Глава 136. Цзян Тянь под прицелом
Когда президент Хилс и его окружение наконец пришли в себя, новость о взрыве Технологической башни уже взлетела в топ запросов Глобальной сети. Помощникам пришлось оперативно докладывать руководству, чтобы те хоть как-то взяли ситуацию под контроль.
— Господа, как нам это преподнести? — Хилс пребывал в растерянности, и в зале заседаний повисло тяжелое, гнетущее напряжение.
Технологическая башня была символом неоспоримого превосходства Штатов. Если сказать правду — что её разнесли в щепки одним ударом кулака, — это нанесет сокрушительный удар по американской гегемонии в мире. Кто знает, какие слухи поползут за их спинами?
Поэтому признавать факт уничтожения было нельзя. Нужно было придумать предлог. В конце концов, все видеозаписи находились в их руках, и пока они не попадут в сеть, никто не узнает, что произошло на самом деле.
Конечно, те люди из государства Ся могли заявить, что это их рук дело, но когда на одной чаше весов слова нескольких человек, а на другой — официальное заявление властей Штатов, официальная версия всегда звучит убедительнее.
— Я считаю, нужно объявить, что мы разработали технологию еще более высокого уровня, — предложил вице-президент Пэнс. — Скажем, что мы сами взорвали Технологическую башню, потому что пришло время возводить на её месте нечто более грандиозное.
Эта идея пришлась по душе большинству присутствующих.
— Хорошо, так и поступим. Но есть проблема посерьезнее: тот юноша из государства Ся, который и обрушил башню. Сегодня днем начинается Международное состязание по боевым искусствам. Мы не можем позволить ему участвовать. Иначе титул сильнейшей державы ускользнет из наших рук.
Это предложение встретило единодушную поддержку среди местных избранных. Брун и другие топовые таланты Штатов, обычно кичившиеся своей силой, на этот раз не проявили ни капли высокомерия. Они прекрасно понимали: если этот монстр выйдет на арену, даже объединив усилия, они вряд ли смогут ему что-то противопоставить.
По сравнению с этим парнем они находились на совершенно разных уровнях.
— Может, просто запретим этому человеку участвовать? — подал голос Брун.
— Нельзя. Он официально заявлен от государства Ся. По правилам у него есть все права на участие. Если мы нацелимся лично на него, это будет выглядеть необоснованно, — возразил Хилс. — Если государство Ся раздует из этого международный скандал, репутация Штатов серьезно пострадает.
— Постойте, разве этот парень не числится как обычный человек? — вдруг осенило кого-то из присутствующих. — Давайте просто введем запрет на участие для обычных людей. В этом ведь нет ничего предосудительного?
Хилс замер, а затем хлопнул себя по лбу.
— А ведь это блестящая мысль! В конце концов, Международное состязание проводится для пробужденных. Для обычного человека участие в таких боях — слишком большой риск, его могут просто убить. Используя этот предлог, мы лишим мировое сообщество любых зацепок для критики.
— Решено! — Хилс немедленно воспользовался своей властью и внес соответствующий пункт в регламент состязаний.
Тем временем Цзян Тянь даже не подозревал, что снова спровоцировал десятитысячекратный критический удар. Он помнил, как нечто подобное случилось во время теста в Торговой палате «Ванбао». Сценарий повторился: защитная система не выдержала и рухнула, вот только тогда его сила еще не достигала нынешних чудовищных десяти миллионов цзиней.
— Цзян Тянь, вход на арену открыт, идем! — крикнул один из инструкторов, и группа направилась к месту проведения состязаний.
Арена представляла собой огромное пространство, созданное мастерами пространственных способностей. Внутри было невероятно просторно, для каждой страны была выделена отдельная зона с полным набором необходимого оборудования. В это же время через другие входы начали прибывать делегации: Индия, Франция, Великобритания и другие.
Сейчас большинство этих стран выступали в роли «младших братьев» Штатов на международной арене. Странным было лишь отсутствие команды из островного государства. Обычно они никогда не пропускали подобные мероприятия.
Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Демоническое гнездо монстров восьмого ранга, которое подкинул им Цзян Тянь, а затем похищение Императора и выплата огромного выкупа истощили ресурсы островного государства. Сейчас все их силы были брошены на оборону, а лучшие таланты мобилизованы на фронт.
Примерно через полчаса все команды заняли свои места. На трибуну вышел ведущий от Штатов, чтобы объявить правила.
— Приветствую всех участников нынешнего Международного состязания по боевым искусствам! Я ваш ведущий — Водэ Тянь Висенмо Ламошуай Буяобуяодэ. Можете называть меня просто Висен.
— Не будем тратить время на пустую болтовню, я зачитаю правила...
Основные правила все уже изучили в выданных брошюрах, однако о нововведениях никто не знал — ведущий сам получил уведомление от помощника президента в самый последний момент.
— И последний пункт: обычным людям запрещено принимать участие в состязаниях во избежание их гибели от рук пробужденных.
Когда ведущий произнес это, представители других стран не увидели в этом ничего странного. Правило звучало логично: нормальный человек и так не полезет на рожон.
Но в лагере государства Ся воцарилось негодование.
— Что за идиотское правило? Это же явный выпад против Цзян Тяня! — возмущались ребята.
Сам Цзян Тянь сразу догадался, в чем дело. Очевидно, американцы испугались, что после того, как он одним ударом снес их Технологическую башню, первое место им не светит. Вот и подсуетились.
Но неужели они всерьез думали, что без него государство Ся не справится?
В этой команде скрывались и другие «козыри». Ся Вэньцзин и Мэй Цинцин были настоящими монстрами. Еще до прибытия сюда их уровни приближались к семидесятому. А после того, как они несколько дней подряд поглощали ядра морских монстров вместо еды и использовали ресурсы, конфискованные у семьи Робин, их прогресс стал пугающим.
Сейчас обе девушки достигли невероятного 76-го уровня. Более того, их максимальный запас магической энергии был гораздо выше, чем у сверстников того же уровня. И всё это — благодаря Цзян Тяню.
— Да без разницы, — Цзян Тянь равнодушно махнул рукой и уселся поудобнее. Раз не дают участвовать, он хоть отдохнет. В конце концов, его главной целью было подземелье Бога Грома.
— Цзян Тянь, не волнуйся, мы добудем это первое место, — в один голос заявили Ся Вэньцзин и Мэй Цинцин.
— Удачи, — улыбнулся им Цзян Тянь.
Девушки тут же покраснели и смущенно отвели взгляды, а в их душах поднялась буря эмоций.
«Боже, Цзян Тянь пожелал мне удачи! Неужели я ему нравлюсь? Ой, как неловко...»
Чтобы скрыть смущение, они достали очередную порцию ядер морских монстров и принялись их поглощать. У них было столько пространственных колец с добычей, что эти ядра не закончились бы, даже если бы они ели их на завтрак, обед и ужин. Каждая кроха дополнительной энергии могла стать решающей.
— Дамы и господа, в этом году формат состязаний претерпел изменения. Первый этап заменен на массовую потасовку на арене!
— Что?! Изменение формата? — по рядам участников из разных стран прокатилась волна возмущения. Менять правила, когда все уже прибыли на место — это верх наглости.
Впрочем, удивляться не стоило. Штаты не впервые меняли правила на ходу, чтобы обеспечить себе победу. В конце концов, именно они предоставляли доступ к своему Подземелью божественного дара, а значит, могли диктовать свои условия.