Глава 97. Что-то здесь не так
— Средь бела дня? — Е Кай присел на край кровати, с интересом глядя на неё. — Вы сами сказали, что вы — единственная дочь первого министра. Вы уверены, что вас похитили прямо с улицы? А где была ваша охрана?
Цзи Лянь'эр в страхе отползла к стене и, закусив губу, лишь сверкнула на него глазами.
Сегодня, отправившись по магазинам, она и вправду была с охраной. Но когда она зашла в косметическую лавку, куда мужчинам вход был воспрещён, стражники остались снаружи. Она и подумать не могла, что этот негодяй подослал своих людей в её любимый магазин. Её заманили в заднюю комнату под предлогом показа новых румян, а затем оглушили вместе с её верной служанкой.
Очнулась она уже здесь, на этой кровати. Что стало с Коу'эр? С ней всё в порядке?
— Надо же, вы меня игнорируете. Похоже, госпожа Цзи совсем не осознаёт своего положения, — усмехнулся Е Кай её упрямству и протянул руку, чтобы коснуться её щеки.
— Ты… что ты делаешь?! — гнев на её лице мгновенно сменился ужасом. Побледнев, она вжалась в стену.
— Что я делаю? — Е Кай инстинктивно бросил взгляд на потолок и злорадно ухмыльнулся. — А как вы думаете, зачем я вас похитил?
— Т-ты… не смей! Если мой отец и Его Высочество наследный принц узнают, тебе не поздоровится, даже если ты принц! — в её глазах стояли слёзы, а тело била мелкая дрожь, но говорила она на удивление чётко и без паники.
— Не поздоровится? А как вы думаете, кого мой отец-император и мать-императрица любят больше: наследного принца или меня? — Е Кай наклонился к самому её уху и прошептал: — Я так думаю, скорее всего, мой отец просто издаст указ и отдаст вас в жёны мне. Признаться, я был бы не против такого исхода!
【Динь! Благосклонность Цзи Лянь'эр -5. Текущий уровень: -35】
Зрачки Цзи Лянь'эр задрожали, в голосе появилась дрожь.
— Если ты меня тронешь, наследный принц этого так не оставит! И… и разве ты не боишься гнева принцессы из государства Чэнь?
Принцесса из Чэнь? Ещё один новый персонаж.
Е Кай выпрямился, скривив губы. Реакция Цзи Лянь'эр подтвердила его догадки. Император и императрица благоволили ему больше, чем наследному принцу. А это, в свою очередь, создавало для его дорогого братца угрозу. Их отношения, должно быть, были хуже некуда, раз уж он решился покуситься на его будущую жену.
Похоже, его десятидневная «миссия на выживание» будет напрямую связана с этим самым принцем. Иначе с чего бы принцу крови так легко попасть в смертельно опасную ситуацию?
— Ваше Высочество, беда! Люди из столичного гарнизона и городского патруля ворвались… кхм!
Е Кай как раз собирался что-то сказать, когда со двора донёсся крик слуги. Но его тут же оборвали.
Е Кай нахмурился. Сегодняшние события нравились ему всё меньше. Когда он входил в поместье, слуги явно узнали в нём принца. Значит, даже если это была не его официальная резиденция, это был его частный дом. Как смели солдаты и стражники врываться во владения принца? И почему они ворвались сразу после его приезда? Слишком уж удачное совпадение.
Е Кай подобрал с кровати кляп и, не обращая внимания на вспыхнувшую в глазах Цзи Лянь'эр радость, снова заткнул ей рот. Под её гневным взглядом он завязал сзади шёлковую ленту, опустил полог кровати и вышел из комнаты.
Во дворе стояли двое: генерал в полном доспехе и чиновник в мантии. За спиной каждого было по четверо подчинённых. Недалеко от входа в главный дом без сознания лежал слуга.
Хоть Е Кай и не знал разницы между гарнизоном и патрулём, их форма отличалась.
— Помощник генерала столичного гарнизона Чжао Даньнянь приветствует Ваше Высочество!
