Глава 17. Су Янь
— Быстрее, подпирайте дверь!
— Точно, тащите шкаф!
— Бесполезно… всё бесполезно… мы обречены…
Несколько человек в панике тащили мебель, загромождая проход.
Зомби снаружи уже не могли выломать маленькую железную дверь, но люди внутри всё равно чувствовали лишь беспросветное отчаяние.
Комнатка, в которой они забаррикадировались, оказалась крохотным офисом, метров семь-восемь от силы. Все припасы были брошены во время бегства. Если толпа мертвецов снаружи не уйдёт, то даже если они не прорвутся внутрь, запертые здесь долго не протянут.
Су Янь, обхватив себя руками, сжалась в объятиях Се Цзюнь и с холодным безразличием наблюдала за мечущимися людьми.
Подумать только, её первая вылазка за припасами станет последней.
Немного грустно, немного страшно, но на удивление голова оставалась ясной, и паники почти не было.
Возможно, потому, что к такому исходу она была готова с самого первого дня конца света.
Су Янь и остальные были студентами Художественной академии. Их занятия начались на несколько дней раньше, и в день, когда грянула катастрофа, они, как второкурсники, участвовали в церемонии посвящения для новичков.
А затем большинство преподавателей и студентов внезапно обратились в ходячих мертвецов и с безумной яростью набросились на всех, кто был рядом.
Что самое страшное, эти зомби ничем не напоминали медлительных тварей из фильмов. Заслышав звук или почуяв запах живых, они срывались на бег со скоростью, превосходящей обычного человека. Они были сильнее и, как выяснилось, даже способны к эволюции.
Выжившие студенты в ужасе разбежались. Сколько из них спаслось, Су Янь не знала. Она вместе с Се Цзюнь и ещё группой людей укрылась на складе спортивного инвентаря.
Поначалу их план состоял в том, чтобы сидеть тихо и ждать спасателей. Но телефоны не работали. Позже, когда удалось выйти в интернет, они узнали страшную правду: катастрофа охватила не только их университет, а весь мир. Большинство их родных либо погибли в первые же часы, либо оказались в такой же ловушке.
На спортскладе не было ни еды, ни воды. Чтобы выжить, им пришлось действовать самим.
К счастью, среди них оказалось двое Пробудившихся, что подарило всем надежду.
Самые сильные и крепкие парни организовали разведывательный отряд и начали осторожно выбираться наружу в поисках ресурсов. Поначалу им удавалось прокрадываться в столовую и выносить немного еды и воды. Но после пары вылазок зомби у столовой становилось всё больше и больше. В конце концов, путь туда оказался полностью отрезан. Даже Пробудившиеся были бессильны против огромной толпы.
Когда несколько дней назад связь оборвалась окончательно, надежда на спасение угасла, и в группе снова воцарился хаос. В таких условиях тёмная сторона человеческой натуры начала прорастать наружу. Появилось новое правило: еда выдаётся за вознаграждение.
Су Янь была очень красива, ещё на первом курсе её считали одной из первых красавиц академии, и от поклонников не было отбоя. В последние дни она всё чаще замечала на себе голодные взгляды. Если бы не Се Цзюнь — её лучшая подруга с самого детства и, по совместительству, одна из двух Пробудившихся, — Су Янь прекрасно понимала, что первой, кого утащили бы в каморку спортзала, стала бы именно она. Неважно, по своей воле или нет.
Се Цзюнь обняла её сзади за талию и тихо вздохнула:
— Прости, это я тебя втянула.
Отправляясь в эту вылазку за пределы кампуса, Се Цзюнь оставила нескольких парней охранять склад. Не доверяя им, она взяла Су Янь с собой. Она и представить не могла, что у супермаркета их накроет огромная орда зомби. С неимоверным трудом им удалось добежать до музея холодного оружия и, используя его экспонаты, отбиться.
Но разведывательный отряд из дюжины человек сократился до пяти. Потери были чудовищными.
К тому же в этот раз зомби вели себя странно. Они не просто неслись напролом, как раньше, а действовали организованно, окружая и отрезая пути к отступлению, словно кто-то ими командовал.
