Глава 101. Наивная и доверчивая
— Ты говоришь, дочь семьи Цзи похитил мой сын?
— Да!
Сидевшая во главе зала женщина обладала силой лишь Приобретённого уровня, но властность, выработанная годами, давила на Гао Чанлиня всей своей тяжестью.
Вместе со слугой Пятого принца он поспешно выехал из города, но вскоре их нагнал большой отряд столичного гарнизона. Когда преследователи убедились, что в карете не тот, кого они ищут, они, как и ожидалось, не стали их трогать. Следуя приказу, Гао Чанлинь тут же развернул карету и помчался обратно во дворец.
Он был готов к тому, что императрица придёт в ярость, ведь он не смог помешать принцу похитить Цзи Лянь'эр. Но, к его удивлению, Её Величество выслушала новость с ледяным спокойствием.
Неужели Её Величество не боится, что этот скандал повредит репутации Пятого принца?
Величавая женщина нахмурилась и, помолчав, спросила:
— Кто возглавлял отряд, перехвативший вашу карету?
— Командующий столичным гарнизоном, Чжан Юань! — тут же ответил Гао Чанлинь.
— Хм. Раз в деле замешан гарнизон, значит, Чжан Юань наконец-то сделал свой выбор, — кивнула императрица Линь Юань и холодно усмехнулась. — Жаль, что встал на сторону наследного принца. Этот Чжан Юань, он ведь уже, кажется, достиг уровня Великого Мастера?
— Месяц назад вошёл в ранг Великого Мастера! — тихо ответил старый евнух, стоявший за её спиной.
— Хмф. Едва достиг уровня Мастера, как тут же осмелел! — фыркнула Линь Юань и махнула рукой Гао Чанлиню. — Мой сын хоть и своенравен, но в важных делах разбирается. Распорядись, чтобы у ворот дворца и у его резиденции дежурили наши люди. Если ему понадобится помощь, он с ними свяжется.
— Ваше Величество, не нужно ли мне вмешаться? — вдруг подал голос старый евнух.
Линь Юань задумалась и кивнула.
— Пожалуй, сходи, присмотри. У наследного принца тоже есть один Великий Мастер, да ещё и этот Чжан Юань. Боюсь, как бы они от отчаяния не наделали глупостей.
— Слушаюсь! — старый евнух бросил на Гао Чанлиня короткий взгляд. — Пошли со мной.
Гао Чанлинь поклонился императрице и вышел вслед за стариком.
— Крёстный отец, я никак не пойму. Почему Её Величество так спокойно отреагировала на похищение Цзи Лянь'эр? — с недоумением спросил он, глядя в спину старому евнуху. — Неужели она не боится, что Пятый принц что-нибудь с ней сделает и разразится скандал?
— В любом деле нужно больше думать и наблюдать, — не оборачиваясь, ровным голосом ответил тот. — Скажи-ка мне, в этом похищении дочери первого министра, кто был в курсе, а кто — нет?
— Скорее всего, это ловушка, подстроенная наследным принцем, значит, он точно зна… А! Сын… сын понял! — одного намёка хватило, чтобы Гао Чанлинь всё осознал.
Несколько дней назад наследный принц публично унизил Пятого. Учитывая репутацию Пятого как избалованного сорванца, никто бы не удивился, если бы он в порыве гнева тайно похитил невесту брата, чтобы отомстить. Наследный принц решил разыграть этот сценарий, чтобы он выглядел правдоподобно.