Глава 102. Начнём с роли сбежавшей возлюбленной
— Негодяй, что тебе нужно?! — Цзи Лянь'эр забилась в угол, сверкая на него глазами.
— Ха. Такая умная дева-талант, как вы, неужели, услышав, что творилось во дворе, до сих пор не поняли, в чём дело? — Е Кай прислонился к кровати, с насмешкой глядя на неё.
Цзи Лянь'эр холодно усмехнулась.
— Думаешь, разыграв этот дешёвый спектакль, сможешь вбить клин между мной и наследным принцем?
— Спектакль? — он фыркнул. — Должен признать, воображение у вас богатое. Но чтобы рассорить вас с принцем, мне не нужны никакие спектакли. — Он наклонился к ней и, глядя, как она в страхе отпрянула, усмехнулся: — Мне достаточно просто переспать с тобой. Это ведь куда проще, чем разыгрывать перед тобой комедию, не так ли?
— Т-ты… не посмеешь! — она ещё крепче обхватила колени, хотя дальше вжиматься в угол было уже некуда.
— Ха-ха. Мой дорогой братец-принц, устраивая эту ловушку, позаботился даже о том, чтобы тебя не тронул ни один мужчина. Может, он и вправду тебя так сильно любит. А может, он просто брезглив. — Е Кай ухмыльнулся. — Давай заключим пари?
Цзи Лянь'эр мёртвой хваткой вцепилась в платье, её лицо стало ещё бледнее.
Наследный принц и впрямь восхищался ею и всегда был предельно вежлив. Но она не раз замечала, что он — человек невероятно гордый. Впрочем, какой амбициозный мужчина не горд? Ради так называемых «великих дел» такие, как он, без колебаний пожертвуют женщиной. А потом ещё и свалят всю вину на неё же.
Хоть она и твердила, что всё это — спектакль, в глубине души она прекрасно понимала, что так оно и есть.
— Кстати, с тех пор, как сюда вломились солдаты, прошёл уже почти час, — снова заговорил Е Кай. — За это время, останься мы наедине, можно было бы успеть сделать всё, что угодно. Представляю, как сейчас бесится мой дорогой братец. Ведь это он, можно сказать, лично доставил тебя в мою постель. Как думаешь, даже если я сейчас тебя отпущу, он всё ещё захочет на тебе жениться? Ах да, твой отец — первый министр, так что, конечно, захочет. Вот только каким будет его отношение к тебе после свадьбы — нетрудно догадаться. Или, может, великая дева-талант Цзи готова, проглотив унижение, умолять его проверить тебя, а потом объявить всем вокруг, что ты всё ещё «нефритовый диск без изъяна»? Оставим в стороне вопрос о твоей репутации и репутации твоего отца. Даже если ты на это пойдёшь, в его сердце навсегда останется заноза, не так ли?
Каждое его слово било наотмашь, впиваясь в самое сердце.
Цзи Лянь'эр закусила губу, её дыхание стало тяжёлым.
— Что… ты хочешь, чтобы я сделала? — наконец, выдавила она.
— Я? — он развёл руками. — В идеале — чтобы твой отец порвал с наследным принцем и вы оба перешли на мою сторону. Если это невозможно, то, по крайней-ней мере, пусть твой отец займёт нейтральную позицию.
— Ты думаешь, я могу повлиять на решение отца в таком государственном вопросе, как престолонаследие?
— Конечно, нет. Но если немного поработать над твоей репутацией, то твой отец, ради сохранения лица и будущего своего рода, вполне может изменить свою позицию.
— Хочешь шантажировать моего отца, используя меня? — в её глазах мелькнула решимость. — Я не позволю тебе этого!
— Ах, да. Если ты убьёшь себя, это, конечно, создаст мне массу проблем. И мой братец непременно этим воспользуется. — Е Кай говорил с нарочитым безразличием. — Но тогда между нашими семьями начнётся смертельная вражда, и мне уже нечего будет терять. И не говори, что я не предупреждал: как только ты умрёшь, я раздену тебя догола и повешу на городских воротах. Представляю, какой удар это будет по репутации твоего отца. Посмотрим, как он после этого останется главой всех чиновников.
Решимость в глазах Цзи Лянь'эр сменилась ужасом. Представив эту кошмарную картину, она затряслась всем телом.
— Ты… ты… я… я убью тебя!
Хрупкая дева-талант с налитыми кровью глазами вдруг бросилась на него, выставив вперёд руки, словно это были Когти Белого Скелета Девяти Инь.
Но её тело было слишком слабым, а от долгого сидения в связанном положении кровь в жилах застоялась. От резкого рывка у неё потемнело в глазах, ноги подкосились, и она просто рухнула вперёд.
Е Кай, признаться, опешил от такой вспышки ярости. Он уже начал думать, не перегнул ли палку, как вдруг Цзи Лянь'эр всем телом рухнула ему на грудь.
Он подхватил её. Тёплое, мягкое тело, тонкий аромат…
Цзи Лянь'эр попыталась вырваться, но голова всё ещё кружилась, а в теле не было сил. Она обмякла и, вцепившись в его одежду, вдруг разрыдалась, словно от невыносимой обиды.
От такого поворота Е Кай окончательно растерялся.
Одной рукой обнимая её за талию, другой — легонько поглаживая по спине, он пытался придумать, что сказать, как вдруг плач прекратился. Он опустил голову и увидел, что Цзи Лянь'эр потеряла сознание.