Пока ещё работала связь, в сети появлялась информация об эволюции зомби, пусть спасатели и не могли прийти. Зомби, обретший разум и способный управлять десятками обычных мертвецов, должен быть как минимум третьего уровня. А может, и четвёртого — самого высокого уровня, обнаруженного людьми до обрыва связи. Даже с зомби третьего уровня мог справиться лишь Пробудившийся высшей ступени второго уровня. Для них, Пробудившихся первого уровня, такой противник был абсолютно непобедим.
— Се Цзюнь, надо бы обсудить, что делать дальше! — к ним подошёл Чжан Цзюй, второй Пробудившийся в их отряде.
Су Янь ненавидела его. Именно он первым затащил девушку в ту самую каморку на спортскладе. И взгляд, которым он на неё смотрел, всегда был полон дурных намерений.
Увидев Чжан Цзюя, Се Цзюнь похлопала подругу по руке:
— Не волнуйся…
Пфх!
— А-а-ах…
— Ты…
Се Цзюнь как раз повернулась, чтобы успокоить Су Янь, когда короткий клинок вонзился ей в живот. На складе она всегда была настороже с Чжан Цзюем. Но она и подумать не могла, что сейчас, когда они все в смертельной опасности, он нападёт на неё — единственную, кто ещё мог сражаться. Если бы боковым зрением она не заметила его движения и не успела выставить руку, нож вошёл бы ей прямо в сердце.
— Бам!
Собрав последние силы, она мощным ударом ноги отшвырнула его прочь. Затем медленно осела в объятия потрясённой и перепуганной Су Янь.
— Цзюнь-Цзюнь, ты как? — в голосе Су Янь слышались рыдания. Она резко повернулась к нападавшему и закричала: — Ты с ума сошёл, ублюдок! В такой момент напасть на Цзюнь-Цзюнь!..
— Всё в порядке, не бойся. Пробудившихся не так-то просто убить! — Се Цзюнь погладила Су Янь по голове, а затем, с недоумением глядя на отлетевшего к стене Чжан Цзюя, спросила: — Зачем?
Двое других парней замерли, в их глазах плескался шок и страх.
— Кх-кх… даже после такого удара в спину реагируешь так быстро. Ты, чёрт возьми, не похожа на остальных девчонок из нашей академии! — Чжан Цзюй медленно поднялся на ноги, кашляя. — А насчёт «зачем»… конечно, я сошёл с ума. Мы все скоро умрём, так почему бы мне не обезуметь? Ты, баба, прячешь Су Янь за своей спиной, но какой в этом толк, а? Это конец света! Конец света, понимаешь?! Бесполезные красотки должны становиться игрушками сильных. А из-за тебя, только из-за тебя…
Глаза Чжан Цзюя безумно блестели, он бормотал без умолку:
— Теперь всё кончено. Всё. Этими зомби явно кто-то управляет, а это значит, там как минимум тварь третьего уровня. Ты понимаешь, что это такое? С ней едва справится Пробудившийся высшей ступени второго уровня. Думаешь, мы вдвоём одолеем её? Не мечтай, у нас даже шанса сбежать нет! Я был влюблён в Су Янь целый год, и раз уж нам суждено умереть, почему бы перед смертью не исполнить своё заветное желание? Стоит мне убить тебя, и Су Янь станет моей. Пусть у нас останется совсем немного времени, но я хотя бы буду обладать ею. Даже умереть так будет приятнее!
Вжик! Вжик!
Пока двое других парней, в глазах которых уже загорался алчный огонёк, осмысливали его слова, Чжан Цзюй молниеносно метнулся вперёд и перерезал им глотки. Пробудившийся против обычных людей, да ещё и в такой внезапной атаке — у них не было ни единого шанса.
— Хех, неужели вы думали, что я стану делиться ею с вами, как с теми девками на спортскладе? — с презрением бросил он, глядя на корчащиеся на полу тела. — Даже на пороге смерти Су Янь будет принадлежать только мне.