Она сказала не «на меня», а «на нас», намеренно имея в виду все руководство Культа.
Я притворился, что не понимаю подтекста, и спокойно ответил:
— Прошло уже более тысячи лет с тех пор, как семь великих семей во главе с кланом Чхон и Шесть Великих Демонических Кланов правят Культом.
— ...Верно.
— Того, кто обладает властью и военной силой, неизбежно боятся. Когда рушится авторитет, за ним следует статус, а когда рушится статус — исчезает и господство.
Именно поэтому клан Чхон и Шесть Кланов всегда относились к простым верующим как к низшим.
Дискриминация и неравенство. Страх и угнетение, которые они вызывали.
Культ Небесного Демона с его укоренившейся классовой системой всегда был обречен быть таким.
Изменение этой структуры потребует огромных усилий, времени и жертв.
— И все же, вы всё равно хотите это изменить?
Только я, переживший прошлую жизнь, знал ее истинные намерения.
— Я не говорю о чем-то грандиозном. Просто...
Чхон Юра тихонько рассмеялась и покачала головой.
— Я просто надеюсь... что атмосфера в Культе станет лучше, хотя бы немного.
Я знал, как она будет править.
Железной рукой, беспощадно подавляя Шесть Великих Демонических Кланов и высшие благородные семьи.
Но по отношению к простым последователям она старалась изо всех сил не причинить им ни малейшего вреда.
— Я уверен, что это возможно.
Возможно, удивленная моей внезапной уверенностью, она широко раскрыла глаза и посмотрела на меня.
Я шагнул вперед с мягкой улыбкой.
— Пожалуйста, подождите здесь немного. Я пойду куплю нам чего-нибудь поесть.
— Х-хорошо...
Подойдя к ларькам с едой, я подумал про себя:
«Если кто-то попытается встать на пути этого желания...»
— Я лично устраню их.
Безусловно, достойно восхищения, что Чхон Юру посещали подобные мысли.
Но, по правде говоря, с такими заботами можно было разобраться и позже.
Сейчас время для отдыха.
Заглянув в продуктовую лавку, я вернулся к ней с палочкой танхулу в одной руке.
Увидев это, она слегка надула губы.
— ...Почему только одна?
— Ну, это потому, что эта не для вас, Госпожа.
— Что?
Прежде чем выражение ее лица успело испортиться, я протянул ей что-то теплое другой рукой.
— Это...?
— Горячая лепешка.
Только что из печи, от нее все еще шел пар.
Чхон Юра молча приняла угощение.
— Это одна из особенностей этого ночного рынка. Вы не пожалеете.
Выпечка с кунжутом и свининой была тем, что я часто ел, когда посещал крепость Миок в своей прошлой жизни.
Я покрутил танхулу и сел рядом с ней.
— Вы ведь не любите сладкое, верно?
— ...Откуда ты это знаешь?
— Скажем так... я провел небольшое исследование.
С озорным выражением лица я наблюдал за ней, пока она держала лепешку.
Ну же, снимет ли она маску только ради того, чтобы поесть?
Сбросит ли она, наконец, это нелепое вымышленное имя — «Цветок Меча Лунного Света»?
Но тут—
Щелк!
Она слегка нажала куда-то возле виска, и часть маски в области рта плавно разъехалась в стороны, открываясь.
— ……
— Что у тебя с лицом?
— Совсем ничего-о-о, — проворчал я упавшим тоном.
— ...Ты такой зануда.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Она проигнорировала меня и откусила кусок лепешки.
Ням!
Некоторое время единственным звуком, звеневшим в моих ушах, было то, как она жует.
Спустя какое-то время я посмотрел на ее опустевшие руки и спросил:
— Было вкусно?
Она отвела взгляд и тихо кивнула.
Словно стесняясь того, что съела всё, она отвернулась и сменила тему.
— Джин... Ёмён.
— Да, Госпожа.
— Есть кое-что, что мне было любопытно.
— Что именно?
Она немного поколебалась, затем слегка покачала головой и спросила:
— Почему ты так предан Юной Главе Культа?
— Юной Главе Культа, вы имеете в виду?
— ...Да.
Похоже, она все еще не отказалась от своей роли «Цветка Меча Лунного Света»...
Что ж, полагаю, маска хотя бы облегчала ей возможность задавать такие вопросы.
Честно говоря—
Для меня это было так же.
— Госпожа.
— Говори.
— Около десяти лет назад, в дождливый день... не случалось ли вам сбежать из дома и бродить где-то в этом районе?
— ...!
Она резко подняла голову.
Это означало, что мои слова попали в точку.
— Вы уложили трех хулиганов, которые привязались к вам, в одно мгновение.