Проверив её панель, он понял, что она упала в обморок из-за врождённой слабости, нарушения кровообращения и сильного эмоционального потрясения. Ну и здоровьице.
Вспомнив, что скоро должна вернуться Су Мяоянь, он достал Пилюлю ста трав, но тут же осёкся. Цзи Лянь'эр ведь не была больна, так что пилюля вряд ли поможет.
Он убрал пилюлю и достал Плод звёздного духа. Но её слабое тело могло не выдержать такого потока энергии. Он достал нож и разрезал плод на четыре части. Но тут же подумал, что если она сейчас станет Пробудившейся, это ему тоже не на руку.
Подумав ещё, он разделил одну из четвертинок пополам и, приоткрыв её вишнёвые губки, вложил внутрь крошечный кусочек.
Её горло дёрнулось. Через несколько секунд бледные щёки порозовели, и она медленно открыла глаза. Увидев, что лежит у него на руках, Цзи Лянь'эр вскрикнула и оттолкнула его.
— Ты сама на меня бросилась, я и пальцем тебя не тронул! — Е Кай развёл руками, а затем тяжело вздохнул. — Эх, жаль только мою волшебную пилюлю!
Цзи Лянь'эр, отползя в угол, проверила свою одежду. Убедившись, что всё в порядке, она вздохнула с облегчением. На слова Е Кая она не ответила, лишь достала платок и вытерла слёзы. Мысль о том, что она только что рыдала на груди у этого негодяя, приводила её в смятение.
Видя, что она не собирается ему подыгрывать, Е Кай мысленно выругался. Вот же дева-талант, совсем не умеет поддерживать разговор!
Пришлось продолжать самому.
— Эту пилюлю мне дал один великий мудрец. Сказал, в критический момент она может спасти жизнь. Я увидел, что у тебя почти пропало дыхание, вот и отдал её тебе. Ты должна мне за это!
Лишь тогда Цзи Лянь'эр подняла на него голову, полная недоверия.
— Ты? И такая доброта?
Её слабость была врождённой, с самого детства. Никакие лекари и лекарства не могли её вылечить, из-за этого она даже не могла заниматься боевыми искусствами. Она действительно поверила, что после эмоционального срыва была на грани смерти.
— А ты разве не чувствуешь, что что-то изменилось? — с укором спросил Е Кай.
Восьмушки плода было недостаточно, чтобы сделать её Пробудившейся, но сил у неё должно было прибавиться.
— А! — лишь после его слов Цзи Лянь'эр вдруг поняла, что постоянное чувство слабости, преследовавшее её всю жизнь, исчезло. Её тело было полно сил.
Это… Она с недоверием посмотрела на Е Кая.
— Ты… ты и вправду дал мне волшебную пилюлю?
Раз уж это лекарство смогло излечить её врождённый недуг, его и впрямь можно было назвать волшебным.
— А ты как думаешь? — вздохнул Е Кай. Разговор наконец-то пошёл в нужном ему русле.
— Но… почему?
— По правде говоря, у нас с тобой нет никакой вражды. Мы просто оказались по разные стороны баррикад. — Он развёл руками. — Да, это наследный принц хотел подставить меня, а я решил использовать его план в своих интересах. Но ты оказалась втянута в эту историю, ничего не зная. Мне стало тебя жаль. Считай, что эта пилюля — компенсация за то, что я тебя использовал. — Видя, что она молчит, он продолжил: — Твой отец поддерживает наследного принца лишь ради стабильности в государстве, у него нет личных мотивов. А у вас с принцем хоть и есть помолвка, но о взаимных чувствах речи не идёт, верно? Теперь, когда он использовал тебя, чтобы подставить меня, ваши отношения никогда не будут прежними. Так что мешает тебе перейти на мою сторону?
【Динь! Благосклонность Цзи Лянь'эр +50. Текущий уровень: 13】
Вот это да! Когда начинаешь с минуса, очки растут как на дрожжах. «Волшебная пилюля» сработала отлично, по крайней мере, ненависть ушла.
Цзи Лянь'эр задумалась. Их с принцем связывал лишь императорский указ. Хоть он и выражал ей своё восхищение, о любви и речи не было. Ей и самой он не слишком-то нравился.
— У меня одно условие! — вдруг подняла она на него глаза.
— Говори! — вздохнул с облегчением Е Кай. Принуждать к сотрудничеству и получить добровольное согласие — две большие разницы.
— Я не хочу больше участвовать в ваших дворцовых интригах, — стиснув зубы, сказала она. — Когда ты станешь наследным принцем, я не выйду за тебя замуж!
— Хм. Вообще-то, ты мне не особо и нравишься. Могу пообещать, что не буду просить твоей руки, — без колебаний кивнул Е Кай, подумав про себя: «А вот если твой отец сам решит отдать тебя за меня, это уже будет не моя проблема».
У красивых девушек есть одна общая черта: она может тебя не любить, но ты её любить обязан. Хоть Цзи Лянь'эр этого и не осознавала, но его прямолинейное «ты мне не особо нравишься» её всё же задело.
Она отвела взгляд и кивнула.
— Хорошо. Что я должна делать?
— Хм. Для начала, давай порепетируем роль сбежавшей со мной возлюбленной, — с лукавой ухмылкой сказал Е Кай. — Ты ведь слышала мой разговор с госпожой Мяоянь?
— М-м…
【Динь! Благосклонность Цзи Лянь'эр -1. Текущий уровень: 12】