— Имперский цензор-дозорный Лю Чэн приветствует Ваше Высочество! — оба, как и положено, поклонились.
— Ха-ха, так вы ещё помните, что я принц? — усмехнулся Е Кай, прикрывая за собой дверь. — Врываться в задние покои без доклада… Похоже, вы меня, Ваше Высочество, ни в грош не ставите.
— Не смею так думать, Ваше Высочество, — без тени страха ответил Лю Чэн. — Врываясь сюда, мы не знали, что это ваша резиденция. Мы получили донос о похищении девицы и прибыли для обыска.
— Теперь знаете. А теперь — проваливайте! — рявкнул Е Кай. — Мне что, женщин не хватает, чтобы ещё кого-то похищать?
— Я, разумеется, верю в добропорядочность Вашего Высочества. Но ради чистоты вашего же имени, будет лучше, если мы всё же проведём обыск, — Лю Чэн снова поклонился, но в его голосе звучала сталь. — Люди! За мной!
Е Кай молча стоял, сверля его ледяным взглядом. Лю Чэн был невозмутим, но вот четверо его стражников, узнав, что находятся в частном доме принца, нерешительно замялись. Увидев, что его приказ не выполнен, Лю Чэн разразился руганью, но ничего поделать не мог.
Когда он уже собрался сам ворваться внутрь, стоявший рядом генерал Чжао Даньнянь вздохнул.
— Я, Чжао, не смею перечить Вашему Высочеству. Но столичный гарнизон отвечает за порядок в имперарском городе. Таков наш долг. Прошу прощения, Ваше Высочество. Братья, осмотрите дом!
Е Кай нахмурился, глядя на молчавшего до этого генерала, и, отступив на шаг, загородил собой дверь. Он лихорадочно взвешивал, что будет выгоднее: убить их или просто обезвредить. И ещё его беспокоил тот, кто прятался на крыше. Он не вмешается? По одной лишь ауре Е Кай чувствовал, что там — мастер. Вот только какого уровня, и сможет ли он с ним справиться?
В тот миг, как Чжао Даньнянь и его люди шагнули вперёд, перед Е Каем, словно из воздуха, возникла тень. Высокий, с бледным безбородым лицом, незнакомец одним своим присутствием заставил всех во дворе замереть.
Е Кай тут же понял — это был тот, с крыши.
— Слуга Гао Чанлинь, по приказу Её Величества императрицы, прибыл для защиты Вашего Высочества! — незнакомец поклонился Е Каю, а затем повернулся к остальным. — Вы смеете проявлять непочтение к принцу крови? Вы что, задумали мятеж?!
Так он свой?
Е Кай, уже сжимавший в рукаве рукоять меча, слегка расслабил пальцы.
— Мятеж? Какие громкие слова, господин евнух. Мы всего лишь прибыли по доносу о похищении, чтобы провести обыск! — у Чжао Даньняня от появления Гао Чанлиня выступил на лбу пот, но он, скрепя сердце, продолжал стоять на своём. Пути назад уже не было.
Про себя он матерился на чём свет стоит. Откуда здесь взялся мастер на полпути к Великому Мастеру? В уговоре этого не было!
— Спасибо за беспокойство, господин Гао. Но если вы здесь, чтобы защищать меня, то как же матушка-императрица?
— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Рядом с Её Величеством мой крёстный отец. Пока не явится кто-то, Вошедший в Дао, никто не сможет причинить ей вреда, — почтительно прошептал Гао Чанлинь. — Её Величество велела передать, что в обычное время она не против ваших забав. Но сейчас, в преддверии вашей свадьбы с принцессой из государства Чэнь, вам лучше бы вести себя поскромнее. — На его лице появилось смущение. — К тому же, особа, что находится внутри… её положение слишком деликатно. Вашему Высочеству лучше бы отпустить её по-тихому.
Е Кай моргнул. Похоже, своё положение при дворе ему придётся переоценить.