— К-как ты это узнал?
По правде говоря, это было воспоминание, которое я тоже никогда не мог забыть.
В конце концов, именно тогда я подобрал Гу Чиля, который был почти мертв неподалеку.
— Вы спасли маленького ребенка, который бродил в одиночестве, и отругали его, велев поскорее возвращаться к родителям.
— Н-не может быть...
Ее губы слегка приоткрылись.
Я улыбнулся и посмотрел ей прямо в глаза.
— Тот маленький ребенок... это был я.
— ...!!
Была видна только нижняя часть ее лица, но я мог бы поставить всё, что у меня было, на то, что ее кожа смертельно побледнела.
— Ну, правда, когда мы встретились снова, мне здорово досталось.
Она лихорадочно замахала рукой.
— Э-это было не так уж плохо...
— А, точно. Это правда.
Потому что я имел в виду не эту жизнь, а свою прошлую.
Переведя взгляд на ночное небо крепости Миок, я продолжил.
— В любом случае, таким было мое первое впечатление о вас. С тех пор много чего произошло... и я узнал много нового.
— ...?
— В конце концов, желание отплатить человеку, который помог тебе, вполне естественно...
Хвать.
Моя рука мягко накрыла тыльную сторону ее ладони.
— И надеяться, что у человека, который тебе нравится, всё будет хорошо... это естественно для мужчины.
— Ч-человек, который нравится...!
— Госпожа Цветок Меча Лунного Света.
Я прервал ее.
— Мне жаль это говорить, но... у меня уже есть та, кого я люблю.
Ее губы сомкнулись.
— Это не привязанность. И не дружба. Это просто... любовь.
Ее дрожащие глаза смотрели в мои.
— Чхон Юра.
В этот момент ее глаза расширились.
— Я люблю только её. У меня нет намерений смотреть на кого-либо ещё.
Я приложил другую руку к груди и спокойно исповедался в своих чувствах.
— Хоть я и по-дурацки разозлил ее глупой ошибкой...
— Джин Ё...
— И все же я надеюсь, что она сможет полюбить меня.
Честно говоря, я тоже был трусом.
У меня хватило духу сказать всё это только потому, что она была в маске.
У меня все еще не хватало смелости признаться, глядя в открытое лицо Чхон Юры.
— Даже если в ее родословной что-то намешано.
Вздрог!
— Даже если она была создана искусственно или что бы то ни было еще — для меня это не имеет значения.
Рука, которую я накрыл своей, слегка дрожала.
— С самого начала и до сих пор я действовал только ради Чхон Юры и никого больше.
Поэтому—
— Пожалуйста, верьте в меня.
Сказав эти слова, я быстро встал с места.
Я не хотел показывать ей свое лицо, которое горело от жара.
— Что ж, это просто то, что я хотел сказать при встрече с Юной Главой Культа.
— Ночной рынок все еще в разгаре. Давайте еще осмотримся. Идемте же.
Я отвернул голову и мягко потянул ее за руку.
Она последовала без сопротивления, и в тот момент, когда она встала плечом к плечу со мной...
— Я чувствую то же самое.
Очень тихо.
Ее слова прошептали мне в ухо, словно ветерок.
Какое-то время между нами висела тишина.
Вокруг гудели шумные голоса ночного рынка, но почему-то ни один из них не достигал моих ушей.
И вот так—
Тем, что нарушило тишину между нами...
Было невнятное бормотать человека, чей голос звучал пьяным.
— Ах~ что за чудесное время, чтобы жить!
Голос явно обращался к нам двоим.
Чхон Юра и я мгновенно перевели взгляды на того, кто разрушил хорошую атмосферу.
А затем—
По совершенно разным причинам, и Чхон Юра, и я застыли при виде пьяного мужчины перед нами.
— Хе-хе-хе, так кто из вас? Тот, кому суждено исполнить мое давнее желание?
— ...Кто ты?
Чхон Юра немедленно встала передо мной и обнажила меч.
Тот факт, что она так отреагировала при первой же встрече с ним, означало, что противник явно был выдающимся мастером боевых искусств, достойным такой осторожности.
Но—
Вместо того чтобы пытаться оценить его уровень мастерства, я сосредоточился на другом.
Я просто пытался подтвердить, совпадает ли его лицо с моей памятью.
И, наконец, я пришел к выводу.
«...М-Мой Наставник!»
Старик Хан.
Настоящее имя: Ю Сынгуак.
Тот самый человек, который вытащил меня из моего безделья в прошлой жизни и научил фехтованию...
Теперь стоял передо мной, выглядя гораздо моложе, чем я помнил.